帝乙二十四年春天，朝歌城發(fā)生了三件矚目的大事。

    一是會(huì )試殿試，二是武舉殿試，三是春蒐。

    杏月春闈放榜，禮部南墻擠滿(mǎn)了人，東海金鰲島而來(lái)的申公豹奪得會(huì )元，并在殿試大放異彩，狀元頭銜幾乎是手到擒來(lái)。

    可就在帝乙開(kāi)金口前，吏部尚書(shū)姜子牙突然當堂發(fā)難，稱(chēng)申公豹心術(shù)不正，恐禍亂朝綱，縱使陛下欽點(diǎn)，他也要抗旨不予批復官職。

    此話(huà)一出，朝堂之上議論紛紛，負責科舉的禮部尚書(shū)比干親王坐在帝乙左下側，一言不發(fā)。申公豹會(huì )試所寫(xiě)文章均是由他過(guò)目，才最后選為會(huì )元。比干雖然惜才，可也知道好友不會(huì )平白無(wú)故發(fā)難，其中定有疑云，故而閉口不言。

    申公豹未曾想過(guò)會(huì )是這樣的結果，當場(chǎng)口吐鮮血，又以三寸不爛之舌與姜子牙辯論，卻被對方一一駁斥。場(chǎng)面一度混亂，各種說(shuō)話(huà)討論甚至吵架的聲音層出不窮。

    最終，坐在皇帝右下側的太子重重咳嗽一聲，朝廷頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

    殷啟起身向帝乙拱手行禮：“父皇，還請您定奪?！?/br>
    老態(tài)龍鐘的帝乙眼皮半睜不睜，嘶啞著(zhù)聲音道：“就按姜尚書(shū)說(shuō)的辦?！?/br>
    皇帝金口一開(kāi)，大局已定，申公豹與一些愛(ài)惜人才的官員再怎么辯駁掙扎也沒(méi)用。

    申公豹被侍衛架走前，口中仍在念念有詞：“姜子牙，你給我等著(zhù)，我一定不會(huì )放過(guò)你！”

    姜子牙負手站立，閉著(zhù)眼睛捋了捋白須，端的是一副從容淡定的姿態(tài)。

    最后，殿試選出狀元、榜眼和探花，又舉行盛大的典禮慶賀。

    殷郊日日往返于壽王府、皇城司兩點(diǎn)一線(xiàn)，對此事也只是略微聽(tīng)過(guò)，了解得并不深入。所以當他在家門(mén)口遇見(jiàn)一身黑袍的申公豹時(shí)，并沒(méi)有認出對方的身份，只當是來(lái)王府投石問(wèn)路的普通門(mén)客。

    申公豹十分擅長(cháng)游說(shuō)。一般情況下，無(wú)論是什么人、什么性格，在他的三寸不爛之舌下均可被說(shuō)動(dòng)搖，他的話(huà)術(shù)技巧可謂是高深莫測。

    但可惜的是，殷壽一月底攜美人蘇氏前往亳城點(diǎn)兵，并四處游玩，至今未歸。王府中剩下的兩位主人，殷郊對所有拜訪(fǎng)的人一向敬而遠之，姜桓泉則是心智堅定，面對申公豹的游說(shuō)，內心毫無(wú)波瀾。

    最后，申公豹被姜王妃客客氣氣送出王府。

    等殷壽與蘇妲己回到朝歌，申公豹早已不見(jiàn)蹤影。

    殷壽坐在王妃院中，眉頭緊鎖，沉默地擦拭長(cháng)劍，眼神冰冷。

    姜桓泉知道這是發(fā)怒的前兆，講了事情經(jīng)過(guò)后，主動(dòng)發(fā)問(wèn)：“夫君不會(huì )介意吧？”

    殷壽瞥了她一眼，最終沉靜道：“不會(huì )?！?/br>
    姜桓泉微微一怔，溫熱的手指輕撫過(guò)丈夫的眉。殷壽天生一副好皮囊，劍眉星目，他雖征戰沙場(chǎng)多年，面容卻一如年輕時(shí)俊美。

    殷壽知道這是妻子獨特的求和與道歉方式，他隨意將劍丟在榻上，伸手抱住姜桓泉坐到懷里。

    殷壽將頭靠在姜桓泉頸間，感受她獨特的溫柔與馨香，沉默一會(huì )兒才說(shuō)：“下回須得先知會(huì )我?！?/br>
    姜桓泉稱(chēng)是，又說(shuō)起兒子的事。

    “這幾月我特意安排郊兒文武兼修，不理外面的俗事，夫君可會(huì )怪我太過(guò)嬌慣，沒(méi)有讓他成長(cháng)鍛煉?！?/br>
    “呵?！币髩劾湫σ宦?，道：“隨他去吧?！?/br>
    “他有姬發(fā)管著(zhù)，無(wú)事于心，即使不自悟也能有所依允，何談嬌慣。這樣也好，省得總讓你cao心?！?/br>
    姜桓泉輕嘆一聲：“今時(shí)今日，你對郊兒還不如過(guò)去的嚴父姿態(tài)?！?/br>
    殷壽不正面回答，只說(shuō)：“那畢竟是過(guò)去?！爆F在，只要殷郊不鬧出什么驚天動(dòng)地的大事，任他恣意遨游。

    自從殷壽能與蘇妲己共享長(cháng)生以后，他對這個(gè)兒子就是一副完全無(wú)關(guān)緊要的態(tài)度。

    殷郊全然不知殷壽的想法，他早已經(jīng)習慣父親平日里的冷淡，并沒(méi)有察覺(jué)到現在和之前有什么不同。他依舊每日勤奮念書(shū)練功，期冀終有一日能得到父親的認可。

    過(guò)了一旬，皇宮演武場(chǎng)舉行武舉殿試，殷郊特意帶著(zhù)姬發(fā)到了現場(chǎng)。

    這回的武舉殿試十分引人注目。不久前兵部主持武舉考試時(shí)，有一人在馬射、步射、平射、馬槍、負重、摔跤等項目中均奪得前三甲，乃是當之無(wú)愧的武魁首。

    更讓人意想不到的是，兵部張榜公示，眾人才知，這武魁首乃是一介女流，鎮守北方的鄧大將軍之女——鄧嬋玉，頓時(shí)朝野大震！

    鄧嬋玉這個(gè)名字對殷郊和姬發(fā)而言可并不陌生，她比二人大上幾歲，也曾在殷壽軍中歷練。傳聞，鄧嬋玉十三歲就上了戰場(chǎng)，曾經(jīng)和聞仲遠征北海，聲名遠播?，F在，她跟隨自己的父親鎮守北方，卻一直沒(méi)有正式的職位。

    一介女流奪得武魁首，又是有戰功但沒(méi)分封的殷商勇士，眾人都想看看，殿試時(shí)會(huì )是怎樣一副情景。

    一大清早，殷郊和姬發(fā)提前到了演武場(chǎng)，特意挑了個(gè)相對隱秘的地方坐下。殷郊是怕坐在中央會(huì )有人來(lái)獻諂媚，姬發(fā)則是怕別人發(fā)現自己一個(gè)小小的千夫長(cháng)跟著(zhù)世子混進(jìn)殿試，屆時(shí)又要亂嚼舌根、胡編亂造。

    辰時(shí)，帝乙至，武舉殿試開(kāi)始。本次武舉總共入選十人，通過(guò)兩兩抽簽決定比試項目，最后的勝者為武狀元。

    從一開(kāi)始就備受關(guān)注的鄧嬋玉，頭戴鑲玉的發(fā)帶，身著(zhù)輕便的戰甲，颯爽英姿，打得幾位對手毫無(wú)還手之力，一舉贏(yíng)得武狀元頭銜。

    這可讓兵部犯了難，大商建立至今，還從來(lái)沒(méi)有出現過(guò)女武狀元。除去寶劍，先前預備的狀元鎧甲與發(fā)冠都是男子樣式，這可怎么辦？

    鄧嬋玉不拘小節，在原有的戰甲基礎上穿戴狀元鎧甲，又高高梳起發(fā)髻戴上發(fā)冠，腰上佩戴寶劍。明明是不合身的鎧甲，卻被她穿的意氣軒昂、威風(fēng)凜凜。

    她走上演武場(chǎng)中央，拱手向帝乙行禮，從容道：“臣參加武舉，就是為了證明‘誰(shuí)說(shuō)女子不如男’，旁的我都不在乎，多謝陛下賞賜?！?/br>
    帝乙坐在高臺滿(mǎn)意地笑了笑，殷啟拍拍手，讓身旁的司禮監太監宣讀圣旨。除封賞武狀元頭銜外，另封鄧嬋玉為四品鎮北將軍，統領(lǐng)萬(wàn)人，鎮守大商重要隘口北嵐關(guān)，再賞賜二十箱金銀珠寶和朝歌城中一座大宅子為鎮北將軍府。

    鄧嬋玉萬(wàn)萬(wàn)想不到自己奪得武狀元后，竟然憑借過(guò)往的軍功連升數級，一躍成為三品大將，心中多年來(lái)的郁結與憋屈一掃而空，連忙下跪行禮，謝主隆恩。

    周?chē)奈奈浒俟僖踩肯鹿?，高呼萬(wàn)歲。

    高臺中央的殷壽看著(zhù)帝乙身邊得意洋洋的殷啟，一言不發(fā)，內心忍不住嗤笑一聲。

    他這位皇兄做事一向不干不凈，破綻百出，還真以為別人是真心拜服不成？

    武舉殿試結束后，龍德殿再一次舉行慶典。姬發(fā)看著(zhù)人群中央的鄧嬋玉，心里驀然生出幾分佩服。

    殷郊故意喂姬發(fā)吃了幾口rou，卻發(fā)現對方盯著(zhù)大殿中心靜靜咀嚼，毫無(wú)其他反應。

    “發(fā)，想什么呢？”

    姬發(fā)回過(guò)神，口中嘆息一聲：“我在想，如果今日進(jìn)殿試的是我，我能打得過(guò)她嗎？”

    “當然?！币蠼计炔患按卮穑骸耙悄阋蚕雲⒓游渑e，狀元頭銜還不是手到擒來(lái)?！?/br>
    “不要亂說(shuō)?！奔Оl(fā)捂住他的嘴，生怕這話(huà)被有心人聽(tīng)到，喃喃道：“巾幗不讓須眉，我是發(fā)自?xún)刃呐宸??！?/br>
    殷郊聽(tīng)出姬發(fā)話(huà)里含有幾分艷羨，鄧嬋玉年紀輕輕獲封四品將軍，統帥萬(wàn)人，保家衛國。哪位皇城司子弟能不羨慕呢？

    姬發(fā)打心眼里佩服，又向往自己及冠后也能像她一樣建功立業(yè)。

    人多口雜，殷郊不好說(shuō)更多，怕讓人聽(tīng)來(lái)覺(jué)得“狂妄”，又舉起筷子喂姬發(fā)吃rou。

    “這rou鮮美，再吃一口?！?/br>
    姬發(fā)張開(kāi)嘴吃下，忽然意識到眾目睽睽之下這樣的舉動(dòng)有多親密，連忙又往另一個(gè)方向挪了挪，遠離殷郊。

    “我自己吃?！奔Оl(fā)拿起筷子，又暗中觀(guān)察周?chē)说哪抗?，在與不遠處的伯邑考對上視線(xiàn)時(shí)，他趕緊低頭，心虛不已。

    殷郊步步緊跟，和他擠到角落，就要黏在一起。

    姬發(fā)整個(gè)人垂頭喪氣，瞪了他一眼，“你不要老是這樣，我今天回去又要被哥哥訓了?！?/br>
    殷郊不留痕跡瞥了伯邑考一眼，對方對席間熱鬧的氣氛熟視無(wú)睹，目光有意無(wú)意落在這邊。

    “喂你吃幾口rou而已，沒(méi)什么大不了的，兄長(cháng)未免管的太多?！彼⑽Ⅴ久?，不由得嘆息一聲，低聲道：“即使在外人看來(lái)，我們就是皇城司的好兄弟，不拘小節罷了?！?/br>
    想的倒是簡(jiǎn)單，姬發(fā)輕哼一聲：“若是姜文煥也在，你會(huì )和他同飲一杯酒嗎？”

    殷郊頓時(shí)怔住，腦中不禁回憶起表弟小時(shí)候在泥坑里翻滾的樣子，還有長(cháng)大后那張皮笑rou不笑的臉。

    同喝一杯酒？簡(jiǎn)直是天方夜譚！

    姬發(fā)又道：“你這副表現，更不用說(shuō)和他用同一雙筷子，任誰(shuí)都知道不可能?！彼穆曇粲值土藥追?，“所以在外面你給我好好收斂，不要再起這些小心思?！?/br>
    殷郊的神情變得不太好看，陰沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中怨念：也不知道這種折磨人的日子還要過(guò)多久，好想光明正大相處。

    不過(guò)，時(shí)間很快到了三月初，殷郊總算得到一個(gè)好消息。伯邑考忙于正事不參加春蒐，他終于可以和姬發(fā)單獨相處。

    殷郊開(kāi)心不已，吩咐皇城司的下人將姬發(fā)的東西通通搬進(jìn)自己的帳篷，這回可沒(méi)人能阻止，終于可以好好親上一親。

    清晨，主持圍獵的太子殷啟與中央將軍黃飛虎站在高臺。按照禮數，原本應該是中央將軍開(kāi)箭，可今日殷壽未露面，殷啟故意點(diǎn)皇城司領(lǐng)頭的殷郊出來(lái)開(kāi)弓。

    “郊兒，你上來(lái)，用父皇賞賜的綠松石弓射頭彩?！?/br>
    殷郊面色不改，心里卻是一驚，眾目睽睽之下，根本沒(méi)有可以拒絕的理由。他利落下馬，闊步走上高臺。

    見(jiàn)殷郊乖乖聽(tīng)話(huà)，殷啟又說(shuō)：“皇城司諸位勇士以一當十，你身為首領(lǐng)，最是出類(lèi)拔萃。今日就以黑布蒙眼開(kāi)箭，顯我成湯子孫之威，為春蒐開(kāi)彩！”

    話(huà)說(shuō)到這個(gè)份兒上，被戴上這么高的帽子，殷郊英俊的面容頓時(shí)凝重了幾分。當殷啟身邊的侍衛為他蒙上眼睛，殷郊心中的郁結才漸漸消失。

    沒(méi)有想象中的陰謀詭計，只是一塊普通的黑布而已。

    皇家圍獵場(chǎng)靠居山林，春日的朝陽(yáng)明媚，陽(yáng)光穿過(guò)密林灑在身材高大的殷郊身上，那弓頭上華貴的綠松石閃著(zhù)光芒，耀眼奪目。

    殷郊一雙深邃明亮的眼睛藏于黑布后，右手輕巧地拉開(kāi)弓，咻的一聲，弦聲強風(fēng)一起呼嘯，箭矢倏地飛到半里外，完美射中圓心頭彩。

    “彩！彩！”

    黃飛虎率先鼓掌喝彩，底下的官員也跟著(zhù)隨聲附和，夸贊世子神武勇猛。

    殷郊聽(tīng)了，一言不發(fā)，從容取下蒙眼的黑布，主動(dòng)拱手向殷啟行禮。

    殷啟臉色微變，但很快恢復原樣，沒(méi)有理會(huì )殷郊，大手一揮，宣布圍獵開(kāi)始。

    一時(shí)間，快馬疾馳，許多人陸陸續續進(jìn)了密林。

    殷郊回到馬前準備出發(fā)，姜槐趕忙遞上劍。

    “殿下，鬼侯劍?！?/br>
    鬼侯劍的劍柄上也有一圈圈小巧玲瓏的綠松石，殷郊現在看見(jiàn)綠松石就氣不打一處來(lái)，他在心中嘆了口氣，把劍掛在腰間。

    姬發(fā)騎在雪龍駒上，沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意進(jìn)林子后再說(shuō)話(huà)。

    殷商尚武，除了傳統的武將，本次圍獵也有很多文官參加，比如崇應彪他爹，那可是熱愛(ài)打獵的一把好手。

    不過(guò)，令殷郊微微詫異的是，這回連文文弱弱的刑部侍郎也跟著(zhù)一起來(lái)了。他騎在馬上和殷郊打招呼，殷郊心里還覺(jué)得奇怪，無(wú)論是他還是父親，好像和這位李侍郎都沒(méi)有什么交集。

    后來(lái)經(jīng)過(guò)姬發(fā)提醒，他才想起來(lái)，李侍郎就是李貴妃的兄長(cháng)，明年可能還要和姜文煥的舅舅做親家。

    殷郊和姬發(fā)帶著(zhù)八個(gè)親衛，在密林中穿梭，一早上下來(lái)射中不少獵物。

    到了中午，二人略微吃了些干糧，還恰巧偶遇姜文煥和鄂順，他們二人身邊除了家將、侍從，還有一個(gè)魁梧孔武的陌生人。

    姬發(fā)一問(wèn)才知道，這位就是傳說(shuō)中的李公子。殷郊在腦中對比一番，心想，怎么爹和兒相差這么大？比起文文弱弱的李侍郎，李公子身體倒是很結實(shí)，看起來(lái)一拳能打倒十個(gè)他爹。

    “參加世子殿下?！?/br>
    李公子向殷郊行禮，客客氣氣道：“去年冀州凱旋，小人去皇城司拜訪(fǎng)，未能面見(jiàn)世子，實(shí)在遺憾?！?/br>
    殷郊才想起來(lái)這回事，道：“無(wú)需多禮，冬至祭祀忙碌，實(shí)在抽不出時(shí)間?！?/br>
    “下回你直接到王府找我?！?/br>
    “是，多謝殿下?！?/br>
    姜文煥笑道：“行了行了，說(shuō)這些文縐縐的干什么?！?/br>
    他上下打量李公子一番：“五天后清點(diǎn)戰利品，表妹也會(huì )來(lái)，你可別丟臉?！?/br>
    “沒(méi)錯?！倍蹴樢哺胶停骸岸彝跣〗憧墒侵幌矚g英氣獨立的公子，你天天來(lái)找文煥打探消息，不知道的還以為你的心上人是文煥?！?/br>
    “??？”李公子臉上頓時(shí)變得緊張：“我近日多有打擾，文煥表兄見(jiàn)諒?！?/br>
    姜文煥搖搖頭，大笑出聲：“鄂順和你開(kāi)玩笑而已?！?/br>
    殷郊看完全程，驀然生出幾分同病相憐的感覺(jué)，他與這位李公子何嘗不相似，都在腆著(zhù)臉討好大舅哥，隨便一句話(huà)就變得惴惴不安。

    幾人談笑風(fēng)生，半晌才分開(kāi)各自射獵。

    姬發(fā)在密林深處發(fā)現一頭懷孕的母鹿倒地不起，后腿上有兩支箭矢，刻有崇氏的印記，也不知是崇尚書(shū)還是崇應彪射中的。

    春天的圍獵意在為這一年開(kāi)個(gè)好彩頭，按規矩不殺有孕的野獸。何況這母鹿呼喚的聲音凄慘，姬發(fā)憑空從它的眼神中看出幽怨與低落，心底也跟著(zhù)一起難受。

    殷郊知道姬發(fā)心善，再看他微微濕潤的憐憫的眼神，心里一陣陣發(fā)軟。他利落下馬，與姬發(fā)一齊包扎好野鹿的傷口后，將它放走。

    在稀稀疏疏的陽(yáng)光照耀下，姬發(fā)俊秀的臉龐似乎在發(fā)光，渾身充滿(mǎn)神性的氣息，看得殷郊呼吸一窒。

    這時(shí)，林中忽然閃出一只純白的狐貍，姬發(fā)眼神一亮，趕忙上馬去追。

    “哥哥正缺一支新毛筆，郊，我先去追！”

    殷郊抬手屏退跟在身后的親衛，深邃的眼睛鎖住姬發(fā)的背影，舔了舔嘴唇，騎馬跟了上去。