皇帝心里其實(shí)也知道，自己最偏愛(ài)的那個(gè)大兒子不爭氣。

    短短叁年的功夫，捅出了一堆簍子不說(shuō)，簡(jiǎn)直像是窮瘋了，交給他過(guò)手的事情樁樁件件非得剮掉一層油水，怎么看也不是能托付大任的樣子。唯一好在生了個(gè)聰明伶俐的皇孫，一出生便在皇帝身邊教養，沒(méi)沾上親爹的貪婪窮酸。

    若非身體出了問(wèn)題，皇帝本想等到孫子成年直接定下皇儲的位子，只可惜眼看著(zhù)能理事的時(shí)間有限，那便要找個(gè)合適的輔政大臣。

    他疑心重，又總愛(ài)推己度人，幾個(gè)兄弟雖也曾助他上位，但如今各自成家有了子嗣，難保到交接時(shí)存了私心，他信不過(guò)，算來(lái)算去，就算到了那個(gè)重傷歸來(lái)的嫡子身上。

    不算笨夠聽(tīng)話(huà)，孤孤單單伶仃一人，注定早死又必然無(wú)后，再沒(méi)有比這用著(zhù)更趁手的工具人了。

    人選一定，他立刻展現了父親的關(guān)懷，親自去探望這個(gè)兒子的傷勢，短暫虛偽地父慈子孝了一小會(huì )后，便迫不及待切入正題。

    你想做皇帝么？

    素來(lái)溫良的嫡子當然是大驚失色，當即表示雖然他的病癥雖只有少數人知曉，但究竟自己是個(gè)什么狀況還是心中有數的，怎敢肖想皇位。

    兒子的驚恐很好的寬慰了皇帝的憂(yōu)心，他順水推舟提出一個(gè)仿佛完美的解決方案——把大皇子所生的長(cháng)孫過(guò)繼給你，繼承人便不成問(wèn)題。

    羅熠的反應當然還是拒絕。

    皇帝于是愈發(fā)滿(mǎn)意，開(kāi)始像個(gè)真正的父親那樣循循善誘，談起國家責任之類(lèi)的話(huà)題，甚至還搬出了自己的亡妻，苦勸半宿終于換得羅熠無(wú)奈地點(diǎn)頭應允。

    目的一達成，心頭大石落地，皇帝又后知后覺(jué)有些不悅——一個(gè)短命鬼，讓他在皇位上坐個(gè)幾年已經(jīng)是臨終關(guān)懷，不感恩戴德就算了，怎么還跟自己拿腔作調的。

    暫且揮去心頭的不快，皇帝便開(kāi)始殫精竭慮地為自己的好圣孫做打算，登基后該做什么立威，該頒布哪些政策留名，樁樁件件面面俱到，至于羅熠——他什么都不需要做，乖乖讓一切保持現狀，當個(gè)傀儡皇帝等著(zhù)傳位就好。

    就這樣，悄然之間，帝都的風(fēng)轉了向。

    隨著(zhù)法律意義上，羅熠多了個(gè)只比他小十歲的兒子，懸而未決的皇儲之位終于有了著(zhù)落，那些觀(guān)望的勢力再度一股腦簇擁到羅熠身邊示好，他卻都一一婉拒，反倒時(shí)不時(shí)跑去前線(xiàn)勞軍，一副無(wú)心權力懷念戰場(chǎng)的模樣，將避嫌這件事做到了極致，

    皇帝最后那點(diǎn)戒心也漸漸放下了。一來(lái)羅熠的姿態(tài)實(shí)在是做得足夠清高，二是他心知肚明，當初的戰場(chǎng)刺殺出自大皇子的手筆，事故調查團卻因為他的干預而故意掩蓋真相，他心中到底有愧。

    于是在那年的立秋時(shí)分，一則突然消息炸響了整個(gè)帝都政壇：皇帝宣布身體狀況惡化，由皇儲代理攝政。

    開(kāi)始的羅熠，仍舊是很謙恭的。

    皇帝因為多疑，在遠郊筑起高塔來(lái)作為療養的居所，方圓五百公里內設立禁空裝置，來(lái)往極其不便，羅熠卻仍能保持每周兩次的頻率上門(mén)匯報請教。

    他全然是個(gè)政治新手的樣子，提出許多問(wèn)題笨拙到幾乎能當笑話(huà)講，面對皇帝和皇孫一老一小不加掩飾的嘲諷鄙夷，也只是不好意思地低頭笑笑。

    以如今時(shí)代的通信技術(shù)發(fā)達程度，面對面交流和線(xiàn)上通訊并沒(méi)有本質(zhì)上的不同，這種大費周章本質(zhì)還是種臣服的儀式，象征帝國真正的主人還是這名高塔上的老人。

    羅熠的恭順姿態(tài)的確取得了很好的效果，皇帝終于一件件移交了原本緊攥在手中不肯放的幾項重要權力——當然，主要原因還是身體狀況越來(lái)越差，腦子也愈發(fā)昏沉，再不放權恐怕阻礙了帝國這架龐大機器的正常運轉。

    不過(guò)在保持神智清醒狀態(tài)的那幾個(gè)小時(shí)里，他依舊堅持聽(tīng)取來(lái)自暗衛的匯總報告，試圖在徹底撒手之前找個(gè)機會(huì )，最后給羅熠一次敲打，好在這個(gè)傀儡兒子的心里深埋下恐懼的種子：即便退居此地，我的眼睛仍會(huì )始終盯著(zhù)你。

    這種努力并非徒勞，皇儲攝政的第叁年，他那遍布帝國的耳目上報了異?！丶艺诎抵醒芯恐斡窳p傷的技術(shù)。

    皇帝終于感到心滿(mǎn)意足，他深知權力的滋味是何等美妙，羅熠要是毫不掙扎甘心就死才是事出反常必有妖，如今這點(diǎn)不痛不癢的小動(dòng)作反倒撫平了他的多疑，讓他放心將手中保留的那些暗中力量盡數撒出。

    叁天之內，帝國特別糾察隊就以違反星際公約為由查封了秦家的多間實(shí)驗室，動(dòng)如雷霆，盡顯鐵腕。

    羅熠對這件事的反應極為微妙，給了秦家幾個(gè)大項目作為補償，卻并沒(méi)有試圖翻案。之后的面談中，父子二人更好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，默契繞開(kāi)了相關(guān)話(huà)題。

    皇帝做這一出敲山震虎正是為此，直到這一刻，他才算認為自己已經(jīng)完全馴服了這個(gè)兒子，此后便能稍稍放松，注意盯著(zhù)大勢走向即可。

    他的病其實(shí)已經(jīng)惡化到了相當的地步，只靠這一個(gè)念頭支著(zhù)去謀劃算計，如今終于遂愿，整個(gè)人便也懶散了下來(lái)。羅熠仍舊一周兩次地過(guò)來(lái)議事，他開(kāi)始還強撐著(zhù)不愿表現出疲態(tài)，后來(lái)見(jiàn)羅熠始終本分，也漸漸左耳聽(tīng)右耳冒，含含糊糊說(shuō)兩句評語(yǔ)，就又躺回病床上了。

    那么改變究竟自何時(shí)開(kāi)始呢？

    羅熠來(lái)報告二皇子勾結聯(lián)邦意圖賣(mài)國的時(shí)候，皇帝還能記得氣憤，果斷落下一個(gè)殺字。之后說(shuō)起四皇女和五皇子叛逃路上被抓住，已經(jīng)宣判無(wú)期徒刑，許是糊涂加上本就不掛心，他便只長(cháng)長(cháng)嘆了口氣。等到大皇子和五皇子的勢力在帝都外交火，連累兩名天潢貴胄也送了命，即便死者之一曾是最疼愛(ài)的兒子，他也僅僅呆呆地哦了一聲，就又看向窗外的綠野。

    真正讓他最后露出一點(diǎn)情緒波動(dòng)的，還是羅熠滿(mǎn)臉哀痛地告知他，自己那位聰明伶俐未來(lái)可期的兒子在前天不幸死于食物中毒。

    消息入耳，老皇帝像是突然驚醒了，環(huán)顧四周，空蕩蕩的房間里已經(jīng)不見(jiàn)了他當初帶來(lái)的那些心腹，只剩下滿(mǎn)屋的機器人和一個(gè)啞仆。

    “荀臨呢？”他的聲音帶著(zhù)顫：“盧曉呢？方誠呢？你把他們弄哪去了？”

    羅熠看出他難得腦子清楚，頓時(shí)來(lái)了興致，隨手拿起個(gè)橘子坐到一旁，他一邊剝一邊回答道：“一個(gè)貪污在牢里蹲著(zhù)，一個(gè)勾結四皇叔意圖叛亂被當場(chǎng)正法，還有一個(gè)在家中莫名自殺，到底跟了父皇那么多年，我想著(zhù)您若是不問(wèn)，還是不惹您動(dòng)氣的好，所以就沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    隨即又輕笑道：“不過(guò)人都走了一年多父皇才發(fā)現，可見(jiàn)他們也沒(méi)多重要?！?/br>
    “這是第幾年了？”

    “第七年啦?！?/br>
    “什么時(shí)候開(kāi)始的？”

    “那自然是從一開(kāi)始就處心積慮步步為營(yíng)，如果您問(wèn)的是動(dòng)手時(shí)間，從秦家那件事往后吧?！?/br>
    羅熠剝好橘子，眼看著(zhù)仿佛風(fēng)燭殘年的老人在床上抖得篩糠一般，又開(kāi)始慢條斯理地一點(diǎn)點(diǎn)摘橘絡(luò )，忍了這許多年，他如今最不缺的就是耐心。

    “你當初是故意露出馬腳的？”

    “是，否則父皇您又怎么會(huì )甘愿徹底放權，安心躲在此處頤養天年呢？”羅熠想了想，又搖頭笑道：“說(shuō)來(lái)也有趣，我分明以為自己已經(jīng)對你失望透頂，真見(jiàn)到糾察隊上門(mén)的時(shí)候竟還是會(huì )覺(jué)得心涼?！?/br>
    “為了你母親，你恨我?！崩匣实壅Z(yǔ)氣篤定。

    羅熠冷冷看著(zhù)他：“不全是，不過(guò)能意識到這一點(diǎn)，對你來(lái)說(shuō)也算不錯了?！?/br>
    “如果是七年前的我，大概還有很多話(huà)想說(shuō)，清清楚楚告訴你我的恨意是如何一點(diǎn)點(diǎn)累積，但現在——這個(gè)問(wèn)題留給你自己思考就好，左右你也沒(méi)事做?！?/br>
    這些年他其實(shí)過(guò)得很辛苦，一開(kāi)始要在老頭子監視下慢慢發(fā)展勢力，和秦家再搭上線(xiàn)，好不容易熬到叁年后，老頭子監視松懈了，又得一點(diǎn)點(diǎn)拔掉那些刻意留下的軟釘子，但現在見(jiàn)到這人滿(mǎn)臉頹喪的樣子，還是覺(jué)得一切終究值得。

    “哦，忘了解釋?zhuān)@幾年您糊涂的這么快，是因為治療方案里多了東西，明天開(kāi)始我會(huì )讓醫生停藥，往后每天您大概都會(huì )有兩叁個(gè)小時(shí)的清醒時(shí)間，可以盡情復盤(pán)，悔不該當初引狼入室，葬送了你的好大兒和好圣孫?！?/br>
    “對您來(lái)說(shuō)，失權的滋味想必難得，這個(gè)地方選得也妙，與外界不通聯(lián)絡(luò )少有俗客打擾，正適合您細細品味?！?/br>
    “不過(guò)別擔心，我仍舊會(huì )時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)看您的，外頭還剩下叁皇叔五皇叔仍在蹦跶，做兒子的當然要向父親好好討教?！?/br>
    聽(tīng)完這一席話(huà)，老皇帝已經(jīng)被激得上氣不接下氣，捂著(zhù)右胸大口呼吸，面龐漲紫，卻仍舊堅持從牙縫里擠出一句“畜生”，之后才直挺挺僵尸一般倒在床上，任由啞仆為他戴上氧氣面罩。

    羅熠并不在意這個(gè)稱(chēng)呼，緩步起身上前，將剝得干干凈凈的橘子用橘皮墊著(zhù)，放在枕邊，垂眸看著(zhù)老人那雙死死瞪著(zhù)的、渾濁無(wú)神的眼珠，他再不掩飾心中陰郁，一字一句低聲道：

    “我本是個(gè)注定無(wú)后的短命鬼，還要感謝父皇的養育之恩諄諄教導，才有心氣兒折騰到現在?！?/br>
    “橘子記得吃，可別辜負兒子一片孝心?！?/br>
    他實(shí)在太了解這個(gè)父皇，自私寡情高高在上，對那位早死的所謂白月光若說(shuō)是愛(ài)，又未免糟蹋了這個(gè)字——那之后老東西的情人就沒(méi)斷過(guò)，開(kāi)頭幾個(gè)還惦記著(zhù)找相似的替身，后面就徹底放飛，單純看中人家的好顏色罷了。哪怕被捧到天上的大皇子和皇孫，也不過(guò)是他靠著(zhù)傷害別人來(lái)偽裝深情自我感動(dòng)的工具。

    從始至終，皇帝愛(ài)的就只有自己。

    他永遠不會(huì )悔悟，那么現在這樣就很好，在這座他一手設計的囚籠里盡情體會(huì )何謂孤家寡人，清醒又無(wú)力地為當初的一時(shí)走眼悔恨余生，再沒(méi)比這更合適的懲罰。

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    六哥：是的，我曾經(jīng)有一個(gè)孩子

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