羊湯餅

    房里炭火雖足，湯餅端進(jìn)來(lái)后還是涼得很快，奶白湯面漂起幾片薄冰似的油花。半寸厚的羊rou塊肥瘦相間，規整地疊了半圈海碗，是在鍋里燜爛了從肋骨上拆下來(lái)的，灑著(zhù)切碎的翠綠芫荽，濃香撲鼻。

    “西北窮山惡水，讓主子受累了，這是小人在酒樓買(mǎi)了偷偷帶進(jìn)來(lái)的，整個(gè)禾陵驛也就這家做的能入口，您多少吃些，明日還要趕路?！倍藴灥娜斯Ь吹?。

    榻上斜靠著(zhù)個(gè)人，蓄著(zhù)三寸美髯，正懶懶地翻著(zhù)本書(shū)，書(shū)衣用蓮花紋的藏經(jīng)紙釘了，寫(xiě)著(zhù)《般若波羅蜜多心經(jīng)》，里頭卻是如假包換的《沖虛經(jīng)》。因為舟車(chē)勞頓，食宿粗陋，他白凈的臉比之前清瘦不少，兩頰都凹陷下去，眼下浮著(zhù)兩抹郁青，神情也稍顯疲憊。

    此人正是齊王蕭銘，距他臘月十三從封地梧州啟程，已有二十六日了。他此行甚秘，只有寥寥幾人知曉目的，隊伍里有兩個(gè)易容師，十二個(gè)伏牛衛，其中還有從江湖上招安來(lái)的武林高手。一行人輕裝簡(jiǎn)行，日夜兼程，因走得太快，無(wú)法扮做商賈，便在喬裝易容上費了一番功夫，任誰(shuí)也想不到是王爺帶人微服出行，一路安安穩穩地走到禾陵。

    等明日官道通了，再走三日，就能到豐陽(yáng)城謀劃大事。

    蕭銘用勺子舀了舀湯，走了這許多日，眼前這碗湯餅看起來(lái)都像山珍海味。他從小錦衣玉食，哪受過(guò)這等折磨，為達目的也忍了，皺著(zhù)眉頭喝了一口，和藹道：

    “有勞你了，那兩個(gè)人呢？”

    “兩位先生出去打牙祭了，說(shuō)吃不慣中原的食物?！?/br>
    蕭銘嘲諷道：“本王吃這個(gè)都吃得慣，他們就是改不了。罷了，總歸是本王向她借來(lái)的人，隨他們去吧?！?/br>
    侍從不由感慨。

    殿下真真假假地修道多年，心性也染上一絲香火氣，比別家主子寬和得多，雖對那兩個(gè)借來(lái)的手下頗有微詞，卻從沒(méi)當面訓斥過(guò)。聽(tīng)說(shuō)之前桂堂的秋堂主辦事出了差錯，漏了個(gè)代筆沒(méi)滅口，被朝廷拿住牽連出乾江來(lái)，京里來(lái)信勸了幾句，他揮揮手，道了句總歸是要發(fā)現的，事兒竟就這么過(guò)去了。

    侍從回神，又道：“您叫我再仔細看看，我今日出門(mén)采買(mǎi)干糧時(shí)又看了一眼，確是個(gè)象牙球，上頭雕的是鸞鳥(niǎo)，還有個(gè)字，拿在手中能轉動(dòng)，做得可巧了?！?/br>
    蕭銘問(wèn)：“可能看清有幾層？”

    “這個(gè)就沒(méi)法了。小人還去邸店打聽(tīng)了，掌柜說(shuō)那位客官是個(gè)商人，卻沒(méi)有帶貨物，他住了三天，又來(lái)了六個(gè)同伴入住在同一層樓，都是年輕人，模樣很是干練。對了，他那匹棗紅馬，是難得一見(jiàn)的品相，咱們府里都沒(méi)有這樣的呢！”

    蕭銘放下瓷湯勺，疑道：“難道真是楚青崖那小子親自來(lái)了？這大過(guò)年的，他跑來(lái)威寧做什么？”

    “會(huì )不會(huì )是知道您要來(lái)，所以趕在我們前頭見(jiàn)陳將軍？”侍從揣測。

    蕭銘搖搖頭，這三千多里路走下來(lái)，他十分自信沒(méi)有露出破綻，易容師技巧精湛，隨從們也足夠謹慎，至于他自己，能不露面就不露面。

    隊伍里有人走漏消息，那也不可能，這些人都是層層篩選出來(lái)的，他并不懷疑他們的忠心。

    想了一刻無(wú)果，蕭銘索性直接問(wèn)：“不管他是誰(shuí)，依你看，有把握把他在半路結果嗎？”

    侍從思忖道：“他帶的侍衛不知深淺，若是宮里的緇衣衛，功夫和我們差不多，但我們人多勢眾。您要是想防微杜漸，那就借個(gè)天時(shí)地利，離禾陵驛五十里有處山崖，等他上了官道，我們使個(gè)計策把他逼到那兒，然后下手?！?/br>
    蕭銘道：“就按你說(shuō)的辦，你和其他人好好商量，讓這個(gè)人消失，我就安心了?！?/br>
    侍從得令，退出狹小的房間。

    蕭銘則重新拿起碗筷，吃起羊rou湯餅來(lái)，剛才的談話(huà)絲毫沒(méi)有影響他的胃口，不多時(shí)一碗就見(jiàn)了底。

    一更天的梆子在街上敲起，他盥洗后躺在鋪了羊皮的麻席上，輾轉反側也睡不著(zhù)，起身從背囊里掏出一個(gè)巴掌大戴著(zhù)彩色胡帽的木偶來(lái)，用手撥了一下它長(cháng)長(cháng)的鼻子，笑了笑。

    孩兒他娘當年難產(chǎn)，兒子自打落地就體弱多病，從沒(méi)去街坊里玩過(guò)。這是白日里他讓人在街上買(mǎi)來(lái)的，想到兒子拿著(zhù)它愛(ài)不釋手的情形，他心滿(mǎn)意足地閉上眼，攥著(zhù)木偶縮進(jìn)被子里，不一會(huì )兒就打起了鼾。

    與此同時(shí)，城中不遠處另一間客房?jì)?，剛端上?lái)的羊rou湯餅冒著(zhù)噴香的熱氣。

    桌邊對坐兩人，誰(shuí)也不肯先動(dòng)筷子，互相瞪了一陣，江蘺的肚子先唱了空城計，終于撥開(kāi)厚厚一層芫荽，夾了片瘦中帶肥的羊rou放進(jìn)嘴里。

    西北的羊油脂飽滿(mǎn)，rou質(zhì)細嫩，一點(diǎn)也不膻，她忍不住唏哩呼嚕地吃起來(lái)。切碎的芫荽浸入湯汁，三兩下拌勻了，那氣味濃得讓人想吐，楚青崖頭暈腦脹，忍不住道：

    “你這樣有意思嗎？”

    在家里吃湯餅扁食，她也不曾叫廚房放過(guò)這刺鼻的玩意，可見(jiàn)也是不喜歡的，為了膈應他，竟來(lái)了個(gè)殺敵一千自損八百，怕他用蠻力搶了沒(méi)放芫荽的那碗，干脆叫老板兩碗都放。

    ……真是個(gè)冷酷無(wú)情的狠角色。

    江蘺用筷子挑著(zhù)湯餅，邊嗦邊含糊道：“你吃不吃，不吃倒馬桶里去?！?/br>
    “吃飯說(shuō)這個(gè)，惡不惡心？”

    她看他五官都皺了起來(lái)，心里別提有多舒坦，“楚大人，惜衣有衣，惜食有食啊。你不倒我去倒，反正也吃不下兩碗，倒完我就騎馬回永州告訴你娘，你現在官兒當大了，連羊rou湯餅都嫌寒酸了?！?/br>
    楚青崖氣得拍桌子，“你回去就回去，是我跪下磕頭求你來(lái)這？”

    說(shuō)完低下頭，一臉幽怨地吃起湯餅，滿(mǎn)口的芫荽味，活像生嚼了只放屁蟲(chóng)，湯湯水水在嘴里爆漿。

    實(shí)則江蘺算準了他不會(huì )浪費糧食，以前在家就沒(méi)看他剩過(guò)一粒米，想來(lái)他從小家教極嚴，父母是不許他干這種事的。

    一碗湯餅很快見(jiàn)底，江蘺吃了八分飽，心情好多了，啃著(zhù)咸津津的燒餅，問(wèn)起他正事：“看你也不是很急，你有把握搶在齊王前面見(jiàn)到陳將軍嗎？”

    楚青崖不答她的話(huà)，還在和碗里的芫荽打架，長(cháng)痛不如短痛，囫圇把剩下的全吞下肚，又灌下一杯茶壓壓味兒，用袖子遮著(zhù)漱了好幾次口。

    江蘺看他汗都冒出來(lái)了，臉色也白了幾分，一副很難受的模樣，就不繼續問(wèn)了，低聲嘟囔：“你不想吃，當時(shí)跟老板說(shuō)就好了嘛?！?/br>
    楚青崖一愣。

    他怎么就沒(méi)跟掌柜喊一嗓子？

    ……都是跟她在一起變傻了！

    他用帕子拭凈嘴角，嘆出口氣，把自己的燒餅放到她碗里，看她小耗子似的捧著(zhù)餅咔嚓咔嚓地吃，掉了一盤(pán)子渣渣，滿(mǎn)腔火氣化為一股沮喪的無(wú)力。

    楚青崖給她倒了杯茶，單手支著(zhù)下巴，頭微微歪著(zhù)，“明兒一早，我叫杜蘅和兩個(gè)緇衣衛送你去豐陽(yáng)，卯時(shí)起得來(lái)嗎？”

    江蘺望著(zhù)他搖搖頭。

    “辰時(shí)？”

    “為什么要先走？”她眨著(zhù)眼睛無(wú)辜地問(wèn)。

    楚青崖又嘆道：“別這樣看我，和我冤枉了你似的?！?/br>
    他把腰間的象牙球解下，放在桌上，“我在禾陵驛住了七日，覺(jué)得有伙人形跡可疑，約莫這場(chǎng)暴風(fēng)雪也把齊王堵在城里了?！?/br>
    江蘺想起他走在街上也掛著(zhù)這東西，啃了一口燒餅，“所以你就故意把表明身份的牙雕球露給他看？”

    他用指腹抹去她唇上的渣，“我雖懷疑，但還不能確定，也不知道他帶了幾人，身手如何。我這邊只有六個(gè)人，硬碰硬不劃算，所以想引蛇出洞，探一探他們的底，到了豐陽(yáng)城再借朔州衛布個(gè)局，將他們一網(wǎng)打盡，任他們有多好的武藝，大軍面前全不作數?！?/br>
    她好奇起來(lái)：“哪伙人？”

    楚青崖悠悠道：“就在這附近。禾陵驛就這么大，你猜猜？”

    江蘺才不想在他面前丟臉，“我不猜。我們都一刀兩斷了，我可不想打聽(tīng)你的事，也不要你派人護送我?！?/br>
    他笑道：“是是是，我可不敢拘著(zhù)江才子。你寫(xiě)的和離書(shū)呢？何時(shí)可以讓我拜讀大作？”

    “等我見(jiàn)到陳將軍就給你?！彼盅a了一句，“我寫(xiě)得比你公正多了！”

    大概是把他痛罵了一頓，把自己摘得干干凈凈。

    楚青崖堅持道：“你明日就跟著(zhù)杜蘅，他家在這兒，路很熟，閉著(zhù)眼睛都能走。我年初二到這安頓下來(lái)，后面也是他帶著(zhù)五個(gè)侍衛出山口的。你來(lái)時(shí)可碰見(jiàn)山匪了？”

    江蘺怕他深究下去，她污蔑誹謗他通敵叛國、有十八個(gè)小妾還打老婆的事就瞞不住了，回憶起那匪頭子臉上有道新傷，理直氣壯地騙他：“沒(méi)有呢，大概是被你的侍衛欺負怕了。要是有，我一個(gè)弱女子還能平安出坤嶺？”

    “誰(shuí)說(shuō)你是弱女子，你那張嘴厲害起來(lái)連大蟲(chóng)都能咬死?！彼D言道，“齊王秘密過(guò)來(lái)，他帶的人必然不是吃閑飯的，比大蟲(chóng)難對付多了，你不早些離開(kāi)，我可保證不了你的安全。離禾陵不遠有個(gè)虎嘯崖，自古是山匪打劫的好地方，每年都要死幾個(gè)人，他們若不在城里下手，就是在道上了?！?/br>
    她在桌下踢了他一腳，用他的絹帕擦擦嘴，站起來(lái)，“我說(shuō)過(guò)了，我不要你的護衛?！?/br>
    楚青崖頭疼道：“那你到底想怎樣？總要留條命帶著(zhù)和離書(shū)回去吧？”

    江蘺往他的床上一坐，“你什么時(shí)候走，我就什么時(shí)候走?！?/br>
    楚青崖嫌她袍子臟，拉她的胳膊：“起來(lái)，誰(shuí)許你坐這兒？”

    她仰著(zhù)頭，眼珠黑亮亮的，又露出那副無(wú)辜的表情，好像所有事都是他的錯，“你剛才又沒(méi)說(shuō)不能坐，這床是你家的？”

    他站在床邊硬聲道：“你別跟我來(lái)這套?！?/br>
    她依舊坐著(zhù)，不屈不撓地與他對視。

    燈燭把她的臉映得紅彤彤的，蒙著(zhù)一層云霞，眸子里氤氳著(zhù)桃花霧，好像他再說(shuō)一句重話(huà)，就要滴出水來(lái)。楚青崖看了她良久，忽然記起新婚第一日，他從田家回來(lái)，她也是這樣坐在他的床上，百般柔順可人，頂著(zhù)一張嫻靜秀婉的臉做著(zhù)針線(xiàn)，心里盤(pán)算的全是陰謀詭計。

    他到底愛(ài)她什么呢？

    那張臉像是磁石，勾著(zhù)他去摸一摸，再撫一撫，她沒(méi)有攔，任由骨節分明的手伸到面前，在即將觸到肌膚的那一刻，“啪”地一下打上去。

    她打得用力，清脆的響回蕩在房里。

    江蘺嘴角揚起一抹得意的笑，輕聲道：“癩蛤蟆想吃天鵝rou?！?/br>
    隨即拿他的絲綢枕巾擦擦身上的灰，再擦擦手上的餅屑，一身輕松地撥開(kāi)他，戴上帽子走到門(mén)邊，回頭道：“小閣老，你活該，誰(shuí)叫你寫(xiě)和離書(shū)！”

    她扮了個(gè)鬼臉，拉上風(fēng)領(lǐng)出了屋子。

    楚青崖怔怔地站了好一會(huì )兒，才反應過(guò)來(lái)——她原來(lái)是怨他寫(xiě)了和離書(shū)？

    可那不是她想要的嗎？

    他捂著(zhù)被打疼的手，也坐在床邊，從袖中摸出一塊飴糖塞進(jìn)嘴里，一邊咂著(zhù)甜味兒，一邊托著(zhù)腮陷入沉思，瞳仁里慢慢地流出些光來(lái)。

    江蘺關(guān)上屋門(mén)，走廊上六個(gè)人嗖地一下回歸原位，有的閑聊，有的剪指甲，有的喂貓。她打眼一看，都戴了面具，便叫了個(gè)身量最纖細的：“弟弟，你過(guò)來(lái)?！?/br>
    杜蘅沒(méi)想到她眼睛這么毒，一下子就認出自己了，忙不迭跑過(guò)去，壓低嗓音道：“夫人這一路上累壞了吧，您住哪兒，我送您回去休息?！?/br>
    江蘺正是這個(gè)意思，楚青崖故意露個(gè)破綻，說(shuō)不定齊王的人就在暗處盯著(zhù)，她不能在邸店留宿，得回驛館去，但又怕他們暗地里使壞，半夜裝盜賊入室行竊，來(lái)個(gè)血濺門(mén)戶(hù)，還是有護衛在身邊放心。

    “你帶著(zhù)腰牌，行李叫幾位哥哥收著(zhù)，今晚跟我去驛館住?！?/br>
    杜蘅扭頭看了眼屋門(mén)，指著(zhù)自己鼻子：“我？可是我沒(méi)有勘合……”

    “我住的是上廳，有兩張床?！?/br>
    其他幾位哥哥裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，都同情地看著(zhù)他。

    江蘺拉過(guò)他，“你們定是已經(jīng)商量過(guò)了明日何時(shí)出城，到時(shí)我和你一道，我的馬能馱兩個(gè)人。聽(tīng)懂了嗎？”

    杜蘅哭喪著(zhù)臉：“……明白?！?/br>
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