斗江鮮

    晚間回了尚書(shū)府，江蘺一直心神不寧。

    麻紙上的楷書(shū)寫(xiě)著(zhù)寫(xiě)著(zhù)就變成了最順手的館閣體，冰冷又匠氣。她放下狼毫筆，把紙揉成一團扔進(jìn)簍子，喚來(lái)春燕：

    “去找找我去年練的字，超過(guò)五十個(gè)字的紙都疊在一處，數數有多少張?！?/br>
    她準備拿這個(gè)給助教交差。

    不論是哪個(gè)堂的監生，每日都要練字，每月都有一次月課，這兩項是最基礎的功課，除此之外，就是各齋的博士助教按自己的喜好布置詩(shī)詞歌賦、經(jīng)義策論。譬如薛湛是每次會(huì )講后留三題，限半個(gè)月交，而她拜師的這個(gè)宋博士則從不留題，最喜堂課，盯著(zhù)學(xué)生汗流浹背地寫(xiě)，寫(xiě)完了才放人走。

    雖然緊張些，但比起別人，六齋的學(xué)生下課后負擔減半。

    練字最需靜心凝神，她寫(xiě)不出來(lái)，便拿自己去年練的來(lái)糊弄，又找出夾在程文集里的策論，都是以前在桂堂擬寫(xiě)的會(huì )試原題。她挑了幾篇出來(lái)，打算改一改，向宋博士行卷，順便與他談?wù)剷?huì )試前國子監舉辦的春考。

    改文章時(shí)又走神了，江蘺望著(zhù)窗外深沉的夜色，回想著(zhù)下午自己的態(tài)度。

    薛湛沒(méi)有問(wèn)她想見(jiàn)王總管的原因，這讓她松了口氣，又生出一丁點(diǎn)慚愧，因為如果他執意詢(xún)問(wèn)，她必定要編個(gè)謊話(huà)來(lái)騙他。

    與其說(shuō)是同舟共濟，不如說(shuō)是她利用他多一些。相識的三個(gè)月里，他對她鼎力相助，毫無(wú)保留，答應了她每一個(gè)請求，但她還得在他面前有所隱瞞。她的利益已經(jīng)和楚青崖綁在一起，不得不謹言慎行，年前楚青崖秘密離京，只告訴了小皇帝和薛閣老，薛閣老回府后告訴了薛湛，后來(lái)薛白露也知道了，這讓她覺(jué)得薛家內部沒(méi)有秘密。

    她很肯定薛湛對楚青崖不會(huì )像對她那樣誠懇，也看得出他對家族的忠誠。如果她對他直說(shuō)，楚青崖的身世需要找內務(wù)府出身的王總管確認，這個(gè)天大的消息讓薛家人得知了，難以預料會(huì )有什么后果。

    薛家是薛家，楚家是楚家，說(shuō)到底是兩家人。

    薛湛一口答應，可這事卻急不來(lái)。那三個(gè)正主要修養一個(gè)月才能恢復神志，正月里假公主帶著(zhù)假總管回了慧光寺，就住在暗室上方，如果要在眾人跟前露面，便會(huì )再次到囚室里用薜荔蟲(chóng)采血。

    如今楚青崖押著(zhù)齊王去乾江，若是得勝歸來(lái)，這女人不知道又要弄出什么幺蛾子——齊王是小皇帝最后一個(gè)叔伯，他一落敗，就只剩大長(cháng)公主這個(gè)親姑姑了，屆時(shí)她很可能會(huì )憑著(zhù)這份親緣關(guān)系謀利。薛湛是謀定而后動(dòng)，如果沒(méi)有萬(wàn)全的準備，確信能把這南越女人和其同黨捉拿歸案，他不會(huì )拿薛家的前途來(lái)冒險，或許還要等楚青崖這個(gè)掌刑獄的閣老回京再動(dòng)手。

    江蘺一面佩服他極強的耐性，一面做起了國子監的乖學(xué)生，日日掐著(zhù)時(shí)辰去上課，卯出酉回。月課的結果很快出來(lái)，她的策論被宋博士批了個(gè)“甲上”，得了一分，齋里的監生們都無(wú)話(huà)可說(shuō)，眼睜睜看著(zhù)齋長(cháng)謄抄文章，貼在廊上供眾人拜讀。

    她也不是小氣的人，正巧府里回了個(gè)緇衣衛，快馬加鞭運了一箱子冰鎮的鮮貨來(lái)，說(shuō)是十條江里的河豚。

    贈人的禮這不就有了！

    冰塊里的魚(yú)青背白肚，表皮生著(zhù)斑點(diǎn)，江蘺好奇地拿手一模，疙疙瘩瘩的。她沒(méi)吃過(guò)這玩意，不知燒出來(lái)滋味如何，總之是這個(gè)時(shí)節京城酒樓里沒(méi)有的稀罕貨，當即吩咐下人：

    “兩條留著(zhù)我們自己吃，兩條送到靖武侯府，兩條送到鎮遠將軍府，還有兩條給宋博士和助教。剩下兩條等我寫(xiě)個(gè)帖子，一起送到禮部尚書(shū)府去，就說(shuō)是大人體諒他辦春闈辛苦，慰勞他的?！?/br>
    侍衛沒(méi)想到她當機立斷分了個(gè)天女散花，犯了難：“夫人，這些魚(yú)是大人叫我三日內送回京城專(zhuān)門(mén)給您吃的，途中換了四匹馬，您好歹顧著(zhù)些他的心意?！?/br>
    江蘺賞了他一兩銀子，和顏悅色地道：“路上辛苦你了，拿著(zhù)買(mǎi)些酒食。既是全給了我，那就歸我處置，大人還能為了幾條魚(yú)同我生氣？”

    侍衛想了想楚青崖不妙的臉色，又被夫人說(shuō)一不二的氣勢所動(dòng)，權衡利弊之下收了錢(qián)，唱個(gè)喏，買(mǎi)酒去了。

    當晚廚房把河豚洗凈，用豬油煎了，佐以草菇火腿、春筍豆腐，一條紅燒一條燉湯，香味飄出十里地，嘗上一口結實(shí)彈牙的魚(yú)rou，鮮得眉毛都要掉下來(lái)。江蘺和阿芷坐在花廳里，賞著(zhù)含苞待放的桃花，吸溜著(zhù)湯里軟糯的河豚皮，品著(zhù)清冽微甜的梨花酒，美得都哼起小曲兒了。

    阿芷吃著(zhù)吃著(zhù)，突然抬頭：“jiejie，咱們家只剩鴨子和大鵝了，再去市上買(mǎi)點(diǎn)兒rou吧，不然姐夫回來(lái)沒(méi)法吃?！?/br>
    江蘺才想起來(lái)，先前鬧和離，朝廷的臘賜都叫她賭氣發(fā)光了，留的rou食都是他討厭的家禽，羔羊和兔子也快吃完了。

    “你姐夫咬咬牙還是能吃下去的?！彼龑に歼@些又不是酒，不會(huì )讓他長(cháng)疹子，毫不心虛地喝了口魚(yú)湯，“得省著(zhù)點(diǎn)花錢(qián)，這個(gè)月俸祿我要拿去裁幾身好衣裳，買(mǎi)些小孩兒戴的金銀首飾，送回永州?！?/br>
    楚少棠和柳夫人在家書(shū)里說(shuō)了兩件事，一是楚丹璧下個(gè)月就要臨盆，二是問(wèn)江蘺是否要回家住。楚家人丁不旺，添丁是大喜，但楚青崖和她都回不了永州，所以心意一定要做足，此外多送些賀禮，也是表明先前寫(xiě)的和離書(shū)作廢了，讓二老寬心。

    月俸折八十兩銀子，在京城東買(mǎi)買(mǎi)西買(mǎi)買(mǎi)就光了，江蘺還是覺(jué)得楚青崖掙得少。

    難怪人家說(shuō)“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”，交際打點(diǎn)都要錢(qián)，虧他定力好，能十年都不貪墨。

    吃完晚飯，送河豚去靖武侯府的春燕回來(lái)了，帶著(zhù)漆盒裝的回禮。里頭是好大一條銀閃閃的刀魚(yú)，足有近二尺長(cháng)，頭上系著(zhù)紅綢緞，已經(jīng)胣洗干凈，眼睛黑亮清透，顯然剛殺不久。

    “侯府才收了一批江鮮，郡主讓夫人也嘗嘗，說(shuō)不是什么稀罕物，但勝在當季，吃起來(lái)鮮美?？ぶ鬟€囑咐，這魚(yú)若留到明天，清蒸就減了鮮味，可用蔥姜、花雕酒腌了，使冬菇、板油丁、筍片和豆醬燒著(zhù)吃，或下油鍋炸到金黃酥脆，囫圇嚼著(zhù)刺兒吃?！?/br>
    江蘺從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的刀魚(yú)，市上賣(mài)的頂多只有一尺長(cháng)，對薛家的雄厚財力深深嘆服，“有心了?！?/br>
    看看人家送的這魚(yú)多氣派！

    多豪橫！

    還綁著(zhù)昂貴的綢緞！

    剛才吃的河豚瞬間變得有些廉價(jià)。

    她在心中飛快地盤(pán)算，國子監博士一個(gè)月拿六兩銀子，要想吃到這魚(yú)，非得靠祖傳的家底不可，如果她以后能在國子監當個(gè)助教，不知道辛苦多久才能買(mǎi)得起。楚青崖的月俸刨去開(kāi)府里的支出、打賞下人的碎錢(qián)、寄回家的銀票、疏通人情的禮品，相比其他官員真不剩多少，他買(mǎi)河豚已經(jīng)是下血本了，再弄一條這樣的大魚(yú)來(lái)，恐怕夫妻倆下個(gè)月只能頓頓去衙門(mén)蹭飯吃。

    江蘺嘆了口氣，看來(lái)她以后還是得找個(gè)能賺錢(qián)的正經(jīng)活兒來(lái)干，不然二尺長(cháng)的刀魚(yú)只有等到下輩子品嘗了。

    “春燕，這魚(yú)讓廚房先做一半我們吃，剩下一半看能不能剁成小塊下鍋炸了，放豬油罐子里封著(zhù)，你家大人晚上看案卷時(shí)喜歡嚼嘎嘣脆的零嘴，說(shuō)有滋味?！?/br>
    江蘺用筷子抽出魚(yú)腹中塞的紙條，展開(kāi)來(lái)看，上面是熟悉的飄逸字跡，約她后日去萬(wàn)興玉器鋪。

    瑞香看見(jiàn)了，“夫人，這上面寫(xiě)的是什么？”

    她正經(jīng)道：“‘大楚興，陳勝王?！?/br>
    瑞香一臉懵懂。

    她解釋?zhuān)骸熬褪撬綍?huì )一日的意思?！?/br>
    瑞香見(jiàn)怪不怪地“哦”了一聲，淡定地轉身做針線(xiàn)，“您又說(shuō)笑，我懂的，全京城都知道薛世子不是那樣的人。等大人吃完醋，就要燒熱水、熬補湯、洗衣裳，我已經(jīng)做得比嗑瓜子還熟了?！?/br>
    江蘺抬手揪了個(gè)空，讓這嘴上沒(méi)門(mén)的小丫頭偷笑著(zhù)溜了。

    到了下浣日，京城已是柳絮初飛，桃李吐葩，鵝黃嫩綠煥然一新。從城北到城南，處處鶯歌燕舞，好不熱鬧，馬車(chē)行過(guò)市坊，人聲犬吠不絕于耳，夕陽(yáng)的彤輝照在青石板路上，給忙碌的仲春圖景增添了幾分祥和。

    車(chē)停在玉器鋪對面的坊子，暮鼓敲過(guò)兩聲，江蘺戴著(zhù)面具下車(chē)，獨自從羊腸小道里走過(guò)，暗處守著(zhù)一個(gè)侍衛。

    她與幾個(gè)行色匆匆的路人擦肩而過(guò)，一路走到玉器鋪后巷，小心翼翼地推門(mén)，只見(jiàn)薛湛在院子里等候，一身干練的箭袖黑衣，佩著(zhù)劍，正戴著(zhù)手套逗弄草地上一只三花貓。

    那貓咪在他輕柔的撫摸下翻滾著(zhù)，露出柔軟雪白的肚皮，喵喵地叫，尖耳朵不停地蹭他修長(cháng)的手指，十分依戀。

    江蘺從小家里養狗，不太喜歡貓，站在一旁道：“這貓挺親人?！?/br>
    “國子監一到春天就多出許多貓來(lái)，不知為何總纏著(zhù)我，這只也是?！彼酒鹕硇Φ?，“鋪子里的人今晚都看戲去了，外面路上幾個(gè)都是喬裝的侍衛，一盞茶前我叫人先進(jìn)暗道開(kāi)路，免得弄臟你這身衣裳?！?/br>
    這回來(lái)到王老板的臥室，他已是駕輕就熟，舉著(zhù)火折子領(lǐng)她走下床底的地洞，經(jīng)過(guò)石階和放著(zhù)易容用具的儲物室，來(lái)到被侍衛打開(kāi)的石門(mén)后，三條岔路出現在眼前。

    “中間這條暗道是往北的，挖得很深，中段和通往慧光寺的那條相連，因為養著(zhù)些活毒物，我們沒(méi)走到盡頭，推測是通向禁中的?！?/br>
    火光映亮腳下石子，江蘺的聲音在道中幽幽回蕩，“難道這些南越人能偷偷摸摸進(jìn)皇宮大內？這里離皇宮有八九里，他們得挖多久？”

    “就算善于挖掘地道，二十個(gè)工匠也要不眠不休地挖上五年，何況他們白日里還要做其他事?！?/br>
    “五年……京城里有多少南越流民？”她猶疑不定。

    “這就要看刑部查到多少了。我上月來(lái)這兩次，可是費了好些功夫和楚閣老的手下打交道，他們在玉器鋪周?chē)⑸摇?nbsp;  ”

    “他們可傷到你了？”

    薛湛側首看她，眉眼帶著(zhù)柔和的笑意，“世上能傷我的人不多?！?/br>
    本是傲氣的一句話(huà)，被他說(shuō)出來(lái)，卻極是淡泊自然。

    她感嘆：“你這么好的功夫，去教書(shū)真是屈才了?！?/br>
    “不然。學(xué)生不聽(tīng)課，可以露手功夫來(lái)嚇唬他們，我教了五年，沒(méi)有一個(gè)敢不做功課的?！彼蛉?。

    說(shuō)話(huà)間江蘺隨他走了一段，暗道里愈發(fā)漆黑，彌漫著(zhù)一股潮濕陳腐的霉味，再往前幾步，她就知道薛湛為什么要找侍衛開(kāi)道了。開(kāi)春冰雪融化，滲入地下，頭頂上滴著(zhù)臟兮兮的污水，小道逐漸變得泥濘，有許多肥大的老鼠躥來(lái)躥去，一踩一個(gè)腳印，若是沒(méi)人善后，定會(huì )被南越人發(fā)現。

    她嫌這兒太悶，把面具摘下來(lái)，反正有薛湛在，她安心得很。走了約莫一里，前方傳來(lái)異響，側耳聽(tīng)去，竟是金屬碰撞之聲，喀嚓喀嚓。

    那是……鎖鏈。

    還有低低的、壓抑的呻吟。

    穿過(guò)一扇木門(mén)，濃郁的花香飄到鼻尖，江蘺的心臟提了起來(lái)，不由放輕腳步，貓一樣地躬身潛進(jìn)狹小的暗室。

    薜荔蟲(chóng)的香味熏得她頭腦發(fā)昏，她捂著(zhù)鼻子，隱約看見(jiàn)室內有三個(gè)鐵柵欄門(mén)，待要細看時(shí)，左前方突然鉆出一個(gè)黑影，嚇得她猛地躥了起來(lái)。

    “別怕，是我們的人?！毖φ炕仡^安撫。

    江蘺躲在他身后探出腦袋，一點(diǎn)熒綠的光在黑影掌中亮起，照出周?chē)鷰壮?，她這才看清面前是個(gè)侏儒，身高只及常人一半。

    侏儒朝薛湛行了個(gè)禮，嗓音如孩童般尖細：“小侯爺，殿下和兩位先生每日都服用一顆丹藥，用些食物，現在已能說(shuō)話(huà)了，只是身體虛弱，不能走動(dòng)?！?/br>
    薛湛不動(dòng)聲色地頷首，臉上沒(méi)有露出一絲哀傷的表情，持著(zhù)火折子走近最右邊的鐵門(mén)。

    三間囚室用夯土隔開(kāi)，鐵鏈摩擦聲就是從左邊和中間發(fā)出來(lái)的，有兩個(gè)人坐靠墻壁，蓬頭垢面，四肢被生銹的鏈子拴住，看到他來(lái)了，嘴里呼哧呼哧地喘著(zhù)氣。

    “小侯爺……”

    “殿下，殿下……”

    而最右邊的囚室里鋪著(zhù)稻草，躺著(zhù)一個(gè)人影，枯瘦得像條影子。

    薛湛慢慢蹲下來(lái)，握住鐵欄桿，聲音輕微地顫：“母親?！?/br>
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    比起quiz，我還是喜歡課后essay

    女兒現在都知道給狗狗做磨牙小零食了~

    魚(yú)腹中書(shū)是《史記·陳涉世家》的梗，魚(yú)肚子里剖出來(lái)帛書(shū)”陳勝王“，狐貍叫聲是”大楚興陳勝王“，女兒就是野野的小狐貍(′^ω^`)