六之歌·希爾芬

    “誰(shuí)知道最鋒利的劍，能否解開(kāi)

    最堅固的鎖？

    諸神賜予的智慧，亦來(lái)自

    對等的犧牲。

    詩(shī)人歌頌的偉大壯舉，長(cháng)矛與魔法的戰斗，

    迷失了諸多版本。

    你所能看到的，

    只有綿延不息的族群?！?/br>
    ＊

    【亞薇，答應jiejie，去做任何喜歡的事吧，唯獨別觸碰魔法，永遠不要?！?/br>
    ＊

    很久很久以前，久到諸神尚未隕落，埃茵部落和霍尼格部落未曾交惡，仍然在一起慶祝橡木節和勇者大會(huì )的時(shí)候，大地曾有許多詩(shī)人和傳說(shuō)。

    “亞薇，亞薇！”孩童時(shí)期的施泰因阿赫揮舞著(zhù)雙手?！澳憧?，我弄到了什么好東西?！?/br>
    短發(fā)女孩剛剛練武歸來(lái)。她雖然在這里借住，和男孩的關(guān)系并不算好。但是金發(fā)男孩這次揮動(dòng)古籍的封面?！澳憧?，這是你最喜歡的‘長(cháng)夏之劍’的故事！”

    長(cháng)夏之劍是埃茵部落最受推崇的英雄，相傳他所到之處，夏天便不會(huì )結束。而他最出名的功績(jì)，是打敗了霍尼格貝登供奉的魔法之王，讓埃茵部落以微弱的優(yōu)勢榮獲勝利。但是這場(chǎng)勝利并不盡如人意。從此以后，整個(gè)大陸的魔法似乎都受到抑制，未能回復往日的規模。長(cháng)夏之劍也沒(méi)有留下享受勝利，從此不知所蹤。

    “真奇怪?！彼麄円黄鸱催@本泛黃的古籍?！斑@里面說(shuō)，長(cháng)夏之劍和魔法之王，曾經(jīng)是很好的朋友?！?/br>
    “瑞卡爾，你不會(huì )是被騙了吧?！迸⒁舶櫭??！盀槭裁催@本書(shū)里說(shuō)，長(cháng)夏之劍并不是靠著(zhù)勇猛的技藝戰勝敵人，而是靠詭計呢？”

    “不會(huì )吧，這是我從爺爺的書(shū)房里面摸到的，很珍貴的。爺爺說(shuō)……絕對不能給外人看?！?/br>
    小少爺不知想到什么，憋紅了臉。女孩抿唇，按捺不住好奇心一起翻閱。

    他們繼續往后，這個(gè)版本的語(yǔ)言非常古老，他們讀得一知半解，大意是埃茵部落使用可怕的黑魔法做成一個(gè)誘餌，偽裝成禮物，拜托長(cháng)夏之劍送給他的友人。魔法之王因此戰敗，卻因為古神血脈而無(wú)法輕易死去……長(cháng)夏之劍感到愧對友人，登船出海，永不復返。

    “真是可怕的故事?！?/br>
    “又可怕，又悲哀?！迸⒑仙蠒?shū)頁(yè)?！跋Ｍ@不是真的。也不知道海的另一邊是什么樣……”

    男孩被這個(gè)念頭嚇到?，F在已經(jīng)很少有人穿越迷霧之海?！澳欠N沒(méi)有陽(yáng)光的地方，想一想都可怕。還是莊園這里最好?！?/br>
    女孩站起身，金色短發(fā)別到耳后?！暗任议L(cháng)大了，一定要去各處看一看?！?/br>
    ＊

    女騎士和伯爵策馬回到城堡。

    谷地沿路的人民都記得他們還是孩童時(shí)就一起玩耍的樣子。當然，主要是小少爺哭哭啼啼跟在女孩背后。金色騎士阿爾薇特歸來(lái)的消息，很快傳遍了整個(gè)封地。

    “是亞薇小姐，真的是亞薇小姐回來(lái)了！”

    人們用舊日的稱(chēng)呼呼喊她，歡迎她。

    “亞薇小姐長(cháng)大了，漂亮多啦！”

    “亞薇小姐，你這次回來(lái)，是不是就不會(huì )離開(kāi)了？”

    “咳咳?！彬T在馬上的伯爵漲紅了臉?！按蠹摇灰f(shuō)得這么直接。我、我還沒(méi)有準備好……”

    今天的心情太沉重，好像不是被求婚的好時(shí)候。伯爵心想。

    阿爾薇特的標準笑容掛在臉上。塞繆爾的訓練有時(shí)也能派上用場(chǎng)。熱情的鄉民不斷給她手上塞土產(chǎn)。邀請她晚上來(lái)家里喝酒。上了年紀的人們尤其愛(ài)講阿爾薇特小時(shí)候的事，什么和野獸搏斗，或者護送伯爵少爺去拜謁其他城堡的英勇事跡。

    等他們回到城堡中庭，日頭已經(jīng)很低。女騎士牽著(zhù)馬，發(fā)現伯爵還在背后。

    “那個(gè)……我有點(diǎn)累了?！庇⒖〉慕鸢l(fā)青年別開(kāi)頭。其實(shí)他并不喜歡騎馬，這樣折騰一天十分勉強，腿腳都有些僵硬?！拔易约骸?/br>
    阿爾薇特看出老熟人的窘境。這原本是一個(gè)報復的好時(shí)機。

    “真拿你沒(méi)辦法?！迸T士嘆了一聲，將馬匹牽到少人的角落。然后伸出手?！吧贍?，我扶你下來(lái)?！?/br>
    “你，你胡說(shuō)什么呢，我自己可以——”

    “少爺?！迸T士站定，淡金色的長(cháng)發(fā)在夕陽(yáng)下散發(fā)著(zhù)光輝?！斑@不是取笑，我只是想幫助你。真正的英勇的騎士，只享受公平的比賽。這里不是和你計較的賽場(chǎng)?！?/br>
    “笨、笨蛋亞薇?！辈艏t著(zhù)臉小聲咕噥，接過(guò)女騎士的手?！澳憧偸沁@樣，才過(guò)得這么辛苦?！?/br>
    ＊

    塞繆爾老遠就聽(tīng)到人們的呼喊。

    真是奇怪的地方。女騎士受歡迎他已經(jīng)習慣了，如今卻覺(jué)得十分刺耳。

    白天塞繆爾無(wú)事可做，把他們的行李分別整理過(guò)，擦拭干凈，盡量不去想象那兩個(gè)人白天相處的場(chǎng)景。戈恩達爾大會(huì )將近，他得提醒主人好好練習魔法。

    這一次，他一定不再嘲笑人類(lèi)笨蛋的蹩腳手法，耐心一點(diǎn)教導她。然后趁早離開(kāi)這個(gè)不自在的地方。

    她盡可以向我許愿。男孩懨懨地想。我可以滿(mǎn)足她的任何愿望，讓她知道我遠比那個(gè)花言巧語(yǔ)的金發(fā)草包強大很多。

    但是那一對人尚未下馬，莊園的另一側就有侍者跨過(guò)廣袤的草坪，疾馳而來(lái)。

    “干什么這么著(zhù)急?！北黄茐亩朔諊牟魩缀跻獟觳蛔⌒?。

    “伯爵大人，河對岸的希爾芬·霍恩小姐前來(lái)拜訪(fǎng)！”

    ＊

    “她怎么來(lái)了?！蹦贻p的伯爵皺眉?！拔矣浀?，她對那個(gè)提議并沒(méi)有興趣……”

    霍恩家族也是王都附近的古老顯貴。希爾芬·霍恩正是這一家的長(cháng)女，與伯爵年齡相仿。兩家是世交，雖然這交情里摻雜了不少算計和攀比?；舳骷业拈L(cháng)輩想派長(cháng)女與這代施泰因阿赫伯爵聯(lián)姻的念頭一直非常熱衷。

    “既然有客人?！卑栟碧氐穆曇魪耐盹L(fēng)中傳來(lái)?！拔揖拖然乇芰??！?/br>
    “啊，亞薇！”伯爵想到身旁的女騎士，臉色立刻漲紅?！澳悴灰`會(huì )，我可是清清白白的！你知道我最討厭她，絕對和那種雞毛撣子一樣的小姐毫無(wú)關(guān)系！”

    “瑞卡爾……不是那個(gè)問(wèn)題?！迸T士緩緩搖頭?！敖裉於嘀x你。好好休息吧?！?/br>
    傍晚，餐廳的吊燈依次點(diǎn)亮。

    然而主座的伯爵臉色鐵青，甚至不屑于維持表面的微笑。而對面的紅發(fā)少女也昂著(zhù)下巴，毫不掩飾嚴重的不滿(mǎn)。

    “霍恩小姐，真是稀客?！辈粞b腔作勢地整了整手巾?！跋Ｍ亩芏萌灏藡饗鹨磺卸己??！?/br>
    少女捏著(zhù)拳，濃密微卷的紅發(fā)精心盤(pán)卷在腦后，仿佛完全被規訓肅止的一團火，只剩奶白的面頰上落著(zhù)一些頑固雀斑。這一大家不省心的手足親戚正是她無(wú)限煩惱的來(lái)源，被伯爵一語(yǔ)道破。但她沒(méi)有選擇，否則也不會(huì )來(lái)和這個(gè)油壺一樣狡猾的伯爵打交道。

    “托您的福，他們都很好?！奔t發(fā)少女端起蜜酒，咬著(zhù)牙回答。

    這一頓飯進(jìn)行得僵硬而尷尬。尤其伯爵錯失了一場(chǎng)和女騎士共進(jìn)晚餐的機會(huì )，怨氣幾乎都要溢出餐盤(pán)。

    “我再次強調，這并不是我的本意?！奔t發(fā)少女一甩手?！暗腋溉匀幌Ｍ憧紤]一下，我們兩家的情況?！?/br>
    王城的貴族最近愈發(fā)囂張，并且豢養了許多門(mén)客，對戈恩達爾大會(huì )的徽章勢在必得。族譜的置換就像一場(chǎng)牌戲，越是古老的家族越熟悉這套出牌的規矩；不是為了贏(yíng)，這場(chǎng)游戲不會(huì )產(chǎn)生贏(yíng)家。他們負責將這個(gè)游戲一直推行下去。

    這個(gè)問(wèn)題確實(shí)不動(dòng)聲色地困擾著(zhù)富有經(jīng)驗的伯爵。但是此刻他腦中充斥著(zhù)女騎士在風(fēng)中的金發(fā)，在一片暮色炊煙里自由飄拂。

    “伯爵，希望您好好考慮?！奔t發(fā)少女自顧自整理了下裙擺?！半m然我們彼此都不對付，但這不是一個(gè)虧本的交易。甚至大部分時(shí)間，我們都可以住在自己家，互不干涉?！?/br>
    貴族之間的交涉，有很多不必聲張的共識，才讓人覺(jué)得雅致。

    “希爾芬，你只說(shuō)對了一件事，就是我們很不對付?！辈羝届o而冷淡地整了整衣領(lǐng)?！岸摇灰住@話(huà)從你嘴里說(shuō)出來(lái)，真是讓人意外。你這人最后的優(yōu)點(diǎn)，也被你家那些賭棍賭輸了嗎？”

    “瑞卡爾·施泰因阿赫！”少女提高了聲音，顯然已經(jīng)被這種無(wú)禮的對待所激怒，熱烈的紅發(fā)幾乎要掙開(kāi)發(fā)髻?！啊^不吃虧’不愧是你們的家訓！就是公爵都沒(méi)法從你手上多賺一根毛線(xiàn)。你又有什么資格嘲諷我！”

    說(shuō)完，少女長(cháng)長(cháng)地出了一口氣，翻了個(gè)白眼，然后平靜下來(lái)，吩咐隨從收拾準備離開(kāi)。

    “送客?！?/br>
    伯爵翹著(zhù)腿，懶散靠在扶手椅上，戴著(zhù)碩大寶石戒指的手指撐著(zhù)下頜，毫無(wú)起身的意思。

    少女也不戀戰，轉身向外。在她走到餐廳大門(mén)時(shí)，余光瞥到一個(gè)人影無(wú)聲地靠近。

    那是一個(gè)黑發(fā)的男孩，仆役打扮也掩不住那種精致的漂亮，蒼白膚色襯著(zhù)深黑的瞳孔。希爾芬從未在人類(lèi)身上見(jiàn)過(guò)這樣濃郁的黑色，黑到仿佛泛著(zhù)深藍的光澤。

    “你是哪里來(lái)的……”希爾芬停步?！拔液孟駴](méi)有見(jiàn)過(guò)你?！?/br>
    和這傲慢的莊園不同，男孩文質(zhì)彬彬地向她行禮。短短幾天，塞繆爾就已經(jīng)熟練掌握了王都優(yōu)雅繁瑣的禮節?！白鹳F的小姐，見(jiàn)到您很榮幸?！?/br>
    紅發(fā)少女緊繃的肩膀緩和下來(lái)，抵著(zhù)手背清了清嗓子。

    “謝謝?！?/br>
    “你怎么在這?！币慌詡鱽?lái)伯爵的問(wèn)話(huà)。此時(shí)伯爵身體前傾，不再靠著(zhù)椅背。

    燭火搖曳，主人和客人同時(shí)感受到一種奇特的微妙預感。這個(gè)仆役打扮的男孩仿佛散發(fā)著(zhù)一種非常有吸引力的黑暗，停留在每個(gè)人內心深處。

    “大人，向您問(wèn)安?！笨僧斔_(kāi)口，又謙恭得無(wú)可挑剔?！拔抑皇莵?lái)為阿爾薇特大人放掉一些……不需要的東西?！?/br>
    涌動(dòng)的暗流變成漩渦，在古老的廳堂翻攪。

    “阿爾薇特？”紅發(fā)少女驀然轉身，手指緊緊握成拳，指甲嵌入手心，尖聲問(wèn)?！八貋?lái)了？她就在這里？”

    “霍恩小姐，我想這和你沒(méi)有關(guān)系?！辈羝鹕?，皺眉盯著(zhù)她?！皶r(shí)候不早了，請……”

    “原來(lái)她已經(jīng)回來(lái)了……”紅發(fā)少女恍惚地后退半步，完全沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)伯爵的話(huà)?！八垢一貋?lái)……我就知道！”

    “霍恩小姐，過(guò)去的事情，已經(jīng)過(guò)去了?！?/br>
    “呵呵呵……”紅發(fā)少女擦了擦嘴唇，看起來(lái)仿佛有火在她眼神里燃燒?！澳氵€在替她說(shuō)話(huà)？伯爵大人，你不會(huì )還有什么非分之想吧？！”

    “這和你沒(méi)有關(guān)系！”伯爵臉色不再有血色?！八涂?！”

    “呵呵，怎么沒(méi)有關(guān)系？”少女仿佛握住了一件復仇匕首，整個(gè)人在紅色中燃燒?！八挪粫?huì )答應你的。哦不，她根本不會(huì )理解你的心思。不論你做什么，都趕不上她的好jiejie！哈哈！”

    少女轉身接過(guò)帽子，挺直胸膛?！安舸笕?，多謝您今日的款待。來(lái)日家父一定會(huì )登門(mén)致謝?！?/br>
    晚宴在這場(chǎng)混亂中結束。每個(gè)人各懷心事，但沒(méi)有人注意那個(gè)黑發(fā)的男孩，早已懷著(zhù)一絲微笑退回暗處。