府試的競爭者是?鳳陽(yáng)府所有通過(guò)縣試的考生,院試則是?和整個(gè)省城所有的童生競爭那幾個(gè)名額，難度加倍。

    許多人終其一生,考到雙鬢斑白也不一定能考上?秀才。

    梁源目標明確，必須要更加努力才行。

    兩年的時(shí)間，足夠他準備院試了。

    自習室內亮若白晝，梁源低垂著(zhù)眼簾，執筆懸腕書(shū)寫(xiě)文章，面容認真而專(zhuān)注。

    亥時(shí)入睡，卯時(shí)起身，做完鍛煉再?吃早飯，然?后奔赴私塾。

    今日來(lái)得有些早，課室內只有零散幾人，各自做著(zhù)手上?的事，十分安靜。

    梁源剛掏出書(shū)本，窗戶(hù)“咯吱”一聲打開(kāi)，抬眼一瞧，來(lái)人竟是?唐胤。

    梁源略感意外：“來(lái)這么早？”

    他記得唐胤素來(lái)喜歡卡點(diǎn)到私塾。

    “這不是?早點(diǎn)來(lái)讀書(shū)么?！碧曝犯觳仓鈸卧诖芭_上?，神神秘秘地招了招手，“我有事問(wèn)?你?！?/br>
    梁源放下書(shū)，湊上?前去。

    唐胤擠眉弄眼：“昨天下午曹家?去你家?送禮了？”

    梁源神色不改：“確有此事，不過(guò)我拒了?！?/br>
    唐胤揚了揚下巴，懶洋洋說(shuō)道?：“一大早我就聽(tīng)家?里的小廝議論此事，依我看?吶，這曹康還沒(méi)?蠢到家?，可惜活不久了?！?/br>
    不論是?古代還是?現?代，老百姓吃瓜看?熱鬧的喜好可從未變過(guò)。

    梁源早有預料，半點(diǎn)驚訝也無(wú)，又追問(wèn)?：“他怎么了？”

    唐胤答得隱晦：“只能說(shuō)有其子必有其父?！?/br>
    梁源頓口?無(wú)言：“馬那什么不是?當時(shí)就沒(méi)?了么？”

    八卦小達人唐胤將從他爹那里偷聽(tīng)來(lái)的二道?消息告訴梁源。

    上?次的腥臭味有了解答，梁源表情復雜，沉默半晌吐出一句：“所以咱們一定要潔身自好?！?/br>
    作為古代土著(zhù)，唐胤并不存在什么一生一世一雙人的想法，更遑論潔身自好了。

    可自從他見(jiàn)識過(guò)曹家?父子在女色上?的放浪，思想就發(fā)生了巨大變化。

    他可是?要考科舉的男人，絕不能被女色絆住腳。

    潔身自好，從我做起！

    唐胤忙不迭點(diǎn)頭：“是?啊是?啊，方弟你也是?，可千萬(wàn)不能亂來(lái)?！?/br>
    梁源側頭，方東正他右后方的位置，耳朵脖子都一片紅。

    方東視線(xiàn)游移：“我以為你們在探討題目?！?/br>
    梁源莞爾，順勢轉移話(huà)題：“好了時(shí)候不早了，唐兄你趕緊回去啊，早讀好好背書(shū)，加油！”說(shuō)著(zhù)握起拳頭。

    唐胤有樣學(xué)樣，揮拳道?：“看?來(lái)我得再?努力努力，爭取早日和你們一個(gè)班?！?/br>
    沒(méi)?有小伙伴的日子，格外煎熬。

    梁源并方東齊聲應好，目送他離去，相視一笑?，回到座位上?開(kāi)始背書(shū)。

    唐胤為了升入甲班而努力，他們?yōu)榱嗽涸嚩Α?/br>
    齊心協(xié)力，方能共同進(jìn)步。

    一天的課程結束，梁源背上?小挎包，同方東道?別后去書(shū)齋買(mǎi)宣紙和毛筆。

    買(mǎi)完不緩不急往家?走，剛走到鋪子門(mén)口?，就被人一把拽住了胳膊。

    梁源吃痛，扭身一看?，是?個(gè)面生的男人。

    胳膊掙動(dòng)一下，正欲開(kāi)口?讓他松開(kāi)，就被對方搶了話(huà)頭：“你就是?那個(gè)殘害親弟弟的梁源？”

    梁源漆黑的瞳孔收縮了下。

    “就是?他，我好幾次見(jiàn)過(guò)他在鋪子上?幫他娘干活，本來(lái)還跟我家?老頭子夸他孝順，嘖嘖嘖真沒(méi)?想到啊，白瞎了這張好皮囊，竟然?做出這么惡毒的事?！?/br>
    “我就說(shuō)以前怎么沒(méi)?看?到這家?男人，一個(gè)被休了一個(gè)被攆出家?，都是?壞事做盡！”

    “真搞不懂，那當官的老爺怎么選他做童生老爺，是?沒(méi)?旁的人選了嗎？”

    “看?著(zhù)人模人樣的，做的事連那豬狗都不如！”

    紛亂嘈雜的聲音呈電流狀竄入梁源耳中，電流強度開(kāi)到了最大，電得他手腳都麻痹了，大腦里嗡嗡作響。

    這一刻，終于?來(lái)了。

    自打從府城回來(lái)，他就一直按兵不動(dòng)，等云秀先坐不住，對他下手。

    原主?十來(lái)年記憶雖略有些模糊，像是?蒙著(zhù)一層薄霧，梁源卻可以從中大致判斷出云秀的性情。

    看?似溫柔，實(shí)則就好比那藏在洞窟里的毒蝎子，專(zhuān)趁人不注意咬你一口?。

    但同時(shí)，云秀又是?個(gè)急性子，若是?對一個(gè)人有仇怨，可不會(huì )想著(zhù)來(lái)日方長(cháng)伺機而動(dòng)。

    在極度的憤怒之下，她?會(huì )迫不及待出手。

    只是?沒(méi)?想到云秀會(huì )這么瘋，把這件事傳得滿(mǎn)城風(fēng)雨，他娘又得擔心了。

    正思維發(fā)散，一雙手握住他的手腕，將他從人群中扒拉出來(lái)，死死護在身后。

    蘇慧蘭叉著(zhù)腰，一副不好惹的架勢：“干什么呢你們，都給我讓開(kāi)！讓開(kāi)！”

    有人面露不屑，譏誚開(kāi)口?道?：“沒(méi)?看?出來(lái)啊，掌柜的你還是?個(gè)蛇蝎毒婦，縣令大人可是?官老爺，三妻四妾又怎么了，你竟然?虐待縣令大人的兒子?！?/br>
    此前大家?隱約聽(tīng)到風(fēng)聲，梁源似乎和縣令大人有點(diǎn)關(guān)系，再?往深了就不知道?了。

    如今在某些人的刻意宣揚下，不僅楊河鎮，整個(gè)靈璧縣都知道?了蘇慧蘭虐待庶子，梁源陷害庶弟的事。

    原本對這對母子羨慕嫉妒甚至恭維的眾人霎時(shí)變了個(gè)態(tài)度，每一個(gè)字眼都變成?鋒利的刀刃，狠狠砍向他們。

    蘇慧蘭臉色隱隱發(fā)白，卻還是?堅定站在梁源前面，替他阻擋一切的惡意：“我家?源哥兒性情純良，絕不可能做出那樣的事，這是?污蔑！”

    “我可是?親耳聽(tīng)到，還是?從伺候你兒子好幾年的小廝嘴里說(shuō)出來(lái)的，這能有假？”

    一下午各種?難聽(tīng)的話(huà)都忍過(guò)來(lái)了，蘇慧蘭聽(tīng)說(shuō)是?伺候源哥兒的小廝親口?道?出，表情驟變。

    并非驚惶，而是?暴怒。

    一個(gè)嬸子嗤笑?，拿起籃子里的大蒜就朝蘇慧蘭砸過(guò)去：“我呸！以后我再?也不來(lái)你家?買(mǎi)點(diǎn)心了，惡婦做的點(diǎn)心誰(shuí)敢吃啊，還有你那兒子，他根本就不配做童生老爺！”

    帶著(zhù)泥塊的大蒜砸過(guò)來(lái)，蘇慧蘭臉上?一陣刺痛，卻無(wú)暇顧及，擼起袖子就要教訓那嬸子一頓。

    辱罵她?，甚至跟她?動(dòng)手都沒(méi)?關(guān)系，卻不能說(shuō)源哥兒不配做童生。

    只有她?知道?，源哥兒學(xué)習有多努力有多辛苦，誰(shuí)都沒(méi)?資格說(shuō)這話(huà)。

    就在那千鈞一發(fā)的關(guān)頭，梁源拉住了她?的袖子：“娘，咱們回家??！?/br>
    蘇慧蘭轉頭，源哥兒眼睫低垂，語(yǔ)氣低落，心口?驀地一痛，也顧不了其他，拉著(zhù)梁源連走帶跑進(jìn)了鋪子，“啪”地關(guān)上?木門(mén)，將眾人的議論謾罵隔絕在外。

    屋里，劉蘭心和趙荷花正一臉擔憂(yōu)地看?著(zhù)他倆。

    蘇慧蘭深吸一口?氣，笑?不出來(lái)：“你們倆先回去吧，從后門(mén)走，這幾天暫時(shí)也別來(lái)了?！?/br>
    照這架勢，未來(lái)幾天是?不得安生了，與其被人堵在門(mén)口?鬧事，還不如主?動(dòng)關(guān)門(mén)。

    至于?那些不利于?源哥兒的傳言，她?已經(jīng)猜到是?誰(shuí)干的了。

    蘇慧蘭這般想著(zhù)，眼底兇色一閃而逝。

    劉蘭心趙荷花從后門(mén)離開(kāi)，梁源把打濕的帕子遞給蘇慧蘭，輕聲說(shuō)：“娘，擦擦臉?！?/br>
    蘇慧蘭又鼻子一酸，卻死死忍住不落淚，接過(guò)帕子胡亂擦臉。

    臉上?越疼，她?就越冷靜，硬是?把眼淚給憋回去了。

    她?知道?源哥兒現?在心里也很不好受，所以不能再?讓自己影響到他。

    梁源十指交叉，指側的皮膚緩緩摩挲著(zhù)，意味深長(cháng)道?：“是?非公道?自在人心，真相早晚有揭曉的那天?！?/br>
    “當初就是?陳勇一直攛掇慫恿我針對梁盛，甚至讓人敲斷梁盛的手也是?他自作主?張，等他做完了才告訴我，還把一切的責任都推到了我身上??！?/br>
    原主?出生心智有損，比普通人笨一些，平日里說(shuō)話(huà)做事也都慢半拍。

    梁守海得知他要敲斷梁盛的手腕，不由分說(shuō)上?來(lái)一頓猛錘。

    原主?連解釋的機會(huì )都沒(méi)?有，就被丟進(jìn)祠堂反省了。

    蘇慧蘭瞠目：“你……你怎么不跟我說(shuō)？”

    去年蘇慧蘭接到梁守海派人遞來(lái)的口?信，讓她?接源哥兒家?去，當時(shí)她?只以為是?梁守海為了攆走源哥兒，把這莫須有的罪名扣在了他的腦袋上?。

    若她?早知道?那些人這般欺負源哥兒，她?就算是?豁出這條命，也要鬧得梁家?雞犬不寧。

    梁源低頭不語(yǔ)。

    之前他知道?原主?是?被冤枉，卻沒(méi)?有真憑實(shí)據。

    直到在夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)小廝的低語(yǔ)，梁源不久后才憶起原主?忽略的細節。

    云秀的發(fā)難來(lái)得正好，梁源打算借此機會(huì )洗白自個(gè)兒。

    蘇慧蘭卻誤以為當初源哥兒是?不敢說(shuō)，捏緊了帕子，轉念又想到私塾那邊：“這幾日你要不跟季先生告個(gè)假？”

    梁源搖頭：“不必了，同窗們都很好，大家?知己知彼，不會(huì )因為這些流言改變對我的看?法?！?/br>
    蘇慧蘭稍稍放心：“那就好，那就好?！?/br>
    若是?再?耽擱了源哥兒讀書(shū)，那云秀可真罪該萬(wàn)死。

    梁源仰頭：“只是?給娘添麻煩了?！?/br>
    蘇慧蘭一擺手：“什么麻煩不麻煩的，你是?我兒子，咱們是?一家?人?！?/br>
    梁源會(huì )心一笑?。

    事實(shí)卻是?，梁源第二天走進(jìn)課室，迎接他的就是?十數道?異樣的目光。

    也就方東和唐胤不被流言所影響，與他的相處和往常一樣。

    梁源說(shuō)不難受是?假的，畢竟是?相處了許久的同窗，被他們警惕探究地看?著(zhù)，像是?無(wú)數根針扎在身上?。

    就這樣過(guò)了兩日。