秦杏一拉開(kāi)簾子鉆進(jìn)馬車(chē)里，就撞上多琳意味深長(cháng)的笑容。

    “埃德加給你摘了漿果？”

    多琳瞧著(zhù)她手里的布袋，興趣盎然地發(fā)問(wèn)。

    秦杏點(diǎn)了點(diǎn)頭，她打開(kāi)那只布袋，誘人的甜香在瞬間填滿(mǎn)整個(gè)車(chē)廂。這些和斯拉達莓如出一轍的漿果，也同斯拉達莓一樣脆弱，這不過(guò)片刻功夫，它原本的寶石般的紅色已經(jīng)悄然轉深，味道也比方才濃郁許多。秦杏取出一顆來(lái)，明顯感覺(jué)到這漿果變軟了些，她很懷疑再過(guò)上不久，這漿果便不能再吃，要從果實(shí)變成果泥。

    “我一個(gè)人吃不了這樣多，這漿果實(shí)在放不住?！?/br>
    她頗為慷慨地把布袋里的漿果分給多琳一大半，多琳的眼睛睜得大大的，語(yǔ)氣頗為驚訝：

    “真的要分給我嗎？這種漿果我記得非常難摘，而且——這不是埃德加摘給你的嗎？”

    “沒(méi)什么，我想埃德加不會(huì )介意的，不會(huì )有人愿意讓它壞掉的?！?/br>
    手里的那顆漿果正好是秦杏一口的分量，它嘗起來(lái)甚至要比聞起來(lái)更美妙，恰好的甜蜜滋味帶來(lái)一種異常的饜足感，仿佛沒(méi)有窮盡的回味像是舌尖上的一支精妙的華爾茲。在此之前，秦杏只吃過(guò)斯拉達莓的果脯，斯拉達莓果脯和新鮮斯拉達莓一直在價(jià)格上有一道無(wú)法跨越的鴻溝，她過(guò)去對此多少有些困惑，但嘗過(guò)手上這顆漿果之后，這些疑問(wèn)立即在頃刻間化為烏有。

    “這是真的。沒(méi)有人會(huì )愿意讓這樣的美味壞掉的！”

    剛剛吃掉一顆漿果的多琳情不自禁地發(fā)出喟嘆，她偏過(guò)頭來(lái)向秦杏道謝，又情不自禁地打趣道：

    “多么美味的漿果，它只配出現在國王的餐桌，或者——獻給深?lèi)?ài)的戀人?！?/br>
    多琳擠眉弄眼的樣子教秦杏笑起來(lái)，也許是因為漿果實(shí)在太過(guò)美味，她的心情莫名輕松許多，附和起多琳的打趣：

    “那摘漿果的人一定要動(dòng)作迅速了，不然國王的餐盤(pán)里只能有一灘果泥，而他的戀人也注定要為一片狼藉發(fā)愁！”

    車(chē)隊剛剛駛進(jìn)瓦沙朵，就有已經(jīng)等候多時(shí)的隊伍前來(lái)迎接。

    多琳花費了很大氣力才忍耐住挑起簾子打量一番的欲望，不過(guò)她倒還是控制不住自己的舌頭，和秦杏攀談起來(lái)：

    “瓊，你說(shuō)捷忒卡奧那邊會(huì )派什么隊伍來(lái)迎接公主？”

    盡管沒(méi)有挑開(kāi)簾子打量外面，但馬車(chē)外顯然非常熱鬧。秦杏仔細地辨識著(zhù)喧鬧之中的交談聲，雖然聽(tīng)不出具體的字句，倒也聽(tīng)得出雙方似乎都很愉快。

    “應該很有誠意?！?/br>
    秦杏感覺(jué)得到多琳隱隱的不安，語(yǔ)氣因而很和緩。

    “沒(méi)什么好擔心的，捷忒卡奧的國王都已經(jīng)趕到瓦沙朵了?！?/br>
    “是啊，整個(gè)捷忒卡奧都在期待公主的到來(lái)?！倍嗔章月灶D了一頓，又輕輕笑了笑，以一種非常歡快的語(yǔ)氣道：

    “瑪蒂爾妲公主是舒佩坦王國的明珠，沒(méi)有人不會(huì )為之傾倒?！?/br>
    秦杏點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)有再說(shuō)其他的話(huà)。

    瓦沙朵是彩色的。

    各式各樣的瓜果菜蔬，琳瑯滿(mǎn)目的手工藝品，掛在攤位架子上被風(fēng)吹起來(lái)的輕盈頭紗，以及墻壁上恣意的涂鴉。在這座匯聚著(zhù)無(wú)數來(lái)往商隊的邊境小城里，充斥著(zhù)鮮亮的色彩和蓬勃的生命力。

    “天??！你看到那匹布了嗎？瓊，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么漂亮的黃色！”

    秦杏順著(zhù)多琳的手指望過(guò)去，不只是多琳驚嘆的那匹黃布，那整個(gè)攤位的布匹都是鮮艷的顏色，漂亮得叫人移不開(kāi)眼睛。

    “夫人，您真有眼光，這種黃色是我們新染出來(lái)的，整個(gè)瓦沙朵只有三家在賣(mài)?！?/br>
    那位攤主立刻湊上前來(lái)，熟練地拉攏起多琳這位潛在的主顧。

    “哦，這黃色確實(shí)很好看，我還是第一次見(jiàn)到這種黃色。但是你知道，我已經(jīng)不年輕了，這樣鮮艷的顏色其實(shí)已經(jīng)不太適合我了?！?/br>
    多琳猶豫起來(lái)，她其實(shí)覺(jué)得這匹布的顏色很好，并沒(méi)有買(mǎi)下來(lái)的想法。然而精明的攤主完全沒(méi)有放棄游說(shuō)的打算，他繼續道：

    “怎么會(huì )呢？夫人，要我說(shuō)，您看上去還像個(gè)未出嫁的姑娘呢，您皮膚這樣白，就應該配一些鮮亮的顏色——”

    秦杏能夠預料到多琳將要和這位攤主糾纏上許久，于是趕緊同多琳打了招呼抽身去了別的攤位。多琳敷衍地對她“嗯”了一聲，就又開(kāi)始和那位攤主講起話(huà)來(lái)：

    “你真的這樣認為嗎？天??！這還是我第一次聽(tīng)到有人說(shuō)我像未出嫁的姑娘，我已經(jīng)有兩個(gè)孩子了，大的那個(gè)——”

    快步離開(kāi)了那個(gè)出售布匹的攤位，秦杏有一種如釋重負的錯覺(jué)。瓦沙朵內的攤位多得教人目不暇接，雖然得了半天的空閑可以外出隨意采購，但一時(shí)間實(shí)在不知道從何下手才好。

    “小姐，要看看頭紗嗎？”

    猶帶稚氣的語(yǔ)聲響在耳邊，秦杏循聲望過(guò)去，瞧見(jiàn)一位大約十二三歲的女孩。她個(gè)子不高，身上穿著(zhù)的衣裙也略顯破舊，家境看上去并不太寬裕，她一雙淺灰色的眼睛充滿(mǎn)期盼地望著(zhù)秦杏，教秦杏無(wú)法說(shuō)出任何拒絕她的話(huà)來(lái)。

    “我聽(tīng)說(shuō)瓦沙朵的頭紗很有名氣，你也賣(mài)頭紗嗎？”

    “是的！”

    女孩連忙點(diǎn)起頭來(lái)，語(yǔ)速也快了起來(lái)。

    “凡是來(lái)到瓦沙朵的人，總要帶一條頭紗回去的。尤其像您這樣美麗的小姐，戴頭紗最合適了！”

    這樣的話(huà)不知道她在私底下排練過(guò)多少遍，雖然女孩神色猶帶幾分靦腆的青澀，但這段話(huà)卻說(shuō)得頗為流利。倘若告訴秦杏，女孩能將這段話(huà)倒著(zhù)說(shuō)出來(lái)，秦杏也不會(huì )覺(jué)得多么驚訝。

    “那我入鄉隨俗好了，也買(mǎi)一條頭紗?！?/br>
    秦杏的話(huà)使得那女孩的面龐浮現出興奮的神采，她又是點(diǎn)頭，聲音里充滿(mǎn)了無(wú)法掩飾的雀躍：

    “小姐，相信我，只要您戴上瓦沙朵的頭紗，沒(méi)人能對您的魅力說(shuō)‘不’?！?/br>
    她引著(zhù)秦杏向不遠處的一家小店走去，一邊走一邊同秦杏解釋道：

    “我們家的頭紗是瓦沙朵里數一數二的好，這里許多攤販都喜歡到我們家來(lái)進(jìn)貨。我們的頭紗在風(fēng)沙再大的地方，它也能堅持許多年不褪色?！?/br>
    她們正好路過(guò)一處賣(mài)頭紗的攤位，那攤主瞧見(jiàn)那女孩便站起身來(lái)笑話(huà)她：

    “卡洛兒，你家的頭紗已經(jīng)這么不好賣(mài)了嗎？還要你出來(lái)招攬客人？”

    女孩皺起眉毛，立刻反唇相譏：

    “老鮑勃，今天沒(méi)有人來(lái)找你退貨嗎？你家的頭紗終于不會(huì )一下水就褪色了？”

    老鮑勃立刻悻悻地打住了話(huà)頭，偏過(guò)頭去不再多言?？鍍阂膊辉敢馀c他再說(shuō)什么話(huà)，只是轉過(guò)頭同秦杏道：

    “原來(lái)他是也從我們家進(jìn)頭紗出來(lái)賣(mài)的，可是他做生意一點(diǎn)也不講誠信，賣(mài)給過(guò)路人時(shí)總偷偷加價(jià)。我們發(fā)現了這件事后就不再賣(mài)頭紗給他了，別的人家知道了他的品性也都不愿意和他合作。他只能找到一些殘次品出來(lái)賣(mài)，那些殘次品看著(zhù)鮮亮，但一下水就要褪色?！?/br>
    卡洛兒講完老鮑勃的事，就走到了她家的店鋪，她有點(diǎn)不好意思地笑笑：

    “真抱歉，小姐，這是我第一次招攬客人，我實(shí)在有點(diǎn)緊張，不是故意要跟你講這些無(wú)關(guān)緊要的事浪費您的時(shí)間?！?/br>
    “沒(méi)有關(guān)系，我很喜歡聽(tīng)這樣的事?！?/br>
    “謝謝您的理解?！笨鍍嚎瓷先ポp松了些，她指了指面前的店鋪：“您看，這就是我們家的店鋪了，請進(jìn)來(lái)，我幫您選一條最合適的頭紗?！?/br>
    “卡洛兒！你跑到哪里去了？我剛才喊了你半天！為什么出去還不和我說(shuō)一聲，我差點(diǎn)以為你被拐走了！”

    一位發(fā)量有些堪憂(yōu)的中年男人沖了過(guò)來(lái)，他拉住卡洛兒上上下下打量了一遍，確定她平安無(wú)事后，便開(kāi)始毫不客氣地數落她?？鍍汉萌菀讖乃你Q制中掙脫出來(lái)，連面頰都泛出淺淺的粉色，她讓開(kāi)來(lái)，顯出身后的秦杏。

    “我去招攬客人了，這位小姐要買(mǎi)一條頭紗。爸爸，你能不能別老把我當成孩子，我已經(jīng)長(cháng)大了！”

    看得出那中年男人還想再說(shuō)什么，但礙于秦杏在場(chǎng)，他便只是瞪了卡洛兒一眼，卡洛兒似乎已經(jīng)習以為常，并沒(méi)有什么懼怕的意思。

    由于瓊皮膚出奇的白，便對日光格外敏感，還沒(méi)有進(jìn)瓦沙朵前秦杏同埃德加散步的那片刻功夫，就使得瓊嬌嫩的皮膚有些泛紅。于是秦杏這次外出穿了一件戴兜帽的斗篷，這時(shí)進(jìn)了店內，也不再需要遮擋陽(yáng)光，她便摘掉了兜帽，露出了自己的相貌。

    然而只是這樣簡(jiǎn)單的動(dòng)作，卻教卡洛兒父女二人齊齊怔住了神，他們望著(zhù)秦杏，兩個(gè)人都還僵在上一刻的動(dòng)作上。秦杏困惑極了，瓊的相貌與她并不同，雖然也稱(chēng)得上生得好，但也只是普通的好，以容貌攝人這種事絕對是無(wú)稽之談。

    “怎么了？有什么不對勁的地方嗎？”

    “不……”

    卡洛兒的父親仍然神情恍惚，他說(shuō)出的話(huà)仿若夢(mèng)囈：

    “這不是凡人配擁有的，您的肌膚，這一定是神的饋贈?！?/br>
    “羊脂一樣的顏色?！笨鍍阂侧饋?lái)。

    “小姐，女神一定愛(ài)您愛(ài)到發(fā)狂?！?/br>
    “抱歉。我實(shí)在不明白你們在說(shuō)什么?！?/br>
    秦杏一臉茫然地看著(zhù)他們父女倆，他們莫名其妙的夸贊并不教她歡喜，而讓她從心底里生出一種隱隱的危機感。

    “杰羅姆！你這里還有其他的紅色頭紗嗎？”

    直到從店鋪深處響起一聲詢(xún)問(wèn)，卡洛兒父女倆才仿佛如夢(mèng)初醒般回轉過(guò)神。杰羅姆面上的恍惚立時(shí)成了慌張，他急急忙忙地應了一聲，又同卡洛兒道：

    “你幫這位小姐遮嚴實(shí)點(diǎn)，店里面還有——千萬(wàn)不能讓他們看見(jiàn)她?！?/br>
    他拋下這句意味不明的話(huà)就趕緊奔向店鋪的那一頭?？鍍阂猜勓陨锨疤媲匦佑掷狭硕得?，隨即拽住她的手腕，朝著(zhù)店鋪的二樓走去。

    “小姐，請跟我到這邊來(lái)?！?/br>
    “等一等，請您跟我說(shuō)清楚，為什么要我躲著(zhù)他們？”

    秦杏被她拽著(zhù)走上那樓梯，走到一半的時(shí)候秦杏才勉強掙脫出來(lái)。瓊的身體力氣不太大，而名叫卡洛兒的女孩倒是力氣大得嚇人，有些天生怪力的意思。

    她淺灰色的眼眸里流露出哀求的意味，但她卻仍不肯解釋?zhuān)皇呛滢o：

    “二樓也有許多頭紗可供您挑選的，我一定會(huì )為您找到最合適的那一條！”

    秦杏的不為所動(dòng)令卡洛兒更加急迫，她低低地、又相當誠摯地強調：

    “這真的是為了您好?！?/br>