科舉考試共計十?二時(shí)辰，只需要將兩場(chǎng)考題都答完即可，至于如何分配時(shí)間，并無(wú)?特殊規定?；ㄒ惶南却鹆瞬呶?，奮筆疾書(shū)三個(gè)時(shí)辰，選了印象里六個(gè)最具代表性的案子，洋洋灑灑寫(xiě)了萬(wàn)余字，寫(xiě)完又看?了一遍，自?己挺滿(mǎn)意。

    此時(shí)，已過(guò)午正?，乃為制舉的特殊環(huán)節“圣人賜食”，也就是吃飯時(shí)間，由金吾衛親自?將桌案飲食送至每間考房屋中，四菜一湯一主食，四菜有：蒸魚(yú)鮮（新鮮的鱖魚(yú)蓋姜蒸熟）、蒸小羊羔（配西域進(jìn)口的胡椒一小碟）、蒸甜水蛋（鵝蛋、雞蛋、鴨蛋各一小碗），蒸青菜（配有甜、咸味、酸三種味道的沾汁），一湯為羊rou湯，主食是馎饦、胡餅、畢羅和米飯四樣拼盤(pán)，菜品雖然簡(jiǎn)單，但做法極為考究，花一棠嘗了一口就知道是御膳房的手藝，頓時(shí)胃口大開(kāi)，連要了三份。

    送飯的金吾衛大為詫異，來(lái)參考的舉子皆是萬(wàn)分緊張，幾乎沒(méi)有胃口，有的人連一口湯都喝不下，這個(gè)舉子怎么這么不著(zhù)調，到底是來(lái)考試的還是來(lái)蹭吃蹭喝的。

    當花一棠吃到第五份的時(shí)候，甚至驚動(dòng)了主考官，新上任的禮部侍郎熊大年，人如其?名，長(cháng)?得熊頭熊腦，匆匆趕來(lái)核對?了花一棠的身份，立時(shí)釋然了，吩咐金吾衛不必大驚小怪，隨他去吃。

    吃飽喝足，花一棠打了個(gè)兩個(gè)飽嗝，躺在考房的塌上歇了半個(gè)時(shí)辰，開(kāi)始答“雜文科”，這一科不太擅長(cháng)?，斷斷續續寫(xiě)了五個(gè)時(shí)辰，直到入夜才算完成。

    此時(shí)，已近亥正?，夜深露重，風(fēng)寒天涼。

    金吾衛依次為舉子們送上暖爐，幾乎所有學(xué)子都在絞盡腦汁奮筆疾書(shū)，為自?己的前程傾盡全力，唯當金吾衛將暖爐送到那個(gè)吃貨考房時(shí)，發(fā)現此人系著(zhù)護膝、揣著(zhù)手捂，蓋著(zhù)披肩躺在塌上酣然入睡，著(zhù)實(shí)令人震驚。

    這人不僅是個(gè)吃貨，還是個(gè)懶貨！

    子時(shí)剛過(guò)，位于二百二十?號考房的舉子突然崩潰，企圖投繯自?盡，幸好貢院經(jīng)?驗豐富，早就將所有能掛腰帶的橫梁全封了，舉子上吊失敗，嚎啕大哭，企圖撞墻，被金吾衛打暈拉走了。

    鬧成這般，舉子們或多?或少?都有些受影響，有幾個(gè)受了驚嚇，瑟瑟發(fā)抖，胡言亂語(yǔ)，焦頭爛額的熊侍郎忙命人熬了壓驚湯送到每間考房，參加制舉的舉子大多?都是士族，斷不可有什么萬(wàn)一。

    金吾衛送到花一棠處時(shí)，發(fā)現他還在睡，姿勢沒(méi)什么變化，只是手里多?了一個(gè)粗糙的綠竹筒。

    金吾衛不由對?此人刮目相看?，處變不驚，穩如泰山，這人日?后前途定不可限量。

    一夜過(guò)去，第一縷陽(yáng)光照在貢院兩個(gè)鎏金大字上的時(shí)候，花一棠醒了，躺在塌上聽(tīng)著(zhù)晨鼓震動(dòng)著(zhù)天空，抬起?手臂，看?著(zhù)手中的竹筒，輕輕笑了。

    三年一度的旦日?制舉正?式結束，或頹廢虛脫、或躊躇滿(mǎn)志、或面如死灰、或紅光滿(mǎn)面、或吃飽睡足的舉子們提著(zhù)考籃，涌出貢院，穿過(guò)永福門(mén)，站在了初生的陽(yáng)光下。

    花一棠深深吸了一口皇城外的自?由空氣，笑盈盈看?著(zhù)迎面走來(lái)的眾人，方刻沒(méi)睡醒，臉拉得老長(cháng)?，木夏和伊塔滿(mǎn)眼期待，靳若嚼著(zhù)熱騰騰的蒸餅，順手遞給他一個(gè)，林隨安歪頭瞅過(guò)來(lái)，兩眼彎彎，“花大舉子，考得如何??？”

    “甚好！”花一棠接過(guò)木夏遞過(guò)來(lái)的扇子，啪一聲打開(kāi)，喜滋滋搖了兩下，“回宅，大宴三日?！”

    *

    旦日?大朝會(huì )后，辛勞一年的唐國官員各自?歸家，享受連續十?天的年休假，養精蓄銳，待來(lái)年再戰。凌芝顏自?告奮勇在大理?寺值班，每日?入皇城第一件事，就是去禮部南院轉一圈，雖然知道制舉開(kāi)榜日?在正?月十?五，但還是忍不住去瞧瞧。

    張榜墻在南院東墻，是專(zhuān)門(mén)修筑的一道專(zhuān)用?墻，高丈余，外側砌了一圈夯土矮墻，前方是一大片空地，墻面新刷了，微微泛著(zhù)粉色，凌芝顏仍記得六年前，看?到自?己名字寫(xiě)在這面墻上的情形，苦讀十?年的艱辛和血淚，在哪一瞬間，化為了流光溢彩的榮光。

    揚都花氏花一棠的名字，亦能出現在這面墻上嗎？

    明庶對?凌芝顏的行?為很不解。

    “若是花四郎高中，以花氏的背景，定也能為林娘子謀得官職，林娘子肯定會(huì )拒了大理?寺的差事吧?！?/br>
    凌芝顏也不知道自?己是個(gè)什么心思，一方面，他求賢若渴，很希望林娘子入職大理?寺，另一方面，他又希望花一棠高中，本身就很矛盾。

    倒是明風(fēng)一語(yǔ)道破玄機。

    “依我看?，無(wú)?論花四郎高中還是不高中，林娘子都不會(huì )來(lái)大理?寺?！?/br>
    明庶：“為啥？”

    明風(fēng)：“一月兩千金的俸祿，和一月一貫錢(qián)的俸祿，要是你，你選哪個(gè)？”

    “咳，我……我自?然是選跟著(zhù)凌公！”

    “明庶你什么時(shí)候變得如此油嘴滑舌了！”

    “去去去，我這是情真意切?！?/br>
    “嘔——”

    不得不說(shuō)，明風(fēng)說(shuō)的對?。凌芝顏心想，倒不是他認為林娘子是貪財之人，而是他感覺(jué)林娘子和花四郎之間有種奇特的羈絆，仿佛一條看?不到的線(xiàn)將二人的命運緊緊連在了一起?。

    想到這，凌芝顏又有些好笑。

    曾幾何時(shí)，他竟成了個(gè)“信命”的人。

    可偏偏有的時(shí)候，又不得不信。

    比如，花一棠總是會(huì )遇到命案的神奇運氣。

    比如，林娘子總會(huì )語(yǔ)出驚人，仿若能預知未來(lái)，又仿若——她?能親眼看?見(jiàn)死者所見(jiàn)。

    比如，他們總是能心有靈犀，發(fā)現藏于層層假象下的毫微真相。

    還有方大夫，根據張少?卿的形容，凌芝顏覺(jué)得，讓他來(lái)大理?寺——懸。

    足足等?了十?日?，終于，等?來(lái)了回信。

    還未看?信，凌芝顏已經(jīng)?猜到了結果。

    信筒里有兩封信，一封來(lái)自?林隨安，寫(xiě)著(zhù)“思慮數日?，林某資質(zhì)平平，難堪大任，請恕林某婉拒”。另一封是方刻寫(xiě)的，語(yǔ)氣可就沒(méi)那么委婉客氣了，“錢(qián)太少?，沒(méi)興趣”。

    凌芝顏笑出了聲。

    明庶納悶：“都被拒了，凌公為何還如此開(kāi)心？”

    凌芝顏搖了搖頭，沒(méi)回答。

    他也不知道。只是覺(jué)得，這樣，也挺好。

    四日?后就是制舉放榜之日?，他定要早早去占個(gè)好位置，瞧瞧揚都第一紈绔到底何德何能，能讓這一文一武死心塌地跟著(zhù)他。

    *

    正?月十?五，千家萬(wàn)戶(hù)張燈結彩，即將拉開(kāi)唐國最熱鬧的節日?——上元節的序幕，之后三天，宵禁取消，金吾衛放夜，東都百姓可在夜間出門(mén)觀(guān)燈賞月、唱歌跳舞、看?雜耍、瞧百戲、跳大神，歡暢玩樂(lè )三天三夜。

    對?于參加制舉的舉子們來(lái)說(shuō)，今天是決定下半生命運的一刻，凡是長(cháng)?點(diǎn)心的，前一晚定是輾轉難眠，待晨鼓敲響，坊門(mén)一開(kāi)，第一時(shí)間騎馬駕車(chē)去禮部南院東墻看?制舉放榜名單。

    所以，當林隨安發(fā)現花一棠居然還在水榭不緊不慢喝早茶時(shí)，頗為吃驚，“你怎么還在這兒？怎么沒(méi)去看?榜？”

    花一棠端著(zhù)茶盞，挑著(zhù)眼梢瞄過(guò)來(lái)，“我怕某些人不死心，死纏爛打來(lái)?yè)屓?，我要留在宅中坐鎮！?/br>
    林隨安：“……”

    怪她?。三天前幫靳若做基礎力量訓練時(shí)說(shuō)漏了嘴，靳若這個(gè)大嘴巴立馬將大理?寺有意招聘她?和方刻入職的消息一字不差倒給了花一棠，好家伙，這三天她?可算見(jiàn)識到了什么叫死皮賴(lài)臉撒潑打滾貼身盯人——從?她?睜眼開(kāi)始，花一棠就在眼前晃悠，一會(huì )兒唉聲嘆氣，一會(huì )兒自?怨自?憐，一會(huì )兒又吟詩(shī)放歌，那叫一個(gè)凄凄慘慘戚戚，仿若她?是個(gè)負心薄幸的渣男，方刻是個(gè)背信棄義的負心漢，吵得二人一個(gè)頭四個(gè)大，實(shí)在受不了這般精神摧殘，在花一棠的監督下給凌司直寫(xiě)了婉拒的回信，又由木夏親自?送去了大理?寺。

    可即便是這般，這貨還是不放心，非說(shuō)什么凌六郎賊心不死，不可掉以輕心之類(lèi)，從?早到晚待在家中看?門(mén)守院。靳若吐槽“姓花的像只看?門(mén)狗，看?誰(shuí)都吠”。

    林隨安覺(jué)得還是需要為凌大帥哥挽回一下形象，“凌司直不是那樣的人?！?/br>
    花一棠哼哼了，“還是我大哥說(shuō)的對?，別看?凌氏的小子長(cháng)?得濃眉大眼像個(gè)好人，個(gè)個(gè)都是一肚子壞水，最會(huì )騙人了！”

    林隨安哭笑不得。方刻翻白眼，“小心眼子！”

    靳若塞了滿(mǎn)嘴的胡餅，表情很嫌棄，“依我看?，他就是心里沒(méi)底，怕落了榜丟人，不敢去，所以才拿凌司直當借口?！?/br>
    伊塔一聽(tīng)可不干了，“斤哥說(shuō)的不對?！四郎，老厲害的！一定能中！我信四郎！”

    “是靳大哥?！?/br>
    “總之，斤哥不對?！”

    “……”

    木夏給林隨安添了碗熱氣騰騰的羊rou湯，笑道，“看?榜、報喜之事自?有進(jìn)士團一手cao辦，無(wú)?需我等?費心。何況今日?禮部南院定是人山人海，咱們就算去了也擠不進(jìn)去，不如以逸待勞，安心在家等?好消息即可?！?/br>
    林隨安好奇：“何為進(jìn)士團？”

    木夏：“進(jìn)士及第之后，總有些固定活動(dòng)，比如送喜報、謝座主、拜宰相、探花游城宴等?等?，程序復雜，節目繁多?，禮部官員無(wú)?瑕分身，便將這些活動(dòng)下放給民?間組織cao持，這便是所謂的進(jìn)士團了，他們經(jīng)?驗豐富，服務(wù)到位，能省不少?心?！?/br>
    林隨安：原來(lái)是專(zhuān)門(mén)為進(jìn)士服務(wù)的民?間策劃營(yíng)銷(xiāo)組織。

    “說(shuō)的好聽(tīng)，進(jìn)士團收費可不低呢?！苯羿止?，“不過(guò)也無(wú)?妨，反正?姓花的你也不差錢(qián)?！?/br>
    “恰恰相反，進(jìn)士團在花某這兒是免費的?！被ㄒ惶膿u著(zhù)扇子道。

    靳若瞪眼：“難道進(jìn)士團也是你們花家的買(mǎi)賣(mài)？”

    花一棠挑眉，木夏給花一棠舀了勺茶，“進(jìn)士團的老高前日?已經(jīng)?來(lái)拜過(guò)門(mén)了，說(shuō)請四郎放心，他定會(huì )親自?和最快的報子一起?過(guò)來(lái)，花宅定是全東都第一個(gè)知道消息的?！?/br>
    靳若切了一聲，嘀咕，“我才不信他們是最快的?！?/br>
    話(huà)音未落，門(mén)外跑進(jìn)一個(gè)小廝，高呼，“來(lái)了來(lái)了！已經(jīng)?聽(tīng)到報喜的銅鑼了！”

    眾人大喜，立時(shí)起?身跑了出去，靳若和伊塔跑得最快，一溜煙已經(jīng)?沒(méi)了人影。木夏和方刻緊隨其?后，反倒是花一棠，不慌不忙站起?身，捋了捋袖子，拉了拉衣領(lǐng)，整了整腰帶，表情很是淡然鎮靜。

    林隨安瞅見(jiàn)他握著(zhù)扇子的手微微發(fā)抖，強忍著(zhù)沒(méi)笑出來(lái)。

    出了水榭，沿著(zhù)回廊一路穿過(guò)前堂，出了大門(mén)，遠遠的就看?到塵土飛揚，馬蹄震街，銅鑼聲驚天動(dòng)地。

    方刻：“太夸張了吧？”

    林隨安伸長(cháng)?脖子看?過(guò)去，瞧見(jiàn)了一隊馬隊，領(lǐng)隊還是倆熟人，一個(gè)是凌芝顏，一個(gè)是天樞，皆是縱馬飛奔，更離譜的是，后面還跟著(zhù)七八個(gè)人，也騎著(zhù)高頭大馬，手里敲著(zhù)銅鑼?zhuān)吳眠吅?，“奶奶的，你們是哪路的，竟敢搶我們進(jìn)士團的買(mǎi)賣(mài)！”

    馬嘶長(cháng)?鳴，凌芝顏和天樞踏著(zhù)煙塵一前一后停在了門(mén)前，同時(shí)拉韁，翻身下馬。

    凌芝顏滿(mǎn)面紅光：“四郎，中了！”

    天樞氣喘吁吁：“新榜進(jìn)士共十?七名，花一棠位列第三！”

    凌芝顏：“一甲！”

    天樞：“第一白汝儀，第二曾宣海，第四寧瑞，第五萬(wàn)飛英，蘇意蘊排在十?七，青州白向落榜?！?/br>
    花一棠呆住了，手里的扇子一松，掉了下來(lái)，林隨安探手接住，原塞回他手中，笑道：“恭喜啊，花一棠?！?/br>
    花一棠眨了眨眼，又眨了眨眼，得意搖起?了小扇子，“果然，不愧是我花家四郎?！?/br>
    凌芝顏失笑，狠狠拍了兩下花一棠的肩膀。

    “四郎威武！四郎威武！”伊塔繞著(zhù)方刻手舞足蹈歡呼，方刻松了口氣，臉上閃過(guò)一絲笑意。

    進(jìn)士團的報喜八個(gè)報子到了，提著(zhù)手里的銅鑼?zhuān)~鑼上綁著(zhù)紅布扎好的大紅花，表情又是氣惱又是尷尬，為首的漢子氣得直吹胡子，大約就是木夏口中的老高，“木總管，也不知道從?哪冒出來(lái)這么兩個(gè)棒槌，跑得比兔子還快，爭著(zhù)搶著(zhù)來(lái)花宅搶報——哎呦呦，這、這算怎么回事??！”

    木夏給八人送上早已備好的紅包，“無(wú)?妨，喜訊到了就行??！?/br>
    老高狠狠瞪了眼凌芝顏和天樞，一臉不服氣。

    靳若叉腰：“果然還是咱們凈門(mén)更快?！?/br>
    木夏躬身施禮，“宅中已經(jīng)?備好酒水菜肴，請諸位入內稍歇片刻，另有謝禮奉上?！?/br>
    眾人喜氣洋洋簇擁著(zhù)花一棠往里走，可還未走到大堂，就聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)高呼：“此處可是花氏宅院？新榜進(jìn)士花一棠可在？”

    門(mén)外來(lái)了一隊金燦燦的金吾衛，為首的是一名身著(zhù)緋袍的女官，容色秀麗，面如桃花，手持一卷裱金軸書(shū)，林隨安看?著(zhù)眼熟，略一回憶就想起?來(lái)了，上次圣人來(lái)云水河微服出行?時(shí)，接圣人回宮的就是這名女官。

    花一棠忙上前施禮：“在下花一棠，見(jiàn)過(guò)姜侍郎?！?/br>
    女官目光在花一棠身上轉了一圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“花氏四郎花一棠接旨?！?/br>
    眾人齊齊跪地。

    “揚都舉子花一棠，文采出眾，德才兼備，乃為勘案辨真之奇才，此一舉高中，圣心甚慰。今日?正?值正?月十?五月滿(mǎn)團圓日?，圣人特于應天樓設宴，宴請新榜進(jìn)士共濟一堂，歡慶上元佳節?！?/br>
    花一棠跪接圣旨，高聲謝過(guò)，女官笑吟吟看?著(zhù)花一棠，又道，“我與花一楓幼時(shí)乃是同窗，常聽(tīng)她?說(shuō)家中幼弟如何讓人頭疼，不想這才過(guò)了幾年，你已長(cháng)?得這般高。今日?見(jiàn)你高中，著(zhù)實(shí)為她?高興?！?/br>