我們畢竟是客人，得有禮貌

    你在凱維學(xué)長(cháng)的幫助下上了馬車(chē)，這輛外表沒(méi)有任何家族紋章裝飾，看上去相當普通的黑色馬車(chē)載著(zhù)你們駛出了學(xué)校，一路上，像是擔心你會(huì )緊張，凱維學(xué)長(cháng)給你說(shuō)了很多有關(guān)這次畫(huà)展的事情，很好的分散了你的注意力。

    他告訴你不用急，作為此次慈善性質(zhì)的募捐畫(huà)展的發(fā)起人，像太子妃殿下這種身份尊貴的人，一般來(lái)說(shuō)，是不會(huì )一開(kāi)始就到場(chǎng)的，甚至很多時(shí)候她都不會(huì )出現，但其他的那些貴婦人和貴族老爺們是肯定會(huì )去的，特別是那些屬于皇太子黨派的大臣們，因為這是難得的，在非朝政議政的時(shí)間段，能向皇太子夫婦表明自家立場(chǎng)和驗證自己屬于臣子忠誠的好機會(huì )了。

    這種活動(dòng)所送出的邀請函，尋常的貴族都得費一番功夫和力氣才能搞到手，更何況是凱維學(xué)長(cháng)手里的那種，可以自主攜帶不需要家世身份驗證的同伴，一起參加活動(dòng)的特殊信函了……

    這種一般來(lái)說(shuō)只有一兩份的特殊邀請函，主辦方按照社會(huì )例行的默認潛規則，通常只會(huì )給身份最尊貴，最不能得罪的客人發(fā)放，而換成這場(chǎng)由太子妃殿下主辦的慈善活動(dòng)，那就意味著(zhù)，拿著(zhù)這種特殊邀請函的客人不但不能招惹，而且還是皇太子夫婦最重視，最信任的貴人。

    也正因為如此，凱維學(xué)長(cháng)可以輕描淡寫(xiě)，像邀請你像出門(mén)隨便吃個(gè)飯那樣簡(jiǎn)單，帶你去這種自身家世只要稍微差上一點(diǎn)，就根本擠不進(jìn)去的社交活動(dòng)里玩耍，這究竟代表著(zhù)什么不能細想的潛臺詞，也就不言而喻了。

    黑色的馬車(chē)一路慢行，考慮到車(chē)輛顛簸你可能會(huì )身體不適，凱維學(xué)長(cháng)已經(jīng)在事前就告訴那位暫時(shí)替你們兩個(gè)人駕車(chē)的機械守衛，讓它慢點(diǎn)，馬車(chē)的速度不需要太快，等你們順利到達了舉行畫(huà)展的會(huì )場(chǎng)，正值黃昏，天已經(jīng)暗下來(lái)了。

    這個(gè)時(shí)代的貴族們不需要工作（為了溫飽而工作在他們來(lái)看極其不體面），平日里一個(gè)賽一個(gè)的百無(wú)聊賴(lài)，黃昏對普通人來(lái)說(shuō)，意味著(zhù)到了工作結束的休息時(shí)段，但對貴族階層而言，卻是睡飽了清醒了，收拾收拾，準備出去找樂(lè )子的開(kāi)場(chǎng)時(shí)間。

    因此，此時(shí)的帝都花園區，這片繁榮的街道亮起了路燈，周?chē)叽笮蹅サ慕ㄖl(fā)出了星星點(diǎn)火般的迷醉之光。

    你們這輛并不起眼的黑色馬車(chē)，最后在一棟氣勢凌人的高大排屋前停下，周?chē)目諘缣?，已?jīng)?？苛讼喈敂盗康乃饺笋R車(chē)了，透過(guò)玻璃車(chē)窗，你隱隱看到了好幾個(gè)你覺(jué)得很是眼熟的貴族家族徽章，其中一個(gè)被橡樹(shù)枝干環(huán)繞，兩把交叉的水中刺劍的家徽，讓你原本快樂(lè )又期待的心情，像是被突然丟進(jìn)水中的石子那樣，慢慢沉了下來(lái)。

    “我們到啦，看來(lái)時(shí)間正好，沒(méi)有遲到，很好，一切正?！?/br>
    凱維學(xué)長(cháng)作為你的男伴，率先為你打開(kāi)車(chē)門(mén)，他并不像周?chē)渌哪切┦饬枞说母甙良澥磕菢?，非得等馬車(chē)夫或者仆人給他提前把門(mén)打開(kāi)，躬身行禮，裝模作樣的架勢做足了，他才肯屈尊移步。

    這位月光般的英俊青年直接跳下馬車(chē)，他并不在乎周?chē)鷦e的什么路人對他這種沒(méi)有尊嚴，又缺乏體面的粗魯動(dòng)作表示皺眉或者不認可，就像是吃人的巨獸怪物并不介意腳下的螻蟻到底怎么議論它一樣，凱維學(xué)長(cháng)自顧自地打開(kāi)厚重的車(chē)門(mén)，把一只戴著(zhù)暗色手套的手遞給你，笑著(zhù)對你說(shuō)——

    “好啦，扶著(zhù)我，慢一點(diǎn)，下車(chē)的時(shí)候要小心不要絆倒哦?！?/br>
    你同樣報以微笑，向他輕聲道謝，借著(zhù)銀發(fā)青年的手輕輕躍下車(chē)，你這落地動(dòng)作比學(xué)長(cháng)剛才直接跳下來(lái)的率性姿勢，實(shí)在是好不了多少，若是身邊有家教嚴苛不通情理的老派貴族，一定會(huì )嚴厲斥責你們的言行舉止是多么的有失風(fēng)度，多么的不合時(shí)宜吧——不過(guò)很可惜，無(wú)論是動(dòng)作散漫，但神態(tài)愉悅的銀發(fā)學(xué)長(cháng)，又或是同樣一臉開(kāi)心輕松的你，你們兩個(gè)人無(wú)論誰(shuí)，都不會(huì )在意別人無(wú)足輕重的評價(jià)就是了。

    畫(huà)展展會(huì )的大門(mén)口，站著(zhù)兩位單看服裝，就明顯區別于其他普通仆人的門(mén)侍，表情嚴肅，兼具了神態(tài)的高傲和姿勢的謙卑（據說(shuō)這才是最專(zhuān)業(yè)的侍從水平），遠遠看著(zhù)，就好像是兩座守衛城堡的無(wú)情石像。有他倆在這里守著(zhù)，只有那些攜帶了邀請函，衣著(zhù)打扮正式，言行舉止不會(huì )失禮的客人才能允許進(jìn)入。

    這兩位雕像般嚴厲的門(mén)侍，今天已經(jīng)拒絕了好幾位不請自來(lái)，沒(méi)有邀請函就敢悶頭往里面直接硬闖的無(wú)禮家伙了——他們大部分是在帝都沒(méi)有什么有用門(mén)路的新晉貴族，以及更加上不得臺面的新興資產(chǎn)階級商人。

    他們這群不夠格卻野心勃勃的家伙，如同聞到了血腥味，紅了眼的深海鯊魚(yú)，他們向來(lái)不會(huì )放過(guò)任何一個(gè)結交權貴，往上繼續爬的大好機會(huì )，他們這些人雖然不太清楚今天這里到底在舉行什么活動(dòng)，但光之主在上！這么多權貴家族的馬車(chē)在這里?？?，這么多平時(shí)想方設法，絞盡腦汁都攀不上，見(jiàn)不著(zhù)的貴人們，正三五成群往里面走哪！你想讓他們放棄嘗試，全當今天什么都沒(méi)看見(jiàn)，就這么灰溜溜的直接回家？

    怎么可能！絕對不行！做夢(mèng)！他們今天無(wú)論如何，是一定要找機會(huì )混進(jìn)去的！

    當你們來(lái)到會(huì )展活動(dòng)大門(mén)前，現場(chǎng)就是這么一個(gè)奇怪的狀態(tài)，幾個(gè)面相兇狠，身強體壯的仆人把另外幾個(gè)肥頭大耳，缺乏教養，嘴巴還算規矩，但動(dòng)作相當不老實(shí)的紳士們用力推到一邊，阻止他們試圖溜進(jìn)去的無(wú)理行為，而那兩位如雕像般不講情面的門(mén)侍，他們在凱維學(xué)長(cháng)手里確認了邀請函上的信息無(wú)誤，然后對著(zhù)你們兩個(gè)人躬身行禮，并為你們打開(kāi)了沉重的大門(mén)。

    當你們走進(jìn)去，身后的門(mén)緩緩合上，隔絕了外面那群進(jìn)不來(lái)的人們所發(fā)出的吵鬧，貪婪以及不甘的嘈雜聲之后，你身邊的學(xué)長(cháng)松了口氣，隨即又振奮起來(lái)，情緒似乎相當快樂(lè )。

    你看著(zhù)他，再一次覺(jué)得，他真的是跟溫斯洛完全相反的那種，情感非常豐富的男人，似乎能帶你來(lái)這種普通人根本進(jìn)不來(lái)的地方玩耍，他也很開(kāi)心一樣。

    “好啦，我們到啦，雖然我是很想讓你現在就像是到了游樂(lè )場(chǎng)一樣，直接隨便玩，隨便看，隨便買(mǎi)什么的，但畢竟我們是客人，還是得講一些基本禮貌的?！?/br>
    凱維學(xué)長(cháng)對你笑著(zhù)，透過(guò)銀色的額間長(cháng)發(fā)，眨眨眼，這個(gè)動(dòng)作如果換了別人做，大概率會(huì )覺(jué)得這青年男人輕浮不穩重，但他做出來(lái)你卻覺(jué)得隨性又自在，真是令人羨慕的優(yōu)美儀態(tài)。

    “我先帶你去見(jiàn)見(jiàn)人吧，太子妃殿下能不能遇上，全憑緣分，畢竟她今天來(lái)不來(lái)都是兩說(shuō)呢，不過(guò)其他的人，還是很容易見(jiàn)的啦……我知道你大概不想跟他們那群麻煩的腐朽家伙打交道，所以這個(gè)逃不掉的必要社交過(guò)程，我們縮短一些，只要去見(jiàn)一兩個(gè)這里身份最高的人就可以了?！?/br>
    凱維學(xué)長(cháng)說(shuō)著(zhù)，對你眨眼，笑瞇瞇的，你看著(zhù)他，不知為何，有一種荒謬的恍惚感，仿佛你并不是他朋友的女人，也不是他在學(xué)校里認識沒(méi)多久的，小他幾歲的后輩，而是這個(gè)俊美青年他自己的家族里，需要他保護和照顧的孩子。

    “好啦，打起精神來(lái)，我們先把麻煩事搞定，然后你就可以隨便去玩啦，啊對了，等會(huì )兒如果遇到不喜歡的事，別怕，也不用理他們說(shuō)什么，不高興的話(huà)你就不要說(shuō)話(huà)，交給我來(lái)處理就好?！?/br>
    “不用擔心，有我在，他們傷害不到你的，這一點(diǎn)，你可以完全相信我……嗯，就像是你信賴(lài)的家人那樣就可以了，我保證～”

    ……

    ……

    舉行慈善性質(zhì)的募捐畫(huà)展所在的這棟高大的臨街建筑，是屬于沉木家族的土地產(chǎn)業(yè)，平時(shí)，這里的一層會(huì )承接各種或大或小的展覽會(huì )，二層是沉木家現任家主，一位可敬的中年紳士所屬的，一群愛(ài)好狩獵探險的上層人士才能有幸加入的高端俱樂(lè )部的常駐地，三層就不太清楚了，或許是沉木家的家族成員可以隨時(shí)入住的場(chǎng)所，也有可能僅僅是空置著(zhù)罷了，這些過(guò)于私密的事情，外人是無(wú)從得知的。

    沉木家族與湖怪的后代，那個(gè)已經(jīng)接近絕嗣的靜水家同樣以軍功授勛出身，這兩個(gè)家族曾經(jīng)在相當長(cháng)的歲月里，保持著(zhù)相當程度的良好友誼，在這個(gè)笑貧不笑娼，貧窮和弱小就是一個(gè)人的原罪的冷酷世道里，沉木家與靜水家的關(guān)系完全可以稱(chēng)得上是世交，在上一世代，他們兩家的四個(gè)優(yōu)秀的年輕人所締結的，那種世人難以形容的感情將這兩個(gè)家族的友情抵達了頂峰，然后？然后一躍而下。

    所有過(guò)往的情義，隨著(zhù)帝國的慘敗，以及戰死的靈魂一起，就這么隨風(fēng)而散了。

    靜水家由于成年人全部死絕，只留下一個(gè)六歲的，什么都不懂的小女孩，其家產(chǎn)，土地，榮譽(yù)以及頭銜被逐一剝奪，最后被一大堆人折騰到人去樓空，只剩個(gè)殘缺的空殼，或者說(shuō)是一副被啃咬到只剩骨頭的架子，而沉木家，相對而言那就要幸運多了。

    他們家當然也有人戰死，畢竟當年，只要是稍微有名有姓一點(diǎn)的貴族家庭，你不為我們尊貴的皇帝陛下，死上家里的一兩個(gè)年輕才俊，那都可以叫做不夠忠誠。

    沉木家失去的，是在帝國軍里服役的次子夫婦，這對年輕的夫妻只留下一個(gè)從小就格外懂事的獨生子，就與他們的好友一起，死在了南方戰線(xiàn)，那片即使是絕對的殺人機器，都無(wú)法活著(zhù)走出來(lái)的殘酷戰場(chǎng)。

    沉木家的次子所留下的獨生子，那個(gè)叫西恩的孩子，雖然當時(shí)已經(jīng)八歲了，作為一個(gè)正常情況下，父母雙亡的被收養的對象，這個(gè)年齡說(shuō)實(shí)話(huà)，已經(jīng)有點(diǎn)大了，會(huì )讓很多人覺(jué)得這個(gè)年紀的男孩子大概率養不熟，不會(huì )跟撫養人太親近，但這個(gè)男孩從小就穩重，自律，跟其他同齡人比起來(lái)，異常成熟，而且小小年紀就相當優(yōu)秀，優(yōu)秀到只要看一眼，就覺(jué)得他有投資價(jià)值。

    因此，沒(méi)有人來(lái)跟這個(gè)失去了父母的男孩子爭奪什么東西，西恩那位作為家族族長(cháng)的伯父，還有叔父，以及嫁到其他貴勛家族的姑姑都不是吃素的，他們作為沉木家族里已經(jīng)擁有相當程度權勢的成年人，在他們承認了西恩的正當權益和家族地位之后，就沒(méi)有什么不長(cháng)眼的外人來(lái)找他的事了。

    西恩是沒(méi)有父母了，但他的家族會(huì )庇護他，因為他很優(yōu)秀，值得前期投資，養大一個(gè)孩子而已，又能花多少金幣呢？他又是次子的孩子，沒(méi)什么威脅性，按照世俗法律，只能繼承他父母留給他的那一部分財產(chǎn)（嫡長(cháng)子繼承制度，非長(cháng)子只能分到一小部分），沉木家族的大部分財富掌握在現任家主，也就是西恩的伯父手里，但時(shí)至今日，已婚多年的伯父生了四個(gè)孩子（情人生的私生子沒(méi)有繼承權不算數），沒(méi)有一個(gè)是兒子，這件事就變得很有意思了。

    如果在家主死前，也生不出男性繼承人，那么根據遺產(chǎn)繼承的順序，西恩將會(huì )是沉木家的下一任家主。

    這是沒(méi)辦法的事情，在帝國千年傳承的傳統中，男女從不平等，女性由于生理特性，被主流社會(huì )認為，她們是柔弱的，感性的，非常容易受傷的，缺乏教育的，沒(méi)有足夠智慧的，必須被保護的，“并不完整的人”，在很早的先賢時(shí)代，那時(shí)候的帝國男性公民甚至以同性戀為榮。

    因為女人是弱的，容易死于各種產(chǎn)后疾病的，是不夠理性的，她們是不完整，且不完美的人，而一個(gè)男人，被一個(gè)比你弱的女人愛(ài)上，這是一件很困難的事嗎？再簡(jiǎn)單不過(guò)了！所以你又有什么好得意的呢？

    只有男人，只有與你同樣是一個(gè)完整的人類(lèi)，擁有同樣程度的思想和理性的男人，只有這種平等的人發(fā)自?xún)刃膼?ài)上你，這才值得你感到驕傲，這才值得你珍惜，這才是真正的愛(ài)情！

    那個(gè)遙遠年代的人們就已經(jīng)這樣想了，等到現在的帝國社會(huì )，理所當然的，同樣也好不到哪里去，雖然隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展，女性的地位得以提高，她們可以自由出門(mén)活動(dòng)，可以繼承父母的遺產(chǎn)（更早以前的女人沒(méi)有繼承權，沒(méi)有支配自己財產(chǎn)的權利），但這也要分情況的。

    像沉木家族這種，如果現任家主，也就是西恩的伯父，如果他沒(méi)有其他兄弟，那么就算他到死也生不出男性繼承人，他的遺產(chǎn)，貴族頭銜什么的也可以留給他的女兒，但他一旦有其他兄弟，就算這個(gè)兄弟早就死了，只要這個(gè)死去的兄弟有婚生的兒子，那作為家主，他必須按照法律，把所有的財產(chǎn)留給這個(gè)男孩子，至于他自己的幾個(gè)婚生女兒，只能在法律框架許可的范圍內，給她們每人留一筆嫁妝罷了。

    這就是如今的帝國貴族們必須遵循的法律，不可視而不見(jiàn)，不可踐踏，除非有皇帝陛下的特別命令，專(zhuān)門(mén)指定某某家的情況特殊，可以越過(guò)其他兄弟或者侄子這種男性繼承人，讓自己的女兒繼承爵位，如何如何的……但是，這種情況是相當少見(jiàn)的，一個(gè)皇帝，執政一生都未必會(huì )在這種性質(zhì)的文件上簽字一兩次，有些思想格外傳統的帝國皇帝，甚至絕對不允許這種大逆不道的事情在他們眼前發(fā)生。

    所以與家族徹底破敗，只剩個(gè)姓氏的你相比，西恩·沉木簡(jiǎn)直是一順百順，生活順遂到過(guò)于可笑了。

    同樣是父母戰死沙場(chǎng)，同樣是獨生子女，你家破人亡，而他樣樣不缺，這是多么有趣。

    果然，你看嘛，雖然很遺憾，但現實(shí)里的事實(shí)就是這樣可笑，你們倆個(gè)彼此知根知底，但又兩看生厭的青梅竹馬，因為人不同，所以命運也不同呢。

    ……

    ……