逃生(二)
逃生(二)
傍晚本該是錢(qián)塘城內最熱鬧的時(shí)候,今日卻空無(wú)一人。暗紅的城門(mén)徐徐打開(kāi),暗示著(zhù)何晝等人在城中的一無(wú)所獲。黃銅門(mén)釘閃著(zhù)斜陽(yáng)最后一點(diǎn)余暉,風(fēng)雨欲來(lái),在城郊的林子上空掀起一股澎湃的綠浪,直撲在何晝臉上。 時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流走,他心里為崔娘子捏一把汗。距離崔至臻失蹤已經(jīng)過(guò)了三個(gè)時(shí)辰,如果劫匪真的帶人出了城,現在早已逃之夭夭,找回的希望很小。何晝自然不敢將真實(shí)想法告訴李昀,只能垂首立在一旁,他在等待李昀的命令。 無(wú)異于大海撈針。所以找還是不找?何晝暗暗揣測圣人的心意,隱隱為崔娘子的命運擔憂(yōu)。 “找?!崩铌赖穆曇袈?tīng)不出一點(diǎn)波瀾,“你兵分三路去找,沿途旅舍驛站、周邊鄉鎮皆不可放過(guò),另派兩隊人馬往宣州和湖州去,若匪徒與走私案有關(guān),南下已無(wú)路可退,極有可能在此二地落腳?!?/br> “臣遵旨?!焙螘児Ь椿氐?。 正要離開(kāi),但李昀的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完:“另外,錢(qián)塘刺史和縣令何在?”圣人側過(guò)臉,面上神色如常,眼睛卻是死的,看得他心下慌亂,城門(mén)迎風(fēng),城墻之上的何晝卻刺癢癢出了一脖子汗,“朕的人在城內不聲不響丟了,還沒(méi)來(lái)得及找他們算賬?!?/br> 何晝現在才意識到,若崔娘子真的沒(méi)了,他們這些隨駕的人有一個(gè)算一個(gè),誰(shuí)都別想跑?;谢秀便钡?,他問(wèn)出一句心里話(huà):“圣人,若找不到呢?” 周遭寂靜,何晝在駭人的沉默中回神,驚慌失措地跪下。他在地方待得太久,錢(qián)塘治水時(shí)有父親相佐,豐州大營(yíng)中有謝雍相護,在為人處事上向來(lái)不必顧忌太多,如今重回中央,卻忘了擰緊心里那根弦。正要告罪,他聽(tīng)到李昀的聲音。 “找不到她,朕永不回京?!?/br> 何晝直到上路還在回想圣人的話(huà)。李昀讓他寫(xiě)的奏折他已收好,待回朝便會(huì )呈入兩儀殿,可北境走私一案恐怕不會(huì )就此結束,因為錢(qián)塘一行牽扯出了京中萬(wàn)稚珪和萬(wàn)昭等人。 萬(wàn)稚珪任平準令,執掌供官市易之事,天下貨物進(jìn)出京都都應先稟明他再有行動(dòng),這樣一個(gè)人若與走私犯相勾結,貪污腐敗,中飽私囊,其中的利潤不會(huì )是小數。再說(shuō)萬(wàn)昭這人更麻煩,無(wú)論他是否參與其中,若其父或其家族旁枝被治罪,殃及池魚(yú)也未可知;他隸屬千金衛,在李文燁麾下做事,這一封奏折不只是彈劾萬(wàn)稚珪,更是讓何晝與大皇子和其背后的辛氏結下惡緣。 如此想著(zhù),一行人越走越遠,天色完全暗下來(lái),何晝扯扯嘴角,心道圣人真是盤(pán)算得仔細,要他歸順李文誠不夠,還要斬斷他的后路,讓他只能緊緊依靠二皇子這棵大樹(shù)。 郊外人跡罕至,夜幕籠罩下更令人心生寒意,黑魆魆里仿佛藏著(zhù)不干凈的東西,這一帶太陽(yáng)落山后或有狼出沒(méi),一行人點(diǎn)亮火把,用橘黃暖光在濃霧里破開(kāi)一道口子。 朝林子里走得越深,崔至臻生還的可能就越小,這是他們心知肚明的事。整個(gè)錢(qián)塘城都鎖了,百姓被勒令不許出門(mén),守城士兵忙得人仰馬翻,挨家挨戶(hù)搜查盤(pán)問(wèn),現在他們的人已經(jīng)追到宣、湖兩州。圣人的口諭,他活要見(jiàn)人,死要見(jiàn)尸。 如此大的陣仗,為了一個(gè)女人。他們覺(jué)得圣人瘋了。 月亮高高升起,墜在墨紙似的天幕上,像陳舊模糊的半枚銅錢(qián),倒使這萬(wàn)籟俱寂的四周不那么可怕了。突然有什么東西從頭頂上掉了下來(lái),何晝原以為是樹(shù)葉,可那東西落在地上發(fā)出清泠泠的響聲,他不由得低頭去看,月光下凝了一層霜似的土路上,靜靜躺著(zhù)一支蝴蝶簪子。 何晝睜大眼睛,慌忙抬手示意隊伍停止,舉起火把朝旁邊的槐樹(shù)探去,借光看到離地面兩丈高的樹(shù)枝上,小心翼翼坐著(zhù)一個(gè)女孩?;鸸鈨H能照亮她鑲珍珠的繡花鞋和污濁的裙裾,女孩彎下身子,黑霧里浮現一張毫無(wú)血色的面孔,呈現出過(guò)度驚嚇之后的憔悴,而那雙眼睛卻仿佛被何晝的到來(lái)點(diǎn)亮了,毫無(wú)疑問(wèn)是這簪子的主人。 何晝大喜過(guò)望,這不就是在瑞林客棧有過(guò)一面之緣的崔娘子嗎?所有人都不約而同地松一口氣,壓在肩上的重擔終于卸下來(lái)。 “崔娘子,可算找到你了!臣等這就救您下來(lái)!” 崔至臻眼眶泛紅,半日未飲水,她啞得幾乎說(shuō)不出話(huà):“何大人……” “正是在下。崔娘子快隨咱們回去吧,圣人在等您?!焙螘兠Σ坏c(diǎn)頭,提起圣人,語(yǔ)氣更加急迫,作勢要將崔至臻從樹(shù)上接下來(lái)。崔至臻害怕地朝后縮,這動(dòng)作叫何晝一愣。 她搖搖頭,眼神帶著(zhù)歉意,語(yǔ)氣卻堅定:“圣人在何處?” “圣人正守在城門(mén)口,盼娘子歸來(lái)?!?/br> 短短一句話(huà),讓崔至臻的五臟六腑都擰在一起。綁匪將她從半路拋下后,至臻是抱著(zhù)迫不及待的心情要回去找他的,可她身上有傷,除了后背的創(chuàng )口之外,手臂和雙腿也有大大小小的擦傷,行走間止不住的疼。太陽(yáng)落山之前,她已經(jīng)有脫水的征兆,于是用最后一點(diǎn)力氣爬上樹(shù),躲避夜間出沒(méi)的豺狼虎豹??葑藘蓚€(gè)時(shí)辰,以至于遠方出現點(diǎn)點(diǎn)星火時(shí),她除了心跳加快,竟發(fā)不出一點(diǎn)聲音。 何晝看樹(shù)上的人艱難地眨眨眼睛,將涌出的那一點(diǎn)淚意咽回去,剛才那張僵硬的臉?lè )浩疬煅实某奔t。她這樣子慢慢與那日客棧臺階上生動(dòng)的小娘子重合起來(lái),當時(shí)她那種直白的快樂(lè )很容易讓人想象到她過(guò)著(zhù)怎樣的生活,以及站在她身前的是怎樣一個(gè)男人,必定是富足、平和且飽含溫情的,無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的臉此時(shí)奄奄一息,饒是何晝也止不住心底的落寞。 再開(kāi)口時(shí),何晝捕捉到她壓抑的顫抖:“請大人遣人拿著(zhù)這支簪子回去,告訴圣人我在這里等他。給他看簪子就行,他……他認得的……” “娘子你……” “何大人,拜托您了?!彼谕盹L(fēng)里坐了太久,似乎還隱隱約約淋過(guò)一場(chǎng)雨,現下連眼皮抬起的動(dòng)作都變得遲緩,卻雙手合十放在下巴前,很虔誠地囑托何晝,請他一定把她的話(huà)帶到錢(qián)塘城。至臻有一種執拗的信念,如果李昀知道她在這里,一定會(huì )用比飛還快的速度來(lái)帶她回家,盡管她疼得快昏死過(guò)去,但她就是知道的,他的疼不比她少。