吐蓮花

    來(lái)到前院，薛白露穿著(zhù)鮮艷的大紅緞面斗篷，牽著(zhù)一匹高頭大馬在照壁后晃悠，這兒聞聞梅花，那兒逗逗貓咪，斗篷下露出干練的騎裝，還是早上那一套。

    “敢情你真是一家家地跑！”江蘺笑著(zhù)迎上去，“不冷么，怎么不進(jìn)來(lái)坐？”

    “我把拜年禮送到就走?！毖Π茁稄男渲心贸鲆粋€(gè)竹筒遞給她，“你叫個(gè)身手好的侍衛過(guò)來(lái)，我與他說(shuō)說(shuō)這馬的脾性?！?/br>
    江蘺一進(jìn)院子就瞧見(jiàn)了這匹馬，它實(shí)在太顯眼了，通體純白，毛色瑩潤如絲緞，一雙長(cháng)睫毛的大眼睛透著(zhù)溫順聰慧，一看就知道極通人性。

    她略有遲疑：“這是你的……”

    薛白露爽快地道：“對呀，它叫丹楓。你不是差人來(lái)我家說(shuō)要給楚閣老報信嘛，就騎它去，咱們兩家是一條船上的，當然要互相幫忙。這馬可不一般，只有人拖累它，沒(méi)有它拖累人，這樣的雪天，它自個(gè)兒從京城跑到朔州，不出十天就能跑完?！?/br>
    “這禮也太貴重了?！苯y撫摸著(zhù)馬頸子，它轉過(guò)頭望著(zhù)她，用鼻子嗅著(zhù)她的手掌。

    薛白露說(shuō)起這馬的血統，十分自豪：“從前西域貢了五匹西極馬里的龍種，能日行千里，一匹玄夜驪給了先帝，先帝駕崩后，那馬絕食而亡，一匹絳霄騮賞了楚閣老，還有三匹給了武將。我爹有一匹霜玉龍，生了兩只小馬駒，如今都長(cháng)大了?！?/br>
    白馬像是聽(tīng)懂了，眨了一下眼睛，在雪地里慢悠悠地跪下，用頭蹭了蹭江蘺的手，目光溫和。

    “丹楓很喜歡你呢?！毖Π茁扼@訝，“它脾氣雖然好，但不常蹭人的?！?/br>
    江蘺摸著(zhù)馬耳朵，試著(zhù)跨上馬鞍，信口編道：“我一時(shí)倒不知哪個(gè)緇衣衛擅于騎馬，不如你先跟我說(shuō)，我轉達給他?！?/br>
    “行啊……你也會(huì )騎？”

    “略懂一點(diǎn)?！?/br>
    她十四歲就能一個(gè)人騎著(zhù)馬去外省赴試了。

    馬馱著(zhù)她站起來(lái)，在院中邁開(kāi)步子走了一圈，很是穩當。江蘺拉著(zhù)韁繩，左腳輕踢馬腹，催它來(lái)到燈籠底下，一手拔出竹筒的塞子，借著(zhù)光看到里面裝著(zhù)一張北上的地圖、一封卷起來(lái)的信、一個(gè)小匣子和一塊玉。

    “這么重要的東西……”她低頭喃喃，“多謝你過(guò)來(lái)一趟?！?/br>
    薛白露乘尚書(shū)府的馬車(chē)回了靖武侯府，正趕上晚宴。

    侯爺和大長(cháng)公主在玉杯齋，照例是過(guò)不來(lái)前院的。薛家的族人們聚在金勒堂里，十幾歲的姑娘小子嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)沒(méi)完，講私塾里的先生嚴苛，講家中哥哥jiejie議親，還有七大姑八大姨問(wèn)薛白露：

    “小侯爺過(guò)了年就該定了吧？侯爺雖開(kāi)不了口，卻不曉得有多急呢，小侯爺為他身子著(zhù)想，還是早早盡孝為好……”

    “難道和哥哥成親的女孩子就是為了沖喜嗎？你們把哥哥和人家當什么，說(shuō)話(huà)也太刻薄了?！?/br>
    薛白露覺(jué)得堂里悶，頂了一嘴，出去透風(fēng)。

    族中從武的叔伯多，竹林邊的馬廄此時(shí)擠滿(mǎn)了各色馬匹，個(gè)個(gè)膘肥體壯，品相不俗。一匹漂亮的白馬站在頂里面，被身邊過(guò)分熱情的赤花馬煩得夠嗆，撅起后蹄踢了兩下，可赤花馬還是不依不撓地用脖子蹭它。

    “玄蟬，大過(guò)年的，算了算了?！毖Π茁睹?zhù)白馬圓溜溜的肚子。

    “回來(lái)了？”身后傳來(lái)薛湛的聲音。

    薛白露稀奇道：“哥哥，你怎么沒(méi)去陪爹娘？大年初一無(wú)所事事的人是要被抓去議親的?！?/br>
    薛湛嘆了口氣，“我剛從玉杯齋出來(lái)。馬送去了？”

    “嗯?！彼行┩锵?，“你可是從來(lái)不讓別人騎它的。初七陛下要帶文武百官去上林苑冬狩，你沒(méi)了丹楓，要騎什么去？”

    “那就把玄蟬借我?！?/br>
    “你不怕它把你摔下來(lái)啊，它現在脾氣越來(lái)越差了，我喂它吃蘿卜，它唾沫星子噴我一手?！毖Π茁队指锌?，“幸虧是丹楓……哎，你不知道，峴玉jiejie竟然也會(huì )騎馬，丹楓還喜歡她?！?/br>
    薛湛在馬廄邊站了一會(huì )兒，試著(zhù)撫上玄蟬的脖子，它撇了下腦袋，鼻孔里噴出熱氣。

    “我知道?！?/br>
    不然是不會(huì )把丹楓送過(guò)去的。

    薛白露看他神情寂寥，還想說(shuō)什么，他又道：“我來(lái)晚了?；靥萌グ??！?/br>
    *

    出了盛京，繞羲山北折，官道如一條千里白蛇在廣袤平原上蜿蜒，爬入坤嶺群山之中，便連上了前朝以?xún)A國之力修成的古道。從帝都至西北邊陲的威寧行省，這翻山越嶺的古道乃是必經(jīng)之路，九年來(lái)邊疆烽火平息，久未運兵走糧，這條路上行的大多是行商販貨之輩。

    時(shí)值隆冬，山中飛鳥(niǎo)絕渡，懸冰斷流，一人一騎疾馳在陡峭的崖壁上，抄了近道奔往出山口。且看那匹白馬四蹄若飛，踏在數寸厚的積雪上，輕飄飄如騰云駕霧，一路濺起點(diǎn)點(diǎn)亂瓊碎玉，俶爾便以翔龍之勢沖下山坳。將將隱沒(méi)在雪野中時(shí)，只聽(tīng)鳴鏑忽起，馬嘶伴著(zhù)箭矢嗖嗖破空之聲回蕩在谷中，山巔震落一大塊雪。

    白馬揚起前蹄，急剎在冰湖面上，面前三支雕翎射穿冰層，阻住前路。馬背上的騎士安撫地摸摸它的耳朵，有些費力地跳下來(lái)，蹲下身看了看箭尾，不遠處的林子里立刻有人用西北官話(huà)喊道：

    “站住別動(dòng)！爺爺們也要過(guò)年，荒了半個(gè)月好不容易等來(lái)錢(qián)袋子，這位兄弟，你莫怪我們，下輩子投個(gè)好胎吧！”

    那騎士是個(gè)少年，全身上下裹得極嚴實(shí)，背著(zhù)個(gè)行囊，穿一身羔羊皮的氈袍，蹬一雙厚底黑皮靴，貂皮帽在頭上勒得緊緊的，圍著(zhù)大風(fēng)領(lǐng)，只露出一雙黑如點(diǎn)漆的眸子。

    他聽(tīng)了這話(huà)卻不言語(yǔ)，循聲望去，白茫茫一片，除了驚起的幾只寒鴉，什么也看不到。

    等了片刻，林中動(dòng)靜再起，少年從身上摸出一只錢(qián)袋，遠遠地扔到湖岸上，又掏出一塊牙牌，高舉在手中，清了清嗓子，把聲線(xiàn)放粗了些：

    “各位綠林好漢，在下的命不打緊，待成事之后，愿將項上人頭拱手奉上，但此行關(guān)乎國運，事情危急，實(shí)在不能在此丟了性命！請問(wèn)諸位，六七日前可有一人也騎著(zhù)快馬從山中過(guò)？他之后是否又有幾人隨他而去？”

    林中的樹(shù)枝噼啪響了幾下，走出一個(gè)膀大腰圓的漢子，臉上刻著(zhù)道未愈的新疤，手挽一張鐵弓，三支箭搭在弦上，對準少年冷冷道：“油嘴滑舌，他們是朝廷辦事的，你又是何人？爺爺們沒(méi)生意做，就算再來(lái)個(gè)宰相，老子也不放他過(guò)去！”

    少年大呼一聲，捶胸頓足：“大燕危矣！”而后竟舉袖掩面，抽泣起來(lái)。

    山匪回頭向埋伏的兄弟們打了個(gè)呼哨，疑道：“怎么？”

    “在下是中軍都督府奉了薛都督之命前來(lái)給鎮遠將軍報信的校尉，前一伙人滿(mǎn)口謊言，實(shí)為叛國出關(guān)的逆賊，他們深受皇恩，卻背地里勾結赤狄，要去西可汗大帳里當軍師，薛大人命我速速趕往朔州，給陳將軍報信！”

    林中有人喊道：“大哥別聽(tīng)他胡說(shuō)，韃子早就逃了，九年都沒(méi)打仗！”

    少年紅著(zhù)鼻頭冷笑：“斬草未除根，焉知狄人不會(huì )卷土重來(lái)？當年先帝領(lǐng)兵大敗東可汗，西可汗逃到狼牙坡，休養生息至今九年，兵強馬壯，意逾聯(lián)合西域數國，再犯邊境報仇雪恨。上月我朝在狄人中的探子秘密入關(guān)，奏報兵部草原異動(dòng)，此事干系重大，薛都督暗令陳將軍布防，不料大燕出了細作，逃了幾人，再不追回，便要釀成大禍！”

    山匪目露猶豫，有人又道：“頭兒，他說(shuō)前面那撥人是騙子，你又怎知他不是騙子？”

    少年怒道：“我對天發(fā)誓，若有一字虛假，叫我斷子絕孫，家父在九泉之下不得安寧！先前逃了的那個(gè)，騎著(zhù)棗紅馬，跑得飛快，把其他同伙都甩下了，是也不是？這人姓明名淵，乃是京中最陰險狡詐、心狠手辣的一個(gè)混賬，因有一張阿諛?lè )畛械那勺?，得了先帝青眼，強占田地、逼良為寇的事不知道干了多少。他還在京中納了十八房小妾，生了六兒四女，竟一個(gè)也不要，只因陛下登基以來(lái)他樹(shù)敵眾多，無(wú)處可倚靠，西可汗許諾成事之后封他做大王，分得牛羊數千，西域各國的美人任其享用。他夫人最是賢惠，知書(shū)達禮，得知他通敵，便要以死相勸，他反倒將夫人打得鼻青臉腫，還寫(xiě)了封休書(shū)，一文錢(qián)也不給她，讓她用嫁妝養十八個(gè)小妾和十個(gè)子女！”

    他甚是憤懣，拉弓的大漢不禁嘖嘖兩聲，“我看那小子像個(gè)正經(jīng)人，沒(méi)想到這么不是東西，想是靠一張小白臉混飯吃的?！?/br>
    少年沉痛道：“我此行便是要通知陳將軍，決不能讓這等豬狗不如的渣滓出關(guān)，不出三日就有都督府的同袍繼我之后結伴通過(guò)此地，個(gè)個(gè)都是陛下跟前的紅人，你們放了逆賊出去，又殺了朝廷命官，還能逃得了干系？若是諸位有血性，知道國事大于天，就拿了我的錢(qián)袋，里頭是我所有盤(pán)纏，我就當沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們，兩不相欠！”

    大漢沉吟許久，放下弓箭，哼了聲：“算你走運，看在陳將軍面上饒你一命，走吧?！?/br>
    少年拱手施禮，萬(wàn)分感激道：“‘仗義每多屠狗輩’，果然不假，在下銘感五內，后會(huì )有期！”

    說(shuō)罷便跨上馬背，拍了拍馬脖子，“丹楓，沒(méi)事了，咱們走?！?/br>
    白馬咴律律叫了一聲，撒開(kāi)蹄子跑上岸，流星般沿著(zhù)小道飛躥出谷，很快就變成了一個(gè)遙不可及的小點(diǎn)，融進(jìn)漫山遍野的白雪中。

    這少年自然便是江蘺，她大年初二整裝出京，至今已有七日了，天公作美，一直未下雪。這匹西極天馬果如薛白露所說(shuō)，只有人拖累它，馱著(zhù)她跑起來(lái)就跟玩兒似的，踏著(zhù)雪一日能行兩百多里，配上特制的皮鞍，也沒(méi)有別的馬那么顛。只是苦了她將雙腳用棉布纏得緊緊的，每隔兩個(gè)時(shí)辰就要下來(lái)走幾步活動(dòng)血脈，否則這天氣定要凍壞。這馬有靈性，每當看她下地走路，還以為自己跑得慢，大眼睛里一副自責的神情，好像沒(méi)有把她照顧好。

    這馬太快，跟著(zhù)她的六個(gè)緇衣衛落了足有三日的距離，她又趕得緊，只得孤身前行。一路上倒也平安無(wú)事，因離京時(shí)命人取了勘合，住的大多是官辦的驛館，又是正月年節里，沒(méi)有盜賊行竊，只要不把馬腿給折了，就沒(méi)什么可擔心的。為了以防萬(wàn)一，她包里還帶了好幾枚腰牌，有宮衛的、五軍都督府的、刑部的，還有靖武侯府的，遇上麻煩就見(jiàn)機拿一個(gè)出來(lái)行事，就像今日應付山匪這般，用三寸不爛之舌糊弄過(guò)去。

    實(shí)則江蘺連那個(gè)中軍都督府的薛大人叫什么名字都不知道，只是薛湛跟她提過(guò)家里有個(gè)堂叔在里頭當官。她看湖面上插的三支箭都刻著(zhù)烽火紋，是軍用的，便賭這群人里有在軍營(yíng)里待過(guò)的兵，在此落草為寇，計上心來(lái)胡編了一樁國家大事喚起他們心中的義氣。況且那大漢雖叫囂要她的性命，卻沒(méi)有一箭射死她，直接搜尸，那顯然就是要錢(qián)，有斡旋的余地。

    昨晚在村店聽(tīng)說(shuō)山里有土匪攔路打劫，果然就碰見(jiàn)了，走了這么些天，這群人是最危險的，可她沒(méi)法知會(huì )后頭的侍衛，只能在驛館留信，表明自己到過(guò)這。

    江蘺再想想便有所釋?xiě)?，他們武藝高強，路上也?huì )向人打聽(tīng)，她一個(gè)小女子都能出山，他們要是在那兒栽了，也太丟宮衛的臉。

    ……又要cao心狗官，又要cao心狗官的下屬，要不是為了親手把和離書(shū)送過(guò)來(lái)讓他畫(huà)押，她才不費這么大功夫！

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    ?   ????：阿嚏，怎么感覺(jué)有人在罵我？

    下章狗子出來(lái)啦，開(kāi)啟離婚蜜月(???)?之前說(shuō)60章是綠站和微博的章節哈，這里有一個(gè)空白打賞章

    馬的名字出自李煜《長(cháng)相思·一重山》：山遠天高煙水寒，相思楓葉丹。