私生子

    引子

    姜家老輩人的記憶里，德光十六年并沒(méi)有不尋常的，無(wú)非是冬天來(lái)得特別早，特別冷。但是若有小輩拿話(huà)去問(wèn)老祖宗，她必定會(huì )愣一愣，再笑著(zhù)說(shuō)，“那年…走了很遠很遠的路?！?/br>
    若是再接著(zhù)問(wèn)她是去了哪里，她便不肯再說(shuō)下去了。真要追問(wèn)，她就會(huì )笑著(zhù)隨手拿些什么精致物件來(lái)砸人。

    走遠路，又有什么可值得特意提起的呢？畢竟姜家早年是做行商的，走很遠很遠的路，對姜家人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是家常便飯一樣的事情，德光十六年，也不過(guò)是如同過(guò)去的每一年一樣罷了。

    姜家的生意自打已經(jīng)過(guò)世的姜議騫那一輩起，就一直做得不小，朝鮮，東瀛，西康，哈密海，阿泰勒山都有過(guò)他們商隊的足跡。起初不過(guò)都是些長(cháng)途販運，后來(lái)北疆的二十四部自家打了起來(lái)，姜家的商隊機緣巧合的做起了他們的軍需生意，除了軍糧，被服靴帽，麻袋帳篷，鐵條馬掌，醫藥繃帶，牽星板，千里鏡，乃至醫藥繃帶，針頭線(xiàn)腦，全都被姜家帶著(zhù)整個(gè)江南商會(huì )分門(mén)別類(lèi)的全部承辦。

    漸漸的，北疆二十四部只剩下了朵顏部，烏葉齊部和布謝圖部，再后來(lái)又成了欽察汗國。

    商會(huì )的生意也越做越大，幾乎撐起了整個(gè)北疆和大齊間的商業(yè)血脈。

    朵顏部攻入了獨石關(guān)的消息傳來(lái)的那一天，時(shí)任商會(huì )會(huì )長(cháng)的姜家突然決定從江南商會(huì )里退了出來(lái)。此后，就只守著(zhù)松江這個(gè)小地方開(kāi)些鋪子，收一收田租，當年的輝煌仿佛一夜之間就消散殆盡，不復存在了。

    據說(shuō)當年老祖宗明槿在商會(huì )議事堂里被所有江南商會(huì )的東家掌柜們圍攻，吵了三天三夜的架，后來(lái)還是鴻臚寺正卿姜明瑜帶著(zhù)一隊人馬從京里趕了回來(lái)，親自帶著(zhù)人沖進(jìn)商會(huì )搶了他jiejie出來(lái)的。

    他們在松江，一過(guò)就是二十年。

    每年到了十月末，總會(huì )有人押著(zhù)一輛大車(chē)送來(lái)一車(chē)上好的人參，鹿茸，還有貂皮；而老祖宗明槿也總會(huì )親自去庫里挑一匹蟒緞，一匹云錦，還有一匹寒酸得下人都不會(huì )穿的土藍布送回去。

    年年如此，從無(wú)間斷。

    沒(méi)有人知道這大車(chē)從哪里來(lái)，又會(huì )回到哪里去。

    第一章

    私生子

    德光十六年，十月末。

    這一年的冬天來(lái)得特別早，明明還不到十一月，夜里已經(jīng)下了第一場(chǎng)薄雪。

    鴻光門(mén)外的長(cháng)亭前浩浩蕩蕩地排著(zhù)長(cháng)長(cháng)的馬隊和車(chē)隊，在這樣陰冷潮濕的天氣里，顯得格外灰撲撲的。幾輛大車(chē)裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，半濕的泥地上印著(zhù)深深的車(chē)輪碾過(guò)的痕跡。

    寬大樸素的馬車(chē)前站著(zhù)幾個(gè)衣著(zhù)華麗的人，正在說(shuō)話(huà)。

    須發(fā)花白的年長(cháng)者沖著(zhù)對面一身煙青色長(cháng)袍的中年人鄭重行了個(gè)半禮，“犬子不才，這一路還望少卿大人多擔待看顧?！?/br>
    “使不得使不得！”鴻臚寺少卿秦子固連忙抬手扶住了他，“騫公何出此言！廣陵內外誰(shuí)不知道明謹的才干？就連我久居平京，都多有耳聞。至于明榆，也不過(guò)是年紀輕些，又是第一次出遠門(mén)，有我與明謹在，必然出不了亂子。等這趟回來(lái)了，一定大有長(cháng)進(jìn)的?！?/br>
    騫公，正是廣陵巨富姜議騫，也是江南商會(huì )的二把手，與商會(huì )會(huì )長(cháng)施白歲是少年時(shí)就認識的拜把兄弟。

    姜家做的是布料生意，早年間不過(guò)是開(kāi)了幾間鋪子，兼做收絲，紡織。到了姜議騫這一輩，他開(kāi)始帶著(zhù)商隊往返大齊東西南北。不光是會(huì )做生意，他通曉邊塞各國語(yǔ)言，膽子也大得很，據說(shuō)最遠連羅剎國都曾去過(guò)，生意做的極大，貨通四海。這個(gè)江南商會(huì )數一數二的人物，本該在商界大放異彩，只可惜夫人廖婉玫和長(cháng)女在一場(chǎng)意外中離世，他傷心過(guò)度，漸漸不再出門(mén)，轉而把生意都交給了兒子姜明謹。

    民間曾有秘聞，說(shuō)明謹其實(shí)是私生子。

    當年姜議騫在南昭走商時(shí)被大巫女看中，偷偷給他下了情蠱，又生下了這個(gè)孩子。大巫女愛(ài)慕姜議騫，愿意跟他回江南，奈何姜議騫死活不肯背叛廖婉玫，偷偷從南詔逃了出來(lái)。大巫女帶著(zhù)兒子苦等了幾年無(wú)果，托人把孩子送到姜家，斬斷了孽緣。

    據說(shuō)明謹這名字還是廖婉玫親自取的，意在提醒姜議騫謹言慎行，不要再行差踏錯。

    明謹不愧是姜議騫的兒子，天生是個(gè)做生意的好料子，腦子靈活不說(shuō)，做人又堅毅果斷。如今他不過(guò)二十余歲，朝鮮、琉球、絲路都已走了好幾回遍，帶回無(wú)數奇珍異寶，更一手創(chuàng )辦了個(gè)奇珍閣，專(zhuān)做珠寶生意。這些珠寶和匠人都是他這些年趁著(zhù)走商時(shí)網(wǎng)羅招攬得來(lái)的，手工，材料，樣式無(wú)一不精妙絕倫，給姜家帶來(lái)了無(wú)數的財富。

    就算他是私生子又如何呢？

    這樣的少年天才，這樣的成就，商會(huì )眾人乃至廣陵百姓早就把明謹當作姜家長(cháng)子，甚至頗有些好事者勸姜議騫給他正一正名。

    若是要說(shuō)有什么美中不足的話(huà)，那便是明謹打小在南昭那樣的窮鄉僻壤生活，缺衣少食，壞了根本，身量只是個(gè)普通，遠不如從小養尊處優(yōu)的弟弟明榆高大。不過(guò)，明謹相貌長(cháng)得極好，眉眼清俊，風(fēng)度翩翩，不知道是多少少女的春閨夢(mèng)里人。

    他剛滿(mǎn)十六那年，說(shuō)媒的人就踏破了門(mén)檻。出身低微又如何？這樣的才貌家世，還有過(guò)人的才華，放在那里不是良婿？

    可惜他堅稱(chēng)自己常年出門(mén)在外，怕耽誤了別家小姐，遲遲不肯成婚。

    這一趟出遠門(mén)，又是姜明謹帶隊。

    秦子固跟姜議騫客套完，抬起手來(lái)招了招，揚聲道：“明謹且來(lái)”。

    一身寶藍團花交領(lǐng)織錦袍子的姜明槿忙跑過(guò)來(lái)，跟著(zhù)兩人上了秦子固的車(chē)。