020罰跪

    陽(yáng)光灑落在車(chē)廂內部，照射到那一片茶漬上時(shí)，意外地嚴寒。

    姜落頭一次在嚴佑臉上看到那樣的表情。

    冰冷的，仇視的。光是回想就讓人不寒而栗。

    她記得當時(shí)懷里還藏著(zhù)磚頭，差點(diǎn)沒(méi)兜穩掉了出來(lái)。

    “嚴佑……？”

    姜落坐在馬車(chē)里側頭看去，試探般地喊了一聲。

    嚴佑猛然回神，發(fā)現自己的手正緊緊箍住姜落的腰身，從他聽(tīng)完姜落的講述后，那只手就沒(méi)有松開(kāi)過(guò)。倘若不是刻在骨子里的禮儀與修養，他會(huì )不由分說(shuō)地將她抱住，揉進(jìn)懷里。

    “抱歉，嚇到你了?！彼闪耸謩艃?，有些懊惱地收回手，斟酌片刻后又輕輕放了回去，“我很擔心你。讓我知道，你還安全地在這兒，好不好？”

    “我沒(méi)什么事?！苯涮州p輕拍了拍他的肩膀，“我當然在?！?/br>
    話(huà)音落地，嚴佑幾乎是立刻擁了上去，下巴擱在她的肩頭來(lái)回輕蹭，竭力地隱藏著(zhù)自己的顫抖?！霸诰秃?，在就好——讓我抱抱你，就一會(huì )兒?！?/br>
    他曾想過(guò)姜落不在他身邊的場(chǎng)景，猶豫著(zhù)是否非她不可，如今一個(gè)猝不及防的意外讓他不敢再想。

    姜落回擁住嚴佑，“多一會(huì )兒也沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    她聽(tīng)到了他的呼吸聲，除開(kāi)身上擁抱的體溫，卻感受不到任何來(lái)自于呼吸的熱氣噴灑在她身上，即使近距離觸碰，他依舊保持克制。

    他們之間那堵無(wú)形的墻，嚴佑不敢跨過(guò)。

    一旦莽撞地跨過(guò)，他連機會(huì )都不會(huì )再有。

    片刻后，嚴佑還是放開(kāi)了姜落，小心翼翼地用各種方式為她的雙腿保暖，“附近有小玉的成衣店，我們去那里換衣服?！?/br>
    “好?！?/br>
    回來(lái)時(shí)已經(jīng)接近傍晚，反正出去一趟，正好四周逛逛。

    馬車(chē)停在了嚴府門(mén)口，那里的玉蘭花已經(jīng)凋謝。細嫩的花瓣逐漸老去，黃褐色的皺紋橫亙于其間，通體漸漸皺縮發(fā)黃，看不出原先模樣的一分。清風(fēng)吹過(guò)府門(mén)口的殘骸，那里枯癟的花蕊還在顫栗。

    春天的花不會(huì )去往夏天。

    先開(kāi)花后長(cháng)葉，如今的玉蘭樹(shù)已是翠綠而濃密，紛紛擾擾間錯成一片樹(shù)蔭，剛巧遮蔽住門(mén)口的石獅子。

    嚴佑和姜落一同回到院子里用過(guò)晚膳，各自去洗了個(gè)澡。

    蒸騰的熱氣往上冒，水位剛剛淹過(guò)胸口，裸露在外的肩膀接觸到空氣，泛起冷意。

    今天沐浴的時(shí)間有些過(guò)久，并不是身上多臟，只是這般水霧蒸烤著(zhù)她，讓她缺氧，呼吸不過(guò)來(lái)時(shí)就會(huì )產(chǎn)生一種自暴自棄的快感。

    摒棄情緒，做一個(gè)木頭——這是她的自我保護機制。

    “咳咳……”她憋得久了，終究還是忍不住在一個(gè)爆發(fā)點(diǎn)嗆聲吐出。

    “怎么了？”云枝隔著(zhù)簾子問(wèn)她。

    “沒(méi)事?！苯溲杆倩卮?，將所有情緒消化在一個(gè)綿長(cháng)的呼吸中。

    她沐浴后重新穿戴好，習慣性等待嚴佑回來(lái)。

    云枝看了眼旁邊備好的手爐和煤炭，回過(guò)神來(lái)繼續給姜落擦拭頭發(fā)，“姜姑娘，有些……過(guò)于危險了?！?/br>
    皇帝重病在床，只等咽下最后一口氣，但兩位皇子還年輕著(zhù)，明爭暗斗，要分個(gè)你死我活。

    來(lái)之前沒(méi)人想過(guò)會(huì )被卷入皇室內斗。尤其嚴家還保持中立的態(tài)度。

    “對不起?！苯湎蛩狼?，“要是有什么不對，你就先跑?！彼D了頓，接到，“那份和離書(shū)，我已經(jīng)填好日子了?！?/br>
    兩個(gè)月已經(jīng)耽擱太久，線(xiàn)索卻是毫無(wú)進(jìn)展，她沒(méi)有理由再待在這里。

    不舍不會(huì )改變結局。

    姜落并不會(huì )覺(jué)得自己情緒的波動(dòng)是那洪水猛獸，只是平靜了許多年，一時(shí)間應接不暇。

    她的心里有一片湖面，光滑整潔得像鏡子。若是被砸進(jìn)了石頭，很快會(huì )在撲通一聲后回歸平靜，越是強烈的聲響只會(huì )消失得越快，湖底的石頭多了去了，那不會(huì )使她在意。

    而現在那片湖已經(jīng)蕩起了漣漪，水面上的波紋演變成了深痕，早已暗流涌動(dòng)，忽視對其來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直可笑。

    嚴佑一次又一次地挑動(dòng)著(zhù)她的情緒，她只是在辨認具體上稍晚，不會(huì )發(fā)現不了。

    她以為是朋友，像沈妙瑜一樣。但那時(shí)的離別并沒(méi)有伴隨著(zhù)微微痛感。

    自己不會(huì )再見(jiàn)到嚴佑了。就算再見(jiàn)到，也不會(huì )是什么好場(chǎng)面。

    姜落已經(jīng)明白，嚴佑對她來(lái)說(shuō)是特別的。

    而特別對她來(lái)說(shuō)是遙遠的。

    遠不可及。

    她記得小時(shí)只是因為多饞了一眼弟弟手上的糖人，被罵作不知羞恥。當弟弟伸手要將糖人給她時(shí)，只是因為抬手想要接過(guò)而挨了一頓打。

    即使別人遞在她面前，她都沒(méi)有資格擁有。

    霧氣模糊了視線(xiàn)，看不清周?chē)闳菀仔幕拧?/br>
    “今晚，便拿與他?！苯鋵@息咽回心底，同時(shí)固執地要撇開(kāi)這一切。

    暗流終會(huì )消失，一切都會(huì )了無(wú)痕跡。最黑暗的傷痛都能日積月累地撫平，而這只是一場(chǎng)交給時(shí)間就能解決的離別。

    會(huì )懷戀的，她想。這和那個(gè)十年根本不同。

    一個(gè)是寒風(fēng)肆虐的冬夜，一個(gè)是陽(yáng)光明媚的春日。

    純凈的顏色是最好的分界線(xiàn)，藏青色的天空將赭紅色趕走，最后一片余暉消失在了天際，最后剩下一片霧蒙蒙的灰。

    嚴佑回來(lái)了。

    和腦中預演的場(chǎng)景沒(méi)差，唯獨月色稀薄，像是被灰布蒙住，讓人透不過(guò)氣來(lái)。

    “嚴……”姜落就要起身跟他說(shuō)明，嘴巴剛做了個(gè)口型便被人打斷，只能是灌進(jìn)一小口風(fēng)。

    “二少爺，二少奶奶，夫人有請?！?/br>
    兩人看到柳嬤嬤皆是一愣，對視一眼后反應過(guò)來(lái)，恐怕是今日崔家的事。

    “走吧?！?/br>
    正廳門(mén)口亮著(zhù)燈籠，光線(xiàn)陳舊，里面的蠟燭不像是新點(diǎn)的。

    蔣蓉正坐高堂，表情略微嚴肅，笑容也不曾施舍，一動(dòng)不動(dòng)的，整個(gè)人像是和背景融成了一幅靜態(tài)的畫(huà)。

    “跪下?！?/br>
    跳過(guò)拜見(jiàn)，是沒(méi)有任何預告的兩個(gè)字。

    兩人依言跪下，并沒(méi)有什么對錯爭議，仿佛聽(tīng)從指令是十分自然的事。膝蓋磕在冰涼的地板上，透過(guò)布料帶來(lái)刺骨的觸感，姜落不太適應，不自在地調整了幾下才穩定住。

    挨過(guò)許多打，單單下跪倒是很少——那是浪費時(shí)間的懲罰。

    嚴佑下跪的動(dòng)作就順暢了許多，他早已習慣跪著(zhù)聽(tīng)她說(shuō)話(huà)，連低頭的角度都沒(méi)有變。

    “一個(gè)擅自離席，一個(gè)動(dòng)手打人。平日教的禮數都忘在哪里了？實(shí)在失禮至極?！币坏┯|及到不容侵犯的底線(xiàn)，蔣蓉從不留面。

    “母親，是崔家無(wú)禮在先?！?/br>
    幾乎沒(méi)有聽(tīng)過(guò)嚴佑反駁的蔣蓉眉頭一皺，“無(wú)禮在先？”她重復一遍，冷笑一聲，“那你倒是說(shuō)說(shuō)？”

    “他們……”嚴佑欲言又止，習慣性地退讓。

    蔣蓉不許他過(guò)問(wèn)嚴允章和嚴繼山的事，更不會(huì )知道游席知的存在，那么崔玖曄的事就沒(méi)了由頭去說(shuō)。

    而除了這件事，崔玖曄在其他地方并無(wú)不妥，尤其在蔣蓉看重的待客之道上。

    蔣蓉居高臨下地睨他一眼，同時(shí)看到了他皺起的眉頭，心頭更加煩躁，“說(shuō)不出來(lái)？”她重重哼了一聲，轉頭看向姜落，“小瑜，你又是為何打人？”

    “……”那丫鬟確實(shí)也什么都還沒(méi)干。

    “你也說(shuō)不出來(lái)？好好好，我原先還以為是那崔家人胡說(shuō)八道。誰(shuí)曾想你們倒是跟沒(méi)事兒人一樣，在外閑逛數個(gè)時(shí)辰，留我一人煩惱?！?/br>
    嚴家家規有云，在外出現突發(fā)情況，須得第一時(shí)間回家相告。

    她將自己麻痹在這規矩中，只要跟著(zhù)規矩走，一切就會(huì )有條不紊。

    蔣蓉怒極反笑，語(yǔ)音微顫，夾雜著(zhù)些許失望，“好，好得很。當真是欺負我老了，便由著(zhù)性子在外胡來(lái)——”

    “母親——”嚴佑微微抬頭，語(yǔ)調有些急切，他仰視著(zhù)她震怒的目光，在對視之中已經(jīng)曉得結局，同以往無(wú)數次一樣。

    嚴佑重新低下頭，睫毛下方投出一片陰影，蓋住那份死寂，“兒子不孝，讓您費心?！?/br>
    無(wú)聲的對峙中，蔣蓉占了上風(fēng)，一個(gè)很不爽的上風(fēng)。

    蔣蓉故意晾著(zhù)他，先對姜落道，“動(dòng)手打人是不對的，你不僅要去道歉，還要再抄十遍家規，長(cháng)個(gè)記性。至于你——”她抬起指尖敲著(zhù)椅子的扶手，“頂撞長(cháng)輩的事不和你計較。好好反省自己，想想如何去道歉?！?/br>
    “……道歉可……”可以的以還沒(méi)說(shuō)完，姜落的聲音已經(jīng)蓋過(guò)了他。

    “他不該道歉?！?/br>
    話(huà)音在空曠的廳堂里響起，擲地有聲。

    一直安靜的姜落沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是出于禮貌不作打斷。這場(chǎng)窒息的對話(huà)比膝蓋上的疼痛還來(lái)得深刻。

    光束打在她的側臉，界限分明的陰影為其添上幾分鋒利，她慢慢抬起頭，聲音堅定，即使跪著(zhù)，也絕非弱勢。

    “嚴佑沒(méi)有錯。他不需要道歉?！?/br>
    空氣像是被鋒利的刀刃割開(kāi)，得到了一個(gè)可以讓人順暢呼吸的缺口。

    嚴佑想起以前被處罰時(shí)，唯一敢開(kāi)口說(shuō)話(huà)的柳嬤嬤會(huì )護在他面前，為他求饒，要替他受罰。他很感動(dòng)，卻隱約覺(jué)得哪里不太舒服。

    現在他想明白了。

    看似情深義重，可從未替他爭理，因為她也覺(jué)得他錯了。她只是可憐他，大發(fā)善心。

    可他本就不該受罰。

    一句話(huà)，一個(gè)眼神，便能在頃刻間粉碎所有的質(zhì)疑。

    嚴佑抬頭望去，眸色亮了幾分，心里只確定著(zhù)一件事——他就是非她不可。

    “動(dòng)手打人是我不對，我認罰。但嚴佑是因為擔心我所以才要帶我離開(kāi)，錯不在他。而且，您真的覺(jué)得是他的錯嗎？”

    語(yǔ)氣平緩，并無(wú)一絲一毫爭論輸贏(yíng)的傾向。

    她只是在陳述事實(shí)。

    “那他為何說(shuō)不出理由來(lái)？”

    “難言之隱?！?/br>
    “他若本本分分，按規矩辦事，就不會(huì )有難處！”

    一個(gè)人若是只愿意活在自己的邏輯體系里，自然不覺(jué)得有錯。

    姜落微微蹙眉，沉默一瞬，“至少，他絕不會(huì )是一個(gè)無(wú)故發(fā)難的人。我相信您比我更了解他?！?/br>
    若是換作其他人說(shuō)出這番話(huà)，還有一些開(kāi)脫的可能，但姜落的語(yǔ)氣太誠摯了，讓人生不出邪念。

    眸光清澈明亮，像是含著(zhù)一滴飽滿(mǎn)的晨露。

    蔣蓉罕見(jiàn)地心虛，不敢與這樣的目光直視——太荒唐了，她明明將所有精力都用在了嚴佑身上，結果卻是不相信自己兒子的人。

    蔣蓉氣得發(fā)抖，半天沒(méi)能說(shuō)出一句完整的話(huà)。她已經(jīng)習慣了高高在上掌控全局的感覺(jué)，那套固定的說(shuō)辭已經(jīng)成了她生命里的一部分，撕不下來(lái)了。

    “那你想怎樣？”

    被拖到困境，只能無(wú)力妥協(xié)地反問(wèn)。

    “不是我想怎樣。我只是認為他沒(méi)錯，不該道歉。抄書(shū)我認罰，但道歉的人絕不會(huì )是他?！?/br>
    空氣因剛剛激烈的氛圍變得難以停滯，呼吸在不自覺(jué)中加快，慢慢沉重。外面的燈籠晃了又晃，總在擺回來(lái)時(shí)又旋上幾圈，不敢發(fā)出大的動(dòng)靜。

    “母親，其實(shí)——”

    “荒唐?！笔Y蓉終于找回了呼吸的節奏，當即呵斥一聲，不敢聽(tīng)下去。

    她的兒子不站在她這一邊了，她只能選擇不讓威嚴掉落。

    蔣蓉從椅子上站起身，用優(yōu)雅的動(dòng)作竭力保持她的體面，“你若喜歡受罰便受罰好了，就在祠堂跪著(zhù)抄?！彼叩絿烙由磉叾檀俚赝ｎD，“不許阻攔更不許陪同。你犯一次，她便多跪一日?！?/br>
    “柳嬤嬤，帶她去?！?/br>
    步子穩當，背影卻是狼狽，好比落荒而逃。