017端倪

    月色淡薄，坑洼里的積水倒影著(zhù)月亮的影子，水面上偶爾停留著(zhù)幾只飛蟲(chóng)，倒顯得沒(méi)有那么孤獨，院子里彎腰的柳樹(shù)蓬頭散發(fā)，隨風(fēng)飄蕩不停。

    院子里的茅草屋只能透過(guò)窗戶(hù)看見(jiàn)些許微小的燭火，小得像一個(gè)點(diǎn)，恍惚兩眼就會(huì )消失。

    茉莉輕輕吹滅了蠟燭，摸上床沿，鉆進(jìn)了柳成卓的懷里，在漆黑中抬頭望著(zhù)他。柳成卓看不見(jiàn)，她現在也看不見(jiàn)。

    茉莉無(wú)聲地笑了。

    “傻樂(lè )什么呢?！绷勺枯p笑一聲，在她頭頂噴灑出熱氣，他慢慢將人摟得更近，“快睡啦?！?/br>
    茉莉輕聲哼哼了幾下，雙手環(huán)住柳成卓的腰身，往他懷里蹭了蹭，“你記得上次來(lái)我們院子里的那個(gè)人嗎？”

    “嗯。叫姜落?！?/br>
    “我今天去……”茉莉剎了一嘴，“我今天在嚴府看到她了。但是……嚴家娶的不是沈家的小姐嗎？怎么姓起姜來(lái)了……”

    柳成卓安靜地聽(tīng)著(zhù)茉莉說(shuō)話(huà)，不知不覺(jué)間抬手覆上她的腰肢，順著(zhù)腰線(xiàn)往下到了她的臀部，他用手輕輕揉捏著(zhù)臀瓣，忽然停下動(dòng)作，啪的一聲打了上去。

    “……唔?！避岳驉灪咭宦?，有些埋怨地看著(zhù)他，像是受了天大的委屈，“柳大哥，你突然打我干什么啊……”

    “說(shuō)不定是個(gè)假名，莫要多信。但那不是你該關(guān)心的事——倒是你，又去偷東西了？”

    “……這能怪我嘛……還不是那些黑心商鋪又漲價(jià)了?，F在是買(mǎi)不起藥，過(guò)幾天，飯都吃不上了——好吧，現在也不怎么能吃得上。你也知道，你寫(xiě)字畫(huà)和我做繡品賣(mài)的那些錢(qián)是不夠的……”

    不夠了，她就會(huì )去偷，專(zhuān)挑大戶(hù)人家的肥羊來(lái)宰。

    上次沒(méi)偷成，得虧遇上了姜落才消停些。姜落給她的拿去典當后，光是為柳成卓買(mǎi)藥就花去大半，剩下的再添點(diǎn)筆墨紙硯柴米油鹽，所剩無(wú)幾。但這已經(jīng)夠他們用一陣子了。

    茉莉這次換了一家偷竊，自己也沒(méi)能想到竟誤打誤撞地又遇上了姜落，也不知道該說(shuō)是運氣好還是運氣差。

    她心里暗暗夸了夸自己，幸好自己腦瓜轉得快。

    當然，她也沒(méi)指望著(zhù)姜落會(huì )真給她送錢(qián)來(lái)，不過(guò)是情急之下的借口。茉莉還以為她上次花錢(qián)買(mǎi)教訓了呢，誰(shuí)知道是個(gè)愣頭青，固執得很，搞得她心里都生出愧疚來(lái)了。

    不過(guò)那愧疚感少得可憐，再多一點(diǎn)就不是她了。

    柳成卓輕嘆一聲，黑暗中空洞的雙眼似乎也染上了濃重的情緒，他越想越心疼，動(dòng)作變得有些不敢觸碰，“是我不好，連累了你?！?/br>
    茉莉連忙搖頭，將他擁得更緊，“不不不——我答應過(guò)柳婆婆，要好好護著(zhù)你。況且……”她的臉頰急速升溫，覺(jué)得臊得慌，沒(méi)繼續往下說(shuō)。

    “況且，我是你的夫，你是我的妻?！绷勺拷舆^(guò)她的話(huà)，在她guntang的臉頰上印下一吻，“好啦。睡吧?！?/br>
    夜色漸濃，兩人在這小小一方相擁而眠。

    姜落卻是睡不著(zhù)。

    想了一宿想不到搞錢(qián)的法子，第二天又頂上了新的黑眼圈。她正打完一個(gè)哈欠，就見(jiàn)不遠處來(lái)了個(gè)人。

    是厲寒玉。

    姜落起身，給她倒了一杯茶，有些奇怪她這次的到訪(fǎng)。

    厲寒玉朝她微微頷首，說(shuō)話(huà)也不繞彎子，“那日讓你受了風(fēng)寒，是我的不對，今日是來(lái)跟你道歉的?！?/br>
    “風(fēng)寒？”姜落茫然地看了她一眼，然后低下頭——都說(shuō)她染了風(fēng)寒，那只能是嚴佑的意思了。

    “嗯……”姜落嗯了一聲，不置可否，見(jiàn)她沒(méi)有說(shuō)其他的意思，便察覺(jué)到厲寒玉今日來(lái)只是為了這一件事，姜落便補充道，“不過(guò)這種事，也不用道歉?！?/br>
    “用的?！眳柡裎⑽櫰鹈碱^，不太喜歡這樣的謙讓?zhuān)@類(lèi)言語(yǔ)讓她覺(jué)得虛偽。但經(jīng)過(guò)上次接觸一番后，姜落在她眼里又屬于沒(méi)幾個(gè)心眼子那一類(lèi)，便不跟她計較。

    厲寒玉抿下一口茶，又簡(jiǎn)單嗯了一聲，為了讓她心里過(guò)得去，又道，“主要是下午我就不在京師了，也不知道多久能回來(lái)，這會(huì )兒正好有空，順便就過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “好?！苯渲绤柡窠?jīng)商很忙，特意跑過(guò)來(lái)一趟，證明上次給她留下的印象不算壞。她忽然打開(kāi)了一個(gè)新思路，說(shuō)不定能跟著(zhù)厲寒玉學(xué)點(diǎn)賺錢(qián)的本事。

    “我還有個(gè)請求。如果你不介意，能不能教教我怎么賺錢(qián)？”

    “嗯？”厲寒玉一愣，她上下打量了一眼，有些不可思議，“你？”

    既是沈家的千金，又是嚴家的二少奶奶，自然是不缺錢(qián)的。她見(jiàn)過(guò)那雙眼放在錢(qián)財上的表情，沒(méi)有憧憬和向往，看著(zhù)也不像是喜歡和金錢(qián)打交道的人。

    “你折騰那個(gè)干嘛，又苦又累，經(jīng)常晝夜顛倒，吃不上一口熱乎的?！眳柡穹磸湍笾?zhù)茶杯，又瞧了一眼她纖弱的身體，“那可不是什么好差事，你恐怕吃不消?！?/br>
    姜落從她的臉上看出些不一樣的東西，那說(shuō)話(huà)的表情不像真的埋怨，就像她談到跳舞一樣。

    找到自己喜歡的事并一直堅持下去從來(lái)都不是容易的，稍微偷個(gè)懶就可能沒(méi)了繼續下去的動(dòng)力。

    姜落并沒(méi)有接過(guò)她的話(huà)頭繼續討論這是否真的不容易，“你很喜歡它?！?/br>
    “……嗯。對?！眳柡褚灰?，其他想要勸說(shuō)的話(huà)語(yǔ)硬被堵住，耳尖跟著(zhù)掛起一抹微紅，商人的話(huà)術(shù)一向留有余地，喜惡從來(lái)不會(huì )直白地表現出來(lái)。

    大膽地表達自己喜歡賺錢(qián)，那些人就會(huì )說(shuō)這就是貪財，將這與她的信譽(yù)掛鉤，把她架在道德的炙烤架上，高高在上地進(jìn)行審判。

    后來(lái)他們發(fā)現這樣的說(shuō)辭并不能使她動(dòng)搖，又換了一種說(shuō)法。說(shuō)女子經(jīng)商是給自己找罪受，夸大其中的苦難，把自己包裝得像一個(gè)見(jiàn)多識廣的過(guò)來(lái)人，表現得簡(jiǎn)直太善解人意了。

    “掙錢(qián)不容易?！?/br>
    即使他們夸贊她的本事，也會(huì )加上一句——不容易啊。

    “你看起來(lái)做得游刃有余，很了不起?！?/br>
    厲寒玉心頭微動(dòng)，忽然意識到一個(gè)被忽略的問(wèn)題。

    雖然心里知道那些話(huà)讓人不舒服，即使自己嗤之以鼻，卻仍在下意識地先談起“不容易”。

    為什么一定要不容易，女子明明可以輕松做到。

    你可以說(shuō)，發(fā)了狠地堅持它，不顧其他的雜音，這樣不容易；但不能因為是女子去做這件事，所以不容易。

    厲寒玉沉默片刻，選擇了幫忙。她不該連原因都不知道就一口否決，更何況誰(shuí)都有理由拒絕，唯獨她不能阻止。

    那就相當于在否定以前的自己。

    “原因是什么？想掙點(diǎn)零用？當然，這只是我用來(lái)安排具體事宜的參考，無(wú)意窺探你的隱私，我得對你負責才行?！?/br>
    姜落點(diǎn)點(diǎn)頭，“是零用?！蹦迷谧约菏掷镒约河?，可不就是零用。至于自己想怎么用，用在誰(shuí)身上，那就不在這個(gè)回答范圍內了。

    “行。本錢(qián)拿得出多少？”

    “沒(méi)有?！苯鋼u搖頭，委屈巴巴的，似乎是才知道居然有這個(gè)問(wèn)題。

    “……我還以為……也不是不行?！眱扇藢α阌玫母拍畈皇峭粋€(gè)，厲寒玉自然是奔著(zhù)做生意去的，直接干票大的，“你是想一切從零開(kāi)始？”

    “也可以這么說(shuō)?！?/br>
    “那我讓你先賺點(diǎn)本金出來(lái)吧?！彼囊暰€(xiàn)在姜落身上來(lái)回看了幾圈，“你的身段很不錯，氣質(zhì)也是獨一份，穿起衣服比一般人好看得多。你知道的，一般貴婦人大多看不起商人，就算心里想要試一試那賣(mài)出的東西，也必須要有個(gè)人起頭，心里才不覺(jué)得丟面。雖然尋常百姓不介意這個(gè)，但有些綢布他們用不上，穿在身上也更講究實(shí)用，也就起不了太大作用——你倒是很合適，無(wú)論是身份還是最終效果?！?/br>
    “我的成衣店馬上就要有新品了，你來(lái)當那個(gè)起頭的人，如何？”

    “就這么簡(jiǎn)單嗎？”

    厲寒玉一愣，本以為姜落會(huì )拒絕，心里還想了其他幾套方案，看來(lái)是用不上了?！班拧瓡簳r(shí)就是這樣一個(gè)想法，畢竟有些臨時(shí)，具體的我之后讓秦開(kāi)舟——”她忽然停下，“你提前跟蔣夫人和嚴佑商量過(guò)了嗎？”

    沒(méi)等姜落回答，厲寒玉又擺了擺手，“算了，也不是什么大錢(qián)。這錢(qián)我一月給你結一次，到時(shí)讓秦開(kāi)舟給你帶來(lái)，如何？”

    姜落想了想，“日結吧。到時(shí)我去你店里直接取，可成？”

    “也行?！彪m然面無(wú)表情，但厲寒玉眼里的精光依舊亮了幾分，像是腦子里一直在撥算盤(pán)，那錢(qián)幣流動(dòng)的聲音已經(jīng)響起了。

    一番洽談后，姜落起身送走了厲寒玉，心頭堵著(zhù)的石頭總算是落下。剛準備坐下，就看柳嬤嬤在院子外站著(zhù)了。

    姜落又趕緊起身向柳嬤嬤走去，嘴角自然而然地起了一點(diǎn)弧度。當姜落意識到的時(shí)候，只覺(jué)得別扭至極。

    柳嬤嬤說(shuō)她表情太平，哭和笑的表情都得練，待人接物才能更加得心應手。

    起先那會(huì )兒還比較輕松，能適應，后來(lái)就越來(lái)越不一樣了。姜落越跟著(zhù)學(xué)越覺(jué)得困難，尤其還要緊繃著(zhù)一根弦以免被識破身份，感覺(jué)自己僵了不少。人、物、交際，每個(gè)細節都要刻在心里——外面有的是人挑錯，稍微一點(diǎn)不對都是要被人嚼舌根的。

    原先她晚上得空還會(huì )和云枝跳一段舞，最近著(zhù)實(shí)沒(méi)了精力。

    一晃神的工夫，鞋子就已經(jīng)停到了賬房門(mén)口。

    柳嬤嬤上前攤開(kāi)一張宣紙，用鎮尺壓著(zhù)，旁邊擺著(zhù)一個(gè)陳舊的賬本。她蘸好筆墨擱置在筆山，打開(kāi)了一頁(yè)放在一邊，朝她笑盈盈道，“二少奶奶，今日便不學(xué)新東西了，這頁(yè)賬本你先謄抄下，然后把錯的地方圈出來(lái)便是了?！?/br>
    完了。

    姜落當即一個(gè)晴天霹靂，她那手鬼畫(huà)符一出來(lái)，恐怕會(huì )被掃地出門(mén)的吧。

    她強行鎮定地拿起賬本硬著(zhù)頭皮往下看，腦子里想著(zhù)如何才能避開(kāi)這次謄抄?？赐曩~本后，姜落指了指其中幾處，說(shuō)清了原因和理由。

    “說(shuō)的不錯?！绷鴭邒哔澰S道，似乎沒(méi)瞧出她的回避，“那就煩請二少奶奶謄抄一遍?！?/br>
    “我寫(xiě)字不好看，所以……”姜落皺起眉頭，似乎還想勸說(shuō)她停止這個(gè)荒唐的想法。

    “無(wú)妨?！?/br>
    姜落嘆了口氣，提筆落字，破罐子破摔。

    “……”

    一陣震耳欲聾的沉默。

    柳嬤嬤只認得了宣紙和墨水這兩個(gè)東西——她剛剛真的是在寫(xiě)字？

    那手字簡(jiǎn)直慘不忍睹。

    這讓蔣蓉的手都沒(méi)忍住顫抖。

    “你說(shuō)……這是小瑜寫(xiě)的？”她手里拿著(zhù)那份謄抄的內容，尾音漸弱，似乎都失去了詢(xún)問(wèn)的勇氣，“也、還——”蔣蓉眼睛緊閉，“湊和不了一點(diǎn)?！?/br>
    比她當年寫(xiě)得還要難看——百倍不止。

    “學(xué)得不賴(lài)，倒是這字實(shí)在——真是奇怪得很。唉……找個(gè)時(shí)間讓佑兒教教她罷?！笔Y蓉深深嘆了口氣，也沒(méi)有多想，“最近她都在做什么呢？”

    “大多時(shí)間在院子里看書(shū)。落空的時(shí)候，云枝姑娘會(huì )陪著(zhù)她逛逛嚴府，又或者上街四處看看?！?/br>
    “沒(méi)了？”蔣蓉有些不滿(mǎn)意。

    “嗯?！?/br>
    “以后可不能這樣了，小瑜到這兒來(lái)確實(shí)是人生地不熟，但總歸是要適應京師的。崔家上次專(zhuān)程送請帖來(lái)了，讓她準備著(zhù)去吧，以后還要和不少人打交道，就當去長(cháng)個(gè)見(jiàn)識?！?/br>
    “是，夫人。那我就去——”

    “等等?！笔Y蓉又叫住了柳嬤嬤，“畢竟是我的兒媳，還是我找個(gè)時(shí)候跟她說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>