果然，無(wú)論他們五個(gè)用何種方式去擺脫亡國的陰影，這種罪惡感都會(huì )糾纏他們一輩子。

    等給鄰居家的孩子們上完課，喬安娜已經(jīng)收拾好了情緒，笑盈盈地接過(guò)了對方給她的一籃子菜，打算回家做晚飯。

    回家，做晚飯……真成了他們四個(gè)人的妻子了。

    喬安娜不知道自己臉上的笑容究竟有幾分是真的幸福，但至少不是完全沒(méi)有的。

    然而，一直等到天黑，飯菜都重新加熱了幾遍，騎士團都沒(méi)有一個(gè)人回來(lái)。喬安娜當然不會(huì )懷疑他們中有誰(shuí)會(huì )拋下自己離開(kāi)，只擔心他們是遇上了什么危險……

    除了身份被斯塔軍識破，還會(huì )有什么危險呢？

    怎么辦？她該繼續在家里等待他們？出去找他們？自己先找個(gè)地方藏起來(lái)？

    喬安娜沒(méi)剩下多少考慮的時(shí)間，附近很快就傳來(lái)了村里的那一隊巡邏的斯塔軍的聲音：“殿下，就是這里！一看這四男一女樣貌非同一般，我就知道他們有問(wèn)題！”

    居然這么快……

    喬安娜環(huán)顧一圈，從后窗口跳了出去。

    一名金發(fā)藍眼、年約二十歲、穿著(zhù)斯塔軍最高指揮官軍裝的男子走進(jìn)了喬安娜和四位騎士的新家，抬手制止了其他士兵一起進(jìn)入的打算。

    “出來(lái)吧，喬安娜，我不會(huì )傷害你的?！?/br>
    奧斯頓的目光掃過(guò)桌上還冒著(zhù)熱氣的飯菜，在五雙碗筷前多停留了兩秒：

    “你不想見(jiàn)你的騎士們了嗎？我還沒(méi)殺他們?！?/br>
    后窗刮起了風(fēng)，奧斯頓輕笑了一聲：“或者，你要我把他們的頭提到你的面前，才肯出來(lái)？”

    罷了。喬安娜心想，她一個(gè)人又能逃去哪里呢？

    她站了起來(lái)，與走到后窗口的奧斯頓對上了視線(xiàn)。

    喬安娜與奧斯頓相遇于蘭德與斯塔簽訂和平條約的那一天，她的父王打算為此辦一場(chǎng)舞會(huì )，而喬安娜作為公主，是鄰國王子最合適的舞伴。

    開(kāi)場(chǎng)舞上，她分明笑容得體、舞蹈也沒(méi)有絲毫差錯，可奧斯頓卻一眼指出：“公主殿下的眼神哀傷、動(dòng)作閃躲，似乎并不想跟我跳舞？”

    “沒(méi)有的事，能與王子殿下這樣的人物跳舞，是我的榮幸?！?/br>
    那之后，奧斯頓沒(méi)再說(shuō)什么，也沒(méi)邀請喬安娜或任何其他貴族小姐跳第二支舞。喬安娜松了口氣，當了一整晚的花瓶。

    因為她的兄長(cháng)奧德里奇出于嫉妒，往她的花xue里塞了顆跳蛋。

    舞會(huì )后的半個(gè)月，奧斯頓依舊留在蘭德王都，住在王宮里接受招待。

    他總愛(ài)來(lái)找喬安娜，引得奧德里奇不得不搬出喬安娜當時(shí)的未婚夫路德維克做擋箭牌，暗示奧斯頓不要越舉。而等奧斯頓離開(kāi)后，又會(huì )加倍地把嫉妒報復在喬安娜的身上。

    一年后，父王將從路德維克父母那里抄沒(méi)的家產(chǎn)送還去斯塔，回來(lái)時(shí)還帶回了一卷婚約。

    無(wú)論蘭德還是斯塔，雖然女性的繼承權排在男性后面，但如果是遠嫁卻甚少搬去夫家的地方，而是由男性遷居過(guò)來(lái)。

    偶爾有女性嫁到別處去、可能還有不準她們把騎士（情夫）一起帶過(guò)去的要求的情況，基本都是男性出了“聘禮”，將女性“買(mǎi)”了過(guò)去。比如，喬安娜的第一任婚約對象羅斯，比如她的第三任婚姻對象奧斯頓。

    正是與奧斯頓的婚約比與羅斯的更嚴苛的這一點(diǎn)，支持著(zhù)喬安娜開(kāi)戰的想法。因為她與奧斯頓的婚約處在完全的下風(fēng)，嫁過(guò)去將沒(méi)有任何反抗的能力。

    包括這一刻，也同樣如此。