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    朱叡翊問(wèn)：“你就站在那里嗎？”

    她自從進(jìn)殿見(jiàn)了他止步，就再也未曾變換過(guò)位置，站在從偏殿往正殿來(lái)的轉角處，一絲也未曾挪動(dòng)。

    陸棠棣聞言，往前進(jìn)了進(jìn)，卻不多，仍是站得離宮殿大門(mén)不遠，道：“陛下有何吩咐？”

    她眼下的神情態(tài)度，可比他昏倒之前平靜緩和多了，但仍若有若無(wú)，透著(zhù)股抵觸。

    “……你為何還在？”他首先問(wèn)，心中十分好奇，并不覺(jué)得她有留下來(lái)的理由。說(shuō)到底，他會(huì )昏暈過(guò)去，不也正是她的手筆嗎。

    陸棠棣垂下眼簾，道：“陛下后宮無(wú)人，昏暈過(guò)去群龍無(wú)首，宮禁混亂，臣不得不逗留于此，暫時(shí)主事?！?/br>
    德張雖是個(gè)總管太監，但論身份總還是個(gè)奴才，許多事情做不了主。這就是她不得不留下來(lái)的理由。

    陸棠棣也在今夜首次意識到，老臣們不斷請開(kāi)后宮的奏折，某種意義上是有道理的。朱叡翊的后宮太過(guò)空虛，又無(wú)子嗣，但凡他本人有個(gè)三長(cháng)兩短，這內廷，甚至這朝堂天下，都可說(shuō)缺了宛如庭柱一般的人，會(huì )徹底陷入混亂。

    此時(shí)哪怕有個(gè)先帝的妃子，也就是太妃身在后宮呢？危急時(shí)刻也足夠拉出來(lái)當個(gè)門(mén)面，臨時(shí)主事了，但可惜的是當初朱叡翊登基，就把先帝留下來(lái)的妃子們全部遣返鄉的遣返鄉、送去禮佛的送去禮佛、不該有好結局的沒(méi)有好結局，他的生母令妃娘娘又過(guò)分早逝，以致他在后宮竟無(wú)一個(gè)血脈或倫理上的長(cháng)輩，可供侍奉，所以今夜后宮之中也就無(wú)人主事，她也不得脫身了。

    而另一層原因，即她并非蓄意引人昏倒，事情至此，或許她過(guò)分譏誚的言行起了泰半的作用，為善后她也合該主動(dòng)留下則不足為外人道。

    無(wú)他，考慮到他逐漸危險的心思，這種話(huà)還是爛在心底最好，會(huì )橫生不必要的波折枝節。

    又想，或許陸嘉良改進(jìn)了藥力，她過(guò)往服用此藥，倒沒(méi)有這樣大的作用。又憂(yōu)心，她徹夜未歸，也不知相府中人如何聯(lián)想，嬤嬤又問(wèn)出了阿瓊什么。還有……

    “……你不專(zhuān)心?！币粋€(gè)聲音生硬地打斷她的思緒。

    陸棠棣低著(zhù)頭，仍是冷淡?！俺蓟炭??！?/br>
    點(diǎn)燈熬過(guò)徹夜的人會(huì )理解她此刻心緒的散漫和無(wú)定。她晨間處理公文，與人應酬，過(guò)午辦了詩(shī)會(huì )，與人交際，應付完他又應付他，糾纏到此時(shí)此刻，尚還無(wú)休無(wú)止，試問(wèn)在這分說(shuō)這些有什么用呢，她或許不該在宮人驚叫的時(shí)候過(guò)來(lái)查看，只消望一眼知道他醒了，就直接動(dòng)身出宮的。

    陸棠棣聽(tīng)見(jiàn)了腳步聲。

    她呆了片刻，悚然一驚，猛地抬頭，見(jiàn)朱叡翊一步步行來(lái)，已不是坐在床沿，而是手扶桌案，站在大殿之中。

    她幾乎立刻就從散漫的態(tài)度中脫離，升起全身的戒備，語(yǔ)意雖是關(guān)切，但態(tài)度絕算不上關(guān)懷：“陛下方方蘇醒，又何必下地走動(dòng)？”

    朱叡翊閉著(zhù)眼睛既是整理自己的思緒，也是緩解暗中的不適。

    他說(shuō)：“你口不應心，既不關(guān)懷，又何必出言?！?/br>
    陸棠棣：不，作為臣下她總還是關(guān)心皇帝的身子的。

    但這也無(wú)須說(shuō)，理由相同，會(huì )橫生不必要的枝節。因此她僅僅只是注目，縱然見(jiàn)他身形不穩，也還是后退幾步道：“臣去喚宮人……”

    朱叡翊道：“朕想好了?！?/br>
    他睜開(kāi)眼睛，笑意吟吟望來(lái)，眼中深意除卻他本人之外無(wú)人知曉，陸棠棣頓感芒刺在背，一如之前攔住宮人不讓離去時(shí)的瞬息直覺(jué)。

    “……什么？”她皺著(zhù)眉，舉止態(tài)度十分小心。

    “你拒絕的理由?！彼?。爾后話(huà)鋒一轉?！半藁柽^(guò)去時(shí)做了數個(gè)亂夢(mèng)，旁的不好與你說(shuō)明，但夢(mèng)的后半程，朕母妃的死，如今想來(lái)實(shí)在與你陸棠棣以及陸家脫不了干系?！?/br>
    陸棠棣瞬間神經(jīng)緊繃，目不轉睛盯著(zhù)他看。

    “你還記得我母妃嗎？陸棠棣?！?/br>
    陸棠棣聲音微澀?！啊加浀??！?/br>
    “朕母妃被誣與侍衛‘私通’，當場(chǎng)撞破，朕殺了南陽(yáng)侯府的人，因為是侯府夫人帶了藥酒進(jìn)宮，騙母妃飲下?！?/br>
    他雖面帶微笑，其間卻蔓延冷意。

    “彼時(shí)我未曾及時(shí)趕去，是因為朕也喝了藥酒，與母妃的相同，那滋味實(shí)在難言?！?/br>
    陸棠棣眼睛眨了又眨，心頭恍悟這就是他盥洗的當口冷不丁冒出一句“你知道這毒”的緣由。因為此二種藥出自同一人之手，滋味想必也相差不遠，足可牽動(dòng)服藥之人慘痛的記憶。

    “你問(wèn)我‘為何慶幸’之時(shí)，朕當時(shí)未曾說(shuō)個(gè)明白。朕說(shuō)是懷疑你給朕下藥，你不請自來(lái)，無(wú)異于為己證明，清者自清，這自然是對的，今夜的藥勢必不是你故意設下，而母妃那回的就不一定了?！?/br>
    思路越來(lái)越清晰，越來(lái)越清晰，有一種無(wú)從消解的郁怒出現在他的聲音里。

    “朕一直好奇為何陸家輝那老匹夫會(huì )將你送至朕的身側，原本以為是事有湊巧，但想來(lái)他既能為陸家門(mén)楣做出逼你一個(gè)外姓之人改換名姓乃至裝束的事，從龍人選這般重大，卻選得如此草率，實(shí)在不合情理?！?/br>
    他冷冷地看著(zhù)她?！半捱^(guò)往并未打著(zhù)皇位的主意，你陸家為逼朕走上這條路，想必付出了許多罷？逼死待你與待我一樣好的母妃也是其中一件嗎？陸棠棣？正如校場(chǎng)圍獵那回出現的無(wú)名刺客?！?/br>
    陸棠棣倏爾抬起眼眉，張口欲辯。

    “你自是能夠狡辯，說(shuō)你也是情非得已，畢竟連女兒身都不能為自己保留，你又能有什么心力去為旁人做什么?！?/br>
    他猶還記得她初初來(lái)到自己面前時(shí)的樣子。舉止刻板，態(tài)度端肅，老氣橫秋簡(jiǎn)直像個(gè)模板里刻出來(lái)的人，不笑不怒，不言不語(yǔ)，更不聲不響。

    被他刁難時(shí)沒(méi)有什么表情，被他胡亂差使時(shí)沒(méi)有什么表情   ，被他示好夸贊更是客客氣氣，十足謙遜，手頭事務(wù)卻從來(lái)都是樣樣妥帖、件件周全。

    “人極好，就是不太有活氣?！蹦稿@樣忖度，與他猜測，“莫非是沒(méi)有娘的緣故？陸老大人在朝中行事，似乎也是極刻板的?！?/br>
    她對外的身份是陸家久不世出的公子，陸家輝是她的祖父，將她養育成人。沒(méi)有爹娘，母妃的猜測照理是極中肯的。

    然而她陸棠棣委實(shí)不是什么可憐、好相與的人物，也絕不是朝中風(fēng)評里，溫良恭儉、謙讓有禮的人物。

    陸棠棣抿起唇。朱叡翊眼看著(zhù)她臉上漸有怒氣，從始至終置身事外、淡然自若的樣子悄然崩解，露出她本來(lái)就有的鮮活鋒銳的顏色。

    看哪，就是這樣的神色，見(jiàn)到這個(gè)你就絕不會(huì )再想起她的謙和。

    她不是謙和，她是純粹善于隱忍、懂得隱藏罷了，正如被他逼到了那種地步，還會(huì )不可置信地首先發(fā)問(wèn)，是她沒(méi)說(shuō)清楚嗎、是懷疑她說(shuō)了假話(huà)嗎，當時(shí)的她仍在隱忍，只是她自己不知道，拼盡全力欲要保持一份體面，才會(huì )不自覺(jué)開(kāi)始反思，給他的行動(dòng)找著(zhù)十足契合現實(shí)的理由，暗示他循著(zhù)臺階就下去吧、不要再更進(jìn)一步，而一旦他沒(méi)察覺(jué)這暗示繼續更進(jìn)一步，正如他強逼她重新談?wù)摯耸?，她才?huì )最終被踩到底線(xiàn)，徹底克制不住，露出她底層最寒冷漠然的真實(shí)，氣憤地刺痛人心，也實(shí)在氣得他夠嗆。但這還是不夠。

    ——你要怎樣打動(dòng)一個(gè)心如鐵石、不肯回轉、將自己層層包裹、不想接近外界、也不想外界接近的人？

    如環(huán)繞她的流水、凝停她的飛花，期冀長(cháng)久默然無(wú)言的等待可以最終博得她的心軟？不，她不會(huì )心軟，所以他偏要大踏步地走進(jìn)，用同樣冰冷銳利的言辭回擊，攪亂她的平靜，暴露她的真實(shí)，最終叫她也嘗一嘗這種剝離到近乎赤裸的痛楚，不然真是枉費他受這一遭。

    朱叡翊露出一個(gè)幾近森然的微笑。

    “畢竟陸家輝的死、陸嘉良的‘病故’，怕是也少不了你的推波助瀾。那么母妃的死與你有關(guān)也無(wú)可厚非了?！?/br>
    他在心底為利用了母妃的身故而開(kāi)口道歉，但他絕不動(dòng)搖。

    “可是為什么？朕聽(tīng)你談起陸家輝，話(huà)里話(huà)外總還有尊敬的意思?？申懠瘟寄阋膊幌?，為什么？難道他們不是一起栽培你、輔助你嗎？陸家輝給予你身份地位，陸嘉良助你掩飾遮蓋。你吃的藥、助你喬裝的物件，不是什么民間圣手給的，而是陸嘉良做出，并給你的，不是嗎？”

    朱叡翊眼前一陣搖晃。因為他雖然看似平靜，但心底的動(dòng)蕩絕不比她更小。若非情報確鑿，他果然不信，世間竟當真有人能做出這等奇邪的藥物，能壓制人的神思至此，不允做各種非非想。朱叡翊不免從眼下的情景中分神，心頭殺機驟現，直道此人當真該殺。

    “他助你這般多，依你之性，你卻從未覺(jué)得感激，人已‘病故’，還要追著(zhù)一個(gè)不知或是或否的影子趕盡殺絕。聯(lián)系你幾次三番拒絕于我，朕是不是可以猜測，你被人欺侮過(guò)？誰(shuí)？陸家輝？陸嘉良？還是還有旁人？陸棠棣，你從最初的乞兒變成如今這幅模樣，到底經(jīng)受過(guò)什么？不然世間絕不會(huì )有女子膽敢拒絕于朕。你在害怕，害怕什么？可否一說(shuō)？自古都是臣下為君分憂(yōu)，但朕今夜足夠好心，未必不能為你分憂(yōu)?！?/br>
    他痛快地拋下這最為深重的言論，全無(wú)顧忌，臉上笑容愈大，故此難以忍受地咳嗽起來(lái)，他再次感受到喉嚨口的甜意，心緒卻與半個(gè)時(shí)辰之前截然不同，既快意又滿(mǎn)意，又得意，又惺惺然作態(tài)地假意，問(wèn)“怎么了，愛(ài)卿不愿說(shuō)嗎”，看她氣得身形不斷顫抖、胸膛起伏，嘴唇抿了抿、牙齒咬了又咬、雙手攥了又攥。

    她的雙眼之間跳躍著(zhù)無(wú)從忽視的怒火，臉色青白交加，團團轉似乎幾次想要拂袖，又似乎幾次想要逼近前來(lái)。

    還是不夠。他冷冷地想。與此同時(shí)天地一陣倒懸，還未反應過(guò)來(lái)，他就已經(jīng)身形一栽。

    陸棠棣怒意沸騰，多少年動(dòng)心忍性、修身養性，此刻全拋到九霄云外，記不起丁點(diǎn)。

    ——所謂陸家輝、陸嘉良也就罷了，她與這些人的私事，何足與他分說(shuō)。

    但他的言辭、他的態(tài)度、他的惡意、他提起這些事的本心，還有令妃娘娘，糅雜起來(lái)簡(jiǎn)直是極大的侮辱以及冒犯，氣得陸棠棣緊緊咬牙，郁氣難平。

    她簡(jiǎn)直想就讓他栽在地上死了算了，但心底又多少還殘留些本能，腳步匆促沖了過(guò)去，未曾將人扶穩，因此一同摔在地上。

    她只來(lái)得及抓住人的衣物，此刻既已摔倒，索性放開(kāi)，又把身上的人推走，語(yǔ)氣隱忍，卻依舊難掩怒火。

    “陛下，你已不是十五六的少年郎了！”

    有的事做不成就是做不成，該受著(zhù)就理當受著(zhù)。不是所有受到的傷害都需要報復回去，因為有的傷害就是你應得的！她又做錯了什么！

    陸棠棣最無(wú)法容忍的就是朱叡翊提起令妃，將娘娘的死怪罪在她的頭上，這實(shí)在是一種誹謗！

    她寒著(zhù)臉推開(kāi)人起身。朱叡翊卻扣住她手腕，強制將人帶回。她的臉龐一陣吃痛，眼眉尚未來(lái)得及聚起，唇齒已被撬開(kāi)。

    陸棠棣眼睛睜大，不及反應，已經(jīng)嘗到他哺送過(guò)來(lái)的鮮血，頃刻間從面頰到脊背起了一層細細的顫栗，她腦子炸開(kāi)，一下將人推搡而開(kāi)。

    但他的手又環(huán)繞過(guò)來(lái)，以十足沉重的力道，壓著(zhù)她傾身向前，她感受到他灼熱的吐息、混亂的呼吸、過(guò)高的溫度，心頭驚愕又駭然，比之方才猶有過(guò)之，甚至還多了一層說(shuō)不清道不明的暗昧。

    “你……”

    未盡的話(huà)語(yǔ)被完全切斷，他的手壓著(zhù)她的后腦，仗著(zhù)天時(shí)、地利、人和，已擊潰她所有的心理防線(xiàn)，愈吻愈是迫切，愈吻愈是無(wú)法滿(mǎn)足，便在燈燭搖晃混亂的光影中，整個(gè)人越壓越下、越壓越下，幾乎要將她吞沒(méi)其中。

    “！”

    陸棠棣總算緩過(guò)神來(lái)，心頭大震的同時(shí)又大駭，不斷掙扎起來(lái)，側著(zhù)頭不住閃避，卻只是被緊追不舍，她的嘴唇被人含吮住，舌尖被人緊攫住，呼吸被人攪弄得動(dòng)蕩不止，甚至掙扎間不僅唇吻，就連鼻旁、兩腮、耳際也被親吻到了。

    她聯(lián)想現實(shí)，有些驚嚇，身軀一陣發(fā)軟，又是后怕，又是緊繃，竭力冷靜下來(lái)，抵住他道：“陛下……陛下……”

    她不動(dòng)了，朱叡翊自難再過(guò)分激動(dòng)下去，卻仍抱著(zhù)她不松手，聲音伏在她耳際。

    “……和我試試?！彼穆曇羿硢〔豢?，未平的呼吸打在那里，引得陸棠棣側了側頭，攥著(zhù)他衣襟的手指節緊繃。

    “聽(tīng)見(jiàn)了嗎？陸棠棣?！彼Я怂湟幌?。

    陸棠棣全身一震，整個(gè)人好像燒起來(lái)似的，失聲叫道：“陛下！”

    他開(kāi)始笑起來(lái)，心想誰(shuí)讓她裝聽(tīng)不見(jiàn)，緩了緩呼吸卻說(shuō)：“方才我孟浪了?！?/br>
    實(shí)在是她掙扎得太過(guò)厲害，他的意氣又上來(lái)，又有那藥物的作用。想到剛才，他的眼神一黯。

    “……你生氣了嗎？”

    陸棠棣只留心觀(guān)察他呼吸的平和與否、聲音的清亮與否，道：“陛下指什么？”

    是指他為報復故意激怒她這里，還是指他控制不住做了這許多這里。

    朱叡翊：“兩者?！?/br>
    他輕輕將她放開(kāi)。陸棠棣迅速拉開(kāi)距離，連連后撤好幾回。他看見(jiàn)她面龐紅潤、嘴唇鮮妍、視線(xiàn)微有躲閃，卻還是緊緊將他看著(zhù)，數不盡的凌亂發(fā)絲從她歪掉的發(fā)髻中拂掃而下，顯得她儀容有些不整。

    ……真漂亮。他心說(shuō)。卻不是光指她的容色，還指她的神色。別有一種異樣的靈動(dòng)和鮮活，與她往日里的神態(tài)全不相符。

    他有那么片刻起了伸手再把她抓回來(lái)的心思。

    陸棠棣冷靜道：“都生氣。陛下你再亂來(lái)，臣無(wú)法保證不會(huì )弄傷陛下?！?/br>
    她會(huì )拔下頭上的簪子來(lái)迫使他冷靜的，不要逼她做這種事。

    陸棠棣暗自呼吸，無(wú)法細想剛才，只能提醒：“陛下，修身養性，此毒非同小可，還請謹言慎行?！?/br>
    但來(lái)這么一出，先前無(wú)論是對峙還是憤怒的情緒都消失無(wú)蹤了。距離也是。

    他問(wèn)：“回答呢？”

    什么？陸棠棣一愣。

    朱叡翊靜靜看著(zhù)她，不介意再說(shuō)一遍，很有耐心似的。

    “朕方才說(shuō)……和我試試。你的回答呢？”