，一直心不在焉，太子說(shuō)了什么，皇帝又夸了太子什么，一句都未聽(tīng)進(jìn)去，輪到他時(shí)，還是身后的三皇子小聲提醒了他一句，才如夢(mèng)初醒，出列上前，獻上自己的壽禮。

他走得慢，從早上進(jìn)宮起就一直又跪又站，被折騰了大半宿的身子愈發(fā)不舒服，一走路那處就隱隱作痛，凌祈宴恨得牙兒癢卻只能忍著(zhù)。

皇帝原本見(jiàn)他這副心神不屬的模樣，有些不悅，待到看清楚他送的東西，臉上才重新有了笑意。

雕刻百壽字的米粒灑上金粉，粘在玉盤(pán)中，排成一個(gè)大大的金色壽字，皇帝捏著(zhù)放大鏡細細看了一陣，看似平平無(wú)奇的東西實(shí)則另有獨特之處，每一顆灑金的米粒上都刻著(zhù)不同字體的壽字，在放大鏡下清晰可見(jiàn)，十分精細，足見(jiàn)雕刻之人的心思。

凌祈宴臉不紅心不跳道：“這是兒臣花費數月時(shí)間，親手雕刻制作而成的百壽圖，愿父皇福壽綿長(cháng)、安康永樂(lè )，大成朝時(shí)和歲豐、海清河晏?！?/br>
“好！”

皇帝十分開(kāi)懷，他原以為凌祈宴這小子又會(huì )隨便拿樣什么東西來(lái)敷衍自己，對這個(gè)嫡長(cháng)子壓根不抱任何想法。沒(méi)曾想他這次竟這般有心，做這米雕這么精細的活，可不得花足了工夫，且寓意也好，不單是這一百個(gè)壽字，做皇帝的，無(wú)不希望治下盛世太平、年豐歲稔，大米這看似最普通的東西，卻又是最好的東西。

于是皇帝高興之下，頭一回當著(zhù)滿(mǎn)朝官員的面，夸贊了凌祈宴。

凌祈宴心中略定，這一關(guān)總算過(guò)了，且他父皇還破天荒地夸了他，這事他卻是托了溫瀛的?！?/br>
如此一來(lái)，早上那口氣都似略略順了些，至少這會(huì )兒，凌祈宴已經(jīng)沒(méi)想著(zhù)非要那窮秀才給他償命了。

凌祈寓側目看他一眼，目光微沉，若有所思。

再后面，勛貴官員和外使俱都獻了禮，至午時(shí)，眾人移步集英殿吃壽宴。

席上笙歌舞樂(lè )、酒濃酣暢。

凌祈宴的位置就在凌祈寓身側，他不想理這位皇太子，凌祈寓卻主動(dòng)湊過(guò)來(lái)與他說(shuō)話(huà)：“大哥，那米雕看著(zhù)著(zhù)實(shí)新鮮，你是怎么想到的點(diǎn)子？有心了?！?/br>
“比不上你，能找到江南隱世的大儒為父皇畫(huà)萬(wàn)里江山圖，你更有心?！?/br>
凌祈宴隨口說(shuō)著(zhù)不走心的場(chǎng)面話(huà)，倒了口酒進(jìn)嘴里，并不看凌祈寓，只笑瞅著(zhù)場(chǎng)中一出出的燕樂(lè )表演。

凌祈寓有心再說(shuō)些什么，見(jiàn)凌祈宴并無(wú)搭理自己的意思，捏著(zhù)酒杯的手稍稍使力，沒(méi)再開(kāi)口。

舞姬們在樂(lè )聲中翩然起舞，這些舞姬都隸屬于禮部教坊司，排的燕樂(lè )舞從來(lái)就那幾支，鮮少有新花樣，饒是如此，凌祈宴依舊看得津津有味。

及到后頭眾藩使團輪番獻舞，殿中氣氛才愈加熱鬧起來(lái)，看慣了中規中矩的宮廷燕樂(lè )舞，不說(shuō)這些王公朝臣，連皇帝自個(gè)，都對這外邦獻上的各俱異域風(fēng)情的助興舞更感興趣。

那西南小國的象舞排在中間靠前，象群載著(zhù)十幾國色天香的美人甫一登場(chǎng)，大殿里就有陣陣倒吸氣聲響起，群臣一個(gè)個(gè)的伸長(cháng)脖子，眼巴巴地朝外頭看。

伴著(zhù)激烈的鼓樂(lè )聲，象背上的美人們妖妖嬈嬈地舞出最撩人的身姿，與象群的粗狂之力奇異地雜糅在一起，驚艷絕倫。

后半段，美人們自象背而下，舞入殿中，衣袂翩躚、彩袖紛飛，有如十數多嬌艷花骨朵，在金殿中絢爛瀲滟綻放至極致，艷色芳香醉人。

領(lǐng)舞的那一個(gè)更有傾城之貌，烏發(fā)中斜插一朵怒盛的海棠，巧笑倩兮、美目盼兮，眼波盈盈顧盼間，盡顯嫵媚絕色。

凌祈宴慢悠悠地又往嘴里倒酒，抬眼望向御座之上的皇帝，見(jiàn)他父皇手里捏著(zhù)酒杯卻久久未動(dòng)，直愣愣地只盯著(zhù)那一人，像是看癡了。

凌祈宴勾唇一笑，繼續給自己斟酒。

王府里，溫瀛還跪在地上，凌祈宴早已離開(kāi)，他卻一直沒(méi)起身。

江林沒(méi)跟著(zhù)進(jìn)宮去，不時(shí)過(guò)來(lái)遠遠瞧溫瀛一眼，對這窮秀才又是佩服又是怨恨。

殿下生得貌美，或許有人敢對他起心思，但敢當真動(dòng)殿下的，這小子是頭一個(gè)，大概也是唯一一個(gè)，他還只是個(gè)無(wú)權無(wú)勢的窮秀才而已。

他怎么敢？

江林就是后悔，昨夜他確實(shí)大意了，滿(mǎn)以為這小子最多就像前頭幾次那樣，將殿下伺候舒服了，便由著(zhù)他。他們這些伺候殿下的在屋子外頭聽(tīng)到隱約動(dòng)靜，也沒(méi)進(jìn)去瞧，結果卻讓殿下遭了大罪。

待殿下從宮里回來(lái)，他們這些人，免不得要跟著(zhù)受一頓責罰。

這么想著(zhù)，江林心中惱恨，走上前去，對著(zhù)溫瀛冷聲奚落：“咱家就沒(méi)見(jiàn)過(guò)比你更不怕死的人，殿下這會(huì )兒不在，你跪這里有何用？現在知道怕了？咱家還以為你有多能耐呢！”

溫瀛漠然看他一眼，江林以為他不會(huì )理自己，過(guò)了片刻，他卻淡聲道：“江公公應當跟了殿下許多年了，卻這般不了解殿下的性子，殿下就算再氣恨，也不是濫殺無(wú)辜之人?！?/br>
江林氣得吊起尖細的聲音，罵道：“你無(wú)辜？你還覺(jué)著(zhù)自己無(wú)辜？你做下這等以下犯上的禽獸之事，你無(wú)辜什么了？你這般行徑，死有余辜！將你千刀萬(wàn)剮都便宜你了！”

“殿下不會(huì )殺我?！睖劐V定道。

“呵?！?/br>
溫瀛沒(méi)再與這閹人多說(shuō)，凌祈宴或許會(huì )打他、罵他、趕他走，但不會(huì )真的殺了他，即便凌祈宴口口聲聲喊打喊殺，卻不會(huì )當真動(dòng)手，那位毓王殿下，根本不屑做臟了自己手的事情。

他在這里跪著(zhù)，并非后悔后怕，只是想叫凌祈宴心里好受一些而已。

傍晚，皇帝寢宮興慶宮再擺家宴。

皇帝今日十分高興，他正值壯年，登基十六載，文治武功、民殷國富，已有盛世之景，后世史書(shū)上必能留下美名，自古帝王，汲汲營(yíng)營(yíng)一生，所圖不過(guò)如此。

太后也很高興，她先前就聽(tīng)人說(shuō)了，她的乖孫孫凌祈宴今日大大給她長(cháng)了臉，于是在家宴上特地提起孩子們送的壽禮，皇帝又在她面前將凌祈宴與太子都夸了一頓，說(shuō)他倆送的壽禮最是有心。

太后眉開(kāi)眼笑，提醒皇帝：“那你得多賞賜宴兒和寓兒些好東西?！?/br>
皇帝滿(mǎn)口答應。

太后又問(wèn)起凌祈宴怎么想到做那米雕的，學(xué)了多久，凌祈宴笑著(zhù)回答：“是孫兒府上一個(gè)門(mén)客給孫兒提議的，孫兒上回跟祖母您說(shuō)過(guò)的，那個(gè)冀州的小三元案首，他見(jiàn)多識廣，知道的有趣東西多，米雕也是他手把手教孫兒做的?！?/br>
他這會(huì )兒雖恨那個(gè)窮秀才恨得牙癢癢，但當著(zhù)一眾人的面，尤其是當著(zhù)皇后的面，卻偏要吹捧溫瀛，好叫她知道，她嘴里說(shuō)的“不正經(jīng)”，不過(guò)是她心胸狹隘的偏見(jiàn)。

沈氏的面色果真不太好看，凌祈宴沒(méi)搭理她。

他知道的，沈氏心情不好，中午的國宴上，傾國傾城