外?間?天寒地凍，不知何?時(shí)飄落大?雪，膳房那邊陸續開(kāi)始傳菜，丫鬟們腳步不停地穿梭在風(fēng)雪里?，將一道道熱菜送至溫暖的花塢專(zhuān)隔的舍內，又在一角紅爐擺起架子，熨燙不久前從京郊莊子送來(lái)的果酒。用桑葚、山楂、柑橘等鮮果釀成的，味清甘冽，女兒家喝最合適。

    席宴熱鬧，二十余人，分散成三桌。

    一大?部分是衛虞去帖邀來(lái)，還有部分是被附帶，都想借由與鎮國?公府唯一的姑娘交好?。

    現下都圍在一處高高興興地吃喝，隔著(zhù)透亮玻璃屏，又見(jiàn)芳草榮花，言語(yǔ)間?再是幾許恭維。

    用過(guò)飯菜，時(shí)下還早，自是游戲花消無(wú)聊時(shí)日。

    衛虞讓身?邊的丫鬟去取骰子來(lái)，早就備好?的，是個(gè)以青田玉石做的正體，自一至三點(diǎn)涂成黑色，四至六點(diǎn)涂成紅色。

    放于骰盤(pán)內蓋合搖晃，以猜點(diǎn)數大?小，輸者要以花塢內有的花木做詩(shī)，還需押韻對仗，做不出就要罰酒。

    若是贏(yíng)者，便直接順應下一人，也可指在場(chǎng)一人作詩(shī)，若做不出，也要罰酒。

    時(shí)下玩開(kāi)一輪，曦珠贏(yíng)得一局，也沒(méi)誰(shuí)贏(yíng)了指她作詩(shī)，倒似輸者在比各自才學(xué)，得了撫掌稱(chēng)贊，都嬉嬉笑笑。

    到第二輪，漸有不同。

    未輪到她，秦枝月猜中大?小，指向了她。

    所有人的目光都望過(guò)來(lái)，曦珠抿緊唇，知道這?是故意為?難，到底還是來(lái)了。

    她將其余人都看過(guò)，各自都笑。姜嫣坐在一邊看著(zhù)她。

    沒(méi)有誰(shuí)會(huì )在外?，又一次丟棄自己身?為?官家女或是世家女的身?份，為?議一個(gè)寄人籬下的商戶(hù)女，讓人恥笑。

    但失去的臉面終究要找回。

    “既做不出，便罰酒吧?！?/br>
    自游戲開(kāi)始，還沒(méi)誰(shuí)做不出詩(shī)，也沒(méi)誰(shuí)被罰酒，而她將是第一個(gè)。

    曦珠跟著(zhù)她們笑了笑，道：“我確實(shí)做不出，這?杯酒我喝?！?/br>
    她仰頭將一杯果酒喝下。

    玉骰子從秦枝月手上輪過(guò)去，很?快，第二個(gè)贏(yíng)者也指向她。

    曦珠并不認識這?個(gè)姑娘，但還是對她笑，接過(guò)酒再次喝盡。

    衛虞察覺(jué)到不對勁，在第三人指來(lái)時(shí)，攢眉道：“贏(yíng)了又沒(méi)一定叫別人做詩(shī)?！?/br>
    響起一片婉轉駁聲。

    “還沒(méi)誰(shuí)這?樣的，各自輸贏(yíng)，怎么?好?找別人代替？”

    “是呀，做不出詩(shī)也沒(méi)什么?的，可酒總要罰，不然我們還玩這?個(gè)做什么??！?/br>
    “既要玩就要受規矩，方才也有人如此?！?/br>
    ……

    左一言右一言，衛虞對著(zhù)自己的好?友，有些吐露不出的質(zhì)問(wèn)?，只會(huì )讓場(chǎng)面更加難堪。

    曦珠握住她的手，哄道：“小虞別多?想，也不只我這?樣?！?/br>
    還有誰(shuí)呢？

    坐在角落，那個(gè)叫郭華音的姑娘。在端午日見(jiàn)過(guò)的，楊楹要說(shuō)給衛陵的那個(gè)夫家侄女。

    興許是沾了楊楹的關(guān)?系，才過(guò)來(lái)生辰宴。

    分明會(huì )作詩(shī)，且被嚴苛的孔采芙贊譽(yù)過(guò)。

    卻在這?一場(chǎng)戲幕里?，作為?其二格格不入的人，聰穎地喝下罰酒，退避下來(lái)，好?讓這?個(gè)針對她的局不至于突兀。

    曦珠喝下第三杯酒，接著(zhù)是第四杯、第五杯。

    骰子終于傳到她手中。

    在一聲聲清脆的響聲里?，她猜說(shuō)小。

    開(kāi)出卻是大?。

    于是在眾人注目下，曦珠笑著(zhù)說(shuō)：“我輸了?！?/br>
    她端起酒盞，干脆地喝下第六杯罰酒。

    也不知是她太?坦然，讓人不忍，亦還是大?家都自恃身?份，明白不能將局做得太?過(guò)，欺負一個(gè)寄人籬下的表姑娘，接下來(lái)沒(méi)有人再為?難她。

    溫暖的舍內很?快洋溢起嬌聲笑語(yǔ)，一句接一句的好?詩(shī)出口，花香、胭脂香、酒香，撲朔在一起，馥郁繚繞，熏染出一幕貴女歡快行樂(lè )的場(chǎng)面。

    衛虞還在與她們玩笑，曦珠借口醉酒離開(kāi)了。

    離去前，她沒(méi)有在席間?見(jiàn)到姜嫣，不知何?時(shí)走的。

    寒風(fēng)中輕吐出一口氣，攏緊衣裳，又在回春月庭的路上，看到了她。

    喬花塢的背面，辛夷樹(shù)下，有一座八角亭子，地底連通坑洞，冬日圍簾。

    姜嫣與國?公夫人一起邁上臺階，走了進(jìn)去。

    楊毓拍拍她的手，感嘆道：“先前你一直在外?祖家，我也照料不到你，這?年你好?歹回京，卻事多?的沒(méi)見(jiàn)幾次，你那繼母對你可好?，有沒(méi)有苛待的地方？”

    姜嫣面上淡笑，“您不必擔心，她不敢對我如何?，一應吃穿都是全的?！?/br>
    楊毓道：“她不敢最好?，若是哪時(shí)受了委屈，你盡管來(lái)找，便是依我與你母親的情分，她都得聽(tīng)我勸?！?/br>
    少時(shí)，她與姜嫣母親是閨友，及至長(cháng)大?嫁人，這?份情意也不曾斷絕，可憐后頭姜嫣母親生了一場(chǎng)急病，突然之間?人就走了，這?個(gè)女兒也去了外?祖家。今年春時(shí)及笄，到了議親的年紀，才被她父親派人接回京城。

    念及此處，楊毓又將姜嫣細看。

    自從衛陵到神樞營(yíng)上職，每日勤懇，沒(méi)有缺漏過(guò)，就連二兒子也說(shuō)有幾分樣子了，到得時(shí)候，尋個(gè)契機就將他往別處調，升任官職。

    仕途一事上，前頭有丈夫和兩個(gè)兒子幫襯，瞧著(zhù)不用再cao心。

    先立業(yè)后成家，唯下只剩成家，才能徹底定心。

    楊毓免不了琢磨此事。這?兩年來(lái)已經(jīng)看過(guò)許多?人家的姑娘，可能入眼的沒(méi)兩個(gè)。她那個(gè)小兒子的性子，縱是當下有好?轉的態(tài)勢，可真要管他，沒(méi)點(diǎn)手段是行不通的。

    楊毓是覺(jué)姜嫣容貌、性子、家世都好?。再是閨友之女。

    只是還得要衛陵自己喜歡。

    *

    衛陵下值回來(lái)時(shí)，不巧在側門(mén)?碰見(jiàn)兩人正要登車(chē)離去。

    昏昧不明的燈籠下，秦枝月也沒(méi)料到會(huì )在此時(shí)遇到他，自那起爭端后，就許久不見(jiàn)，這?下乍見(jiàn)這?身?玄服，襯地整個(gè)人冷峻非常，更引人心動(dòng)。直接問(wèn)?道：“你才從神樞營(yíng)回來(lái)嗎？”

    衛陵輕笑嗤聲：“你問(wèn)?這?個(gè)是在搭話(huà)呢？我還以為?這?時(shí)候來(lái)小虞生辰宴的姑娘們都回家去了？”

    這?話(huà)驀地叫秦枝月紅了臉，低下頭去。

    卻聽(tīng)他問(wèn)?：“聽(tīng)說(shuō)秦大?人將去黃源府，怎么?還得空來(lái)這?里?？”

    身?邊的哥哥回話(huà)：“有樁事要與你二哥說(shuō)，這?才過(guò)來(lái)?！?/br>
    “哦?！彼L(cháng)一聲，笑道：“那你此次去那邊，路上定要當心了?！?/br>
    不過(guò)兩句話(huà)，便各自分別。

    馬車(chē)上，秦枝月還在想衛陵的那句話(huà)。她本也要在一個(gè)時(shí)辰前走的，可誰(shuí)知哥哥有事來(lái)尋衛二爺，她便多?留在衛虞那邊，就是想試試能不能等到衛陵回府。本已心灰意冷，誰(shuí)知最后竟等到了。

    這?下不免欣喜。

    秦令筠見(jiàn)此，道：“他不過(guò)一句話(huà)，就讓你這?樣？”

    秦枝月羞道：“哪有！”

    坐那里?沒(méi)會(huì )，她忍不住說(shuō)起宴上的事，說(shuō)那個(gè)表姑娘不愧商賈出身?，沾的都是銅臭味，連句詩(shī)文都不會(huì )，就連那果酒也能喝醉，不過(guò)是沒(méi)臉再待，借口離開(kāi)罷了。

    “你該收斂自己的脾性，遲早有一日，你會(huì )敗在上面?！?/br>
    “哥哥明早就要走，還來(lái)訓我?！?/br>
    秦令筠轉著(zhù)扳指，笑笑不再多?言。

    又想起那次衛陵堵住他上朝的路，一番挑釁言辭，末了還言說(shuō)自己對柳曦珠上心，分明讓他不要覬覦。他還以為?依衛陵的性子，過(guò)不久就能聽(tīng)到鎮國?公府一出新的笑聞了。

    卻時(shí)隔幾月，半點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有。當下看來(lái)，也似忘了兩人先前的針?shù)h，興許衛陵只是一時(shí)興趣。

    *

    衛陵是在去給meimei送生辰禮后，得知今日發(fā)生的事，不好?多?問(wèn)?。

    回到破空苑，讓阿墨去叫青墜。

    “對了，我和表姑娘回來(lái)時(shí)，還看到姜大?姑娘和夫人說(shuō)話(huà)，姑娘在那里?看了好?一會(huì )兒，才回去的?！?/br>
    青墜先將宴上種?種?事都講了，突地想起此事，只覺(jué)得那時(shí)表姑娘站在那里?的樣子，讓人揪心得很?，便說(shuō)了出來(lái)。

    “回到屋，問(wèn)?姑娘要不要醒酒湯，說(shuō)不要，就上床睡了，方才才醒的?！?/br>
    昏光殘影下，衛陵沉默半晌，才提筆蘸墨，落了姜字上部，筆尖頓住，濃墨暈染糊涂，換紙，重新書(shū)寫(xiě)。

    *

    曦珠收到了來(lái)自他的第十六封信。

    “我才去小虞那邊，聽(tīng)說(shuō)你今日玩酒令輸了，你是不是不高興？她們?yōu)?難你，你就不要與她們玩了，作詩(shī)什么?的也無(wú)聊得很?，我就從不學(xué)這?些，不會(huì )就不會(huì )，會(huì )了也沒(méi)什么?了不起的，你可別放心上了。

    我雖不會(huì )那玩意，但玩骰子算有些能耐。我可以教你，只我不在你身?邊，只好?畫(huà)給你看了?！?/br>
    ……

    就似連環(huán)畫(huà)冊，從放骰子起，到晃動(dòng)的手勢手法，再到聽(tīng)聲，最后的落桌，每一個(gè)步驟，甚至用細筆在旁注釋清楚。連畫(huà)了五大?張紙。

    “我字寫(xiě)地不好?看，畫(huà)地確有幾分好?，是不是？你明不明白？可以試試，應當能十之中八，若是你肯照我的學(xué)?！?/br>
    “你別在意她們，以后要是受了委屈，你別一個(gè)人悶著(zhù)，和我說(shuō)好?了。我現在寫(xiě)著(zhù)這?信，心里?也難受，要我在場(chǎng)，直接掀桌了!”

    “不說(shuō)這?不高興的事，另說(shuō)件事。之前你不是叫我不要與那個(gè)洛平起爭執嗎，我聽(tīng)你的話(huà)，沒(méi)和崇憲去收拾人，崇憲還因此與我生了氣，這?兩日都沒(méi)和我說(shuō)話(huà)。

    其實(shí)洛平也不算壞，就是脾氣直，容易得罪人，與我一般，忘說(shuō)他與我年歲差不離，武藝卻比我好?上許多?，我是有些沒(méi)用的，難怪你不喜歡我。從前我不說(shuō)這?種?話(huà)，未免太?貶低自己?！?/br>
    ……

    接著(zhù)又是洋洋灑灑的廢言，末了似是察覺(jué)到畫(huà)得好?，竟畫(huà)了小張自己的丑像，齜牙咧嘴，怪模怪樣的，滑稽打趣般。

    “開(kāi)心些，好?不好?？”

    曦珠卻只將眼看著(zhù)那幾行字。

    他能聽(tīng)她的，不與洛平?jīng)_突就好?。