第一回 孤女投親金銀開(kāi)道，舅母拒客驚疑不定

    永昌二十三年臘月初九。

    大雪初霽。

    臨近年關(guān)，天公又不作美，河上往來(lái)的貨船不多，只有幾艘走親訪(fǎng)友的客船陸續靠岸。

    艞板剛一搭好，碼頭上等著(zhù)的腳夫便如嗅到腥味的蠅蟲(chóng)一般蜂擁而上，熱情地替船客們搬運行李，又有轎夫與馬夫在一旁大聲吆喝，兜攬生意。

    然而，那艘長(cháng)逾十丈、通體烏黑的客船在此地停留了足足一個(gè)時(shí)辰，遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。

    年輕力壯的后生剛搬完一大箱綢緞，擦擦臉上的汗水，對帶他入行的中年漢子道：“師傅，那邊怎么沒(méi)人露面？咱們要不要上去問(wèn)問(wèn)？”

    “不急，再等等，不要唐突了貴人?！睗h子經(jīng)驗老到，眼光毒辣，抬手指指水面，“這船吃水不淺，運的物件肯定不少?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，已經(jīng)到了正午時(shí)分。

    地上的積雪融化得差不多，碼頭上漸漸熱鬧起來(lái)——小販們擔著(zhù)吃的用的出來(lái)買(mǎi)賣(mài)；餛飩攤支開(kāi)桌椅，鐵鍋底下的柴火燒得“噼啪”作響；靠力氣吃飯的漢子們紛紛停下手里的活計，或是來(lái)一碗熱騰騰的鮮rou餛飩，或是拿出家里準備的干糧，一邊吃，一邊閑談打諢，不約而同地放松下來(lái)。

    這時(shí)，船艙里走出一位婦人。

    她穿著(zhù)黑衣黑褲，頭發(fā)梳得油光水滑，在腦后挽了個(gè)干凈利落的纂兒，板著(zhù)臉對岸上招了招手。

    一直在旁邊觀(guān)望的漢子連忙帶著(zhù)后生迎上去，恭恭敬敬地聽(tīng)候吩咐。

    “勞煩二位替老身雇一頂軟轎，再叫幾十個(gè)腳夫過(guò)來(lái)，把船上的箱子抬到崔侍郎府上?！眿D人從袖子里摸出一錠銀元寶遞給漢子。

    她的目光像刀鋒一樣銳利，掃過(guò)不遠處的壯勞力們，補充道：“你們先在這里候著(zhù)，莫要沖撞了我家小姐。等小姐上轎，將艙里的箱子全都卸到碼頭上，留幾個(gè)人看著(zhù)，分成兩趟搬?！?/br>
    漢子聽(tīng)出船上有嬌客，頭顱壓得更低，捧著(zhù)沉甸甸的元寶連聲應“是”。

    他使后生去尋同鄉幫忙，自往相熟的轎夫處挑了一頂既輕便又暖和的小轎，恭請小姐下船。

    不多時(shí)，后生帶著(zhù)二十多個(gè)腳夫飛奔回來(lái)，瞧見(jiàn)船上走下一個(gè)杏眼桃腮的少女，雙眼發(fā)直：“師傅，那就是大戶(hù)人家的小姐嗎？”

    很快，他就知道自己的猜測不對。

    六名身量相當、模樣俏麗的少女魚(yú)貫而出，在船下站成兩列，緊接著(zhù)，兩個(gè)老成的嬤嬤扶著(zhù)一個(gè)頭戴帷帽、身披狐裘的女子走過(guò)艞板，后面跟著(zhù)的還有粗使丫鬟、廚娘婆子、賬房先生、小廝護院，粗略一數，竟有三十人之眾。

    后生眼看著(zhù)一行人簇擁白衣女子上轎，咂舌道：“好大的派頭！該不會(huì )是侍郎大人的千金吧？”

    漢子往后生的后腦勺上招呼了一下，低聲呵斥：“胡說(shuō)八道什么？嘴里也沒(méi)個(gè)忌諱！她里頭穿著(zhù)孝衣，崔侍郎家最近可沒(méi)死人！趕緊干活，不該問(wèn)的別問(wèn)！”

    后生老老實(shí)實(shí)“哦”了一聲，帶著(zhù)腳夫們鉆進(jìn)船艙。

    不多時(shí)，五十只樟木箱整整齊齊地疊放在碼頭上。

    后生拿起麻繩，在木箱兩頭分別繞了幾圈，將小臂粗細的木棍穿過(guò)繩圈，和同伴一前一后站好，低喝一聲，抬起箱子穩穩當當往前走。

    箱子里也不知裝了什么，分量頗重，壓得他脊背微彎，青筋暴起。

    后生咬緊牙關(guān)，熱汗涔涔，瞥見(jiàn)那個(gè)長(cháng)著(zhù)杏眼的美貌丫鬟從身旁經(jīng)過(guò)，春心游蕩，忍不住多看了兩眼。

    丫鬟似乎也對他有意，扭頭一笑，玉手輕擺，襖袖中鉆出一股異香。

    后生聞到那股香氣，也不知怎么的，下盤(pán)亂晃，腳步虛浮，踩到凍硬的泥土，“哎呦”一聲，絆了個(gè)趔趄。

    他這一絆可不得了，沉重的樟木箱“噗通”翻倒在地，箱蓋傾斜至一旁，里頭撒出許多明晃晃、金燦燦的大元寶。

    碼頭上轟的一聲炸了鍋——

    “我的親娘哎，這么多金元寶，得值多少銀子！”

    “聽(tīng)說(shuō)船上的姑娘是吏部崔侍郎家的親戚，看來(lái)他當官沒(méi)少撈油水！”

    “不對不對，我聽(tīng)那個(gè)小廝說(shuō)，他家老爺在越州做鹽商，不幸染病歿了，大小姐才帶著(zhù)家產(chǎn)過(guò)來(lái)投奔舅舅的！”

    “怪不得！別人都說(shuō)‘鹽商一盤(pán)菜，鹽工半年糧’，看這陣勢，錯不了！我家怎么沒(méi)有這種闊得流油的好親戚？”

    ……

    后生這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多金疙瘩，呆愣片刻，雙眼放光，撿起一錠金元寶，用牙一咬，高呼道：“真是金的！”

    中年漢子追上來(lái)，揚起手臂抽了他一嘴巴，叫道：“混賬東西，就知道給主家惹禍，還不快放回去？別說(shuō)我沒(méi)提醒你，這么貴重的東西，要是少個(gè)一星半點(diǎn)兒，把你宰了都賠不上！”

    光天化日之下，這么多雙眼睛看著(zhù)，便是他們生出不該有的心思，也不敢對堂堂三品官員的家眷下手。

    再說(shuō)，在碼頭附近巡防的官兵已經(jīng)得了消息，派兵丁過(guò)來(lái)護送，再耽擱下去，肯定要吃不了兜著(zhù)走。

    且不說(shuō)碼頭上如何議論紛紛，那個(gè)杏眼的丫鬟擠出人群，走到路邊的軟轎旁，低聲道：“小姐的香果然高明，事情都辦妥了，咱們接下來(lái)該怎么做？”

    一只欺霜勝雪的柔荑掀起轎簾一角，女子隔著(zhù)帷帽往外看去，半晌方柔聲答道：“不著(zhù)急，咱們跟在箱子后面慢慢走，最好和舅舅一同進(jìn)門(mén)。白芷，你使旺兒和興兒兩個(gè)先行一步，把消息散出去，行事隱秘些，不要露了形跡?！?/br>
    叫“白芷”的丫鬟連聲答應，正準備退下，又被她叫住。

    “嬤嬤腿腳不好，再給她雇一頂小轎，若是她不肯，就說(shuō)是我的主意?！迸訌难g的荷包里拿出幾塊碎銀子，遞給白芷，“記住我在家里說(shuō)過(guò)的，到了天子腳下，一舉一動(dòng)都要格外小心，不可被人看輕。余下的銀子，買(mǎi)些熱湯熱茶犒勞大家?！?/br>
    白芷笑道：“還是小姐想得周到，奴婢這就去辦?！?/br>
    這天下午，數十名腳夫抬著(zhù)箱子，走過(guò)小半個(gè)汴京城，一人傳十，十人傳百，很快驚動(dòng)了崔府眾人。

    侍郎夫人何氏本以為江寶嫦是來(lái)打秋風(fēng)的，為了這個(gè)，一大早還跟崔侍郎拌了幾句嘴，賭氣不肯派家仆相迎。

    她萬(wàn)沒(méi)想到，一個(gè)手無(wú)縛雞之力的女孩兒家竟敢帶著(zhù)整整五十箱金元寶獨自上京，心中又驚又疑，再也坐不住，來(lái)到二門(mén)處朝外觀(guān)望。

    ————————

    新文開(kāi)張，求收藏，求留言，求珍珠，謝謝大家支持。

    比心?(   ′???`   )