魏騫摸出幾個(gè)銅錢(qián)放在桌上，再次摸摸珠兒的頭，這才轉身出去。

    他從吳二郎身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，還沖他們點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然沒(méi)笑，但神情愉悅，和他來(lái)時(shí)判若兩人。

    魏騫走后，又等了一會(huì )兒，餃子端上桌，小女孩珠兒顯然是個(gè)小話(huà)嘮，吳二郎沖她招招手，她便開(kāi)開(kāi)心心地跑了過(guò)來(lái)。

    吳二郎從荷包里掏出一只山核桃雕的小墜子，遞給珠兒：“給你拿去玩?！?/br>
    珠兒眼睛一亮，可一雙小胖手卻握在一起，沒(méi)有伸手去接，這是個(gè)家教很好的孩子。

    “這是我買(mǎi)東西時(shí)店家送的，不值錢(qián)，就是小孩玩的東西?！眳嵌蓪φ诓潦米雷拥膵D人說(shuō)道。

    婦人笑著(zhù)對珠兒道：“還不快謝謝客官?！?/br>
    珠兒一喜，學(xué)著(zhù)大人的樣子福了福：“謝謝客官?！?/br>
    小模樣可愛(ài)極了。

    珠兒接過(guò)墜子，小墜子雕成一只小猴子的模樣，用紅線(xiàn)系著(zhù)，上面還掛著(zhù)一個(gè)小鈴鐺。

    婦人轉身進(jìn)屋，再出來(lái)時(shí)，端了一碟老醋花生，和剛才魏騫桌上的一樣。

    “二位嘗嘗，加的是我們自己釀的醋?！?/br>
    雖然那只小墜子不值錢(qián)，但婦人顯然不想欠人情。

    吳二郎笑著(zhù)謝過(guò)，他已經(jīng)吃飽，可吳三郎還在吃，吳二郎一邊好脾氣地等著(zhù)吳三郎，一邊和婦人拉起來(lái)家常。

    “老板娘，聽(tīng)口音您也不是本地人吧？”

    “是啊，我是懷來(lái)人，我們那兒歸京城管?！?/br>
    “原來(lái)是懷來(lái)人啊，難怪官話(huà)講得這么好，來(lái)沁州多久了？嫁到這邊的？”

    老板娘的身世顯然也并非秘密，她想都不想便說(shuō)道：“我那當家的，是山西人，在我們懷來(lái)開(kāi)豆腐坊，后來(lái)我就跟著(zhù)他來(lái)了山西，先是在蔚縣，后來(lái)又來(lái)了沁州，這里是州城，南來(lái)北往的人多，生意好做些，那口子走了以后，我哪里也沒(méi)去，就帶著(zhù)

    閨女留在這里了?！?/br>
    吳二郎心里一動(dòng)，這婦人是個(gè)寡婦？

    “既然以前是開(kāi)豆腐坊的，怎么沒(méi)做老本行呢?！眳嵌呻S口問(wèn)道。

    老板娘苦笑：“山西人家家都會(huì )做豆腐，會(huì )發(fā)豆芽，哪家的豆腐都挺好吃，我們那做豆腐的手藝，在懷來(lái)能賺錢(qián)，回了山西可就賺不錢(qián)了，還不如賣(mài)賣(mài)餃子面條賺得多?！?/br>
    吳二郎想想也是，又夸了幾句餃子好吃，指指門(mén)口：“您這叫湯記餃子刀削面，您家姓湯？”

    “是啊，我那當家的姓湯，這附近的人都叫我湯大嫂?！睖竽锼实卣f(shuō)道。ap.

    吳三郎終于吃飽喝足，吳二郎沒(méi)讓他去喝那碗醋，只給他倒了一點(diǎn)蘸餃子吃，小孩子家家的，不吃饑飽，醋能化食，一碗醋喝下去，一頓吃上五斤八斤，還不把人給嚇著(zhù)？

    吳二郎向湯大嫂告辭，還不忘沖著(zhù)小珠兒揮揮手，多好看的小丫頭，可惜姓湯，湯珠兒，不好聽(tīng)，如果她以后有了女兒，一定要取個(gè)更好聽(tīng)的名字，叫什么呢，晚上睡不著(zhù)要好好想一想。

    吳二郎和吳三郎沒(méi)有急著(zhù)回客棧，他們在附近轉了一圈兒，買(mǎi)了點(diǎn)東西，東家長(cháng)西家短地聊了聊，便把這對母女的事情打聽(tīng)清楚了。

    湯家男人什么時(shí)候死的，沒(méi)人知道，只是記得幾年前湯大嫂盤(pán)下這家鋪子時(shí)，便是死了男人的，只帶著(zhù)一個(gè)兩三歲的女兒。

    一個(gè)女人帶著(zhù)孩子開(kāi)鋪子不容易，好在沁州民風(fēng)淳樸，南來(lái)北往的人也多，倒是沒(méi)有欺生的事情發(fā)生，這里又緊挨著(zhù)官學(xué)，治安也好，就連收保護費的混子也不來(lái)這條街，因此，湯大嫂的鋪子，倒也平平安安地開(kāi)到了如今。

    “那兒的客人？都是官學(xué)里的吧，離得近啊，出門(mén)就是，方便?！?/br>
    吳二郎心想，今天中午除了魏騫以外，也沒(méi)見(jiàn)其他客人，且，官學(xué)里有廚子，有飯堂，大多數學(xué)生都在官學(xué)里吃，中午時(shí)也只看到幾個(gè)學(xué)生出來(lái)，他們沒(méi)進(jìn)鋪子，都是在臨街的小攤子上吃飯，攤子比鋪子的東西更便宜。

    “魏先生？你們說(shuō)的是知州老爺家的公子吧，人家是小官爺，哪會(huì )在飯堂里吃啊，天天下館子，那附近的鋪子，常做他的生意?！?/br>
    看來(lái)，也并非只去湯大嫂一家鋪子啊。

    可不知為何，吳二郎就是覺(jué)得魏騫和那對母女之間的互動(dòng)，有著(zhù)說(shuō)不出來(lái)的默契，他們不像是店家和客人，更像親人，骨rou至親的親人。

    第431章 少了一個(gè)孩子

    回到客棧，除了孟小海以外，其他人全都回來(lái)了。

    孟小海順利進(jìn)入劉家大宅，而汪安也有進(jìn)展，昨天他便查到了一件事。

    大晉朝雖然沒(méi)有禁食牛rou，但卻禁止私自宰殺耕牛，官府需要驗明牛rou來(lái)源清白方可出售，因此，牛rou價(jià)格遠遠高于羊rou和豬rou，不是尋常百姓能吃得起的。

    劉老將軍喜食牛rou，當年在軍中時(shí)，曾因宰殺農戶(hù)耕牛而被御史彈劾，前前后后罰過(guò)幾次俸祿，即便如此，劉老將軍的這個(gè)愛(ài)好，就像他好象一樣，并沒(méi)有因為年紀大了而有所更改。

    他有錢(qián)，自是舍得買(mǎi)高價(jià)牛rou，但卻不想花高價(jià)去買(mǎi)老死病死的牛rou，不好吃。

    因此，劉老將軍在晉中靠近汾河下游的一處地方置辦農莊，那里水草豐茂、氣候溫和，草坡遍布，宜林宜牧。

    劉老將軍便用這處地方養牛，品種上佳的晉南黃牛，晉南黃牛rou質(zhì)色鮮，香味濃郁，鮮嫩可口。

    此處距離沁州不到一百多里，運送方便，還能掩人耳目。

    劉老將軍當然不會(huì )讓自己的人去養牛，只是派了管事過(guò)去，養牛的事全都交給了佃戶(hù)，除了佃戶(hù)，莊子里還有專(zhuān)門(mén)的屠戶(hù)，活牛運到沁州太過(guò)引人注目，因此，屠戶(hù)們前一天傍晚殺了牛，把牛rou裝在桶里，用冰鎮著(zhù)，快馬加鞭運到沁州，中午之前便能趕到。

    運送牛rou是個(gè)辛苦活兒，要找騎術(shù)好，年輕力壯的小伙子，三個(gè)人輪流，路上還要換一次馬。

    前幾天，有個(gè)小伙子路上出了意外，摔斷了腿，因為受傷耽誤了幾個(gè)時(shí)辰，天氣又熱，好端端的一桶牛rou全都壞了，好在剛出莊子就出了事，他家里又是干屠戶(hù)的，他爹想辦法填上了牛rou的窟窿，給管事使了銀子，想給兒子保下這個(gè)差事，這個(gè)差事雖然累，但是薪俸很高，一個(gè)月有三兩銀子呢。

    管事同意讓他家找個(gè)人頂上，可這個(gè)人卻不好找，要能吃苦，騎術(shù)還要好，最重要的，是不貪圖這三兩銀子，以后用不上他了，可以隨時(shí)滾蛋。

    找來(lái)找去也沒(méi)有找到合適的人，屠戶(hù)一家急得不成，于是，汪安便如干旱天里的及時(shí)雨，出現在他們面前。

    汪安把事情交待完，便動(dòng)身去了莊子，全都說(shuō)好了，今天晚上他就上工。

    這份工是三個(gè)人輪班，送完牛rou不用急著(zhù)回去，可以在沁州睡一覺(jué)，城門(mén)關(guān)閉之前再回去，因此，只要夠機靈，就能在劉家大宅里與孟小海碰面。

    而南萍也查到了一些事，她不緊不慢地把這事說(shuō)了，明卉驚訝地差點(diǎn)叫出聲來(lái)。

    沁州保明堂，有一位擅長(cháng)千金科和兒科的張大夫，張大夫的娘子跟在他身邊幾十年，醫術(shù)也不錯，遇到不便診療的女子，都是由張娘子出面。

    魏騫的妻子小李氏懷孕時(shí)，也請了張娘子過(guò)來(lái)，那時(shí)小李氏懷孕只有四個(gè)月，但肚子很大，看上去像六個(gè)月的，張娘子當時(shí)便診出了雙胎，魏家還給了一個(gè)大封紅。

    之后，魏家便再也沒(méi)有請過(guò)張娘子過(guò)府，直到幾個(gè)月后，小李氏生產(chǎn)，洗三過(guò)后，張娘子去給一家的兒媳診脈，與那家的婆婆閑聊，這才意外得知，魏大人家里新得了一位千金。

    張娘子詫異不已，以她的經(jīng)驗，即使不能百分百判斷是男胎還是女胎，孿生雙胎她還是能診出來(lái)，絕對不會(huì )出錯。

    莫非是出生時(shí)死了一個(gè)？

    想來(lái)也只有這個(gè)原因了。

    他們夫妻常在大戶(hù)人家行走，什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)，心里有數。

    只是張娘子那日聽(tīng)說(shuō)這事之后，回家后提了幾句，被身邊的婆子聽(tīng)到，告訴了自家妹子，那妹子也認為定是出生時(shí)死了一個(gè)孩子，人家心里別扭，就沒(méi)對外人說(shuō)吧，那妹子沒(méi)當回來(lái)，可當南萍塞了銀子，打聽(tīng)她姐在魏家的事時(shí)

    ，那位meimei便把這件事告訴了南萍，換了二兩銀子。

    明卉在屋里踱了兩圈兒，若不是小李氏的孩子只有一歲多，明卉差點(diǎn)懷疑到珠兒身上。

    小李氏的孩子要比珠兒小上好幾歲，再說(shuō)，珠兒的眉宇之間有湯大嫂的影子，不太可能是小李氏的孩子。

    可小李氏的另一個(gè)孩子哪里去了？

    死了？這當然很有可能，可明卉心中卻如萬(wàn)馬奔騰，她不相信那個(gè)孩子真的死了。

    如果那是一個(gè)男孩，他是誰(shuí)？他是先帝的重孫！

    明卉聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有很多父母，對兒子失望，覺(jué)得兒子沒(méi)有長(cháng)成他們想要的樣子，因此便寄希望于孫子，更會(huì )把孫子從小養在自己身邊，親自教養。

    如果小李氏生的是龍鳳胎，如果另一個(gè)孩子沒(méi)有死，還恰恰是個(gè)男孩，那么他去哪里了？又是被什么人抱走了？

    當年的明巒帶走了魏騫，如今魏騫的兒子也同樣被人帶走。

    明卉坐立不安，她對南萍說(shuō)道：“今晚，我們夜探后衙可好？”

    南萍看她一眼，世子夫人有武功，再加上自己，應是夠用了，且，她們要去的地方只是小小的沁州后衙，不是皇宮，也不是龍潭虎xue，應是不會(huì )有危險的。

    只是……

    “世子爺一定不會(huì )同意?！蹦掀祭淅湔f(shuō)道，她是霍譽(yù)找來(lái)的，一旦這事被霍譽(yù)知道，他們小夫妻床頭打架床尾和，到時(shí)被怪罪的只有她這個(gè)外人。

    明卉如同久別重逢，熱情地抱住南萍的胳膊：“南jiejie，這件事，你知，我知，咱們誰(shuí)也不告訴他，他又不是千里眼順風(fēng)耳，只要你不說(shuō)我不說(shuō)，他怎會(huì )知道？”

    反正這屋里沒(méi)有別人，中午的二斤餃子已經(jīng)五谷輪回了，朵朵帶著(zhù)小魚(yú)去外面小攤子上吃東西了。

    南萍嘆了口氣，嬌養長(cháng)大的姑娘就是不一樣，特別會(huì )磨人。

    南萍哪里知道，明卉的確是嬌養長(cháng)大的，但前世的二十年，早已讓她脫胎換骨。

    “好，不過(guò)到了那里，無(wú)論遇到什么事，您都不能久留，更不能強出頭，有什么事，讓我來(lái)?！蹦掀茧m然無(wú)奈，但是對于這個(gè)相處了幾年的世子夫人，她還是放心的。

    有時(shí)南萍睡不著(zhù)時(shí)也會(huì )想，她在明卉這個(gè)年齡時(shí)，論智論力論心性，全都遠遠不及。

    第432章 夜探

    明卉和南萍用了晚飯，喬裝改扮換上夜行衣，便在屋里等著(zhù)。

    夏日天長(cháng)，她們在等著(zhù)天色完全黑下來(lái)。

    掌燈時(shí)分，白天里熱鬧的街市并沒(méi)有因為夜晚而靜寂，各家鋪子都掛上了燈籠，遠離京城的沁州城有屬于自己的繁華。

    明卉感慨，保定府的宵禁雖然管得不嚴，可也有巡城的，除了藥鋪、當鋪、壽材鋪，也只有酒樓花樓賭場(chǎng)這種地方，宵禁后還敢點(diǎn)燈了。

    可是在沁州城，哪怕沒(méi)有多少客人了，各家鋪子也會(huì )點(diǎn)上一盞燈，舍不得用燈油的，就點(diǎn)上一盞小燈，也要讓人知道，他家鋪子沒(méi)有打烊，還能進(jìn)來(lái)買(mǎi)東西。

    天高皇帝遠，就是這個(gè)意思吧。

    乘著(zhù)夜色，明卉和南萍翻窗出來(lái)，悄悄來(lái)了沁州衙門(mén)。

    明卉到了這里才發(fā)現，衙門(mén)的后門(mén)，與湯大嫂的鋪子，只隔著(zhù)一條巷子加一堵墻！

    如果在墻上開(kāi)一道門(mén)，走出后衙就能直接走進(jìn)湯大嫂的后廚。

    中午時(shí)，明卉只是知道官學(xué)所有的街道，與衙門(mén)只隔著(zhù)一條街，卻沒(méi)有想到，湯大嫂的鋪子竟然和后衙只是一墻之隔。

    貼在墻上，說(shuō)不定還能聽(tīng)到里面的說(shuō)話(huà)聲。

    不過(guò)，此時(shí)，明卉沒(méi)有時(shí)間多想，更沒(méi)有時(shí)間去偷聽(tīng)，看看四下無(wú)人，她和南萍一前一后攀上了后衙的墻頭。qs

    后衙里住的不是只有魏大人一家，還有同知黃大人一家，不過(guò)據說(shuō)黃大人的老娘來(lái)了，老太太與兒媳孫媳全都不和，整日吵吵鬧鬧，讓黃同知焦頭爛額，不想因此被同僚笑話(huà)，黃大人已經(jīng)找了房子，準備擇吉日搬家了。

    可能是有很多東西要收拾，黃大人一家住的小院子里，此時(shí)燈火通明，不時(shí)還會(huì )傳出幾時(shí)爭吵，而對比明顯的，便是另一處稍大一些的院子，院子里安安靜靜，如果不是窗子里透出的燈光，以及窗前影影綽綽，明卉甚至會(huì )以為，這院子里沒(méi)有住人。

    這家人喜靜？不養貓不養狗，下人少，而且小孩子也不哭鬧？

    明卉仔細回想前世，她曾在魏家小住，當時(shí)也是住在后衙里，那時(shí)的魏家也是這個(gè)樣子嗎？