雖然?每個(gè)縣里都?設了?考點(diǎn)，但也不知道什么時(shí)候大家講究起這玄學(xué)來(lái)?，非得都?要擠在州府里來(lái)?參加。

    周梨想著(zhù)，莫不是這里的考點(diǎn)要好?一些。

    畢竟這院試的規矩也是一年比一年難了?。如?今竟然?和鄉試一般，竟然?也是要分三場(chǎng)，每場(chǎng)三日，如?此便是要將近十天的時(shí)間，吃喝拉撒都?在那方寸之?地，是萬(wàn)分磨人的。

    故而時(shí)間選在九月，既是暑氣不算太重?，夜晚也不太寒涼。

    因這每年都?要有一回院試，所?以錄取率也是極其低，只有憑得個(gè)一二等，方能榜上有名，又要從中甄選出最好?，排出個(gè)榜首來(lái)?。

    這榜首便是白亦初的目標了?。

    他若今年真是榜上有名，后年便能去參加那三年一度的鄉試了?，那時(shí)候高中舉人，才算是真正?有了?一些前途。

    不過(guò)這就更難了?，鄉試蘆州這般不大不小的州府，一年那許多人參加，卻終究也只有五十個(gè)錄取名額。

    偏偏還有不少其他州府的人要過(guò)來(lái)?搶名額。

    反正?這競爭之?大，實(shí)在難以言述。

    他要參考，自己和周梨都?沒(méi)怎么緊張，反而是急壞了?一家子。

    且不說(shuō)里頭那幾天要吃的干糧，就是那鋪蓋也是上了?一百二十個(gè)心，全都?是周秀珠和元氏從新一針一線(xiàn)給他縫出來(lái)?的。

    然?后便給包好?，不許叫誰(shuí)靠近，生?怕叫人使壞，往里頭塞了?個(gè)什么小紙條的，那可就把白亦初的前程給斷送了?去。

    這也是周梨最怕的事?情，畢竟清風(fēng)書(shū)院不要臉的手段從來(lái)?都?是層出不窮的，今年又人人都?拿白亦初和他們的宋晚亭比較，誰(shuí)知道會(huì )不會(huì )用這般下?作手段。

    所?以和白亦初提了?幾回。

    再過(guò)五日，就要開(kāi)考了?，白亦初也搬到了?弘文館這里，做最后的準備，家里沒(méi)個(gè)書(shū)童，只能臨時(shí)讓柳小八過(guò)來(lái)?幫襯著(zhù)一些。

    如?此香附便到鋪子前頭去，正?巧這日周梨也在這里，那公孫曜過(guò)來(lái)?買(mǎi)鹵菜，只見(jiàn)周梨走，便與她?說(shuō)話(huà)，“你家阿初搬過(guò)去了?？”

    周梨點(diǎn)頭，“是了?，聽(tīng)說(shuō)今年你這州府老爺不參加批卷子，可是真的？”心想他莫不是看不上這些秀才們都?要拜他做老師，做他的門(mén)生?，所?以特意避開(kāi)了?？

    若是鄉試，他肯定才不舍得呢！

    卻不知曉公孫曜只要還在這蘆州一年，但凡白亦初參考，他都?不會(huì )往上湊，他可不想往后叫人把此事?拿出來(lái)?說(shuō)三道四。

    聽(tīng)到周梨問(wèn)，便道：“這每年科舉之?事?，重?中之?重?，事?無(wú)巨細，朝廷本來(lái)?就專(zhuān)門(mén)有人來(lái)?安排，我又何必多此一舉？”

    這倒也是了?，這科舉事?關(guān)天下?，上至天子下?至老百姓，處處關(guān)聯(lián)著(zhù)，當然?是不可馬虎的。

    本來(lái)?以為他說(shuō)完要走，沒(méi)想到公孫曜卻自顧走進(jìn)了?鋪子里，熟門(mén)熟路地往那小廳里坐下?去。

    周梨本是要出門(mén)一趟的，見(jiàn)他坐下?來(lái)?也只好?跟著(zhù)過(guò)去，正?疑惑他莫不是要問(wèn)客棧的事?情？那找高麻子不是更直接么？那頭幾乎都?是高麻子在管，自己也就直接每月拿銀子，處理些事?兒罷了?。

    不想竟然?聽(tīng)公孫曜問(wèn)道：“你向來(lái)?就信你這小夫君，如?今你以為他如?何？可是真能同那宋晚亭一較高下?？去下?注了?沒(méi)？”

    他這話(huà)叫周梨一時(shí)警惕起來(lái)?，“衙門(mén)也要管這些？會(huì )被查封么？若是要查，我可不敢拿這銀子去打水漂的?！?/br>
    “每年一回，不鬧出事?情，大家也得歡喜，衙門(mén)可不會(huì )管?！惫珜O曜見(jiàn)周梨這里問(wèn)不出話(huà)，心里有些著(zhù)急，“那你到底要不要下?注？”

    “自然?要，他說(shuō)要奪榜首，我肯定押在他頭上?！蹦前袷撞话袷椎?，實(shí)在沒(méi)有也不打緊，反正?她?覺(jué)得，白亦初那樣優(yōu)秀，必然?是能得這秀才身份的。

    公孫曜松了?口氣，看著(zhù)這個(gè)表弟媳婦也歡喜了?幾分，“那回頭我也押去?！彼?jiàn)阿聿那樣離不開(kāi)周梨，就怕周梨這里不信他，回頭叫阿聿傷心難過(guò)。

    如?今得了?個(gè)準話(huà)，才踏實(shí)了?些。方又借機提起白亦初的事?情來(lái)?。

    說(shuō)起白亦初，周梨自然?是有夸不完的地方。

    聽(tīng)得那公孫曜心花怒放的，高高興興去了?。

    等他走了?，周梨這才反應過(guò)來(lái)?，只出來(lái)?和香附說(shuō)，“他又不插手今年的院試，怎還如?此關(guān)心阿初究竟考得如?何？”莫不是因為跟云長(cháng)先生?有幾分情義的緣故？

    卻聽(tīng)香附說(shuō)道：“誰(shuí)知道呢！以往公孫大人來(lái)?此，總要問(wèn)上公子幾句?！?/br>
    周梨只覺(jué)得奇怪，不過(guò)也沒(méi)有多去想，只是瞧見(jiàn)天色這樣暗了?，也不打算再出門(mén)，只說(shuō)這公孫大人好?耽誤人。

    她?本來(lái)?還想著(zhù)，去這條街頭那個(gè)算命攤子上要一個(gè)平安符呢！

    這兩日傳得兇，說(shuō)那先生?的平安符怎樣好?。

    不管是真假，她?也要去給白亦初買(mǎi)個(gè)安心回來(lái)?。

    香附見(jiàn)了?，只朝著(zhù)那街頭瞧過(guò)去，“沒(méi)準還沒(méi)走，你莫要慌，等我關(guān)了?鋪子，與你一起過(guò)去?！闭f(shuō)罷，便要去拿門(mén)板關(guān)門(mén)。

    周梨想著(zhù)反正?也沒(méi)多少鹵菜了?，自家晚上吃一些，余下?的送到對面?阿叔家里給他們添酒菜，余下?的邊角料依舊給叫花子們。

    忽然?這時(shí)候門(mén)口停下?了?一輛馬車(chē)來(lái)?，一個(gè)小丫頭上來(lái)?，要了?些鹵菜。

    香附便忙過(guò)來(lái)?給砌了?裝好?，過(guò)了?稱(chēng)，小丫頭拿到了?手里，卻沒(méi)見(jiàn)著(zhù)回馬車(chē)上，只提著(zhù)送去對面?那屋檐下?的幾個(gè)叫花子，“我家小姐賞的?！?/br>
    說(shuō)完，將鹵菜扔給那幾個(gè)叫花子，轉頭朝傲氣地看了?周梨一眼，轉身走向馬車(chē)，爬上去朝著(zhù)簾子里不知說(shuō)了?什么，便走了?。

    香附被這一番cao作驚住了?，“這是哪個(gè)閑人？這樣好?的心情，偏偏跑咱家里來(lái)?買(mǎi)鹵菜賞叫花子，有本事?天天來(lái)?才好?呢！”

    周梨卻是瞧著(zhù)馬車(chē)上掛著(zhù)的那一個(gè)‘宋’字，捂嘴笑道：“是宋家小姐來(lái)?送銀子了?！”方才她?瞧見(jiàn)了?，那丫鬟挑起簾子的時(shí)候，她?看到里頭坐著(zhù)一個(gè)端莊素雅的姑娘，十五六歲的樣子，沒(méi)準就是那宋晚亭的meimei宋蓮衣。

    眼下?滿(mǎn)城都?拿白亦初和她?兄長(cháng)比，可宋晚亭什么出身，白亦初又是什么來(lái)?路？她?們這些人眼高一等，見(jiàn)著(zhù)旁人這般說(shuō)，雖是堵不得悠悠之?口，但也憋不住這口氣。

    也就只能行這般小氣之?事?罷了?。

    她?以為她?是羞辱了?周梨，卻不知道周梨全然?沒(méi)當一回事?，還不是照例收了?這銀子，高高興興和香附關(guān)門(mén)去求了?平安符回來(lái)?。

    隔日送去弘文館里。

    只拿這事?兒做笑話(huà)和白亦初說(shuō)了?。

    白亦初聽(tīng)罷也是笑了?一回，“小家子氣。

    ”

    這里住的都?是學(xué)子們，大家又都?忙著(zhù)備考，可能又是離這弘文館太過(guò)于近的緣故，安安靜靜的，也沒(méi)有人邀著(zhù)喝酒玩耍。

    如?此周梨也不好?在這里多待，回去的時(shí)候安家那邊坐了?一回，便等著(zhù)開(kāi)考之?日，來(lái)?送白亦初了?。

    又過(guò)了?幾日，終是等到了?進(jìn)弘文館的日子。

    一來(lái)?是要給學(xué)生?們檢查行李，二來(lái)?進(jìn)去了?要抽簽選考位，所?以自然?是要提前一天做準備。

    個(gè)個(gè)都?想早些進(jìn)去，好?趁著(zhù)位置多，能抽個(gè)好?簽。

    周梨早就已經(jīng)打聽(tīng)好?了?，所?以即便是白亦初如?今就住在這弘文館外頭，還是叫柳小八辛苦幾分，早些起來(lái)?排隊。

    柳小八也是指望著(zhù)白亦初早日中秀才，如?此桐樹(shù)村也算是出了?秀才，他臉上有光，所?以子夜時(shí)分就拿了?個(gè)小馬扎來(lái)?這弘文館門(mén)口排著(zhù)隊。

    然?而他以為他算是早的，卻不想這里早就黑壓壓占了?各家的書(shū)童仆從。

    他估摸也是到了?百來(lái)?名外。

    可把他也驚了?一回，后悔不迭，心說(shuō)該是吃過(guò)晚飯就來(lái)?的。

    這一宿不斷有人來(lái)?。

    條件好?的寬裕的，找人排隊，那些個(gè)家里緊張的，便只能是天不亮就自己挑著(zhù)行李過(guò)來(lái)?。

    看著(zhù)也是有些艱難，又見(jiàn)他們那裝著(zhù)干糧的籮筐這般小，里頭到底夠不夠吃這么多天？別到時(shí)候餓暈在里頭了?？

    他就這樣想著(zhù)，一夜也不無(wú)聊。

    等著(zhù)雞一叫，天光亮起來(lái)?，這弘文館門(mén)口就越發(fā)擁擠起來(lái)?，可謂是人山人海。

    周梨她?們也都?擁簇著(zhù)白亦初來(lái)?了?，顯然?將鋪子門(mén)都?給關(guān)了?的，香附和月桂親自提著(zhù)白亦初的鋪蓋吃食，周梨元氏眼盯著(zhù)八方，生?怕是叫人使壞往里塞點(diǎn)什么。

    這廂見(jiàn)著(zhù)柳小八來(lái)?得這么早，也只排在了?這里，少不得吃驚一回了?。

    各自拿了?早準備的小馬扎出來(lái)?坐下?，便是打算目送白亦初進(jìn)去了?再走。

    白亦初曉得他們比自己這一陣子都?要緊張，也沒(méi)開(kāi)口勸，只和大家坐在一處閑話(huà)。

    他們在這里扯著(zhù)家常，如?此一對比，別的考生?們越發(fā)顯得緊張了?。

    那宋晚亭就在另外一旁的隊伍里，只不過(guò)人太多，周家這邊準備得妥當，個(gè)個(gè)都?坐在小馬扎上，把白亦初和所?有的行李都?圍在中間，目光也都?在上頭，自然?是沒(méi)有看到他。

    他倒也是帶了?兩個(gè)書(shū)童，還有一個(gè)身材壯實(shí)的仆從來(lái)?做挑夫，但卻是沒(méi)有一個(gè)近親之?人。

    只透過(guò)人影看著(zhù)周家這里，眼底多少是有些羨慕的，又時(shí)不時(shí)聽(tīng)那邊傳來(lái)?的笑聲?，引得他將目光望過(guò)去好?幾次。

    他那倆書(shū)童想是有些餓了?，年紀又不大，沉不住氣，聞到周家那邊吃零嘴的香味，不禁時(shí)不時(shí)地吞起唾沫來(lái)?。

    又聽(tīng)到這人群里有人叫賣(mài)，便起了?去買(mǎi)的心思，同宋晚亭說(shuō)道：“公子，咱也去買(mǎi)一些，墊一墊肚子吧，這還不曉得要等多久呢！”食盒里倒是有吃的，但那是給公子準備進(jìn)去吃的，老太爺囑咐了?，不能在檢查之?前打開(kāi)，免得叫人鉆空子。

    宋晚亭也有幾分空腹難耐的，便允了?，只打發(fā)了?個(gè)靈巧的小書(shū)童去買(mǎi)。

    那小書(shū)童也快，不消一會(huì )兒就提著(zhù)幾塊糕點(diǎn)過(guò)來(lái)?，十分歡喜地遞給宋晚亭。

    正?要往嘴里塞，那白亦初也不知道是從哪里冒出來(lái)?的，“馬上要進(jìn)場(chǎng)了?，外面?的東西你也敢吃？”

    宋晚亭一怔，也沒(méi)留意他是怎么過(guò)來(lái)?的，下?意識停住了?動(dòng)作，看了?看手里的點(diǎn)心，“這……”

    原來(lái)?白亦初他們也早發(fā)現?了?這宋晚亭就在隔壁，雖是總有人拿他和宋晚亭相?提并論，但兩人實(shí)際上是沒(méi)有什么過(guò)節的。白亦初也沒(méi)打算同他結仇，畢竟他如?今是想通了?，多結交幾個(gè)朋友，對周梨往后的商路總是好?的。

    所?以見(jiàn)著(zhù)宋晚亭這里的小廝跑去買(mǎi)吃食，自然?是好?心給攔住了?。

    宋晚亭眼下?見(jiàn)著(zhù)白亦初認真的表情，倒不是有意要阻攔自己，好?叫自己餓肚子，猶豫了?幾分，還是將那糕點(diǎn)遞回去個(gè)小廝。

    白亦初見(jiàn)此，這才回到自家隊伍里去。

    周梨見(jiàn)他這舉動(dòng)，忍不住湊近了?幾分，“你好?意提醒，他不會(huì )怪你多管閑事?吧？”又忍不住嘀咕，“這宋家大門(mén)大戶(hù)的，怎能這樣不上心？自家少爺要參考，也不打發(fā)個(gè)可靠的老人在跟前看著(zhù)，實(shí)在不仔細?！?/br>
    兩人說(shuō)著(zhù)話(huà)，又與元氏她?們聊天，時(shí)不時(shí)地朝前頭看，隊伍一點(diǎn)點(diǎn)地朝前以蝸速移動(dòng)。

    也不知是過(guò)了?多久，忽然?有人急匆匆在人群里跑起來(lái)?，一手捂著(zhù)屁股。

    周梨一看這光景，哪里還不懂，怕不是吃壞了?肚子，而且還不少呢！

    既是有參考的學(xué)子，也有各家的奴才。

    宋晚亭那兩個(gè)小廝也著(zhù)了?道，唯獨那仆從到底年紀大些，聽(tīng)了?白亦初告誡自家公子的話(huà)，也就管住了?嘴巴。

    如?今見(jiàn)小廝們鬧了?肚子，也是白了?一張臉，“少爺，萬(wàn)幸您沒(méi)吃。實(shí)在想不到，竟然?還有這樣的人使壞?！蹦懽右矊?shí)在太大了?。

    宋晚亭臉色也難看，心中對白亦初的提醒也是多了?幾分感激之?意，又覺(jué)得他是個(gè)端方之?人，明明能眼睜睜看著(zhù)自己吃，到時(shí)候他就少了?自己這個(gè)競爭對手。

    榜上有名，不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的事?么？

    他這樣行事?，也自己從同窗先生?那里聽(tīng)來(lái)?的，簡(jiǎn)直便是天差地別了?。

    只不過(guò)這個(gè)時(shí)候不容他去懷疑人生?了?，他們的隊伍又朝前移了?許多，兩個(gè)書(shū)童鬧了?肚子，再也不可能在這跟前幫他拿東西，他只能和挑夫一起慢慢地挪到前頭去。

    期間他一直想找個(gè)機會(huì )朝白亦初道謝，奈何少了?那倆書(shū)童，這些東西仆從一個(gè)人怕是顧不過(guò)來(lái)?，早有了?那食物下?藥的事?情，他怕再有人使壞，只能自己呆呆地守著(zhù)。

    直至快要進(jìn)考場(chǎng)了?，方聽(tīng)人群里說(shuō)，那賣(mài)糕點(diǎn)的人已經(jīng)叫衙門(mén)抓了?去，是有心下?藥的，反正?能廢了?幾個(gè)考生?就算幾個(gè)考生?。

    如?此一來(lái)?，肯定要叫衙門(mén)里嚴刑拷打，問(wèn)出他背后之?人。