隨著(zhù)愈發(fā)深入這座西亞涅穹洞，它終于能勉強稱(chēng)得上是遺址，而不是廢墟了。

    秦杏把設置在探索防護服手臂上的光源調得更亮了些，讓冷白色的光灑在面前的洞壁上，再一次嘗試看清其上雕刻的東西。

    “艾澤奧掌握著(zhù)許多保密的頂尖技術(shù)?！?/br>
    光網(wǎng)上與艾澤奧相關(guān)的寥寥記錄中，無(wú)疑這一條最為醒目。

    秦杏仍記得她尚在光網(wǎng)上自學(xué)，那位人造人引導者幫她尋找非人類(lèi)智慧種族的資料時(shí)，提到艾澤奧的那一句。

    “艾澤奧是最不能相信的，他們對人類(lèi)事事防備，說(shuō)是幫助，但連一項頂尖技術(shù)都不肯讓人類(lèi)接觸?！?/br>
    人造人的一切思想都由設計者灌輸，其被精心設計過(guò)的基因注定了他們無(wú)法對人類(lèi)撒謊。然而銀河時(shí)代人自認為這是對自己最好的保障，卻也疏忽了這恰恰會(huì )泄露他們最真實(shí)的想法。

    秦珩肯為她在光網(wǎng)上雇請的人造人引導者當然談不上好，不過(guò)他到底不愿意讓他同父異母的禁臠變成一無(wú)所知的白癡，所以這位引導者在同行中也能算得上是中等偏下。但對于衣食住行勉強在及格線(xiàn)，連光腦都只能稱(chēng)得上能使用的秦杏，這項秦珩給予的待遇已經(jīng)可以說(shuō)是“高級”。

    在以往的學(xué)習中，這位引導者一直表現得很高冷，他很少流露出情緒，也不會(huì )理會(huì )秦杏除了學(xué)習以外的交流。而那次提到艾澤奧說(shuō)出的話(huà)，完全不符合他以往的表現和形象。連他說(shuō)話(huà)的聲音都和平時(shí)有略微的不同。他更像是在模仿別人，或者像是因為長(cháng)期受到某種過(guò)多的刺激、形成的本能式的反應。

    她幾乎在那一瞬就反應了過(guò)來(lái)，為什么光網(wǎng)上艾澤奧的資料這樣少。

    因為銀河時(shí)代人憎惡艾澤奧。

    這原本只是她的一個(gè)很不成熟的猜想，她并不敢同誰(shuí)提出來(lái)，但這次來(lái)到D－503小行星，去過(guò)另一個(gè)西亞涅穹洞，以及見(jiàn)到老林提起艾澤奧的反應。她越來(lái)越肯定自己的猜想是正確的。

    但是為什么呢？

    結束漫長(cháng)航行的人類(lèi)在納恰列星上進(jìn)行恢復重建時(shí)，在此之前就開(kāi)始逐步移民到那里的艾澤奧就最先向他們投來(lái)了橄欖枝，并提供了不計回報的幫助。銀河時(shí)代的人深受艾澤奧的影響，時(shí)至今日，許多銀河時(shí)代的習俗乃至科學(xué)技術(shù)都有著(zhù)艾澤奧的影子。他們的關(guān)系惡化究竟是因何而起？

    秦杏一邊仔細觀(guān)察著(zhù)面前殘破的洞壁，一邊搜羅著(zhù)腦海里與艾澤奧相關(guān)的信息。在思考中，她發(fā)現洞壁上雕刻的紋路仍在隱隱地閃爍著(zhù)熒光。這很像是她在另一個(gè)西亞涅穹洞看到的場(chǎng)景。只是那里閃爍著(zhù)熒光的是壁畫(huà)，而不是這種更像線(xiàn)條交纏組合的東西。她最開(kāi)始并不認為這是艾澤奧的文字，因為雖然這里的洞壁有些破損，但還是可以看得出，這一面洞壁的紋路是在構成一個(gè)完整的圖案?？伤趾芸旆磻^(guò)來(lái)，這是在以自己種族的文化習慣去定義其他種族，這樣的猜想是沒(méi)有依據的。也許，艾澤奧的文字就是這樣的形式呢？

    她用防護服的自帶功能記錄下洞壁上殘存的圖案，打算回去再想辦法找找資料，看看是否有破譯的可能。

    再走出西亞涅穹洞，便又見(jiàn)到遮天的紅霧。

    原本因為這幾天一直待在D－503小行星，已經(jīng)對這種在利沃維坦星絕對見(jiàn)不到的景象免疫。

    但這次的紅霧到底更不尋常些，它顯得過(guò)于濃郁，過(guò)于具有實(shí)質(zhì)感。以至于走進(jìn)這紅霧里，更像是走進(jìn)一大碗無(wú)窮盡的果凍。不過(guò)用果凍來(lái)形容它到底顯得過(guò)于美好了，雖然它只是一種自然現象，還是讓秦杏覺(jué)得很不舒服。

    那紅色的霧氣明明沒(méi)有形體也沒(méi)有重量，卻隔著(zhù)薄而堅韌的防護服牢牢地貼過(guò)來(lái)，把視野里的所有都漬成令人焦躁的紅。在莫名變快的呼吸節奏中，秦杏非常敏銳地感覺(jué)到那一片純粹的紅似乎在企圖攀附住她，努力把她吸裹進(jìn)去。

    紅霧帶來(lái)的身體上的不適她可以容忍，這也的確對她并算不上什么。只是那身周紅霧若有若無(wú)地在向她洋溢的那種怪異而浮夸的熱情，讓她覺(jué)得實(shí)在難以接受。她不僅對這種熱情一頭霧水，而且潛意識為此連連發(fā)出警告的訊號。秦杏很清楚，這絕對不是什么好現象。但她無(wú)路可走，只得堅持在這樣怪異迷離的霧氣里按照探索防護服的指示前行。

    “各位不必緊張，這只是霧，注意腳下，多加小心?！?/br>
    老林的聲音借助著(zhù)光腦傳到耳邊，沒(méi)有起伏的冷淡聲音，在此時(shí)倒分外具有安撫力。先前從那怪異陶片就開(kāi)始的對紅色隱隱約約的恐懼感，終于失掉了一些裹挾她的效力。因著(zhù)面前的紅色不再像那樣張揚舞爪，秦杏定了定心神，緊接著(zhù)立刻加快了前行的速度。

    視野內的紅色在毫無(wú)規律地逐步加深，也不知是否與那霧氣的顏色變化相關(guān)，總之，秦杏愈發(fā)感到鼻端有一股揮之不去的甜膩味道。這種甜膩并不自然，仿佛企圖偽裝成手工藝品的劣質(zhì)批量產(chǎn)品，乍一接觸，還覺(jué)得算得上清新自然，能夠勉強蒙混過(guò)關(guān)，但稍微琢磨一二，就會(huì )因它的忸怩造作心生厭煩。

    “秦杏，秦杏?！?/br>
    耳畔傳來(lái)老林的輕聲呼喚，秦杏下意識地向自己的手腕上望去，光腦沒(méi)有亮起信號燈的狀況令她略微愣了一下。隨即她很快反應過(guò)來(lái)，是老林在借助探索防護服的內部通訊系統與她對話(huà)。這種聯(lián)絡(luò )方式更加隱私便捷。

    “我在聽(tīng)，老林?！?/br>
    “你調整一下防護服，爭取最大程度地避免呼吸帶著(zhù)這種濃郁紅霧的空氣?！?/br>
    秦杏連忙調整起防護服的設置，結果迅速地出現了，在防護服里的呼吸因這調整變得有點(diǎn)吃力。但與此同時(shí)地，那種紅霧帶給秦杏的不適感倒也終于有了些許改善。

    “加快速度！”

    老林忽地對著(zhù)全體催促道。

    這一次他的聲音顯得不再那么平靜了，連聲調都比之前略高了一點(diǎn)。秦杏很容易就覺(jué)察出他拙劣遮掩的焦急來(lái)。她正欲詢(xún)問(wèn)時(shí)，才發(fā)現自己已經(jīng)走到了游覽式飛行器面前，紅霧對行動(dòng)的影響之大終究還是超過(guò)了她原有的預計。顯然，此刻站在這飛行器前詢(xún)問(wèn)老林就有些不合時(shí)宜了，她趕快登上了船去，打算在座位上坐好再問(wèn)他。

    “我明白你的意思！你表達得很清楚了，你沒(méi)有必要再重復一遍了！對于這樣沒(méi)有絲毫人性的死板指示，我是絕對不會(huì )同意的！”

    “我當然知道我在說(shuō)什么！來(lái)D－503小行星不會(huì )使我成為瘋子。你們這群待在首都星的蛀蟲(chóng)才是真正的瘋子！”

    “我很高興知道我的老朋友們都在出任務(wù)。是的，我非常高興。這至少說(shuō)明在這里不只有我在做事，不是所有人都是你們這種肚腦腸肥的白癡！”

    “好的，好的。我很樂(lè )意，我很樂(lè )意會(huì )被這樣安排。我怕警告嗎？你們可以隨便去問(wèn)，我老林！在這個(gè)宇宙里，就沒(méi)有怕的東西！不用威脅我，那一點(diǎn)用處都沒(méi)有。我已經(jīng)決定了！”

    駕駛艙的感應門(mén)一開(kāi)啟，老林對著(zhù)光腦那邊的視訊投影的咆哮就灌滿(mǎn)了秦杏的耳朵。她趕緊關(guān)上了身后的門(mén)，吃驚地看著(zhù)老林對著(zhù)投影比比劃劃，語(yǔ)速極快地反駁。秦杏甚至懷疑，如果不是老林的頭發(fā)剃得太短，此時(shí)一定要頗似刺猬地全部豎立起來(lái)。這個(gè)想法幾乎令她打了個(gè)寒顫。

    當他終于怒氣沖沖地關(guān)掉了那個(gè)視訊，秦杏還沒(méi)來(lái)得及上前詢(xún)問(wèn)一二，安撫一下他的情緒。他就頂著(zhù)那張余怒未消的臉點(diǎn)了點(diǎn)自己的光腦，以這種極具威懾力的形象出現在了每一位的環(huán)狀投影屏幕上：

    “本次D－503小行星探索項目正式中止！”