周氏正收拾行李，季蓮花也在一旁幫她，母女兩個(gè)臉色瞧著(zhù)都還好，只不見(jiàn)虎頭。

季善因問(wèn)道：“娘，虎頭去哪里了，怎么屋里屋外都不見(jiàn)他呢？”莫不是已回了季家去？

周氏先招呼季善與沈恒坐了，才皺眉道：“虎頭前日就回去了，說(shuō)是回去給蓮花兒收拾東西，收拾好就回來(lái)，可一直到現在都還沒(méi)回來(lái)，也不知是不是讓他們母子給扣下，不許他再來(lái)了？”

季善想到這還真是季大山母子干得出來(lái)的事兒，道：“他都那么大個(gè)人了，也不是誰(shuí)想扣就扣得住的，且再等等吧，指不定待會(huì )兒他就回來(lái)了呢？不然我讓煥生接他去？”

周氏忙道：“還是別了，煥生去接，他們母子肯定只能放人，可等我們走了以后，誰(shuí)知道他們會(huì )怎么收拾虎頭呢？尤其季大山那個(gè)人，最是心狠又最是記仇的，如今又有了新兒子，舊兒子那就是他的眼中釘rou中刺，加上恨我恨的不得了，還打不著(zhù)罵不著(zhù)了，肯定少不得也要遷怒虎頭……還是別火上澆油，讓他們更生氣了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)忽然想到此番季善和沈恒已經(jīng)是出了大力，自己還這么說(shuō)，得讓他們心里怎么想。

忙又道：“沒(méi)事兒，蓮花兒能有多少東西，她又正長(cháng)個(gè)子，帶不帶其實(shí)也沒(méi)差了，都到府城后我再給她添吧?；㈩^也不用太擔心，他可是男孩兒，皮粗rou厚的，就算真要挨打挨罵，也不是什么大事兒，鄉下哪個(gè)男孩兒不是從小被打罵到大的呢？再說(shuō)他奶奶多少還是會(huì )護一護他的……善善，我們是明兒一早就走嗎？”

季善道：“也不是非要一早，怎么也得天大亮了以后，所以您和蓮花兒起來(lái)后，可以慢慢做飯吃飯，我們收拾完便來(lái)接你們?！?/br>
周氏“嗯”了一聲，“我們沒(méi)有多少東西，要不了多少時(shí)間上車(chē)哈。不然我們收拾好了，去路口等著(zhù)你們，你們到了就好上車(chē)走人，總能節約一點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
季善擺手道：“不差那一會(huì )兒時(shí)間，還是等著(zhù)我們到家來(lái)接你們吧。對了娘，您說(shuō)有事與我商量，什么事兒呢？”

周氏之前的確有事兒與季善商量，這會(huì )兒卻已是改了主意，因擺手道：“其實(shí)沒(méi)什么事兒啦……”

讓季善徑自打斷了，“跟我您還打馬虎眼兒不成？我猜一下啊，您如今最放不下的，便是虎頭了，所以您想要與我商量的事兒肯定與虎頭有關(guān)，對嗎？您要是現在不說(shuō)，明兒我們可就出發(fā)去府城了，到時(shí)候再來(lái)后悔今兒為什么不說(shuō)，可就遲了?！?/br>
沈恒也道：“是啊岳母，等我們去了府城，您再擔心也是鞭長(cháng)莫及，所以如今您能想到的，您所擔心的，最好全部都說(shuō)出來(lái)，未雨綢繆總比事到臨頭再來(lái)著(zhù)急后悔好?！?/br>
周氏這才低聲道：“我本來(lái)大概想了想該怎么給虎頭安排后邊兒的生活，想著(zhù)他雖然已經(jīng)十二歲，不是念書(shū)的最佳年紀了，可我都這么大年紀的人了，不也照樣兒學(xué)會(huì )了認字寫(xiě)字嗎？就想著(zhù)要不去孟夫子的學(xué)堂，給他先交一年的束脩，讓他多少能讀點(diǎn)書(shū)，懂點(diǎn)道理，怎么也比當睜眼瞎強。再就是給他留點(diǎn)銀子，再把家里的鑰匙留給他，他不想回去時(shí)，就住在我這兒，便也能少受氣了?！?/br>
“可我又一想，就算我把束脩給他交了，他們母子不肯讓他來(lái)念書(shū)，又能怎么樣呢？給他留的銀子也讓他們給搶了，甚至還為此越發(fā)遷怒他，虐待他，不是反倒害了他嗎？所以就想著(zhù)，要不就先這么著(zhù)，等以后有機會(huì )了，他自己也愿意跟我走了，再來(lái)想法子吧……”

這回是沈恒打斷了她，“岳母，不能先這么著(zhù)，您也說(shuō)虎頭都十二歲了，再不念書(shū)可就遲了，他又是男孩兒，將來(lái)要養家糊口的，哪能這樣消極的拖延下去？難得他如今懂事了這么多，也有擔待、懂得為親人考慮了，要是再能讀書(shū)明理，不說(shuō)將來(lái)非要讀出個(gè)什么名堂來(lái)，至少謀生也能容易些，不必非要一輩子都只能面朝黃土背朝天的種地?！?/br>
季善忙附和，“是啊娘，您方才說(shuō)的挺好的啊，束脩提前給他交滿(mǎn)一年的，鑰匙也留給他，他們母子又不用自己出錢(qián)，只要虎頭堅持，想來(lái)還是能日日去學(xué)堂的。就是銀子的確不敢留給他，可不留銀子給他，又怎么能以往萬(wàn)一呢……”

沈恒笑道：“這有何難，岳母把鑰匙和銀子都交給我爹娘替您保管著(zhù)，虎頭要用時(shí)，現去找我爹娘拿便是了，如此便既能方便虎頭，也能震懾住想趁岳母不在家時(shí)，便打著(zhù)這樣借口那樣關(guān)系，來(lái)霸占岳母房子的人了，豈非一舉兩得？”

頓了頓，“連他們以后可能不肯讓虎頭來(lái)鎮上念書(shū)的事兒，我們事先也可以與季家村的里正打好招呼，讓里正幫忙監督一下，里正既是里正又是長(cháng)輩，想來(lái)他們還是不敢不賣(mài)面子的?！?/br>
季善已是聽(tīng)得兩眼直發(fā)亮，等沈恒說(shuō)完便忙贊道：“相公，你這也考慮得太周全了吧，我方才竟沒(méi)想到！”

沈恒笑道：“你只是當局者迷，一時(shí)沒(méi)想到罷了，我是旁觀(guān)者清，所以難得一次想在了你前頭?！?/br>
周氏也是滿(mǎn)臉的驚喜，道：“姑爺也太能干了，果然還是要多讀書(shū)??！只是這樣，會(huì )不會(huì )太麻煩親家公和親家母了，本來(lái)他們就就已經(jīng)對我夠照顧，我已經(jīng)給他們添了那么多麻煩了……”

沈恒擺手笑道：“舉手之勞罷了，我爹娘一定很愿意幫這個(gè)忙的，岳母就別見(jiàn)外了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，就聽(tīng)得外面有叫“娘”的聲音，周氏霎時(shí)滿(mǎn)臉的喜色，“是虎頭的聲音，他終于回來(lái)了——”，急急迎了出去，一旁一直低著(zhù)頭，沉默不語(yǔ)的季蓮花也跟了出去。

很快母女兩個(gè)便迎了虎頭進(jìn)屋，周氏手里還多了個(gè)包袱。

虎頭先給季善和沈恒打了招呼：“大姐、大姐夫，你們來(lái)了?！?，才與季蓮花道：“給你收拾了一些衣裳，你的發(fā)卡珠子什么的也在里面，你看看還有沒(méi)有什么沒(méi)收拾到的吧?！?/br>
季蓮花滿(mǎn)心都是即將與弟弟分離，不知道什么時(shí)候才能再見(jiàn)了的難過(guò)與不舍，偏還不能表現出來(lái)，以免周氏見(jiàn)了越發(fā)的難過(guò)愧疚，季善與沈恒見(jiàn)了心里也會(huì )不舒坦，為了能帶她走，他們已經(jīng)又是出錢(qián)又是出力了，她還想怎么著(zhù)？

自然也提不起興致看發(fā)卡珠子的，只是低聲道：“不用看了，這么大一包，肯定都在，便漏了一兩樣，就留給你做念想吧。不過(guò)那個(gè)女人，她沒(méi)有為難你吧，怎么今兒你才回來(lái)呢？”

周氏聞言，忙也道：“是啊，那個(gè)女人和你爹為難你了嗎？我看你臉色很不好看，是不是你爹又打你了？”

虎頭從給季蓮花收拾東西到帶走的過(guò)程的確都不順利，畢竟從季大山母子到馮寡婦都是只進(jìn)不出的，哪怕只是一根線(xiàn)，季蓮花既已不是他們家的人，自然也休想帶走，不然虎頭也不能一去就是兩日了。