046嚴知縣

    山花爛漫，翠綠遍野。

    褲腳卷起，雙腳浸入水田踩進(jìn)泥中，水位沒(méi)過(guò)小腿，晃動(dòng)著(zhù)晃動(dòng)著(zhù)，在夏日里像是一片漂浮搖擺的涼意，不過(guò)這份涼意很快就在太陽(yáng)的炙烤之下放棄了掙扎，消失不見(jiàn)。

    泥點(diǎn)子在每一次移動(dòng)腳步時(shí)都甩在褲腿上，斗笠遮住了人的臉，只看到他裸露的臂膀和手里的秧苗。帶著(zhù)粗繭的手握了一把秧苗，弓腰的時(shí)候，汗水順著(zhù)下巴流下，越過(guò)小麥色的肌膚，滴答落進(jìn)田里，很渺小，如果不是花了眼，不會(huì )以為那是雨。

    正是插秧的時(shí)節。

    烈日炎炎下，一排排翠綠的秧苗隨風(fēng)舞動(dòng)，看著(zhù)就涼快了不少。

    有人喊他，“嚴大人可比去年快了不少啊——”

    一句打趣的話(huà)，惹得水田周?chē)娜烁?zhù)笑起來(lái)，“何止插秧快了不少，買(mǎi)菜做飯也厲害多了?！?/br>
    嚴佑抬手用小臂沾去汗水，笑著(zhù)回應他們，“還得再練幾年呢?！?/br>
    熱辣的太陽(yáng)照得人睜不開(kāi)眼，熱浪翻騰著(zhù)，撲在人的身體上，黏膩得很，一動(dòng)就出汗。嚴佑還是抬頭看了一眼，暗自刻意與它較個(gè)高低，“這太陽(yáng)比昨天更折騰人，今日大家就早些收工吧，回家消消暑，吃過(guò)午飯了再來(lái)?！?/br>
    “好嘞——”周?chē)藨馈?/br>
    “嚴大人今日要不要去我家吃飯??？”其中一個(gè)人發(fā)出邀請。

    “你那廚藝，跟嚴大人有得一拼，還是算了吧！”

    “哈哈哈……嚴大人還是考慮來(lái)我家吃吧——”

    “來(lái)我家——！”

    一片其樂(lè )融融。

    嚴佑輕笑道，“好了好了，我家有飯呢，大家就別忙著(zhù)招呼我了?！彼こ鏊?，放好手中的秧苗，拍了拍手招呼道，“都回去吃飯了——”

    眾人陸陸續續地放下手中的活，往家里走。

    三年前，太子周景灼順利登基，皇權之爭就此結束。

    嚴佑自請做莞溪知縣，朝中無(wú)不驚訝。知縣不是什么大官，尤其和他原來(lái)的官位相比，可以說(shuō)得上是流放了。周景灼說(shuō)他，上位者不需要去主動(dòng)體會(huì )這種痛苦，手中有權，才更能幫助他們不是嗎？

    他答，有人在上面，就要有人在下面。于是，嚴佑輕裝上陣，就到這個(gè)小縣來(lái)了。

    院墻爬上了青苔，在太陽(yáng)的照射下水亮水亮的。

    午飯過(guò)后，悶熱的午后實(shí)在讓人睡不著(zhù)，嚴佑手里拿著(zhù)蒲扇輕輕扇動(dòng)，眉頭微皺。顯而易見(jiàn)，扇出來(lái)的也是熱風(fēng)。

    繞過(guò)紅磚，便是黑漆漆的廚房，爆炸后的痕跡表明著(zhù)過(guò)往的傷痕，無(wú)聲地控訴著(zhù)不稱(chēng)職的廚子給它帶來(lái)的傷害。他打開(kāi)鍋蓋，又嘗了份里面煮好的綠豆湯。

    他對自己頗為贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一個(gè)三年前一來(lái)就炸廚房的人，如今能做出一碗清涼的綠豆湯，值得表?yè)P，不是嗎？

    正喝下一口，忽覺(jué)有什么陰影蓋了過(guò)來(lái)。嚴佑朝外望去，剛剛還暴曬的外面已經(jīng)是黑云陣陣，烏云翻滾的同時(shí)帶來(lái)陣陣雷聲，接著(zhù)便是噼里啪啦地雨落在地上的聲音，像珠子一樣往外蹦。雨水順著(zhù)墻壁流下，在墻腳匯成好幾條小溪。

    “下雨啦下雨啦——”外面有人很快喊起來(lái)。

    下雨之前往往悶熱無(wú)比，嚴佑對這場(chǎng)雨也挺抱期待的。他想起第一年來(lái)這里的時(shí)候，因不適應熱到中暑，這不是嚴府，熱了就有人給他扇扇，還有各種解暑法子供他采納，還得多虧了這里的百姓照顧。

    想到這里，嚴佑失笑一聲，轉身躺回了涼椅，正好涼快起來(lái)了，可以補個(gè)午覺(jué)。

    但他沒(méi)能睡太久，很快就被雨聲吵醒了。雨水沖刷著(zhù)他的屋檐，將屋子里的人包裹在洪流之中。他皺起眉頭將蒲扇從臉上拿開(kāi)，有種不好的預感。

    這可能是場(chǎng)暴雨。

    陰雨綿綿，并不是出行的好日子。

    銅壺在炭火上煮茶，壺嘴冒出絲絲熱氣。   茶鋪的幌子已經(jīng)掉色，在空中打著(zhù)旋兒，接了一會(huì )兒雨就淋透了全身，顏色倒是還原了。

    雨勢漸大，密集的雨點(diǎn)敲打在傘面上，路面被雨水沖刷得亮晶晶的，地上到處都是水坑，空氣中彌漫著(zhù)泥土的清新氣息。

    姑娘舉著(zhù)一把油紙傘，注意力只在懷里護著(zhù)一本冊子上，一只手干著(zhù)，另一只手很快就布滿(mǎn)了雨水，一串串的往腕骨滑落，輕快的步伐依舊沒(méi)能阻止鞋子在她的忽略下染上大片污泥。

    剛還熱的時(shí)候，她的兩根麻花辮挽在一起盤(pán)在后腦勺，清爽了不少。誰(shuí)知忽然下起雨來(lái)，后頸催生出一股涼意，只好把辮子放下來(lái)?yè)躏L(fēng)。冷風(fēng)順著(zhù)褲口往上竄，四肢很快冷下去。

    “姑娘誒，快進(jìn)來(lái)?！甭愤叢桎伒睦习宄辛苏惺?，經(jīng)驗頗為豐富，“我看這天氣極有可能是暴雨啊?！?/br>
    收起油紙傘放在一旁，留在傘面上的水被重力拉下，滾落在地上匯聚成一灘，洇出一團陰影，還在不斷地擴大面積。

    姜落的頭發(fā)和裙角已經(jīng)濕漉漉，她習慣性拍了拍身上殘留的水珠，擦去下巴的雨水，找了個(gè)位置坐下，沖他道謝，“謝謝?！?/br>
    剛下雨的時(shí)候大多數人都回家了，這路邊茶鋪便沒(méi)什么生意，只有不遠處池塘里幾尾金魚(yú)驚慌失措地在水中打轉，還算活躍。茶鋪老板給她上了一壺熱茶又遞了條干凈的毛巾給她，坐在對面閑聊起來(lái)，“這雨天路不好走啊，姑娘不像是莞溪本地的，這是要去哪？”

    路邊茶攤的老板，總是上知天文下知地理的。

    “回家?！苯浜?jiǎn)短回答。她顧不上先喝那口熱茶，率先查看懷里的書(shū)冊有沒(méi)有被淋濕。發(fā)覺(jué)一切完好無(wú)損后，姜落才算是松了口氣，又輕輕拍了拍書(shū)封，寶貝似的放進(jìn)懷里。

    她總算是舍得喝那一口茶，暖流穿過(guò)喉嚨流向胃里，舒服了不少?！罢垎?wèn)，這邊離京師還有多遠？”

    “哎喲，那可遠了——”老板跟著(zhù)喝了一口茶潤嗓子，看來(lái)是要八卦一番，“我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)京師最近發(fā)生了什么事??？”他上下打量她一眼，“莫不是某個(gè)新任官員的夫人？”

    趕路經(jīng)過(guò)這兒的奇聞軼事他都聽(tīng)了個(gè)遍，看她形只影單，又穿著(zhù)樸素，心頭選了一個(gè)最接近的答案。

    姜落搖頭，“這個(gè)你可能不知道，西域來(lái)了些新舞者，我想去看看?！?/br>
    他不理解，“嗨，跳舞有什么好看的？不都是達官貴人的樂(lè )子嗎？不過(guò)早些年的時(shí)候，宮里有個(gè)跳舞特別厲害的，一舞值千金呢。這幾年聽(tīng)說(shuō)也有個(gè)厲害的姑娘……”他忽然壓低了音量，神秘兮兮地湊近道，“我悄悄告訴你啊，據可靠消息……那姑娘是那個(gè)人的徒弟呢——！”

    “是嗎?！苯涠Y貌笑了笑，并不做解釋。她看了一眼外面寫(xiě)有“莞溪茶鋪”的幌子，那里的顏色又深上一度，“店家，這附近是莞溪？去京師的話(huà)，走哪邊更近？”

    “姑娘啊，你繞路了。走京師的話(huà)，不用過(guò)莞溪。你要是想快點(diǎn)到京師，可以從那邊抄小路——誒，別擔心小路什么的有馬賊出沒(méi)，幾年前咱們上任了一個(gè)新知縣，把這兒管理得井井有條呢。你就沿河過(guò)路，堤壩認識吧？就繞那兒過(guò)，再往東南方向走就近了?！?/br>
    “謝謝店家。多叨擾了?！?/br>
    “不叨擾，不叨擾。反正這雨還要下一會(huì )兒呢，咱們再聊會(huì )兒?！?/br>