小縣令

    好好的浴房被毀了，地上全是水和碎磚塊。

    拉開(kāi)木門(mén)，外面站了一排訓練有素的黑甲兵，為首的道：“回稟閣老，某等正在拘捕逃犯，加上這兒兩個(gè)和尚，一共是十四個(gè)，待抓到就押往州牢?！?/br>
    楚青崖還裹著(zhù)他那湘妃色的綢披風(fēng)，嗓音如數九寒冬：“王爺千金之軀，押到都司衙門(mén)好生款待，只是別讓他再開(kāi)口，本官怕他嚷嚷著(zhù)向陳將軍討要愛(ài)妾?！?/br>
    士兵們一個(gè)個(gè)低著(zhù)頭，生怕笑出來(lái)腦袋就丟了。

    他走近兩個(gè)被綁住手跪在地上的易容師，匕首“唰”地一劃，僧衣下赫然露出黑色的五毒紋身，在場(chǎng)之人皆抽了口涼氣。

    “是南越蠻子！”

    “這兩人分開(kāi)關(guān)，本官來(lái)審?！背嘌掠玫侗程鹨蝗说哪?，見(jiàn)他目中迸發(fā)出強烈的恨意，風(fēng)輕云淡地笑道，“看樣子是塊硬骨頭，不知可否像你的同族一樣撐上三天？”

    趙氏香水行的走廊上，老板瞠目結舌，不明白今天的生意怎么就黃了，鋪子被士兵圍得水泄不通。等里面的人都出來(lái)，他大著(zhù)膽子拉住一個(gè)士兵：

    “小哥，陳將軍呢？我開(kāi)浴堂是要養家糊口的，這這這，鍋爐都破了……”

    一錠金元寶忽然拋到手上，老板“哎呀”一聲望去，有個(gè)頭戴氈笠、身披黑色大氅的漢子站在人群中，腰佩一把長(cháng)刀，氣勢萬(wàn)鈞地闊步走來(lái)，正是本省的都指揮使、鎮遠將軍陳灌。

    他揉揉眼，不可置信：“您不是在里頭泡澡嗎？”

    陳灌大手一揮，“大伙兒都看見(jiàn)了，我今日沒(méi)進(jìn)去過(guò)。這錢(qián)你收著(zhù)，給浴堂修繕?！?/br>
    他不多廢話(huà)，走上前“唰”地拉開(kāi)屋門(mén)，清清嗓子：“請閣——”

    門(mén)后站著(zhù)一個(gè)男的一個(gè)女的，都戴著(zhù)羊皮帽，身上裹得嚴嚴實(shí)實(shí)，你推我一下，我扯你一下，正互相扒拉著(zhù)，冷不防門(mén)驟然開(kāi)了，都張嘴望著(zhù)他，活像一對傻狍子。

    陳灌的聲音卡在喉嚨里。

    “將軍，這兩人是？”一個(gè)千戶(hù)奇怪地問(wèn)。

    他“唰”地又把門(mén)關(guān)上了，板著(zhù)臉回身，“楚閣老已經(jīng)從后門(mén)回去了，里面還有別人在洗澡，這只是一對淘氣的夫妻罷了?！?/br>
    江蘺隔著(zhù)門(mén)聽(tīng)到這話(huà)，臉騰地紅了，拉著(zhù)楚青崖就往后門(mén)走，“你怎么不告訴我前門(mén)堵著(zhù)這么多人？”

    “我哪知道，我叫他等在巷口的?！背嘌侣裨?，“趕緊回去休息，昨晚熬了一夜沒(méi)睡，你不困嗎？”

    江蘺一點(diǎn)也不困，眼冒綠光，“我一想到你穿肚兜和裙子——”

    嘴被捂上，楚青崖拖著(zhù)她在眾目睽睽之下走向后門(mén)，上了馬車(chē)，“再提一個(gè)字就……”

    “就怎么？你還敢威脅我？”江蘺箕踞著(zhù)，仰頭瞪他，“我可是幫了你的大忙！要不是我手上有寶貝，陳將軍怎么會(huì )答應見(jiàn)你！要不是我扮成他的模樣，你能拿到虎符和錦囊？”

    她抱著(zhù)臂喋喋不休，用他昨天的話(huà)反過(guò)來(lái)教訓他：“楚大人，你知不知禮？讀沒(méi)讀過(guò)書(shū)？滴水之恩當涌泉相報，我可是你的大恩人，你若是感激我，就給我磕上三個(gè)響頭，叫一聲奶奶——”

    楚青崖頭痛得要命，把一只銀壺塞到她手里，“快喝了，你用陳灌的聲音說(shuō)話(huà)，我只能叫你孫子?！?/br>
    江蘺把壺里極濃的茶噸噸噸喝了一半，又吃了幾個(gè)化凍的柿子，過(guò)了半柱香，嗓音開(kāi)始變細，到了衙門(mén)，就完全變了回來(lái)。這活吞下去的薜荔蟲(chóng)最怕濃茶和柿子，想提前結束藥效，服下即可，只是會(huì )沙啞兩天。

    陳灌按禮制帶兵在門(mén)前迎，練武之人耳力好，聽(tīng)到車(chē)里連叫了三聲奶奶，黑著(zhù)臉離遠了些，仿佛沾到了什么臟東西。楚青崖扶著(zhù)氣焰囂張的夫人下車(chē)，對黑壓壓跪了一片的士兵視若無(wú)睹，徑直來(lái)到陳灌面前，然而對方一眼也沒(méi)看他，朝他夫人拱手道：

    “有勞夫人，還望夫人回京，在拙荊和小女面前美言幾句?！?/br>
    江蘺笑道：“應該的，小栩在國子監很照顧我meimei，她倆住同一個(gè)號舍，極是要好?！?/br>
    陳灌嘆了口氣，“我很久沒(méi)見(jiàn)這孩子，也不知何時(shí)才能回京?！庇謱Τ嘌碌溃骸耙皇亲鸱蛉藥?lái)了我女兒的信，憑閣老在拜帖上寫(xiě)的那幾句話(huà)，我是不會(huì )摻和的?！?/br>
    楚青崖嘲諷道：“將軍說(shuō)得好像與自己毫無(wú)干系，鎮守邊關(guān)的將領(lǐng)私自約見(jiàn)藩王，這是什么罪名，不用本官點(diǎn)出來(lái)吧？今日你去見(jiàn)了他，來(lái)日就是兩個(gè)腦袋滾在菜市口，后頭跟著(zhù)兩大家子監斬候?！?/br>
    江蘺急忙打圓場(chǎng)，“沒(méi)發(fā)生的事就不要說(shuō)了，將軍不是配合我們了嗎？還委屈將軍受了皮rou之苦?！?/br>
    陳灌擺擺左手，腕上露出四個(gè)小紅點(diǎn)，周?chē)钠つw浮起絲絡(luò )狀的血痕，“被蟲(chóng)子叮一下罷了，不癢不痛，卻真叫我大開(kāi)眼界，原來(lái)天底下竟有這樣的手段。夫人膽大心細，遇事果決，陳某佩服之至?！?/br>
    昨晚江蘺遣小兵送去了殺手锏，她大年初一帶著(zhù)厚禮去陳家拜訪(fǎng)主母，讓阿芷當說(shuō)客，叫小栩背著(zhù)她娘寫(xiě)了封信給她爹。信中詳述了她在國子監上學(xué)的經(jīng)歷，薛家郡主平日是怎么關(guān)照她的，楚閣老的小姨子又是怎么和她一起同甘共苦寫(xiě)功課，把薛家和楚家真心實(shí)意地夸了一通，最后盡抒對父親的思念之情。

    江蘺看完就覺(jué)得這小丫頭學(xué)問(wèn)雖不太好，但寫(xiě)起東西來(lái)那叫一個(gè)真摯，做父親的看了一定感動(dòng)，事實(shí)果然如此，陳灌三年未見(jiàn)這個(gè)心肝寶貝，想得厲害，看在女兒的份上見(jiàn)了他們。

    這一見(jiàn)，她就有機會(huì )拿出薛湛給的竹筒，里面是他的陳情書(shū)、收著(zhù)的玉——他十五歲行冠禮時(shí)陳灌送的，還有開(kāi)了鈴鐺取出的一枚蟲(chóng)卵，泡在雞血里，用小匣子密封，走到豐陽(yáng)正好破蛹而出。

    江蘺先前把薛湛的信看了十遍，倒背如流，打心眼里嘆服，這等撰文可謂登峰造極，動(dòng)之以情，曉之以理，幾百字一揮而就，該說(shuō)的說(shuō)，不該說(shuō)的不說(shuō)，比程文集上印的那些近年的科舉文章不知強了多少倍。她自問(wèn)再讀十年書(shū)也寫(xiě)不出來(lái)，這靠的是揣摩人情世故的功夫。

    陳灌要是看了這個(gè)還懷疑薛家，那就沒(méi)天理了。

    三個(gè)人在議事廳短暫商量后，定了個(gè)以假亂真的計策。楚青崖堅持不讓陳灌見(jiàn)齊王，江蘺向來(lái)物盡其用，因得了那薜荔蟲(chóng)，便自告奮勇扮成陳灌的模樣，當著(zhù)兩人的面大顯身手，把桂堂里學(xué)到的易容術(shù)使了個(gè)淋漓盡致。

    這一扮，便花了一整晚，不僅臉和聲音變了，上半身也用膏泥糊了層假皮。走出衙門(mén)被酒坊老板叫住，她就知道扮成了，只是進(jìn)了浴堂，臉上的妝僅能維持一小會(huì )兒，也不能坐到水里，因為月事還沒(méi)走。

    條件苛刻，但水汽朦朧的環(huán)境已經(jīng)足夠她發(fā)揮，她向來(lái)是靠一張嘴橫行霸道的。

    得了陳灌的夸獎，江蘺笑開(kāi)了花，和他一起跨進(jìn)門(mén)，把楚青崖甩在了后頭。她不用想也知道他是怎樣一副臉色，向陳灌遞了個(gè)眼神，兩人快步走到檐下。

    她把嗓音放柔：“陳將軍，你與他同朝為官，家中小輩又交好，這是緣分。我讓他扮成你的妾室在齊王面前露胳膊露腳，他那么驕傲的人，嘴上從不吃虧，肯做這些著(zhù)實(shí)難得。他替你把私會(huì )藩王的事?lián)跸聛?lái)，又放下了身段，你們就算過(guò)去有天大的仇怨，也該抵消了，就看在令?lèi)?ài)的份上化干戈為玉帛，如何？”

    陳灌聽(tīng)了卻哈哈大笑起來(lái)：“夫人可是誤會(huì )了？我跟楚閣老有什么仇？頂多是看不慣他的文人脾氣，說(shuō)話(huà)夾槍帶棒，以前沒(méi)少給衛所和州官氣受?！?/br>
    這下?lián)Q成江蘺呆了，試探著(zhù)問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)您的兄長(cháng)以前在刑部當差……”

    “喔，死在任上的那個(gè)與我同父異母，我們沒(méi)什么交情?！?/br>
    “我還聽(tīng)說(shuō)您的表弟……”

    “我母親那邊有三十多個(gè)表兄弟，夫人說(shuō)哪個(gè)？”

    江蘺忙搖頭，“沒(méi)，是我記岔了。那，他胸口的刀傷，可是您……”

    “這倒是我砍的，”陳灌摸摸下巴，“離心臟兩寸，他命怪硬的，不過(guò)這也不能怨我，例行公事罷了?！?/br>
    “這怎么說(shuō)？”

    陳灌奇怪：“楚閣老沒(méi)告訴夫人？他就靠這個(gè)得了先帝贊賞，青云直上的?！?/br>
    江蘺蹙起眉，望了眼倚在池邊闌干上的楚青崖，他也側首看她，目光中透出一絲狡猾的笑，狐貍似的歪了歪腦袋。

    陳灌提及往事，不勝唏噓，“弘德二年要不是楚閣老，和北狄那一仗不知要打到什么時(shí)候呢。彼時(shí)邊境連吃敗仗，主將戰死，援軍未到，兵荒馬亂的，我有天晚上駐軍在休原，帶著(zhù)部下巡邏，云里掉下斗大的雹子，人馬都窩在營(yíng)里發(fā)抖。三更剛過(guò)，打東邊來(lái)了兩個(gè)硬闖出城的騎兵，都蒙著(zhù)臉。我以為是細作，一刀砍死一個(gè)，另一刀砍在一人胸口，當時(shí)以為他沒(méi)氣了，揭了面巾一看，竟是本地那個(gè)十六歲的小縣令，生得眉清目秀的！”

    江蘺忍不住“啊”地叫出了聲。

    “他命大，第二天早上先帝就領(lǐng)兵到了休原，正巧帶著(zhù)個(gè)神醫，把他給救活了。先帝問(wèn)他為何要在這個(gè)節骨眼私自出城，他說(shuō)——”

    陳灌停了一下，半是感嘆半是后怕：“他說(shuō)要去西可汗的大營(yíng)，效仿古之縱橫家，憑三寸不爛之舌施離間計，給大燕爭取喘息之機，知州下令任何人不得出城，他便自己悄悄去了。真是一個(gè)敢說(shuō)，一個(gè)敢信！先帝給了他一匹絳霄騮，一顆保命丹，讓大夫給他縫了針，就這么帶著(zhù)傷跑去了草原?！?/br>
    “后來(lái)呢？”江蘺緊張地問(wèn)。

    “他獨自一人去，五天后被西可汗帳下的兩個(gè)特勤抬回來(lái)，丟了半條命?！?/br>
    陳灌回想起來(lái)，仍是驚異，“他醒來(lái)也不說(shuō)話(huà)，悄悄地下床，趁那兩個(gè)送他回來(lái)的特勤睡覺(jué)，把他們抹了脖子，血濺了一屋。我們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的小孩兒，他殺了人，讓士兵通報給先帝，自個(gè)兒騎馬回縣衙繼續當差，還順了衛所里一床厚棉被、一件羊皮襖，就跟回家探了趟親似的。過(guò)了一天，赤狄起了內訌，靖北軍大勝，戰局就這么逆轉過(guò)來(lái)了。再后來(lái)，狄人西去，戰火平息，三年任期滿(mǎn)，縣令去了京城高就，我再見(jiàn)到他，他已是大燕立國以來(lái)最年輕的閣臣了?！?/br>
    江蘺百感交集，久久不能語(yǔ)，半晌道：“我曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)傳聞。這算是頭一年當官，把后面的苦都吃盡了吧?！?/br>
    陳灌嘆了口氣，“夫人到底不是官場(chǎng)中人，似楚閣老這般流血拼命，外人看來(lái)是一鳴驚人，先苦后甜，卻不知往后每一步只有更艱辛，朝堂之上的爭斗，比我砍在他身上的那一刀還要兇狠呢。我雖不喜他的脾氣，卻以為他是百年難出的國之利器。我也不懷疑他對先帝的忠誠，只要是見(jiàn)過(guò)他和先帝相處的人，都不會(huì )懷疑。唉，先帝去的太早了?！?/br>
    江蘺不禁又望向池邊喂魚(yú)的那個(gè)人，冬陽(yáng)晴朗，他眉宇間也一派晴朗，嘴角微微揚著(zhù)，像個(gè)與世無(wú)爭的閑散公子。

    她記得他說(shuō)過(guò)，他的莫逆之交，早就不在世上了。

    為什么這個(gè)人經(jīng)歷過(guò)這么多，她卻很少意識到他是一個(gè)危險的人？

    都說(shuō)高處不勝寒，可他身上全是火種，熱得快要把她融化。

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    設定上薜荔蟲(chóng)喜酸，茶葉和柿子都是強堿性的。那個(gè)字是薜不是薛啊，屈原《九歌·山鬼》：若有人兮山之阿,被薜荔兮帶女蘿。薜荔是一種香草，所以這個(gè)蟲(chóng)子有香味。

    男主當年也是個(gè)鮮衣怒馬小帥狗，現在成了保溫杯里泡枸杞的大領(lǐng)導，一身精力全用開(kāi)車(chē)和吵架上去了