下雪不冷化雪冷，流玉在蕭園中游覽半日，雖有暖爐火盆，仍是難免著(zhù)了些風(fēng)寒，第二天就有些起不來(lái)身，更不敢路途奔波，傳了醫生來(lái)看，說(shuō)是發(fā)了寒熱，定要靜養三五日才能行動(dòng)。

    因此時(shí)不少人便是因為風(fēng)寒一病不起、乃至于早逝，沈一星不敢勉強，躊躇再三，不愿丟下妻子先走，派了家人回蘇州傳信，說(shuō)定在蕭園小住幾日。

    只是蕭園清冷蕭索，無(wú)甚游樂(lè )，明山、靜山兄弟二人在孝中，不好作陪，他又住了幾日，便覺(jué)無(wú)聊。哪怕流玉打發(fā)了紅藥去貼身照顧，也不過(guò)多忍了兩天，第三天便忍耐不住，帶著(zhù)小廝出門(mén)會(huì )友游玩去了。

    流玉到底年輕，素來(lái)體健，時(shí)氣又逐漸和暖，幾日休養下來(lái)，臉上也漸漸有了血色，只是還有些咳嗽，其余也都大好，由著(zhù)紅蕊侍奉，二人也算相得。

    “姑爺年少好弄，去一去聆香院、浮香閣、云度月這樣的地方，也不算什么。也不曾過(guò)夜，最遲亥時(shí)便也回來(lái)了，由紅藥服侍著(zhù)睡下?！?/br>
    江南一帶多出美女，秦樓楚館的名聲，連閨閣女眷也是常常聽(tīng)聞，不以為意，流玉聽(tīng)了紅蕊的回稟，也只是淡淡一笑，接過(guò)藥碗，將苦藥汁子一飲而盡，便苦的皺眉搖頭，連聲嘆氣。

    紅蕊忙拈起一枚蜜餞杏子喂進(jìn)她口中，流玉含住吮了片刻，才笑道：“素日里也見(jiàn)慣了，再說(shuō)家中三四個(gè)妾侍，五六個(gè)丫鬟，男人風(fēng)流，我還見(jiàn)得少么？”

    想了想又問(wèn)，“父親從前身邊三位小娘，怎么都不見(jiàn)？”

    紅蕊又奉上一盞清水：“兩年前胡小娘小產(chǎn)而亡，李小娘又在去年春日里的時(shí)疫去世，現下老爺身邊是陳、易、孫三位服侍?！?/br>
    “郡主下令，不許妾侍亂走，正和老大人身邊的三位祖奶奶拘在一處，都在園里西北角的‘不成霞’住著(zhù)，為老大人抄經(jīng)祈福?！?/br>
    流玉接過(guò)水漱了漱口，就著(zhù)紅蕊手中的唾壺吐了：“祖父身邊的三位小娘，我記得最年長(cháng)的一位，也不過(guò)三十五歲……”

    紅蕊笑道：“是，郡主的意思是，過(guò)了孝期，便問(wèn)過(guò)三位祖奶奶的意思，再醮也可，留在府中也可，想去道觀(guān)寺廟居住，為老大人誦經(jīng)祈福，也是好的?！?/br>
    流玉支開(kāi)了半扇窗，暖風(fēng)拂面，不期然一片春意盎然撞進(jìn)眼中，隨口問(wèn)：“既然是幽居抄經(jīng)，想必不成霞那里最是清凈，種的是什么花，紅梅？早櫻？山桃？”

    紅蕊整理好藥碗，回道：“是垂絲海棠?！?/br>
    “如今正是花期呢?！绷饔駶u漸心動(dòng)，有些坐不住了，笑道，“坐著(zhù)也是無(wú)聊，你領(lǐng)我去不成霞逛逛，悄悄兒的，別叫母親和嫂嫂瞧見(jiàn)了擔心?！?/br>
    她這樣一說(shuō)，紅蕊自然不會(huì )說(shuō)掃興之話(huà)，只是幫流玉梳妝整衣，又披上一件薄薄披風(fēng)，以免被風(fēng)撲著(zhù)，兩人只撿著(zhù)園中小徑行走，一路分花拂柳，手中也多了幾枝花枝。

    忽見(jiàn)明水廊上，郡主緩步前行，身前身后相伴的不是侍女，卻隨著(zhù)兩個(gè)青壯漢子，身材高大不說(shuō)，輪廓分明，樣貌還十分俊美。

    她頓生好奇，站在原地望了望，一拉紅蕊衣袖，低聲問(wèn)：“怎么祖母身邊隨侍的，竟是這年輕男人？”

    紅蕊微微笑了一笑，旋即正色道：“這蕭園占地廣袤，地勢起伏，郡主行動(dòng)不便，老爺做主，選了六個(gè)壯年勞力，都是二十五六歲年紀，身強體健，為郡主充作拐杖、轎夫，兩人一組輪值。都是莊園上的家生子，還未娶妻，十分潔凈的?！?/br>
    “大小姐放心，這些男子不可隨意走動(dòng)，若是郡主不曾召喚，他們也是住在院墻底下的下人處?！?/br>
    流玉哪里聽(tīng)不出她話(huà)里有話(huà)，面色微微一紅，狀似無(wú)事地應了一聲，由紅蕊引路，在流芳閘望了一會(huì )兒落花，又在“映琉璃”水邊喂了會(huì )兒錦鯉，指點(diǎn)了一番湖上尚且青嫩的蓮葉小荷。

    兩人且行且走，不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，穿過(guò)一片已幾近謝盡的蠟梅林，紅蕊引著(zhù)流玉，行到一組太湖石堆疊出來(lái)的假山上，笑道：“此處觀(guān)景甚佳?！?/br>
    不成霞是一處三重小院，地勢不高，籠罩在數百棵盛放海棠的朦朧花霧之中，沒(méi)有砌墻，只是引一道郁郁蔥蔥的花木劃定內外，環(huán)繞一道園外引入的活水，搭了數道青石小橋。

    再走數百步，院墻上便開(kāi)一道角門(mén)，方便婆子丫鬟在此處上夜進(jìn)出。

    按理說(shuō)，此處雖然住了六位主子，但她們日里抄經(jīng)，夜來(lái)祈福，該是十分清凈，流玉卻在風(fēng)中隱約聽(tīng)到些嘈雜人聲，似有似無(wú)，她好奇心頓起，借口走得急了，十分口渴，要往不成霞討一盞茶，歇一歇腳，起身出了一叢假山，往海棠花林中去。

    走得近了，這海棠花樹(shù)連成一片，清風(fēng)吹來(lái)，落英繽紛，如身在花海一般，雖可惜海棠無(wú)香，但遠處顯然種了不少丁香，不見(jiàn)花影，卻芬芳宜人。

    流玉與紅蕊過(guò)了一道小橋，卻見(jiàn)前頭過(guò)去一個(gè)高大身影繞過(guò)花木院墻，穿著(zhù)粗布短衣，顯然是個(gè)陌生男子，她微微一驚，不由快步跟上，隨即為眼前之春景一驚，如不是紅蕊快步上前，及時(shí)掩住了她的唇，那聲驚呼恐怕要立刻驚起花海之中幕天席地的一群野鴛鴦。