“這不太合規矩吧？”盧月如一邊喝茶一邊問(wèn)。

    “自家人講這些規矩做什么?！鄙驇r清笑道，“小五既然給我們敬茶，那阿柯這么做也是應該的?！?/br>
    隔天就是除夕夜，沈家難得過(guò)了一次熱鬧的年，不僅有柳家人的參與，還有那幾個(gè)遠道而來(lái)的朋友，一直慶祝到深夜才散。

    柳述盤(pán)腿坐在床邊，聽(tīng)見(jiàn)外面突然響起燃放煙花的聲音，趕緊跑到院子里去觀(guān)賞。

    “小心著(zhù)涼?！鄙蚩履弥?zhù)大氅，從身后給他披上，順勢將他擁在懷里，“新年快樂(lè )?！?/br>
    “新年快樂(lè )?！绷龌剡^(guò)頭，笑意盈盈地看著(zhù)他，眼里映著(zhù)火光，“我第一次過(guò)這么幸福的年！”

    以往的過(guò)年，柳家一大家子聚在一起，幾位夫人夾槍帶棒地談話(huà)，幾個(gè)兄弟也沒(méi)安分過(guò)，早早就散場(chǎng)了。

    可是現在他只跟自己的爹娘，還有新的一家人，沈家二老對他極好，拿他當親兒子看待。沈槐雖然嘴賤了點(diǎn)，但總體上是個(gè)很好的兄長(cháng)，嫂嫂是個(gè)有趣的人，凝兒更是可愛(ài)！

    家人、朋友，和愛(ài)人，都在身邊的感覺(jué)真的是太好了！

    “不只有這第一次，以后的每一次都會(huì )幸福的?！鄙蚩螺笭?。

    過(guò)完年后，大家就得收拾行李，各奔東西。

    柳家人最先離開(kāi)，路途遙遠，得回去看顧生意。緊接著(zhù)是張默陽(yáng)兩兄妹和慧傷，再是職務(wù)在身的沈槐。

    柳述和沈柯等過(guò)了元宵后，才帶著(zhù)吳絮和凝兒一起趕往淮州。

    在離開(kāi)之前，兩人還干了一件事，那就是在假山上又補了一幅畫(huà)，在那兩個(gè)互相道歉的小男孩上面，是兩個(gè)少年拜堂成親的畫(huà)面。沈柯畫(huà)好之后，柳述就拿著(zhù)刀去一點(diǎn)點(diǎn)刻，直到它完全不會(huì )消失。

    回去的一路上沈柯不忘記錄沿途的莊稼，柳述則跟凝兒玩耍，一會(huì )教她吹口哨，一會(huì )教她拉彈弓，凝兒言語(yǔ)間也多了幾分肆意與灑脫，已經(jīng)許久不曾寫(xiě)字作畫(huà)了。

    幸得吳絮心大，不僅不生氣，還鼓勵她多學(xué)學(xué)別的東西，道：“孩子嘛，不能壓抑她天性，想寫(xiě)就寫(xiě)，想玩就玩嘛?！?/br>
    柳述好奇道：“那她怎么兩歲就開(kāi)始跟阿柯學(xué)畫(huà)了？”

    “還不是沈槐覺(jué)得自己笨，字畫(huà)比不上阿柯，就想讓凝兒來(lái)成為阿柯，超越阿柯?！眳切跽f(shuō)。

    柳述直樂(lè )：“大哥可不會(huì )這么說(shuō)?！?/br>
    “他才不會(huì )承認自己這個(gè)當兄長(cháng)的比阿柯差呢，尾巴都要翹上天了?！?/br>
    柳述笑得彎腰，靠在沈柯的背上笑得不行。

    一路歡聲笑語(yǔ)，終于抵達淮州，將嫂嫂與凝兒送去與沈槐匯合后，兩人又去淮州的胭脂鋪里轉了一圈，這才接著(zhù)趕路，途徑鎮上，他拿著(zhù)一袋喜糖，去鋪子里扔給陳英蓮，順便給了她一袋首飾，道：“喏，這是當時(shí)在賊窩的倉庫里答應補你的?！?/br>
    陳英蓮雙目圓瞪：“你小子......還有什么活可以干？我可以給你干一輩子！”

    “缺個(gè)幫我們種田的，你愿意么？”

    “當然愿意！”

    “好，等我消息?！?/br>
    村里的年味還沒(méi)散去，屋檐下都還掛著(zhù)燈籠，窗戶(hù)上貼著(zhù)剪紙，孩子們都穿著(zhù)干凈的襖子，在外面玩。

    看見(jiàn)馬車(chē)后，兩個(gè)皮猴立馬跑了過(guò)來(lái)：“是小五哥回來(lái)了！”

    聽(tīng)到動(dòng)靜，附近的人都出門(mén)張望，柳述下了馬車(chē)，挨家挨戶(hù)給大家送喜糖，收獲不少祝福聲和瓜果。

    新房也快建成了，兩人一回到家，就有熱飯吃。

    盧月如找來(lái)的管事，不僅能監工，也能cao持家里的大小事務(wù)，包括二十幾個(gè)下人，都是盧月如留給他們供差遣的。

    原本沈柯想拒絕，但柳述卻攔住了，兩人事都挺多，有人做飯洗衣也挺好的，就算是要種田，多幾個(gè)勞力，也可以分擔一下，讓他更專(zhuān)心看書(shū)準備科考嘛。

    新屋落成后，他們又請村子里的人吃了一頓飯，眾人坐在寬敞的大宅子里，既驚奇又惶恐，關(guān)于兩人的家世早已在村子里傳開(kāi)，萬(wàn)沒(méi)有想到兩個(gè)大少爺居然還真的愿意回到村子里來(lái)，與他們依舊如同往日那般，所以在短暫的驚訝后，大家就跟回了自己家一樣，端著(zhù)碗一邊吃飯一邊四處參觀(guān)。

    新屋房間很多，慧傷來(lái)化緣的次數就更多了，他跟沈柯說(shuō)道：“馬上就要往功德碑上刻小五的名字了，你要不也跟我們廟里捐點(diǎn)香火，這樣就可以刻在他的旁邊了?！?/br>
    沈柯欣然應允。

    春天到了，沈柯這次親自去播種水稻，帶著(zhù)二十幾個(gè)下人一起干活。陳英蓮也來(lái)了，她一人頂倆，干活是一把好手。

    好在他種得不多，幾天就種完了兩塊田，接下來(lái)就是記錄他和村民們的田里情況了。

    而柳述這邊第三家鋪子也開(kāi)了起來(lái)，特制的膏粉很受歡迎，在三家鋪子的周?chē)荚斐闪瞬恍〉挠绊懥?，不得不繼續擴大班子來(lái)制作膏粉，劉喬慧就加入了進(jìn)來(lái)，負責晾曬這道程序，在他這里領(lǐng)月俸。

    一切都井然有序地進(jìn)行著(zhù)，轉眼就到了初夏，迎來(lái)了柳述的生辰，同樣也是沈柯的生辰。

    盧月如特地趕過(guò)來(lái)，緊張地等待著(zhù)這一天，生怕柳述出丁點(diǎn)意外，不允許他外出，就擱在眼皮子底下，一直盯著(zhù)他，看得他頭發(fā)發(fā)麻。

    “娘啊，我想去小解?！?/br>
    “我陪你去?！?/br>
    “我都多大了！”

    “十八，過(guò)了今天我就再也不管你了，行不？”

    柳述無(wú)奈，求助似的看向沈柯，希望他把娘引開(kāi)。

    沈柯卻道：“我陪你去?！?/br>
    沈柯今日也沒(méi)有外出，同樣寸步不移地守著(zhù)他。

    “......”柳述雖然很想勸勸他，但又有些受用，欣然牽起他的手，“走走走?！?/br>
    吃飯的時(shí)候，盧月如送出了禮物，是一份字據，上面將柳家所有的胭脂鋪，都交由柳述打理。

    “爹同意了？”柳述驚訝地看著(zhù)字據問(wèn)道。

    “胭脂本就是我給他闖出來(lái)的生意，手下人都聽(tīng)我的話(huà)，他不同意有用嗎？”盧月如說(shuō)道，“你先拿這些鋪子去經(jīng)營(yíng)，辦得好，我再將其他產(chǎn)業(yè)慢慢交到你手里。老柳頭也有心將布坊生意交給你，不過(guò)他可能還得考察你一段時(shí)間，但你不用慌，有我在呢，你要什么都可以?！?/br>
    “我要你長(cháng)命百歲！”柳述道。

    “你也是?！北R月如笑了笑，和他擊了個(gè)掌，“我們都要長(cháng)命百歲?！?/br>
    到了下午，沈槐一家三口也趕來(lái)為他們慶生，給柳述送了把弓，道：“這弓箭是從燕將軍那里討到的，你可要珍惜?！?/br>
    柳述：“哇！”

    沈槐又送了一套不菲的筆墨紙硯給沈柯：“這是從趙大人那求到的，你可要珍惜?！?/br>
    柳述：“哇！你可勁逮著(zhù)他們一家薅是吧？”

    沈槐瞇了他一眼，他立馬改口：“大哥威武！”

    吃過(guò)晚飯后，凝兒犯困，一家三口就先回房去休息了。

    柳述還琢磨著(zhù)跟沈柯膩歪一會(huì )呢，于是跟盧月如說(shuō)：“娘，我們也困了?！?/br>
    “這才什么時(shí)辰？”盧月如剛說(shuō)完，就看見(jiàn)他的表情，立即明白過(guò)來(lái)，咳了一聲，轉頭跟沈柯叮囑道，“那你們去休息吧，說(shuō)不定一覺(jué)過(guò)去，他就邁過(guò)十八歲這個(gè)坎了?！?/br>
    “好，娘你也早些休息?！鄙蚩抡f(shuō)道。

    兩人回到房后，柳述終于自由了，他讓沈柯背過(guò)身去，然后從床上的被窩里掏出禮物，讓沈柯自己打開(kāi)。

    “這是什么？”沈柯驚奇地望著(zhù)面前一堆卷軸，仔細一數，竟有十七個(gè)，他緩緩展開(kāi)，目光微頓，旋即露出一個(gè)會(huì )心的笑。

    “你把墻壁上的詩(shī)都拓印下來(lái)了？”

    “嗯?！绷鲈缭谏蚣业谝淮慰匆?jiàn)墻上的詩(shī)時(shí)，就有這個(gè)想法了，“這是你的成長(cháng)軌跡，我很喜歡，也掛在咱們的家里吧，以后你每年再寫(xiě)一幅，我也把它刻在墻壁上！”

    “好?！鄙蚩滦σ庥鷿?，眷念般地閱完每一幅字跡，確實(shí)能直觀(guān)地回憶起自己的年少時(shí)光，放下卷軸后，他牽著(zhù)柳述來(lái)到了隔壁房間，“里面是你的禮物，自己去挑吧?！?/br>
    “真的？”

    柳述推開(kāi)大門(mén)，這里本是沈柯的書(shū)房，此時(shí)卻又堆滿(mǎn)了很多熟悉的東西。

    金陵的小吃、金陵的折扇、金陵的云錦、金陵的簪子、金陵的玉笛......各式各樣的都有，都是他從前見(jiàn)慣用慣的東西，甚至連金夜壺都帶來(lái)了。

    “張默陽(yáng)看見(jiàn)這個(gè)鐵定得樂(lè )壞?！绷鲂Τ隽寺?，“不過(guò)我不用，就是爹放在客房里故意跟別人炫耀的罷了?！?/br>
    “是嗎？”沈柯也笑了起來(lái)，“這么多東西里，有你喜歡的嗎？”

    “全部！”柳述抱住他，知道他是怕自己在外面會(huì )想家，特地帶了這么多金陵的東西，以解思念之情，他眼眶微紅，笑道，“不過(guò)我也很喜歡現在這個(gè)家，有你就好，什么都好?！?/br>
    “我也是?！鄙蚩戮o緊擁抱著(zhù)他，久久都沒(méi)有分開(kāi)。

    直到一聲響亮的哭聲將他們分開(kāi)，他們對視一眼，立即前往客房，聽(tīng)見(jiàn)凝兒哭著(zhù)說(shuō)怕狗，這才發(fā)現柳富貴不知何時(shí)鉆進(jìn)了她們的房間。

    “柳富貴，出來(lái)?！绷龊暗?。

    柳富貴出來(lái)后，許是吃多了，不老實(shí)回窩，開(kāi)始瞎跑，最后竟跑出了大門(mén)。

    柳述追出門(mén)外，一邊呵斥一邊將它逮住，一轉身，就看見(jiàn)沈柯和他娘跟在后面，生怕脫離視線(xiàn)就出事似的，禁不住好笑，拎著(zhù)柳富貴走過(guò)去：“你們這是做什么呢？子時(shí)都要過(guò)了，十八歲這道坎早就——”

    “小心！”沈柯突然喊道。

    “啊——！”

    天黑，柳述只顧著(zhù)跟著(zhù)他們說(shuō)話(huà)，沒(méi)注意到腳下是道坎，一腳踩空，整個(gè)人撲倒在地上。

    “——原來(lái)十八歲是這道坎??！”柳述氣得捶地。

    盧月如和沈柯卻松了口氣，同時(shí)笑了起來(lái)。

    秋收時(shí)節，收割水稻，柳述和沈柯看著(zhù)自己種出來(lái)的糧食，十分歡喜，吃著(zhù)自己種出來(lái)的大米就是香。

    沈柯開(kāi)始琢磨著(zhù)有沒(méi)有辦法能用最少的勞動(dòng)力，種出最多的產(chǎn)量，于是四處考查，少不得要外出。

    正好柳述也要去各個(gè)地方，接管并深入了解一下盧月如交給他給胭脂生意，于是兩人經(jīng)常一起四處游走。

    直到科舉開(kāi)考前，柳述才忽然擔憂(yōu)起來(lái)：“完蛋，你天天研究這些，科考怎么辦？”

    “好好考?！?/br>
    “要是沒(méi)中三元呢？”

    “那我可能就要被嘲笑，被貶低，連累到你，你害怕嗎？”

    “我怕個(gè)鬼啊，我是怕你傷心?！?/br>
    “不會(huì )，盡人事，聽(tīng)天命。我會(huì )盡我全力，但如果的確達不到預期效果，那也無(wú)悔了?！?/br>
    “好，那你放心考，別怕，養你還是沒(méi)問(wèn)題的?！绷鲩煔獾?。

    經(jīng)過(guò)這兩年多的努力，柳述將自己的三家鋪子合并到柳家來(lái)，一同管理，并同時(shí)推出他的特制膏粉，在全國范圍內都受到了喜愛(ài)，賺了可不少，現在又開(kāi)始慢慢接管其他生意，財力已經(jīng)不可小覷了，張氏兄妹跟著(zhù)他一起掌管鋪子，已經(jīng)有模有樣了。

    柳述嘴上說(shuō)著(zhù)不怕沈柯考砸，可到底還是緊張的，對著(zhù)沈柯沒(méi)表現出來(lái)，私底下卻找了慧傷好多次，又是佛前誠懇祈禱，又是捐贈香火。

    鄉試對沈柯來(lái)說(shuō)不算太難，等會(huì )試結果過(guò)來(lái)后，柳述就四處報喜，親朋友好友們都知道沈柯連中兩元，

    這在貢士里已經(jīng)是鳳毛麟角，一時(shí)間引起了不小的關(guān)注。有不少官員已經(jīng)提前來(lái)沈家道喜，起碼這三甲是穩了，就看能不能在殿試上拿狀元了。

    殿試那天，柳述在宮門(mén)外等候許久，沈夫人也有些焦急：“怎地還不出來(lái)，阿槐參加殿試那次，不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰就結束了，現在都什么時(shí)辰了？”

    “娘，你多喝點(diǎn)熱水?！绷鲇峙滤?zhù)急上火了。