一

    人頭攢動(dòng)，擁擠不堪，整條昌泰街被堵得水泄不通，譚九咬著(zhù)一個(gè)饅頭，用臟污的雙手一點(diǎn)點(diǎn)扒拉開(kāi)人群，終于挪到了前排。

    一抬頭，譚九便瞥見(jiàn)了那獨坐高臺的仙子，臉上蒙著(zhù)一層白紗，與周遭喧鬧嘈雜的景象格格不入，渾身顯現出一種"遺世而獨立，超然而物外"的氣質(zhì)。

    秦家的二小姐秦暮染的傾城國色雖一直聲名在外，但因從小體弱，秦文龍一直將她視若珍寶，像養一朵嬌弱的玫瑰一樣，從小便將她鎖在閨中，甚至連私塾都不讓她去上，只請了個(gè)女教書(shū)先生專(zhuān)程在家里傳授些詩(shī)書(shū)經(jīng)文，指望暮染能識點(diǎn)字，不是個(gè)睜眼瞎秦文龍就滿(mǎn)意了。

    不一樣的是，秦文龍對秦慕染的雙生jiejie秦晨研則是完全相反的培養模式，秦家經(jīng)營(yíng)的是鏢局，家大業(yè)大，控制著(zhù)江陵府和寧陵府的陸運漕運生意，養著(zhù)至少5000多人的幫派兄弟，但即使如此，年過(guò)半百的秦文龍依然親自押鏢，且每每押鏢必帶著(zhù)秦晨研，如此只為了親自培攜自己的繼承人，幫她樹(shù)立幫派威信。

    秦大小姐常年一身俠客打扮，身材修長(cháng)，勻稱(chēng)結實(shí)，腰間配著(zhù)短刀，五官雖明艷但膚色偏古銅，不僅在男子的審美之外，渾身的氣場(chǎng)更讓那些想攀親的男子都不敢近身，轉而紛紛打起了秦家二小姐的主意。

    暮染還未成年時(shí)，秦家的門(mén)檻就被接二連三的媒婆幾乎踏破了，但都被秦文龍專(zhuān)制地給否定了，不是他不想嫁女，而是暮染的劫數還未化解，他答應過(guò)亡妻要好好保護女兒，怎敢輕易拿女兒的生命冒險。

    秦家姐妹出生那日，秦妻因難產(chǎn)不治，此時(shí)一瘋僧路過(guò)，看了一眼躺在嬰床里的雙生姐妹，嘆息道："花開(kāi)花落俱獨艷，水仙花開(kāi)是緣劫。"

    秦文龍不解，追問(wèn)瘋僧是何意，瘋僧解釋說(shuō)姐妹中有一人先天不足，需細心照護，然后從布袋子里取出一個(gè)錦囊，將它塞到秦文龍手里，說(shuō)道，"待此女活到成年之時(shí)再打開(kāi)，化解之法藏于此中。"

    秦暮染一日日長(cháng)大，從活潑好動(dòng)的小團子慢慢出挑成弱柳扶風(fēng)、面無(wú)血色、病懨懨的深閨小姐，治不好的咳血癥像擺脫不掉的夢(mèng)魘常年纏著(zhù)她，吸食她的精氣神。

    秦慕染就這樣被各種名貴中草藥吊著(zhù)一口氣，一直熬到了及笄之年。

    秦暮染及笄之日秦文龍便迫不及待打開(kāi)了錦囊，沒(méi)想到里面空無(wú)一物，秦文龍將錦囊里里外外翻了個(gè)遍，也沒(méi)找到一丁點(diǎn)提示，他生氣地啐了一口，罵了句臟話(huà)，將錦囊丟進(jìn)了碳爐。

    無(wú)計可施的秦文龍急得在正廳踱來(lái)踱去，一旁的管家陳二看得心里也焦急，腦筋轉了個(gè)彎，忙獻計道，"既然這尋常法子無(wú)法醫治二小姐的病"，陳二給秦文龍使了個(gè)眼色，秦文龍立刻低頭湊過(guò)來(lái)，聽(tīng)了陳二一陣耳語(yǔ)后若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    三年后，摘星樓從碧波湖中心拔地而起，八十八層的木樓像一只巨型章魚(yú)架橋而起，中通八條街道，高可環(huán)視狐陽(yáng)城盛景，與遠山比肩，與湖景相鄰，十分壯觀(guān)。

    秦暮染端坐在摘星樓七樓，身材雖仍舊纖弱，但與傳聞不一樣的是并無(wú)病容之態(tài)。一只纖纖玉手握著(zhù)骨瓷杯啜飲，秦暮染一邊看著(zhù)街道里擠成一團的螻蟻覺(jué)得甚是有趣，面紗下的表情十分耐人尋味。

    三年前秦文龍與魔鬼做的交易今日應該兌現了。

    摘星樓只是個(gè)引子，甚至連劇幕都算不上。

    表面上今日是慶祝摘星樓落成，實(shí)則是另有所謀，堪稱(chēng)一場(chǎng)大型獻祭活動(dòng)。

    "摘星樓成，誰(shuí)可登頂，即可摘星，為我秦婿！"秦文龍聲如洪鐘，同時(shí)如舞獅吐彩一樣將標幅從八樓抻下。

    聲音的傳播速度沒(méi)有光快，眼尖的人立刻像得了指示般立刻往摘星樓柱子上爬，但這群廢弱男子至多爬到五樓便紛紛如下餃子一般落入深不見(jiàn)底的碧水湖中，仿佛被某種神秘力量吸入一般，有些男子甚至沒(méi)濺起一圈水花。

    愿賭服輸，富貴險中求，生命也是籌碼。

    百十人前仆后繼無(wú)果后，眾人終于被碧波無(wú)痕的湖水照清了自己的膽小樣子，紛紛逃也似的跑回了家。

    秦暮染眉頭微皺，嗤笑了一聲，默默罵了一句"慫貨"，想著(zhù)今日的祭品應該足矣，遂轉身從側樓婀娜而下，準備坐轎回府。

    "站??！"

    譚九將嘴里的饅頭咀嚼完，伸開(kāi)雙臂準備用身體攔住轎輦。

    九年前，十月的蝗災過(guò)后，十一月狐陽(yáng)城又遭遇了百年難遇的大雪，不到兩月，狐陽(yáng)城凍死餓死的災民不在少數，黑心米商為了維持狐陽(yáng)城內的糧食高價(jià)，伙同貪官將秦天鏢局負責押運的賑災糧無(wú)情地傾倒進(jìn)了碧波湖。

    瘦成枯骨的婦女躺在病床上奄奄一息，譚九哭嚎著(zhù)讓母親堅持住，明天就能領(lǐng)到朝廷的救濟糧了，譚九哭得眼淚鼻涕滿(mǎn)臉，譚母用盡最后一絲力氣抬起胳膊用繡帕一點(diǎn)一點(diǎn)將譚九的臉擦拭干凈，并囑托她要好好照顧自己，"將來(lái)去找你的父……"話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，譚母便斷了氣。

    十歲的譚九哭得撕心裂肺，不斷地搖著(zhù)母親的身體希望她能醒來(lái)，但無(wú)濟于事。

    這天夜里，譚九遵循母親囑托去尋埋在碧波堤岸一顆大柳樹(shù)下的首飾盒，本來(lái)母親讓她將里面的首飾變賣(mài)換些上京趕路的干糧，但她決定換了錢(qián)給母親備一副好的壽材，正挖著(zhù)，遠處的一排燈火吸引了譚九的注意。

    原來(lái)是劉捕頭領(lǐng)著(zhù)一隊人在偷偷倒糧，想到母親餓死的慘狀，譚九怒從膽邊生，準備上前阻止，卻被一雙小手拉住，那人和自己一般大，臉上蒙著(zhù)白紗，身形看起來(lái)比自己還孱弱不少，手卻如此有勁和溫暖，對方用眼神示意自己不要輕舉妄動(dòng)，現在出去阻止只能白白送死。

    本來(lái)還在掙扎的譚九漸漸安定下來(lái)，貪心地享受這一刻的溫暖和對方身上好聞的茉莉香味。

    倒糧隊走遠后，兩人在雪地分別，譚九鼓起勇氣問(wèn)對方叫什么名字，沒(méi)想到對方頭也不回，只說(shuō)了一句："有緣自會(huì )相見(jiàn)。"

    譚九順利將母親安葬后，本想靠著(zhù)食些白土拌野菜熬過(guò)這段冰雪時(shí)日，然后跟著(zhù)些流民沿路乞討上京，但奇怪的是，她家破茅草屋每日都有兩條鯉魚(yú)用草繩掛在門(mén)栓上，一推門(mén)就能看到，每日雷打不動(dòng)。

    譚九不覺(jué)想是不是自己救了哪只野貓，然后貓神來(lái)報恩了？

    由于烹飪的方式過(guò)于原始，吃了約兩個(gè)月的魚(yú)后，譚九，一個(gè)貧窮的小乞丐，竟然患上了厭魚(yú)癥這種富貴病，從此再也聞不得魚(yú)腥味，一聞到就想吐。

    譚九一時(shí)不知該找這默默送魚(yú)之人報恩還是報仇。

    先前抬頭瞥見(jiàn)那高臺仙子便覺(jué)得面熟，現在轎輦經(jīng)過(guò)自己身邊時(shí)那股熟悉的茉莉花香更加讓譚九心中的猜想又篤定了幾分。

    攔轎雖是莽撞之舉，但譚九一時(shí)腦熱也沒(méi)有想到更好的潛進(jìn)秦府的方法，只能貿然一試。如能成功，便是一箭雙雕。

    她回狐陽(yáng)城三月有余，但對陳幽瑾交給她的任務(wù)還毫無(wú)頭緒。幾月前魔教至尊陳幽瑾得到消息，天下失傳已久的碧落劍將在狐陽(yáng)城現世，碧落黃泉，無(wú)人可擋，得此劍者得天下，她于是派自己唯一信得過(guò)的親徒兒潛入狐陽(yáng)城來(lái)奪此劍。

    碧落劍嗜血，沉寂多年，必然需要無(wú)數成年男子的血助養恢復神力，聰明如譚九，看到今日數百男子無(wú)辜殞命事件不由聯(lián)想到此，斷定秦家必與碧落劍脫不了干系。

    "閃開(kāi)！二小姐的轎輦也是你攔得了的么！快滾！"

    一旁的仆人對譚九呵斥道。

    但譚九依然紋絲不動(dòng)，一副視死如歸的堅毅表情。

    秦暮染瞅見(jiàn)這小乞丐雖然灰頭土臉，模樣倒是不失俊朗可愛(ài)，腦中突然浮現jiejie房中的那幅畫(huà)像，真有七八分相似，想到j(luò )iejie似乎中意這種類(lèi)型，遂生了一絲惡趣味，掀了簾子下轎，端著(zhù)譚九的臉左看右看，連連贊嘆。

    "有趣，有趣。"

    接著(zhù)秦暮染讓她隨著(zhù)自己一同回府，準備氣一氣秦晨研。