被人殺死的,就在秦州海濱，魏家的臨海別院前面。

翟姨娘和兩個(gè)婢女,被三名男子割斷了脖子。

鮮血激噴的樣子,朱子青一刻都不曾忘記過(guò)。

朱子青知道,姨娘是去找他的。

他當時(shí)頑皮,藏在一塊大礁石后面，想跟她玩躲貓貓的游戲。他因此逃過(guò)一劫，也因此親眼目睹了歹徒殺死他的生母,搶走首飾，最后消失于不遠處的小漁村里的全部經(jīng)過(guò)。

--十二歲的朱平捂住他的嘴,把他死死地按在滿(mǎn)是生蠔皮的礁石上……

從海里出來(lái)后,二人連滾帶爬地從后院角門(mén)跑回別院。

去給管家報信的途中他們遇到了朱子青的奶娘趙氏。

趙氏聽(tīng)說(shuō)后,壓著(zhù)二人回了偏院,她獨自去找管家報信。

二人在偏院里等了半宿,始終不見(jiàn)趙氏回來(lái),第二天早上，他們聽(tīng)到了趙氏投海自盡的消息。

隨后,魏國公夫人王氏以翟姨娘偷人，報官會(huì )壞了魏國公府的名聲為名,把此事壓了下來(lái)。

翟姨娘被一口薄棺裝裹了尸身,同兩個(gè)婢女一起埋在海邊的鹽堿地上。

回到京城后，年輕的魏國公得知此事，連著(zhù)一個(gè)月沒(méi)進(jìn)王氏的房,除此之外再無(wú)其他。

說(shuō)來(lái)也是，翟姨娘乃丫鬟出身，妾通買(mǎi)賣(mài)，魏國公性格軟弱，他自覺(jué)冷落王氏一陣，便已經(jīng)對得起死去的翟姨娘了。

這樁死了三個(gè)人的重大殺人案，就這么不明不白地糊弄過(guò)去了。

朱子青年紀雖小，卻也明白，翟姨娘是嫡母找人殺死的。

但他終究什么都做不了。

沒(méi)有了得寵姨娘的庇護，且羽翼不豐，他在國公府的境遇每況愈下，光是應付朱子英的欺辱，便耗費了他的全部精力，報仇一事如同鏡花水月，只能心里想想罷了。

若非他肯下苦功學(xué)習，在魏國公面前露了臉，得到些關(guān)注，能不能活到成年也未可知。

生活艱難，煎熬著(zhù)的日子就像一張碩大的砂紙，把朱子青的外殼打磨得光滑可鑒。

小小少年就在這樣的保護色中逐漸長(cháng)大了。

十五歲時(shí)，他以京城地區第一的名次考取童生資格。

魏國公極為驕傲，走到哪兒都要帶上他。

這讓書(shū)讀得一塌糊涂的朱子英非常不喜，于是，他想了一個(gè)“極妙”的主意。

武安侯世子任飛羽的生日宴，朱子英逼著(zhù)朱子青一起去了武安侯的別院。

年少的朱子青容貌清雋，書(shū)卷氣極濃。

出眾的儀容招來(lái)了武安侯世子不懷好意的目光，在宴席上百般調1戲于他。

朱子英全程袖手旁觀(guān)，悠然飲酒作樂(lè )。

就是這樣，就在此時(shí)，朱子青起了殺心。

他以為，王氏必死，朱子英必死，任飛羽必死。

為了隱藏他的真實(shí)想法，朱子青合著(zhù)血淚吞下羞辱，勉強找了個(gè)借口告辭回家。

在離開(kāi)別院的路上，他被幾個(gè)莊丁攔住了，若非左言帶人及時(shí)出現，后果不堪設想。

左言也是庶子，在怡王府的處境微妙。

慢慢地，二人成了無(wú)話(huà)不談的知己。

頭兩年，他們很是親密了一陣子，經(jīng)常一起吟詩(shī)作畫(huà)，討論時(shí)文。

后來(lái)朱子青的殺心越來(lái)越重，為不牽連左言，二人的關(guān)系在表面上淡了下來(lái)。

朱子英比朱子青大一歲，十八歲那年大婚，魏國公夫人去歸元寺燒香，為其納吉。

朱子青抓住機會(huì )，用多年積累的五百兩月銀請了三個(gè)西城上閑混的幫閑，讓他們事先混進(jìn)歸元寺，蒙著(zhù)面潛伏在大雄寶殿里。

王氏進(jìn)入后，沙彌們便退出去了。

兩個(gè)幫閑控制住王氏的兩個(gè)婢女，剝光王氏的衣裳，剩下的那人在兩個(gè)婢女面前強了王氏。

王氏是經(jīng)過(guò)風(fēng)浪的人，更是已婚婦女，她慌張片刻，便重新鎮定了下來(lái)。她以為，只要她和丫鬟都不說(shuō)，就絕不會(huì )有人察覺(jué)這件事。

事實(shí)也的確如此。

但她料想不到的是，朱子青早已布置了后招。

他用左手寫(xiě)了一封勒索信——討要了五千兩封口費。

這個(gè)數字在王氏的承受范圍之內，王氏麻利地給了，沒(méi)敢驚動(dòng)任何人。

隔一個(gè)月后，朱子青寫(xiě)了第二封信，這次，他要一萬(wàn)兩銀子。

王氏上火，病了三天，又給了。

再隔兩個(gè)月，朱子青寫(xiě)出第三封信，討要兩萬(wàn)兩銀子。

王氏再有錢(qián)，也無(wú)法做到在不驚動(dòng)任何人的情況下，付出三萬(wàn)五千兩銀子，她招架不住，一病不起。

最后，朱子青給魏國公寫(xiě)了一封信。

十天后，王氏病逝了。

他兵不血刃地殺了第一個(gè)人，嘗到了報復的甜頭。

接下來(lái)的目標應該是朱子英。

但朱子青在家里家外謀算幾次都沒(méi)成功，只好暫時(shí)放下了。

府試通過(guò)之后，他把精力集中在院試上。

院試通過(guò)了考秋試，中了舉，朱子青便成了親，來(lái)年春天考了春試。

這幾次考試，他再沒(méi)有拿到過(guò)頭名，但全部以前幾名的好名次一次通過(guò)。

朱子青在二十一歲這年嘗到了出人頭地的甜頭——如果沒(méi)有司豈這個(gè)二十歲的狀元，他對自己會(huì )更滿(mǎn)意一些。

一開(kāi)始，他有些嫉妒司豈。

但發(fā)現任飛羽對司豈的企圖后，他本著(zhù)佩服、惜才，以及同病相憐等莫名其妙的情緒，開(kāi)始試著(zhù)接觸司豈。

司豈從來(lái)都不是輕易能交心的人，但人品端方。

朱子青單方面宣布司豈是他同窗好友，兩人的關(guān)系也在他的努力下，慢慢近了一些。

考取了進(jìn)士，魏國公著(zhù)實(shí)樂(lè )呵好些天，還親自給他謀了襄縣縣令一缺。

襄縣離京城近，有魏國公府保著(zhù)，朱子青的升遷只是時(shí)間問(wèn)題。

泰清三年。

朱子青和朱平聯(lián)手殺了丁二。

丁二就是當初為報復王氏，由朱平出面請的幫閑之一。

丁二是自己撞上來(lái)的。

他喜歡逛窯子，也喜歡賭博，當年的那些銀錢(qián)早花得一干二凈了。