故而各色各樣的東西都要備齊裝好, 卻?又不能因著(zhù)準備的多便失了?精細，這?于御膳房的諸位御廚們來(lái)說(shuō), 也絕不是一項輕松的活計。

    芫娘本就只是為著(zhù)除夕的年宴進(jìn)宮, 宮中的諸事管得精細，芫娘只需要做好自己的菜色便可, 至于旁的，都有專(zhuān)門(mén)的御廚和刀案負責。

    只不過(guò)就算是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的糕點(diǎn)，在宴會(huì )上也有特定的碼放形式。

    芫娘學(xué)的仔細, 又練得勤快，心中很快就已經(jīng)對除夕的年宴有了?數。

    整個(gè)宴會(huì )開(kāi)?始前, 要先上一巡看?盤(pán)和果盤(pán), 第二巡是佐酒的蜜餞和冷盤(pán)，第三巡和第四?巡方?是能令人飽腹的葷食熱食, 等到酒足飯飽，再到最后一巡點(diǎn)心果子, 一場(chǎng)宴會(huì )便能算徹底結束。

    然而只第一巡就足夠讓芫娘頭?疼了?。

    看?盤(pán)里的東西在宴會(huì )上只能瞧，不能吃, 要等到宴會(huì )后才會(huì )分賞眾人，所以無(wú)?論點(diǎn)心還是蜜餞水果, 都會(huì )摞成?高高的模樣。若是摞得不結實(shí)中途塌落，那這?摞點(diǎn)心的人可有好果子吃了?。

    宮人的手都靈巧至極，拿起?點(diǎn)心三兩下就能摞出一座“小山”，饒是端著(zhù)盤(pán)子四?處移動(dòng)也不會(huì )有任何問(wèn)題。

    芫娘看?了?好幾回，才算是堪堪能將自己的云腿餅摞個(gè)三層，這?看?盤(pán)離七八層還差一半，可離除夕卻?只剩下一天。

    從?前切菜做飯的沒(méi)難住過(guò)她，如今摞點(diǎn)心倒是成?了?橫亙在她面前的大山了?。

    不過(guò)芫娘不信邪，她才不相信這?世上有能難住她的事。

    御膳房正因著(zhù)年關(guān)在即，整夜皆是燈火通明，倒正是幫了?她大忙，芫娘借著(zhù)這?長(cháng)明的燈火，索性開(kāi)?始連明晝夜得摞。

    時(shí)辰一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去，芫娘摞得全神貫注，終于將一座“小山”搭起?來(lái)。

    至此，點(diǎn)心一下子都變得順手起?來(lái)，芫娘越搭越快，很快又摞好三盤(pán)。

    她眼見(jiàn)得大功告成?，才終于揉揉發(fā)酸的脖子和肩膀，緩緩坐在灶邊開(kāi)?始歇息。

    只要看?盤(pán)能提前摞好，宴會(huì )再開(kāi)?始之后的四?巡葷食熱食準備起?來(lái)就輕松多了?。

    待到除夕，這?些點(diǎn)心被闔宮一擺，那便不怕順天城以外的人聽(tīng)不到了?。她還特地從?薈賢樓帶了?翻毛藤蘿餅進(jìn)宮，用在第五巡時(shí)的點(diǎn)心果子里。

    若是爹娘真的不在順天，那一定要保佑這?一回他?們能見(jiàn)到藤蘿餅，能聽(tīng)到她在宮宴嶄露頭?角。

    芫娘雙手合十，閉上眼滿(mǎn)心誠懇地祈求起?來(lái)。

    可是心中的愿望還沒(méi)能默念完，一陣輕輕的腳步忽然傳進(jìn)她耳中。

    這?個(gè)時(shí)辰大家都已經(jīng)歇下了?，誰(shuí)又會(huì )往御膳房中來(lái)呢？

    芫娘一滯，有些不解得打量過(guò)去。

    只見(jiàn)得一個(gè)戴著(zhù)三山帽的內侍躡手躡腳地挪進(jìn)御膳房里，朝著(zhù)四?周打量一圈，隨即忙不迭地從?懷里掏出一包東西，一股腦地撒進(jìn)了?角落中養大青蝦的水缸里頭?。

    芫娘忍不住皺起?眉頭?。

    那一缸青蝦活蹦亂跳的，預備著(zhù)明日的宮宴上用。

    旁的菜主?要看?得是蝦仁爽脆彈牙，御廚們大都用明蝦，唯有芫娘的蝦包是用來(lái)做皮兒，故而需得個(gè)頭?到位的大青蝦才行。

    芫娘見(jiàn)得這?情形，頓時(shí)起?身忿忿喝止道：“你在往水缸里倒什么東西？”

    內監自知做的是見(jiàn)不得人的事，本就一副戰戰兢兢的模樣。如今被芫娘冷不丁一叫，頓時(shí)慌得一屁股坐在地上。

    芫娘隨即上前一把將人扯?。骸澳阍诟桌锶隽?什么？”

    內侍忙不迭擺手：“沒(méi)……沒(méi)什么……”

    “沒(méi)什么你為什么偷偷摸摸的？”芫娘一眼便識破了?他?的謊言，一把拽住內侍的袖子，“走?，跟我去見(jiàn)五殿下?！?/br>
    “這?些都是明日除夕宴會(huì )上要用的東西，你這?般鬼鬼祟祟，定是不安好心?！?/br>
    芫娘二話(huà)不說(shuō)，連拉帶扯得將人拖起?來(lái)，直喚起?值夜的內監女史，方?將人領(lǐng)到五皇子跟前。

    五皇子儼然是才被人從?睡夢(mèng)中喚醒，芫娘連忙畢恭畢敬行了?禮。

    “攪擾殿下安枕，實(shí)在是心中有愧，只是如今茲事體?大，芫娘不敢不找五殿下做主??！?/br>
    “殿下容稟，方?才我在御膳房瞧見(jiàn)這?小內侍鬼鬼祟祟地往青蝦里頭?撒東西?！?/br>
    “那些青蝦正是明日要用到的食材，此人定是用心不純?！?/br>
    五皇子瞇了?瞇眼，垂眸望向跪在地上的內侍，冷聲?問(wèn)：“姜小娘子的話(huà)可當真？”

    “大膽奴才，方?才在御膳房里究竟加了?什么東西？”

    內侍連忙將頭?磕得“咚咚”作響：“殿下，奴才不敢欺瞞，奴才是往那水里頭?撒了?包鹽?！?/br>
    “那些青蝦都是海獲，膳房將蝦養在清水里頭?，明天就都死了??！?/br>
    芫娘蹙眉：“你非御膳房的當值太監，何故要往御膳房的水里加鹽？”

    “更何況若當真是鹽，為何要半夜鬼鬼祟祟，我方?才在御膳房發(fā)覺(jué)你的時(shí)候，為何不說(shuō)？”

    內侍這?陣子倒是不似方?才那樣怕了?，他?直起?身來(lái)望著(zhù)芫娘：“誰(shuí)知道你半夜在御膳房里頭?蹲著(zhù)嚇人？我瞧你才是圖謀不軌之輩?！?/br>
    芫娘聞言，轉而又朝五皇子俯下身：“方?才情狀都是我親眼所見(jiàn)，還請殿下明察。為著(zhù)保險起?見(jiàn)，勞煩將那些蝦拿來(lái)，請人瞧一瞧便知分曉了??！?/br>
    五皇子聽(tīng)著(zhù)兩個(gè)人分辨，慢條斯理地端起?茶船啜一口：“一包鹽罷了?，何須再鬧出動(dòng)靜，只要不耽誤明天的除夕宴，如此算不得什么大事，想來(lái)是姜小娘子太緊張了??！?/br>
    他?使了?個(gè)眼色，跪在地上的內侍便忙不迭退出殿去。

    芫娘一滯，連忙擋住那內侍又道：“那青蝦畢竟是陛下和中宮娘娘要用的東西，不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，殿下怎么能不查就將人放走??！?/br>
    五皇子勾起?唇角，冷冷的目光頓時(shí)撒在芫娘身上：“怎么？姜小娘子是覺(jué)得我說(shuō)錯了?？要在宿辰殿里教?我做事？”

    芫娘頓時(shí)松開(kāi)?了?想要拽住內侍的手，俯身拜了?拜：“芫娘不敢，只是……”

    話(huà)音未落，芫娘終于后知后覺(jué)地反應過(guò)來(lái)。

    那些東西一定不可能是鹽。

    這?宿辰殿像個(gè)狼窩，表面和藹的五皇子，儼然另有圖謀。

    “殿下說(shuō)是鹽，那就是鹽?！币慌缘睦蟽缺O走?到芫娘身邊陰陽(yáng)怪氣道：“姜小娘子造次了?，若按著(zhù)往常的規矩，這?可是要抽十下嘴巴以儆效尤的?！?/br>
    “只是殿下仁慈，罰你在宿辰殿抄經(jīng)，還是抄到明天除夕過(guò)后再出來(lái)不遲?！?/br>
    “至于那宴會(huì )，我們會(huì )找人把菜獻上去，小娘子你就不必去了??！?/br>
    芫娘不語(yǔ)。

    那內侍定是受了?五皇子的指使，如今才敢肆無(wú)?忌憚，她撞破了?一件不得了?的大事。

    可如今她只身在宮中求告無(wú)?門(mén)，決不能硬碰硬。

    五皇子見(jiàn)她不置可否，笑著(zhù)的眼角便更彎了?：“姜小娘子這?般聰慧，倒也不妨打開(kāi)?天窗說(shuō)亮話(huà)?！?/br>
    “小娘子若是一心要將這?事情鬧下去，我自然是擋不住，不過(guò)這?樣我可會(huì )很不高興的?！?/br>
    “我才剛剛打聽(tīng)到姜小娘子家人的消息，怎么？難道你不想找親人了?嗎？”

    芫娘一愣，目光便緩緩挪到了?五皇子臉上。

    “我的家人？”

    五皇子輕嗤一聲?，緩聲?道：“聽(tīng)說(shuō)你家中以為你過(guò)了?世，你母親因著(zhù)你病不離身，多年來(lái)早就被消磨光了?底子，受盡病痛折磨，你難道忍心讓她纏綿病榻，不想去見(jiàn)見(jiàn)她？”

    芫娘抿了?抿唇，眼前頓時(shí)模糊起?來(lái)，眼淚珠子便開(kāi)?始一個(gè)勁地往外涌。

    幼時(shí)她總病得迷迷糊糊，但不管什么時(shí)候醒過(guò)來(lái)，娘親都會(huì )在旁邊。

    娘親一直衣不解帶地照顧著(zhù)她，天熱為她搖扇子，天冷的時(shí)候就早早用湯婆子給她焐被褥。她吃藥吃得直哭，娘親就做各種好吃的東西哄她。

    娘親笑起?來(lái)最是親切，說(shuō)起?話(huà)也溫溫柔柔?？扇缃衲镉H因著(zhù)她纏綿病榻，她卻?不能在病榻邊照料母親哪怕一刻，這?無(wú)?疑讓她心如刀割。

    五皇子卻?并不見(jiàn)好就收，而是繼續道：“他?們還在香淞山上為你豎了?一座墳，那漫山的紅梅和智妙寺中的凌霄花，都是他?們沿著(zhù)上山的路種的。如今正是滿(mǎn)山紅梅盛開(kāi)?的日子，香淞山上紅梅覆雪，美不勝收，不去看?一看?，豈不可惜了?？”

    “這?樣好的家人，你當真不顧念著(zhù)去見(jiàn)他?們，也該顧念顧念積香居和薈賢樓的人。如今你若是鬧下去，這?年宴的菜出了?問(wèn)題，你薈賢樓第一個(gè)脫不了?干系，你當真不怕他?們悉數下獄？”

    芫娘一滯，望著(zhù)五皇子徹底不再掩飾的模樣，不禁皺起?眉頭?。

    如今她明知宮宴的食材生了?貓膩，可她若是追查下去，五皇子定不會(huì )讓她的爹娘好過(guò)，更何況，這?會(huì )給商老板和薈賢樓的師傅們惹上無(wú)?妄之災。

    可若是睜一只眼，閉一只眼，那眼看?著(zhù)被動(dòng)過(guò)手腳的食物被端上膳桌，那是她作為掌灶決不允許的事。

    芫娘抿著(zhù)唇，只覺(jué)得自己怎么做都是錯的。

    她心心念念的親人近在眼前，可她面前卻?被劃上了?一條跨不過(guò)去的坎，她無(wú)?比彷徨，滿(mǎn)心無(wú)?措。

    她像顆被霜打過(guò)的小草，一點(diǎn)一點(diǎn)垂下了?腦袋。

    五皇子瞧著(zhù)芫娘蔫巴下去，這?才又啜一口茶，笑瞇瞇道：“姜小娘子是懂道理的人，自然知道該如何抉擇。如今還是安安心心待在宿辰殿，等明天的除夕宴結束為妙?！?/br>
    “到時(shí)候，我定成?人之美，送你去見(jiàn)你心心念念的家人?！?/br>
    第84章

    除夕這日, 宮中是從天不亮便忙碌起來(lái)的。

    謝安朔遞了進(jìn)宮的帖子，便恨不能頃刻入宮找到芫娘。

    宮宴要從中午方始，故而一早在宮門(mén)前注籍點(diǎn)卯的人并不在少?數。

    謝安朔著(zhù)一身群青圓領(lǐng)補服，只帶著(zhù)阿正一個(gè)侍從, 形影單只, 在一眾拖家帶口進(jìn)宮與宴的朝臣們之中顯得格格不入。

    朝中風(fēng)氣?日變, 謝尚書(shū)才從順天一走，昔日里圍著(zhù)謝家的人便忙著(zhù)另攀高枝, 如今見(jiàn)得謝安朔出現在宮里，也甚少?有人再去搭話(huà)。

    謝安朔倒是半分也沒(méi)有心思顧忌旁人打量他的目光。

    眼?下芫娘入宮的時(shí)間太巧, 免不得讓人懷疑這其中還有什?么不為人知的緣故。

    先前?周憫同就?要對芫娘痛下殺手, 如今他是斷不能再讓她有一絲半點(diǎn)危險。

    他守在西華門(mén)在的人群里，才一叫進(jìn), 便脫開(kāi)三三兩?兩?的人群，徑直往御膳房的方向?去。

    御膳房里人來(lái)人往，四下里沒(méi)有一個(gè)閑著(zhù)的。

    謝安朔也是找了半晌, 方從忙碌的人群里尋見(jiàn)管事的。

    御膳房值守的黃門(mén)聽(tīng)?得謝安朔的來(lái)意，不由?得輕皺了眉頭：“謝編修來(lái)找前?些日子入宮的姜小娘子？”

    “姜小娘子已經(jīng)出宮了?！?/br>
    謝安朔一滯, 不由?得挑起眉梢：“宮宴尚且未曾開(kāi)始, 她出宮了？”

    值守黃門(mén)點(diǎn)下頭：“正是，姜小娘子前?些時(shí)日都在御膳房里, 只是今日這除夕宴要用?的看?盤(pán)多，姜小娘子摞不來(lái), 就?較上勁了，昨天摞了一宿, 困得都睜不開(kāi)眼??！?/br>
    “好在今日的菜色也早早都準備妥當了，御膳房也不缺人手, 要她硬留在宮里是不必，姜小娘子自然已經(jīng)往宮外去，眼?下怕是都到?了家了?！?/br>
    謝安朔垂了垂眸子，一時(shí)不置可否。