這?世上有多少人還?記得初心，并堅守住它。更甚者，許多人連初心是?什么都不清楚。

    從那些浪漫綺麗的詩(shī)詞中?，轉入晦暗沉浮的宦海，漸漸地，他不再有空閑去翻一翻書(shū)架上變潮的詩(shī)書(shū)，也?不再有心臨摹前人的字帖碑刻，或是?靜下心，哪怕彈撥半首曲。

    他與過(guò)去的自己越來(lái)?越遠，也?與她，愈加沒(méi)話(huà)說(shuō)了。

    那么過(guò)去的這?些年，他都做了什么。

    衛度恍然發(fā)現好?似都記不住。

    他模糊地想到與孔采芙很少有坐下吃頓飯，連陪兩個(gè)孩子的時(shí)?間也?少。常常他回來(lái)?時(shí)?，留給他的只有一扇漆黑的窗，和閉合的門(mén)。

    琴聲緩緩停息，過(guò)去發(fā)生的一切，連同那首兩人共同譜寫(xiě)促成的詩(shī)與曲，消散在寒風(fēng)里。

    孔采芙伸掌止弦，起身理裙。

    她看著(zhù)他，朝他最后行禮拜別?。

    “唯望郎君此后安康無(wú)虞，也?照顧好?兩個(gè)孩子?！?/br>
    經(jīng)年過(guò)去，她的聲音依舊清冷，不曾改變。

    所?有她的物什，早在上元之后就收拾裝入箱籠里。只是?在等與他的和離。

    衛度點(diǎn)頭。

    “好??！?/br>
    將和離書(shū)放下，他道：“我送你??！?/br>
    他知道，此次是?他做錯了事，而她沒(méi)有揭發(fā)。

    二月初的風(fēng)，仍舊寒冷。

    衛度一直跟在她的身后，送她出了院門(mén)，穿過(guò)后園垂花，過(guò)前堂影壁，到了側門(mén)處。

    后面傳來(lái)?兩個(gè)孩子的追跑哭聲。

    “阿娘，阿娘！”

    孔采芙登車(chē)的腳步一頓，又堅定地掀開(kāi)車(chē)簾，進(jìn)入車(chē)內。

    簾子飄然落下，再不見(jiàn)?那張冷若冰霜的臉龐。

    衛度讓仆婦抱住哭喊的衛錦和衛若，看著(zhù)馬車(chē)緩動(dòng)，車(chē)轱轆碾過(guò)青石磚，慢慢地，消失在街道的云霞盡頭。

    *

    曦珠便是?在二月初二這?日，得知了衛度和孔采芙和離的事。

    消息壓得太緊，直到分別?離府時(shí)?，眾人才聽(tīng)聞，一時(shí)?訝然不已。

    她方從正院回來(lái)?，姨母召她去問(wèn)藏香居的事，說(shuō)自己都已清楚事發(fā)起因，好?一頓罵了衛陵，問(wèn)她還?有麻煩嗎，有無(wú)要幫忙的地方。

    曦珠搖頭，笑說(shuō)若有需要，一定會(huì )說(shuō)的。

    她出來(lái)?后，要回春月庭，聽(tīng)到不遠處隔著(zhù)蔥蘢松林，衛錦和衛若的哭喊。

    心里驀地揪疼起來(lái)?，想起那些年，衛錦將她當?作母親，夜里窩在她懷里時(shí)?，那一聲聲的阿娘。衛若少話(huà)，但?她知道，這?個(gè)孩子也?是?想念母親的。

    曦珠抬頭看向暗下的天色，眨了眨微潤的眼。

    至少這?世，這?兩個(gè)孩子不會(huì )再經(jīng)受那些苦難。

    衛家?的人都不會(huì )。

    一切都在變好?。

    她繼續向春月庭去，在想另一件事。

    她沒(méi)想到這?起縱火案牽連起來(lái)?，會(huì )引發(fā)這?樣大的反應，刑部召她與柳伯去問(wèn)過(guò)許多次話(huà)了。

    柳伯說(shuō)，縱使將契據上該賠的銀錢(qián)，都賠付干凈，后面要想重新將生意做起來(lái)?，也?是?很難了。

    扯進(jìn)衛溫兩家?的紛爭里，誰(shuí)做生意愿意牽連這?些，怕一個(gè)不慎，就要得罪人。

    曦珠捏緊手，父親留下的最后一個(gè)鋪子，也?許要關(guān)閉了。

    *

    從上元圓月當?晚，直到二月初，外室之禍曦珠不再擔心，反而忙碌藏香居的事，時(shí)?不時(shí)?奔波于衙門(mén)和鋪子之間，還?要去往城外縣里看望曹伍的父母，及妻子。

    來(lái)?來(lái)?往往間，周遭都在議論春闈將于二月九日開(kāi)場(chǎng)。

    心神微漾，她不免又想起許執。

    而也?是?在臨考前的二月四日傍晚，她無(wú)意見(jiàn)?到了他。

    那時(shí)?，她和柳伯與人又商談完一筆賠付，下了酒樓，晃眼間，陡然見(jiàn)?到對面書(shū)局棚架下，不被人留意的角落站了一個(gè)人，頭戴蒼色氈巾，穿的一件灰藍衣裳，單薄地不足以抵擋寒風(fēng)雨雪。

    但?他脊背挺直，不曾彎折一分。

    就如當?年初見(jiàn)?時(shí)?。

    時(shí)?隔前世十年，她終于又見(jiàn)?到了他。

    第56章 未婚夫

    上輩子, 曦珠有時(shí)?會(huì )想，興許是因為許執預料到不久后，鎮國公府衛家會(huì )陷入難以翻身?的災禍, 才會(huì )來(lái)退掉和她的婚事。

    *

    那日是神瑞二十七年的九月二十三，距離他們大婚還有半個(gè)多月的光景。

    許執請丫鬟到春月庭，約她去奉山。

    曾任刑部尚書(shū)的盧冰壺是當年他高中春闈, 提攜他的老師，雖盧冰壺因那起外室禍端被降職出京, 但到底借著(zhù)這層關(guān)系, 與衛度算是同門(mén), 自然熟識，也會(huì )遞帖來(lái)公府探討些政事。

    更?多閑暇，順便邀請未婚妻出去游玩，無(wú)可非議。

    畢竟他們的父母俱已不在, 就連主持他們定親的姨母, 那時(shí)?業(yè)因連失丈夫和長(cháng)子長(cháng)媳，纏綿病榻已久, 不再管這樣細枝末節的事。

    曦珠收拾妥當?后，便跟著(zhù)他出府。

    她整日在公府后宅，除去被蓉娘教著(zhù)做些繡活，為大婚準備，再也沒(méi)有其他事做。

    若是能出去走一走, 總比這樣悶著(zhù)好。

    但她沒(méi)有想到此次許執約她出來(lái)?, 是為了退婚。

    一路上, 他比平常少了許多話(huà)?, 神情也凝重，似是有什么心事。她以為他是被部里的那些案子煩擾, 想讓他開(kāi)心些，還說(shuō)了好些笑話(huà)?。

    之前兩人在一起時(shí)?，他偶爾有這樣的時(shí)?候，只?要?她逗逗他，他總會(huì )開(kāi)懷的。

    但這回?，他一直沒(méi)笑。

    她有些不知所措了，揪著(zhù)他的衣袖，輕快的腳步沉重起來(lái)?，不由越走越慢。

    “微明?！?/br>
    她仰起臉，問(wèn)道，“你怎么了？”

    他停下來(lái)?，卻沒(méi)有說(shuō)話(huà)?。

    “是在刑部碰到什么煩心的事嗎？我不懂，但我可以聽(tīng)你說(shuō)的?！?/br>
    她知道這一年來(lái)?，皇帝病況愈烈，到了不能起身?的地步，太?子黨和六皇子黨爭斗地愈加厲害 。而許執因明站公府衛家，被人針對?。

    他的仕途并不大好過(guò)。

    他很少再有時(shí)?間陪同她。

    盡管她也沒(méi)多少閑暇，在忙兩人的婚事。

    這回?他好不容易有空了，約她出來(lái)?玩，她便想與他高高興興的。

    她等待著(zhù)，爾后聽(tīng)到他從未有過(guò)的疏淡聲音。

    “曦珠，我今日約你出來(lái)?，其實(shí)是有一件事要?與你說(shuō)?！?/br>
    “我們的婚事……”

    一片片赤紅的楓葉飄旋落下，掩去遠處的人聲。

    靜謐深處，她定定地看著(zhù)他，過(guò)了好一會(huì )，才慢慢松開(kāi)抱住他手臂的那只?手。

    后來(lái)?，許執又說(shuō)了什么，曦珠全都記不得，只?記得他遞還那個(gè)她初學(xué)做的荷包時(shí)?，說(shuō)了這樣一句話(huà)?：“若有一日公府出事，你一定要?想辦法盡快離開(kāi)?！?/br>
    當?時(shí)?她不懂即便要?退婚，他只?需遣人上門(mén)說(shuō)就是，何故要?單獨約她出來(lái)?，再是最后如?同讖言般的話(huà)?。

    直到神瑞二十八年正月的來(lái)?臨，曦珠才漸漸明白了。

    許執不僅敏銳地預測到將來(lái)?朝局變化，才會(huì )與她退婚，還那樣隱晦地提醒她，當?衛家出事之時(shí)?，衛陵被困之際，不要?摻和進(jìn)去，而是要?趕緊離開(kāi)。

    他不能直言。

    她到底還是在一眾慌亂里，因給衛陵傳遞消息，而被求于?活命的公府丫鬟告密禁軍，抓進(jìn)了刑部牢獄。

    也是在那里，見(jiàn)到秦令筠，被逼處于?鞭刑的酷罰中，意志因那些同處牢獄之人的慘叫，而瀕臨崩潰。

    秦令筠的沉聲問(wèn)詢(xún)，更?讓她猶在黑淵。

    可也因他每一日的到來(lái)?，她才能確認衛陵還活著(zhù)。

    高熱反復，將曦珠燒地混沌，眼?前俱是灰茫，喉嚨似被火燎燒，不?？人蚤g，只?能貼著(zhù)被風(fēng)雪凍硬的鐵墻，讓自己清醒一些。

    這樣的日子過(guò)去多久，直至那日她夢(mèng)到衛陵戰死，秦令筠走進(jìn)牢獄，應證了這件事。

    接著(zhù)被強灌下那碗退熱的藥，她才意識到自己接下來(lái)?的命運，不再受控。

    身?上的鞭傷陣陣裂痛，手腳也被凍僵起了瘡，疼癢酸麻。

    秦令筠解開(kāi)她的衣裳，她無(wú)力去推拒，只?能忍受他給她涂抹著(zhù)藥膏，疼地幾欲昏死。又聽(tīng)他說(shuō)，兩日后，她這樣一個(gè)泄露機密的囚犯，會(huì )被接出去，成為他私養在外的人。

    只?因衛陵已死，她不再有任何用處，如?何處置，端看他們這些跟隨六皇子一榮俱榮人物的心情。

    那晚，曦珠在昏沉間，看著(zhù)秦令筠吩咐獄卒悄生的炭盆，絕望一點(diǎn)點(diǎn)蔓延，愈堆愈重，讓她不禁伸手，要?朝盆中燒燙的紅炭去。

    若是死了的話(huà)?……

    但她沒(méi)有死成。

    “你說(shuō)你是不是不受罰，不知道聽(tīng)話(huà)?？”