總是租馬車(chē)實(shí)在太不方便，萬(wàn)一對方臨時(shí)遇上什么事情，遲到或是趕不過(guò)來(lái)都很正常。

    但自?家有馬車(chē)就不一樣了，隨時(shí)都可出行。

    蘇源往灶膛里添了一根柴火，手指漫不經(jīng)心地輕點(diǎn)著(zhù)側臉。

    這樣一來(lái)，他還要另外雇人駕車(chē)。

    雇人要錢(qián)，置辦馬車(chē)要錢(qián)，身處京城更是有很多需要花錢(qián)的地方。

    再這么下去?，他遲早得窮。

    生活不易，蘇源嘆氣。燒好熱水，蘇源舒舒服服洗了個(gè)澡，擦去?身上的怪味，穿上衣服后又翻出小金庫。

    來(lái)京城的這些日子?，他陸陸續續已經(jīng)花了好幾百兩。

    數算一遍，只剩下一萬(wàn)兩了。

    賺錢(qián)迫在眉睫，坐吃山空可不行。

    但一時(shí)半會(huì )蘇源也沒(méi)想出什么掙錢(qián)的法子?，只得暫時(shí)放下這個(gè)念頭，進(jìn)自?習室學(xué)習去?了。

    休息了一天?，二月十四這一日蘇源再次出發(fā)，奔赴考場(chǎng)。

    有第二場(chǎng)那位考生的前車(chē)之鑒，這次所有的考生都特別安分，順利通過(guò)了搜身檢查。

    帶著(zhù)考卷和草紙走?進(jìn)號房，又開(kāi)?始為期三天?的考試。

    三天?后，蘇源寫(xiě)完最?后一個(gè)字，檢查后上繳了考卷。

    一切塵埃落定。

    只待半個(gè)月后放榜。

    蘇源走?出貢院，疲憊感如山般傾軋而來(lái)。

    身體的疲乏是一部分，更多的是精神層面被?掏空的疲累。

    蘇源腳下發(fā)飄，大腦里像是堆滿(mǎn)了漿糊，給?人以乘風(fēng)歸去?的錯覺(jué)。

    蘇源坐在馬車(chē)上，闔著(zhù)眸揉按太陽(yáng)xue，恨不得以天?為蓋地為廬，當場(chǎng)睡死過(guò)去?。

    然外界的嘈雜讓他的意識半睡半醒，像是吊在半空中，難受得緊。

    捱了小半個(gè)時(shí)辰，馬車(chē)突破擁擠的車(chē)流，總算停在小院門(mén)口。

    蘇源剛一腳落地，咋咋呼呼的聲音響起：“呦，蘇舉人回?來(lái)了！”

    蘇源抬眼，說(shuō)話(huà)的女子?有點(diǎn)眼熟，貌似喜歡坐在胡同口的那棵老樹(shù)底下做針線(xiàn)活，或是與人談笑。

    蘇源輕輕點(diǎn)頭：“對，考完了?！?/br>
    婦人揣著(zhù)手走?上來(lái)，一貫的大嗓門(mén)：“咋樣，蘇舉人你覺(jué)得自?個(gè)兒能考上不？”

    蘇源抿唇：“能否考中是要看考官與閱卷官，我不知?道?！?/br>
    婦人還想問(wèn)，被?蘇源截去?話(huà)頭：“不好意思嬸子?，我有些累，想回?去?休息?！?/br>
    婦人訕訕后退，讓開(kāi)?一條路：“行吧行吧，睡覺(jué)前記得洗個(gè)澡?！?/br>
    她都聞到蘇源身上的餿味兒了。

    蘇源眉頭輕動(dòng)，不想說(shuō)話(huà)，邁步進(jìn)了小院。

    婦人自?討沒(méi)趣，頭一昂離開(kāi)?了。

    ......

    考完會(huì )試，蘇源在床上癱了兩天?。

    之后幾天?也都懶洋洋的，哪都不想去?。

    基本每天?都坐在院子?里，屋檐下，曬著(zhù)太陽(yáng)看著(zhù)閑書(shū)，悠然愜意。

    春寧胡同的人還想打聽(tīng)蘇源考得如何，可就是不見(jiàn)?人影，私以為蘇舉人這回?沒(méi)考好，躲在家里偷哭呢。

    于是，到了放榜那日，蘇源一大早踏出家門(mén)，迎接他的就是鄰里們鋪天?蓋地的安慰。

    “蘇舉人你還年輕，以后的日子?還長(cháng)，可千萬(wàn)不要因此一蹶不振?！?/br>
    “一次的失敗不算什么，柳家那小子?跟你差不多大，到現在還是個(gè)秀才，蘇舉人你可比他厲害得多?！?/br>
    蘇源一頭霧水：“？？？”

    恰巧路過(guò)的柳書(shū)達：“......”

    背后說(shuō)小話(huà)被?當事人聽(tīng)見(jiàn)?，鄰里們也不嫌尷尬，笑呵呵地沖著(zhù)柳書(shū)達說(shuō)：“你這年紀，在秀才里算厲害的?！?/br>
    柳書(shū)達面色微惱，冷不丁對上蘇源含笑的眸，有那么一瞬竟萌生出退意。

    他又想起前幾天?那件事。

    計劃失敗不說(shuō)，連帶著(zhù)柳春花也壞了名聲，還背上莫須有的癔癥。

    以后若想賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，可就難了。

    同時(shí)他也知?道，蘇源并非表面那般溫和無(wú)害，打定了主意不再跟蘇源對上。

    兩者對視，柳書(shū)達先移開(kāi)?眼，悶聲不吭地走?了。

    柳書(shū)達心情如何，蘇源壓根不在意，他看向諸位叔嬸：“快要到放榜時(shí)間了，我先走?一步?！?/br>
    大家異口同聲：“去?吧去?吧！”

    蘇源微微頷首，趕往貢院。

    與松江書(shū)院的舉子?們匯合，蘇源望著(zhù)前面望不到邊的后腦勺，提議道：“不若咱們去?對面的酒鋪，等人群散去?些，再過(guò)去?看？”

    “教習說(shuō)得不錯，左右杏榜一直在那，又跑不掉?！?/br>
    眾人皆無(wú)異議，便一道去?了對面的春杏酒鋪。

    此處的“杏”有蹭會(huì )試熱度的嫌疑。

    只因放榜時(shí)正值杏花盛放的時(shí)節，會(huì )試放榜也被?諸人稱(chēng)為杏榜。

    蘇源在心底默念，這名字倒是雅致。

    走?進(jìn)酒鋪，里面已經(jīng)坐著(zhù)不少?考生。

    他們高聲議論，話(huà)題皆圍繞杏榜展開(kāi)?。

    “你們說(shuō)咱們這屆誰(shuí)最?有可能成為會(huì )元？”

    “我猜非崔璋莫屬，他那家世暫且不提，光是他名滿(mǎn)天?下的那幾首詩(shī)，便能看出他的功底，會(huì )元之位舍他其誰(shuí)？”

    “不是還有個(gè)鳳陽(yáng)府的蘇源么？我沒(méi)記錯的話(huà)，他不僅是去?年恩科的解元，還是小三元，理應有實(shí)力一搏會(huì )元之位?！?/br>
    “他雖有幾分文采，但在我看來(lái)，他是絕對不能與崔璋相提并論?！?/br>
    “蘇源此人出身窮鄉僻壤，身份又那般不堪，誰(shuí)都可能成為會(huì )元，他也絕不可能！”

    楊牧為了湊熱鬧，今日也從?家中趕來(lái)，正和蘇源他們坐一桌。

    這些人的談?wù)撉逦攵?，楊牧當即怒不可遏，想要上前同那幾人理論?/br>
    卻被?蘇源一把?摁了回?去?。

    楊牧忿忿瞪著(zhù)那群人，試圖用眼神捶打他們：“教習你讓我過(guò)去?，看我不給?他們好看！”

    這半年多他安分了不少?，脾性也收斂許多，可不意味著(zhù)他可以容忍某些人言語(yǔ)輕慢蘇教習。

    對楊牧來(lái)說(shuō)，蘇教習可謂是他的再造恩師。

    不論是寫(xiě)文章，還是決定下場(chǎng)參加院試，都與蘇教習有著(zhù)密不可分的關(guān)?系。

    此時(shí)他恨不能化身爆竹，炸得他們哇哇叫。

    蘇源拍了拍他的肩，輕聲安撫：“不必動(dòng)怒，你能管住幾張嘴，難不成還能堵住天?底下所有人的嘴？”

    楊牧張了張嘴，一時(shí)默然。

    蘇源抿一口茶，氣定神閑：“不牽乎卑亂之言，不惑乎眾多之口，凡事并不是非黑即白的，明者自?會(huì )對流言多加辨別，而非一味偏信?！?/br>
    楊牧輕哼了聲：“我就是氣不過(guò)，教習你這么好，他們卻在抹黑你?！?/br>
    蘇源一笑置之，替他斟滿(mǎn)茶杯：“喝茶，消消氣?！?/br>
    楊牧低低應了聲，埋頭抿茶。

    “出來(lái)了！”

    一聲驚呼，所有人把?目光投向貢院。

    帶刀衛兵將杏榜張貼出來(lái)，揚聲告誡：“只可觀(guān)看，不得損壞?！?/br>
    眾人胡亂應著(zhù)，待衛兵離開(kāi)?，一股腦蜂擁而上。

    蘇源一行人恰好坐在靠窗的位置，正對著(zhù)杏榜。

    楊牧趴在窗臺上，不由咂舌：“這場(chǎng)面，可真嚇人！”

    蘇源莞爾，前世的那些個(gè)踩踏事件，基本都是這么發(fā)生的。

    剛想到這一點(diǎn)，慘叫聲此起彼伏。

    “讓開(kāi)?讓開(kāi)?，你踩到人了！”

    “啊我的腿！誰(shuí)撞了我的腿！”

    “別扯我頭發(fā)，儒巾掉了！”

    外圍的考生看到這架勢，踟躕著(zhù)停下腳步，候在了邊上。

    雖說(shuō)他們急于看杏榜，但小命更要緊。

    蘇源一手支著(zhù)下頜，眉目間溢出笑痕。

    不消多時(shí)，杏榜前有人歡喜有人痛哭。

    “我考上了！第二百三十二名！”

    “有沒(méi)考中！為什么總是考不中？！”

    后排的考生瞧著(zhù)眼熱，站在同窗的肩頭揮舞雙臂，嘶聲大吼：“前面的，今年的會(huì )元是何人？”

    有人耳朵尖，聽(tīng)到問(wèn)話(huà)就挪到最?左邊，費力仰頭看第一位的人名。