“啊——”

    噴泉的水聲的嘩嘩作響，艾拉的呼喊聲幾乎即刻被淹沒(méi)。

    指尖傳來(lái)的溫度使得亞德里安眼中劃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚愕。即使是隔著(zhù)一層衣物，他也能感受到那堅硬的輪廓下蘊藏著(zhù)豐厚魔力的熱度。那并非世間常見(jiàn)的魔力形態(tài)，但如果能夠駕馭這股力量……

    “請恕我冒昧?！?/br>
    他低聲道歉，同時(shí)手掌輕輕環(huán)繞著(zhù)艾拉身下的那根隆起，摩擦擠壓著(zhù)，企圖用這樣原始而質(zhì)樸的方法將魔力疏導出來(lái)。

    那動(dòng)作稱(chēng)不上有什么技巧，然而艾拉的雙腿卻不由自主地顫抖，難以言喻的酥麻感沿著(zhù)脊背蔓延開(kāi)來(lái)。她看到中間隔著(zhù)的那塊布幾乎被洇濕了，變得透明，呈現出旖旎的深紅色。

    亞德里安修長(cháng)的五指沾上了濕潤的水光，他沒(méi)有想過(guò)要掀開(kāi)那層布料，畢竟打探一位小姐的裙底是極不禮貌的行為，但艾拉已經(jīng)無(wú)法忍耐那朦朧的觸感，一點(diǎn)一點(diǎn)地，裙擺被她拉到了腿根，rou柱登時(shí)彈了出來(lái)，在亞德里安眼前劃出一道粗長(cháng)的弧線(xiàn)。

    如同突然散去了霧靄，粗挺的輪廓和青筋的脈絡(luò )都無(wú)比清晰地暴露在空氣當中。艾拉感覺(jué)到一陣涼意，而很快亞德里安便重新將她那里包裹起來(lái)，他善于揮斬和持劍的手掌是如此寬厚有力，指腹的繭子不經(jīng)意刮擦在柱身，那頭燦爛的金發(fā)也隨著(zhù)他的動(dòng)作微微搖曳，宛如晨曦中的薄霧，發(fā)絲輕拂過(guò)rou柱頂端，使她雙腿繃緊，心中泛起無(wú)限的漣漪。

    “艾拉小姐，你感覺(jué)到魔力的波動(dòng)了嗎？”

    亞德里安說(shuō)話(huà)時(shí)呼出的氣流使那股魔力更加澎湃了。艾拉羞怯地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛在不安中快速閃爍：“好像有什么要出來(lái)了……”但緊接著(zhù)，她的聲音帶著(zhù)一絲慌亂和擔憂(yōu)，如春日里細雨中的燕語(yǔ)，顫抖而又細微，“不行！這樣會(huì )弄臟您的……”

    “這有何妨呢？”亞德里安輕聲道，“生命樹(shù)的支脈在你面前都會(huì )蘇醒，圣劍之中蘊藏的魔力，無(wú)疑是純凈而又神圣的?！?/br>
    “支脈蘇醒……那大概、也許……可能是因為我的眼淚滴在了樹(shù)根上……”艾拉的意識在清明與迷離間搖擺不定，她突然意識到了某個(gè)重要的遺漏，“我居然忘記把這個(gè)猜想匯報給女王陛下！不，殿下，請您先停手……”

    “眼淚？是這么一回事啊……”亞德里安停頓了片刻，手指再次勾住了那果實(shí)狀的前端，如同樂(lè )師觸碰豎琴的絲弦，陣陣撥弄，“不必擔心那么多，艾拉小姐，請放輕松，讓魔力流淌出來(lái)就好?！?/br>
    他低沉而充滿(mǎn)蠱惑的嗓音驅散了艾拉心中所有的顧慮，讓她再也無(wú)力招架。

    “啊……亞德里安殿下……！”艾拉面頰緋紅，體內的魔力叫囂著(zhù)奔涌時(shí)，她不可抑制地喊出王子的名諱，一股濃稠的濁液隨之飛射而出。

    一瞬間，周遭的一切仿佛凝固，只有他們的呼吸和噴泉的水聲在這一刻顯得格外清晰。

    “這就是……圣劍所蘊含的力量嗎？”一抹渾濁的白色順著(zhù)亞德里安的金發(fā)流淌下來(lái)，他怔怔地用手托起那捧溫熱的漿液。

    白漿濃厚而又黏膩，此時(shí)凌亂地堆在掌心當中，卻散發(fā)出一種詭異的吸引力，讓人忍不住想要湊近將其吞入口腹……

    石楠花似的味道竄進(jìn)了他的鼻腔，亞德里安微微皺眉，不露聲色地將那些狀似魔力凝聚物的液體收集了起來(lái)。

    依舊沉浸在余韻中的艾拉雙眼迷瞪，像是做了一個(gè)短暫而又醉人的美夢(mèng)。那rou柱在泄出魔力后便軟了下來(lái)，雖并未如她所愿地消失，但先前的腫脹和緊繃都已經(jīng)消去了許多。留下的，反而是一種無(wú)與倫比的舒暢。

    魔力的具現化是這種顏色嗎？像是打翻了的牛奶一樣……她回過(guò)神，慌忙地擦拭起裙擺上星星點(diǎn)點(diǎn)的濁漬。

    見(jiàn)狀，亞德里安尤為體貼地解下斗篷，披在了她肩上。

    “看上去暫時(shí)解決了?！彼⑽A身，將那些痕跡籠罩在斗篷的陰影之下，“這里發(fā)生的事，還有你的眼淚讓支脈發(fā)芽的猜測，還請當做我們之間的秘密吧?！?/br>
    艾拉眼中露出一抹迷茫：“可是……”

    “雖然女王陛下是開(kāi)明的，但我的jiejie，你也看到了，她的手段過(guò)于強硬。如果你的猜測是真的……”亞德里安憂(yōu)慮地搖了搖頭，“我不希望任何人傷害到你?！?/br>
    他話(huà)音未落，艾拉的腦海中便浮現出奧莉維亞公主那咄咄逼人的形象，她的眉頭不由自主地緊皺起來(lái)。

    一次落淚只能讓生命樹(shù)的支脈長(cháng)出一朵綠芽，離徹底復蘇還遠的很。艾拉心中閃過(guò)一絲恐懼，阿瑞利亞有那么多的支脈等待拯救，那位強橫的公主殿下如果得知了自己的能力，該不會(huì )讓她把眼睛哭瞎吧……

    “我、我知道了?！卑‰u啄米似的點(diǎn)頭道。

    亞德里安報以微笑，幫她理了理裙擺的褶皺，正要扶著(zhù)她起身，卻發(fā)現那魔力之源又鼓起了一個(gè)小包。

    “不然我們還是回王宮，找專(zhuān)門(mén)的治療師診斷一下？”

    “誒？”

    那根rou柱依然垂在自己的腿根，那么私密的部位，如果要讓不認識的人治療……想到這里，艾拉面露懼色。

    “沒(méi)事的，我……我自己就是個(gè)藥劑師?！彼s著(zhù)攏緊了身上的斗篷，“只要去魔藥商店買(mǎi)些藥材就好……”

    亞德里安了然地應承了下來(lái)。

    王都中的魔藥商店隨處可見(jiàn)，其中售賣(mài)的藥品種類(lèi)也遠多于丹布魯克，二人很快在一家品類(lèi)齊全的店鋪前駐足。

    “翡翠藻、夜光花露、銀葉草……”艾拉對著(zhù)貨架上的原料一一看過(guò)去，發(fā)現除了自己熟知的那些迷宮中能夠采到的材料，還有不少根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西，而且價(jià)格高昂，不知有誰(shuí)會(huì )買(mǎi)。

    “這配方，小姐是要制作魔力涌流飲劑嗎？”店主見(jiàn)到他們便熱情地迎了上去，推薦道，“不如嘗試一下小店的熱銷(xiāo)，剛從萊弗利亞運來(lái)的神圣樹(shù)葉，只需一片，就能抵上十根銀葉草的功效！”

    “神圣樹(shù)葉？那是什么？”艾拉好奇地問(wèn)。

    “我們不需要樹(shù)葉，”亞德里安卻直接攔住了那個(gè)過(guò)于殷勤的店主，給了他金幣，“請把剛才這位小姐提到的材料多拿幾份給她?！?/br>
    等那店主走遠，他才附在艾拉耳邊說(shuō)道：“神圣樹(shù)葉指的是生命樹(shù)的葉片，但萊弗利亞的生命樹(shù)支脈早已枯竭，現在他們賣(mài)的，就只是一般的樹(shù)葉而已?！?/br>
    “??！”她想起以前羅莎老師說(shuō)過(guò)，大陸南部的萊弗利亞人會(huì )用生命樹(shù)支脈落下的葉片和根莖煮成湯喝，并稱(chēng)之能夠強身健體、永駐青春。而烏拉斯人更甚，為了眼前的利益和虛無(wú)縹緲的功效，竟然將境內的支脈盡數砍伐。

    “可是那樣不就是騙人嗎？”冠上生命樹(shù)的名義，普通的葉片居然就成了謀利的工具，艾拉不禁有些憤慨。

    “萊弗利亞商人很精明，那些樹(shù)葉用夜光花露泡過(guò)，的確有一定的效果?！眮喌吕锇驳谋添型赋鰩追譄o(wú)奈，“只是借了個(gè)名字，王國也無(wú)法禁止這種買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    “好在有您提醒我……”艾拉懵懵懂懂地道謝。在她生活的區域，大多數人只能負擔起最廉價(jià)的魔藥而已，從沒(méi)有人兜售和買(mǎi)賣(mài)這樣的山寨品，因此她也沒(méi)有想到其中會(huì )有這么多彎彎繞繞。

    “這沒(méi)什么，艾拉小姐。對于你這樣單純善良的好女孩，王都的情況太過(guò)復雜了?！薄喌吕锇沧⒁曋?zhù)她，眼尾帶著(zhù)一抹溫柔的笑意，“我會(huì )盡我所能保護你。無(wú)論何時(shí)，都請不要離開(kāi)我身邊?！?/br>
    艾拉紅了臉，羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    完成了原料的采購，他們又沿著(zhù)街巷挑選了一些制劑的工具和其他的零碎小物件。直到黃昏將天際染成了一片璀璨的金黃色，兩人才坐上回宮的馬車(chē)。

    馬車(chē)緩緩前行，穿過(guò)被那僅剩的一縷日光點(diǎn)亮的街道。亞德里安輕輕地拉過(guò)艾拉的手，讓她的頭靠在自己的肩膀上。最后一絲光線(xiàn)消失在地平線(xiàn)上，夜幕徹底降臨。

    ＊＊＊

    “研究進(jìn)行得如何？”

    夜色深沉，王宮花園中只有偶爾的一兩聲遠處鳥(niǎo)啼，顯得格外寧靜。而這片沉默則被突然響起的詢(xún)問(wèn)聲所打破。

    “讓支脈復蘇的魔力當中僅僅帶有光元素和水元素，但奇跡憑我們的能力無(wú)法復刻。除此之外，我們今天一無(wú)所獲?！笨巳R文撣開(kāi)手套上的灰塵，聳了聳肩，“你呢，王子殿下？我聽(tīng)侍衛長(cháng)說(shuō)，你陪著(zhù)‘阿瑞利亞崇高的準圣女小姐’在中央大街上閑逛了一整個(gè)下午？”

    “——倒是有不錯的進(jìn)展?！睕](méi)有理會(huì )他話(huà)中的刻薄，亞德里安在他對面坐下，從懷中取出一支小瓶，緩緩推到這位忙碌許久的大魔法師面前，“這里面的魔法元素，你檢定一下，也是光與水嗎？”

    “元素檢定這種事都要我來(lái)干？你應該趁學(xué)徒們還沒(méi)走的時(shí)候過(guò)來(lái)的?！?/br>
    雖然這么說(shuō)，克萊文還是飛快地打了個(gè)響指，光球將石桌上的物品照亮。他沒(méi)有動(dòng)用一旁精密的儀器，而是直接用法杖向那瓶液體施壓，很快就便得出肯定的結論。

    “沒(méi)錯，光和水，和我們研究了半天的東西很像，殿下從哪里拿到的？”

    亞德里安沒(méi)有開(kāi)口，只是拾起那支小瓶，將其中的液體小心翼翼地倒在了生命樹(shù)支脈的根莖上。微弱的熒光閃過(guò)，支脈的根部快速地抽出鮮嫩的枝條，與白天的情形如出一轍。

    “這是……！”克萊文快步走上前去，目不轉睛地瞪著(zhù)那棵初生的綠枝。

    “是她的魔力?！眮喌吕锇矓Q上了空瓶，唇角勾起，“只可惜量還是少了?！?/br>
    他們眼前的復蘇效果遠比早晨時(shí)見(jiàn)到的嫩芽更為明顯，若是能榨取得更多一些，恐怕還能喚醒得更加出色。

    “所以你才讓我用魔力共振去檢定……不，等等，你是怎么讓那個(gè)女孩把圣劍的力量轉為魔藥的？”克萊文摘下單片眼鏡，急切地等待著(zhù)答案，“這種藥水如果能量產(chǎn)，再由我們的人進(jìn)行控制，殿下在民眾中的聲望定能一躍超過(guò)那位——”

    “前提條件是，只有我們知道魔藥的制作方法?！眮喌吕锇草p輕地敲擊桌面，“圣劍的力量是決定性因素，她的存在對我們來(lái)說(shuō)太重要了。方法一旦被別的人發(fā)現，我們就會(huì )功虧一簣?！?/br>
    “好吧，總比前些日子里我們一個(gè)勁地擔心女王陛下發(fā)現你找到的是個(gè)不會(huì )魔法的吉祥物要強?！笨巳R文露出一個(gè)苦笑，“一個(gè)普通的女孩，在迷宮中遇到魔獸時(shí)只會(huì )躲躲藏藏……她是什么時(shí)候學(xué)會(huì )轉化圣劍的力量的？”

    “是啊……”亞德里安深表同感，臉上卻完全沒(méi)有笑意，“現在我又要擔心她是否能像個(gè)吉祥物一樣乖乖聽(tīng)話(huà)了?！?/br>
    這話(huà)讓克萊文眉頭一挑：“難道那女孩還沒(méi)有愛(ài)慘了你？不是對你言聽(tīng)計從？”

    “但愿如此?！蓖踝用鏌o(wú)表情地支起下巴，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲深沉，“我需要重新翻閱神殿的典籍，或許上面會(huì )留有一些將圣劍的魔力轉化為藥水的相關(guān)記錄。羅納所解讀出的預言，可能并不是全部?！?/br>
    “這倒是沒(méi)錯，大神官并非我們的盟友。他雖表面上保持中立，但誰(shuí)能保證他沒(méi)有私心？”克萊文沉吟了一下，隨即說(shuō)道，“殿下，你也該告訴我那個(gè)方法了，難道對我也要保密不成？”

    亞德里安深吸一口氣，好似在心中整理了一番復雜的情緒，終于緩緩開(kāi)口：“圣劍的魔力堵塞在她的體內，形成了某種古怪的異變，像是一道上鎖的閥門(mén)……”

    而且那道閥門(mén)，不知為何與男性的器官極為相似，但又更加猙獰，一只手根本難以握緊。它是那么炙熱，仿佛匯聚了無(wú)比強盛的生命力。

    “……她一心以為我只是在幫她治好身體，即便我取走了魔力凝聚物，也絲毫沒(méi)有防備?！彼麛Q著(zhù)眉回憶完全程，卻沒(méi)有透露出自己最終的念頭。

    ——那股力量的存在，讓人忍不住想要將其據為己有。這種難以克制的渴望使得他感到了一種前所未有的不適。

    “這么說(shuō)，只要她體內的那個(gè)異常狀態(tài)沒(méi)有消失，通過(guò)刺激魔力之源，我們就能源源不斷地獲取魔藥？”克萊文思索片刻后總結道。

    “正是這樣，此事只有你知我知?！?/br>
    亞德里安臉上掠過(guò)一道冷漠的光芒，他走到那剛剛復蘇的支脈旁，手中的動(dòng)作毫不遲疑，從腰間抽出佩劍，一劍斬下那蓬勃的新枝。