九成宮,獸苑。

    媚娘正眉頭緊鎖站在一處圍欄前。

    晨起，媚娘記得今日是姜沃的休沐，原要去宮正司的,誰(shuí)知到了門(mén)外,正巧遇見(jiàn)文成公主帶了個(gè)侍女進(jìn)門(mén)。

    媚娘想了想,便避開(kāi)了。

    后妃里頭,想用關(guān)懷文成公主在圣人跟前刷賢惠分數的不在少數，但文成公主深居簡(jiǎn)出,不太肯見(jiàn)嬪妃。

    除了奉圣旨替她置辦嫁妝的韋貴妃，文成公主去親謝了兩回,其余娘娘們,哪怕是主動(dòng)邀請，文成公主都婉拒了。

    后宮中就此頗有微詞,比如媚娘就聽(tīng)劉才人替陰妃娘娘不忿過(guò)：“不過(guò)是個(gè)外四路的宗室女,要和親才封了公主，娘娘好心關(guān)懷，是可憐她無(wú)依無(wú)靠的,她卻避著(zhù)，不識好歹。將來(lái)孤零零去了番邦之地,若是過(guò)得不好，內廷里能為她說(shuō)句話(huà)的人也沒(méi)有?！?/br>
    媚娘倒覺(jué)得文成公主挺聰明有骨氣的：她這一去和親吐蕃，所經(jīng)歷的榮辱悲歡,都絕不是后宮女子們幾句唇舌能改變的。

    正如她回答徐充容那句話(huà)，要是吐蕃再起歹意犯大唐國土，她作為和親公主，便是首當其沖，性命也難保。

    既如此,何必把留在故國的最后光陰，浪費在這些無(wú)用的社交上，還不如多探聽(tīng)些吐蕃的文化人情，多了解些高原水土來(lái)的實(shí)惠。

    于是媚娘就避開(kāi)了。

    免得此時(shí)進(jìn)去，文成公主把她也誤認做刷分的嬪妃。

    既不能去宮正司，媚娘想了想就往獸苑來(lái)。

    她是特意去看五十九號猞猁的——就是她初次到獸苑騎馬，坐在她馬背上的那一只。

    猞猁性子并不是親人的，但這只卻格外親近媚娘，在媚娘身后坐了一回，竟就記住了她。后來(lái)媚娘有日閑悶，再逛到獸苑時(shí)，小猞猁依舊認得她，伸出爪子輕輕扒拉她的裙角，還拿毛茸茸的頭去蹭媚娘的手。

    媚娘被毛茸茸拱的心軟。

    兼之她素日無(wú)事，近來(lái)就常去獸苑看小猞猁。

    這段時(shí)日，已經(jīng)有不少猞猁被跟來(lái)九成宮的王孫公子們預定，放到了更寬大舒適的獸欄里，掛上了牌子不允許外人接觸。

    但五十九一直沒(méi)被挑走。

    它年紀小，體格還沒(méi)有徹底長(cháng)開(kāi)，是一只弱小的猞猁，排名也很靠后。俱馴獸倌兒看來(lái)，五十九今年被貴人挑走的可能性，本來(lái)就不大。

    所以當時(shí)媚娘想試試帶著(zhù)猞猁騎馬，獸苑的人才挑了五十九號給她玩一會(huì )。

    畢竟那些能夠討好圣人和王爺勛貴們的精英猞猁，都會(huì )被更好也更嚴的飼養觀(guān)察著(zhù)，不會(huì )輕易給宮女和后妃們賞玩。

    當然，不夠精英的小五十九，過(guò)得日子也不如精英猞猁們。

    已經(jīng)被貴人們預定的猞猁，每日會(huì )有活物投喂，既保證充足的營(yíng)養，也保持它們捕獵的野性。

    但像小五十九這樣的猞猁，就只能吃獸苑配的飼料和邊角rou。

    于是媚娘每回過(guò)來(lái)，都會(huì )自己拿錢(qián)，向膳房買(mǎi)一包鮮rou專(zhuān)門(mén)來(lái)喂五十九。

    這是她的偏心。

    然而這次過(guò)來(lái)，媚娘完全沒(méi)有了喂rou的心情。

    小五十九不在原本的獸籠中。

    媚娘到的時(shí)候，只見(jiàn)一個(gè)十二三歲的養獸倌兒正在來(lái)回搬草，將新鮮的干草鋪在地上。

    獸苑里除了幾位大管事，下頭便是馴獸倌兒和養獸倌兒。

    這兩樁都是苦差事，一般剛分過(guò)來(lái)的十歲出頭的小宦官，都只能做養獸倌兒，負責獸類(lèi)的投喂和清潔工作。直到年紀大些，力氣足了，腦袋也夠機靈，才能從養獸倌兒升做馴獸倌兒。

    媚娘對這小養獸倌兒有印象，他瘦小的似乎風(fēng)一吹就能刮跑，做事倒是很勤快。他是專(zhuān)門(mén)負責五十九到六十一這三只猞猁的。

    這三只猞猁，一只比一只小，明顯今年都沒(méi)什么被貴人挑走的前程，但這小養獸倌兒依舊勤快的很，把獸籠收拾的干干凈凈。

    聽(tīng)到腳步聲，那小養獸倌兒回過(guò)頭來(lái)，堆笑道：“武才人?！?/br>
    媚娘便問(wèn)道：“五十九是被人挑走了嗎？”

    小養獸倌兒臉色一白，他動(dòng)了動(dòng)嘴想要說(shuō)話(huà)，卻又有些害怕似的。他將手用力擦了擦，然后弓著(zhù)腰道：“我帶武才人去瞧瞧吧?！?/br>
    媚娘跟著(zhù)他來(lái)到馬場(chǎng)旁邊的一處圍欄旁。

    越往這走，媚娘心越?jīng)觯厚R場(chǎng)旁邊的這處獸欄一般都是空著(zhù)的，唯一的用處，就是那些貴人們來(lái)試豹子猞猁時(shí)，不肯空試，需要些黃羊野兔等獵物下場(chǎng)。

    這處圍欄就是專(zhuān)門(mén)用來(lái)裝這些送死獵物的。

    媚娘站到了圍欄前。

    向來(lái)空著(zhù)的木欄圍就的籠中，她熟悉的小猞猁奄奄一息趴在里頭，前爪鮮血淋漓，還露著(zhù)骨頭。

    媚娘忙走近幾步，貼著(zhù)木欄，想要看的更清楚些。

    小猞猁依舊認識她，抬了抬頭似乎想要去蹭她的手，可惜沒(méi)有力氣，很快又臥了下去。但就這樣微弱的一動(dòng)，牽到了它受傷的腿，又涌出鮮血。小猞猁腿下的土地，原本浸潤又風(fēng)干了血后暗紅色的土，重新染上觸目驚心的鮮紅。

    她忙叫住想要離開(kāi)的養獸倌兒：“這是怎么了？”獸苑的人都是從小與獸類(lèi)為伍，從不會(huì )虐待動(dòng)物的。

    那養獸倌兒也露出不忍之色，見(jiàn)周?chē)鸁o(wú)人，便低聲道：“放在這里的猞猁便是已經(jīng)銷(xiāo)了牌號了，只好扔在這里等死?！?/br>
    “今日一早，魏王帶了幾個(gè)親兵來(lái)選豹子。說(shuō)是下月圣人要帶著(zhù)皇子們圍獵，他要選一頭最矯猛的豹子。原本管事們是放出幾只黃羊讓豹子撲食，好讓魏王擇選的?！?/br>
    “魏王卻覺(jué)的不夠好，吩咐管事們道‘猞猁才最靈活精巧的獸類(lèi)，若是有豹子能抓到猞猁，才是好豹’……這不就挑了兩只猞猁扔進(jìn)了馬場(chǎng)?！?/br>
    “五十九還算運氣好的，只斷了條腿。另一只猞猁被咬斷了脖子，當場(chǎng)就沒(méi)了?！别B獸倌兒說(shuō)完，又覺(jué)得不對：與其扔在這兒等死，還不如痛快被咬斷了脖子呢。這樣說(shuō)來(lái)，倒是那一只猞猁運氣比較好。

    見(jiàn)媚娘臉色煞白，小養獸倌兒就勸道：“好在才人來(lái)得晚，沒(méi)親眼見(jiàn)到，不然只怕更難受了?！?/br>
    媚娘這才曉得，小猞猁原來(lái)是被豹子生生咬斷的腿。

    其實(shí)放在草原叢林中，豹子未必抓得到靈活迅捷的小猞猁，可馬場(chǎng)就那么大，四周圈的牢固固的，放上好幾頭兇悍的豹子，小猞猁無(wú)處可逃。

    魏王已然挑了一頭滿(mǎn)意豹走了。

    養獸倌兒也有些心疼地看了眼趴在‘廢棄籠’中的小猞猁：這只猞猁前腿骨已經(jīng)被咬斷了，就算花費大力氣，浪費許多銀子上藥給治好了，也只能是瘸腿猞猁。

    再沒(méi)有用的了。

    所以獸苑的管事們就將它‘銷(xiāo)了號牌’，單獨關(guān)起來(lái)等死，免得發(fā)起熱病來(lái)倒是傳給別的猞猁。

    他說(shuō)完就想走，媚娘忙跟了兩步，將他攔?。骸叭羰俏页鲥X(qián)給它治腿呢？我知道，你們獸苑有治傷的良藥?！?/br>
    媚娘聽(tīng)說(shuō)過(guò)，圣人就有一頭極心愛(ài)的黑豹，從前跟著(zhù)圣人獵熊的時(shí)候傷了后腿。圣人就令獸苑給豹子好生診治，一直養到終老。

    養獸倌兒年紀小，被媚娘一攔一問(wèn)，慌得哎喲喲跺腳道：“不成的！別說(shuō)那藥貴，只說(shuō)這猞猁是……反正不成的！”

    藥難得是一樁事，最要緊的是，這是魏王吩咐要當做獵物的猞猁，當時(shí)就賞過(guò)銀子，讓獸苑記了折損了。

    若是這會(huì )子獸苑人私下救治過(guò)來(lái)，魏王這般人物大約不會(huì )回頭再計較禽獸之事，但萬(wàn)一呢，萬(wàn)一惱了，哪怕是魏王的一點(diǎn)兒唾沫星都是他們承受不起的，很容易把小命兒送了。

    在宮里當差的小宦官，再不敢冒險的。

    再者，這武才人來(lái)多了，他們也漸知道了，她不過(guò)是不得寵的低位嬪妃，來(lái)去都不由自己說(shuō)了算。

    便是這會(huì )子掏了銀子給這猞猁治了傷救了命，可這猞猁都銷(xiāo)了名牌，以后再領(lǐng)不到口糧的，哪怕活下去，將來(lái)吃什么呢？武才人難道管這猞猁一輩子？

    就算她想管，到時(shí)候圣駕回長(cháng)安，她也走了，獸苑上哪里要這份銀錢(qián)去？

    于是養獸倌兒覺(jué)得管不起惹不起，只想溜走。

    而媚娘方才挪步攔這養獸倌兒，倒讓小猞猁誤以為她也要走，不知怎么生出一股力量來(lái)，用沒(méi)有受傷的那支前腿伸出欄桿扒拉媚娘的裙角，間色裙飄動(dòng)之際被它一伸頭咬在嘴里，再不肯撒口放媚娘走。

    半睜的眼睛濕漉漉的，像是流著(zhù)淚。

    媚娘蹲下身來(lái)，伸手去摸它的尖耳朵，忽然覺(jué)得心都要碎了。

    她入宮來(lái)，受過(guò)的委屈不少，但她都能挺過(guò)來(lái)?？山袢者@種，純粹的無(wú)能為力，卻是令她心碎。

    那養獸倌兒原怕武才人強求，左顧右盼想要跑路的，然而見(jiàn)媚娘不再吭聲只低下頭來(lái)輕輕摸著(zhù)猞猁，倒是不忍心走了。

    他們日夜飼養這些豹子猞猁，有時(shí)候天冷的厲害，他們甚至會(huì )溜進(jìn)籠子里靠著(zhù)這些大貓們一起睡覺(jué)，也是有感情的。

    于是在旁抓耳撓腮了一會(huì )兒，方才下定決心道：“武才人，你若有閑錢(qián)，拿出來(lái)半吊，我偷偷去大獸房求人，買(mǎi)些藥來(lái)合了它吃——那藥吃下去很管用，不受罪，很快就走了?！?/br>
    不是每只獸都能享受藥物安樂(lè )死的，都得是貴人們的靈寵生了病好不得了，不忍見(jiàn)其受罪，才花錢(qián)配藥送走愛(ài)寵。

    這小養獸倌兒已經(jīng)挺厚道了——要干脆地毒死這樣一只大貓需要的草藥必得半吊錢(qián)，還得他去作揖打轉兒求人，擔著(zhù)風(fēng)險——毒物在宮廷里是查的最嚴的，誰(shuí)知道你拿去毒死的是不是貓。到時(shí)候還得拿了死去的猞猁對賬。

    他也是擔著(zhù)風(fēng)險又白勞碌一趟的，甚至連一點(diǎn)錢(qián)也沒(méi)有多要武才人的。

    媚娘沉默下來(lái)，沒(méi)有拒絕。

    她溫柔的沉默的眷戀地撫摸著(zhù)小猞猁的絨毛。

    如果沒(méi)法讓它好好活下來(lái)，那就盡量短的減少它痛苦的時(shí)間。

    “辛苦你了，我多給你幾百錢(qián)……”

    就在媚娘要開(kāi)口買(mǎi)下藥物的時(shí)候，身后傳來(lái)溫和的聲音：“咦，這只猞猁怎么了？”

    *

    晉王其實(shí)是最先看見(jiàn)媚娘的人。

    自打崔朝離京，起初李治還能隔兩三天就接到一封信，可漸漸信就到的越來(lái)越慢了，可見(jiàn)崔朝逐漸行遠。

    晉王算著(zhù)，等過(guò)了敦煌，只怕私人的書(shū)信的就無(wú)法通傳了，只有使團的文書(shū)，才能通過(guò)朝廷的驛站代送。

    李治讀書(shū)生涯失了伴，而meimei們也漸漸長(cháng)大，不再是一團孩子氣跟他鬧著(zhù)玩，反而有了女孩子們的小天地，他摻不進(jìn)去。

    同時(shí)他又要躲著(zhù)為了儲君位，鬧得朝中氣氛古怪的兩個(gè)同胞哥哥，其余兄弟對他則是敬而遠之，生怕惹了他令父皇動(dòng)怒——李治便越發(fā)孤悶起來(lái)，書(shū)堂不上課時(shí)，便也幾次假托要選豹子，往獸苑來(lái)轉轉散心。

    跟著(zhù)他久了的兩個(gè)小宦官，頗為知道王爺心里低沉苦悶的，因此也不敢勸王爺什么獸苑人雜不潔，只好由著(zhù)他逛。

    他們心里比任何人都期盼崔郎君回來(lái)——跟慣了晉王的聰靈下人都知道，晉王才不是軟耳朵，什么都能包容的軟心人，他若是冷淡下臉來(lái)，是極令人畏懼的。

    而李治心底還有點(diǎn)說(shuō)不出的隱秘期盼。

    這九成宮這樣大，能讓他躲清靜的并非只有獸苑這里，但他還是常來(lái)這里逛，是為了——

    果然也就遇到了。

    人的感官是很神奇的，若是有格外留心的人，就會(huì )比旁人發(fā)現的快些。

    李治余光看到媚娘背影的時(shí)候，兩個(gè)小宦官還在后頭蒙頭走路，一無(wú)所覺(jué)呢。李治便不好出聲，只好繼續往前走，直到媚娘那邊似乎鬧出了什么動(dòng)靜，其中一個(gè)宦官轉頭過(guò)去，李治才恰時(shí)問(wèn)道：“那邊發(fā)生了何事？”

    小宦官剛要跑了去問(wèn)，就見(jiàn)王爺已經(jīng)親自舉步過(guò)去了。

    他們只好愁眉苦臉跟上：哎喲看崔郎君走了，把我們王爺孤成啥樣了，獸苑里的微末小事也要親自去看！

    能有什么大事呢？瞧這樣子，多半不過(guò)是又有手欠的毛獸們抓了宮女的裙子，或是手欠的人抓了獸們的毛毛，反被撓的哭爹喊娘——宮正司已經(jīng)出了條陳，該怎么處置這些獸苑小糾紛了。

    這種事，真屬于是宦官們都懶得看的小熱鬧了。但見(jiàn)王爺去了，他們只好趕緊跟上。

    晉王走到跟前，看到了血rou模糊的小猞猁與背影都透著(zhù)傷感的武才人。