起身時(shí)，何似飛將那盆花現在的模樣收入眼底，心說(shuō)自己總算知道掌柜的方才為什么那樣痛心了。

    曹先生看起來(lái)一派仙風(fēng)道骨的樣子，照顧其花朵來(lái)，簡(jiǎn)直可以稱(chēng)得上是……‘辣手摧花’。

    偏偏曹先生自己覺(jué)得沒(méi)有一點(diǎn)不對，頗為欣賞的看了一眼，道：“何公子，看看我剪得如何？”

    就在何似飛準備開(kāi)口時(shí)，曹義光道：“這關(guān)乎了何公子的稿費?！?/br>
    何似飛：“……”

    何似飛誠懇的夸贊：“自然是鬼斧神工獨具匠心巧奪天工?！?/br>
    曹義光笑著(zhù)收起剪刀，從框中拿出一份卷軸，將其遞給何似飛，道：“何公子看看?！?/br>
    何似飛接過(guò)，打開(kāi)一看，發(fā)現這正是一份‘約稿協(xié)議’，打眼一掃，報酬優(yōu)渥，且沒(méi)有約束他的人身自由，只是要求至少每年過(guò)稿一篇策問(wèn)，合約期是六年。

    何似飛有些不解，他覺(jué)得今年邵掌柜找自己約策問(wèn)稿子，已經(jīng)算是看得起他?；蛘哒f(shuō)，是因為他開(kāi)年那常宴會(huì )上表現突出，后來(lái)又因為京城小報而得到了不少關(guān)注，這才有了被約稿的資質(zhì)。

    但這份長(cháng)期協(xié)議，怎么看都是對他有利，何似飛不覺(jué)得瓊笙書(shū)肆這種級別的有必要跟自己這么一個(gè)小人物談如此優(yōu)渥的合約。

    如果是出于喬影的關(guān)系……

    何似飛覺(jué)得喬影應當不會(huì )給曹先生開(kāi)這個(gè)口才是。

    他信任喬影。

    何似飛將卷軸放在桌上，雙手指端并攏，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“曹先生，恕在下愚鈍，這份合約中的約稿價(jià)格比邵掌柜先前對在下所言，至少高出五成。甚至還提出如果單冊銷(xiāo)量過(guò)三萬(wàn)，會(huì )有額外分成?！?/br>
    他抬眸看著(zhù)曹義光先生的眼睛，道：“不知先生可否解惑？”

    態(tài)度放得低，語(yǔ)氣卻一點(diǎn)也不弱。

    “如果我說(shuō)我看中了你的才華，估計你也不會(huì )相信，”曹義光嘆了口氣，坦然的看向何似飛，道，“但事實(shí)確實(shí)如此，何公子，你覺(jué)得這些銀子算很多么？”

    何似飛依然看著(zhù)曹義光，沒(méi)有開(kāi)口。

    曹義光覺(jué)得頭疼，十六、七歲的少年還沒(méi)經(jīng)歷過(guò)世事打磨，平時(shí)看著(zhù)一副乖順聽(tīng)話(huà)的樣子，其實(shí)性格比誰(shuí)都倔，一點(diǎn)都不知道圓潤變通。

    “既然如此，我便給你交個(gè)底?！辈芰x光道，“京都書(shū)局背靠上面那位，在你沒(méi)入朝當官之前是不會(huì )對你示好；另外一個(gè)，乘月書(shū)肆，一向雅俗共賞，詩(shī)詞歌賦他們出，話(huà)本評書(shū)他們也出，且銷(xiāo)量都不錯。據我所知，乘月書(shū)肆的幕后大掌柜同唐閣老交好，而何公子作為本次會(huì )試所有舉人中唯一一個(gè)寫(xiě)出那道不計分算學(xué)題的舉人，唐閣老很可能對乘月書(shū)肆的大掌柜交代過(guò)此事。恰好，最近乘月書(shū)肆要出一冊算科難題集錦，可能會(huì )找你幫忙核算或者校對。因此，不是看中了何公子的學(xué)問(wèn)還是什么？”

    何似飛還是微微擰眉，這一點(diǎn)并不能說(shuō)服他。

    都說(shuō)到這個(gè)地步，曹義光也懶得再瞞，繼續道：“何公子，唐大學(xué)士看好你的算科，家父可是非?？春媚愕奈牟?，先前你的鄉試答卷就被送到過(guò)家父手中，他是去年鄉試的主考官，你大概還有印象吧。對于我父親看好的書(shū)生，瓊笙書(shū)肆自然會(huì )不遺余力的拉攏?！?/br>
    聽(tīng)到這里，何似飛面色再也淡定不起來(lái)，錯愕、驚訝齊齊涌入他的雙眸。甚至就連面容都有一瞬間僵硬。

    仙風(fēng)道骨曹義光這回懶得再打住了，道：“先前不想說(shuō)這些，是因為何小公子馬上要殿試，擔心情緒波動(dòng)大會(huì )影響心態(tài)，但后來(lái)轉念一想，總歸現在距離殿試還有五日，何公子一定能在殿試前調整好的，對吧？”

    何似飛抿了抿唇，硬著(zhù)頭皮道：“……是?！?/br>
    何似飛離開(kāi)后，也懶得去算這本策問(wèn)自己能分到多少錢(qián)，總歸是一萬(wàn)五千兩白銀以上——這些錢(qián)足夠他一躍成為京城中下層家底的人士。

    “別人都是藏著(zhù)掖著(zhù)財不露白，我這倒好，但凡被瓊笙書(shū)肆約過(guò)稿的書(shū)生都知道我會(huì )有多少銀子……”

    何似飛覺(jué)得有些頭疼，當初在木滄縣就有人議論過(guò)他出版了那么多詩(shī)文，應該能賺不少潤筆費。

    ——兩三百兩銀子在木滄縣確實(shí)算大戶(hù)了。

    但那會(huì )兒大家都算鄉親鄰里，即便是議論，也都是悄悄地，不會(huì )放到明面上來(lái)，后來(lái)隨著(zhù)何似飛考中解元，這股羨慕嫉妒的聲音便散了。

    可現在在京城，何似飛只能算一個(gè)‘鄉野來(lái)的破落小子’，突然一躍成了‘大戶(hù)’，定然會(huì )被嚼一段時(shí)間舌頭。

    何似飛倒不是害怕，他就是覺(jué)得沒(méi)必要。

    而且，任誰(shuí)都不喜歡被別人討論——‘他家里有多少錢(qián)’這種話(huà)題。

    正想著(zhù)，何似飛又看到一個(gè)稍微上了年紀的老者站在自家房門(mén)前，似乎正在敲門(mén)。

    他走近了，聽(tīng)到石山谷的聲音：“先生，我家少爺才出門(mén)不久……少爺，您回來(lái)了，這位先生是乘月書(shū)肆的、的……”

    老者接話(huà)，道：“老朽姓程，是乘月書(shū)肆審稿之一?！?/br>
    “程先生，快請進(jìn)?！焙嗡骑w道。

    老人似乎只是為了見(jiàn)一見(jiàn)何似飛，目光在他身上打量一下，笑著(zhù)道：“不了，何公子還要參加殿試，我就不叨擾了，只是奉唐大學(xué)士之命，詢(xún)問(wèn)小公子，可否將你會(huì )試答卷上的解題方法記錄在我們書(shū)肆即將要出的《算科難題集錦》中？此外，公子考完殿試后，歡迎常來(lái)乘月書(shū)肆，交流算科的解題和應用技巧?！?/br>
    第145章

    在正式殿試之前, 今年的考中會(huì )試的所有貢士還得先參加一場(chǎng)由禮部主持的復試。

    只有考核通過(guò)后，方可參加殿試。

    這場(chǎng)復試難度不算大，甚至也不像此前那樣是筆試的形式。而是由禮部尚書(shū)現場(chǎng)抽簽選題, 在場(chǎng)貢士每十人一組，一柱香時(shí)間后，每組所有貢士依次口述答案。

    場(chǎng)內禮部官員仔細聆聽(tīng)審查，確保貢士們都有真才實(shí)學(xué)。

    不然, 若是數日后殿試當場(chǎng)出丑，惹得陛下大怒, 官員們也擔待不起。

    四月初三清晨，何似飛早早的洗漱、束發(fā)，只帶了身份文書(shū)后便前往皇宮。

    緊接著(zhù)，在一百九十一位貢士到齊后, 開(kāi)始審查身份。

    這回倒是只檢查了身份文書(shū)，并沒(méi)有要求大家脫衣服查看是否有夾帶小抄。

    畢竟一會(huì )兒時(shí)口試, 大家都站在一起, 要是有人能抽空看一看小抄, 那也是水平高。

    隨后, 眾人被要求全程肅靜，不得東張西望，被一位禮部官員和太監一起帶著(zhù)朝內走。

    何似飛輕微的抬了抬頭，看到匾額上三個(gè)大字——保和殿。

    根據典籍, 這座宮殿是皇帝除夕、正月十五時(shí)，宴請外藩、王公, 亦或者是一二品大臣的宮殿。前朝曾在此舉辦殿試, 但本朝的殿試則是在太和殿舉行。

    因此，這座宮殿被禮部尚書(shū)申請到, 給他們這些貢士們舉辦復試用。

    雖說(shuō)何似飛已經(jīng)知曉了復試流程，但真實(shí)的站在此處，看著(zhù)這宛若藝術(shù)品的宮殿，心里沒(méi)有感觸是不可能的。

    難怪從古至今，那么多人要不擇手段的向上爬。

    站定后，便是漫長(cháng)的等待。

    在一派落針可聞的寂靜中，何似飛斂眸靜立，他有心還原方才那一段路程，但他們并非從正門(mén)進(jìn)入，而是從旁側七拐八繞的過(guò)來(lái)，兩側皆有侍衛把守，全程又不允許左右打量，這會(huì )兒也只能記下一個(gè)大概。

    禮部官員們并沒(méi)有晾著(zhù)貢士們太久，很快便按照排名將其分為十九組，最后多出來(lái)的一個(gè)人，被安排到了何似飛所在的第一組。那人當時(shí)又興奮又震驚又緊張，多種情緒在臉上交錯出現，就差同手同腳的往過(guò)走了。

    禮部尚書(shū)頭戴烏紗帽，身穿緋袍，胸前身后補子上皆有繡工精湛的錦雞紋樣，在太監端來(lái)的簽筒中連續抽取十份系著(zhù)綢帶的小卷。這便是本次復試的十道題。

    按照排名序號，第一、第十一、第二十一……第一百九十一位的貢士們準備同一道題，緊接著(zhù)是排在第二位的，以此類(lèi)推。

    加之每十人分組不同，完全杜絕了作弊現象。

    看著(zhù)自己的考題，何似飛目光沉靜，默默在心里思考解答邏輯，并組織語(yǔ)言。

    一炷香時(shí)間到，何似飛同其它排名中帶‘一’的貢士們一起口述答案，十多位禮部官員在每位公式旁仔細傾聽(tīng)。

    在場(chǎng)所有正在口述的貢士們都沒(méi)注意到，那位緋袍大人在他們身后各自轉了一圈，最后在會(huì )元何似飛身后站定，背手傾聽(tīng)。

    但這一幕被其它貢士們看在眼里，見(jiàn)那位官至二品的大人都對何會(huì )元的答案微微頷首，心中壓力更甚。

    尤其是會(huì )試中排在前十的貢士們，他們本想努力一把，看看能不能有機會(huì )奪得狀元桂冠。

    ——何公子雖然才名在外，但年紀也太輕了點(diǎn)，大家都會(huì )下意識覺(jué)得他能連中兩元，并非是因為他文采超出大家多少，而是他年紀小，諸位大人照顧他，才欽點(diǎn)了他第一的名次。

    畢竟，三十歲的連中三元和十六歲的連中三元，后者顯然更符合大眾的期待，也更容易有很大的影響力。

    但經(jīng)此一役，眾人現場(chǎng)領(lǐng)略到何似飛出口成章的能力后，心思突然轉變成了：

    “不管怎么著(zhù)，這個(gè)榜眼我得保住?！?/br>
    “何公子長(cháng)得這么俊俏，聽(tīng)說(shuō)陛下喜歡欽點(diǎn)俊俏的少年郎做探花，萬(wàn)一給何公子點(diǎn)一個(gè)探花郎也未曾可知?！?/br>
    “何公子的文采是沒(méi)得挑，我等繼續努力，看看能不能爭得傳臚或者探花榜眼之類(lèi)的位次?！?/br>
    禮部官員考察完所有貢士后，并沒(méi)有讓他們出宮回家，而是讓所有人原地等待，稍后會(huì )送來(lái)饅頭和粥飯。

    緊接著(zhù)，禮部官員們便依次退出，空蕩蕩的大殿內只于他們這些貢士，和在柱邊沉默垂首的宮女太監。

    何似飛心下略微存疑，看樣子，這是不讓他們盡快回去的意思。

    只是，稍后還要做什么？

    再考一場(chǎng)么？

    似乎是看出何似飛眼中的疑惑，站在他旁邊的青年道：“何兄，稍后應當是有禮部的大人教我們覲見(jiàn)陛下的禮儀。估計得晚上才能出宮了?！?/br>
    “多謝葉兄答疑?！焙嗡骑w道謝。

    雖說(shuō)他沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位葉兄，但他知道自己旁邊這位叫什么。畢竟放榜時(shí)大家的名字都挨著(zhù)，如今所站之位同樣挨著(zhù)，何似飛要是裝作不知道，那就顯地太清高孤傲了。

    “何兄客氣，在下姓葉名辰，字如松，久仰何兄大名?！比~辰看起來(lái)約莫二十五六，穿著(zhù)一襲月白色長(cháng)袍，氣質(zhì)比花如錦還要溫潤三分。

    畢竟年紀在這兒，何似飛和花如錦都是十來(lái)歲的少年，身上有股跳脫的銳氣還未曾消散。

    “葉兄真不愧是顧侍郎的弟子，連這都知道?！庇腥税⒄?lè )畛小?/br>
    “侍郎大人當真待葉兄極好！羨煞我等?！?/br>
    那位給何似飛答疑了的葉兄則拱手笑了笑，未置一詞。

    少頃，便有侍衛送上來(lái)一筐饅頭和一缸稀飯，旁邊還有人拎了一竹筐的碗，并沒(méi)有調羹和筷子。

    何似飛沒(méi)舀粥飯，只拿了一塊饅頭——畢竟如果一時(shí)半會(huì )兒出不去，萬(wàn)一要喝粥喝多了要如廁，那便稍微有些有失體統。

    要知道，科舉第一場(chǎng)縣試時(shí)，那可是去如廁一趟都要被蓋上‘屎戳子’的。

    不過(guò)，何似飛也知道，皇宮內并非沒(méi)有廁所，只是這地方連‘如廁’都等級分明。

    ——有皇帝專(zhuān)用的，有太后專(zhuān)用的，還有后宮妃子們專(zhuān)用的，除此以外，太監、宮女們也有專(zhuān)用的。

    而他們這些貢士，還沒(méi)真正成為進(jìn)士，身上沒(méi)有功名，且又不經(jīng)常進(jìn)宮，自然是不會(huì )給他們設立專(zhuān)門(mén)如廁之地的。

    等他們真正入朝為官后，這種情況就會(huì )得到改善。

    何似飛想到老師數十年前的入朝筆記所記載的，皇宮內是有給文武百官這等‘外臣’設立廁所的。位置在乾清宮宮門(mén)之內，左右廊房朝南半間處，以木板為墻，隔東西兩間。且此處不以‘廁所’‘茅廁’等命名，而是委婉的稱(chēng)為‘東夾墻’‘西夾墻’。

    所以說(shuō)，臣子之于皇帝，雖說(shuō)可能會(huì )因為各種大大小小的原因，比如貪污、頂撞等被抄家、罷官，但只要自己足夠循規蹈矩謹小慎微，哪怕是在皇宮這種地方，最基本的人權還是可以享受到的。

    葉如松見(jiàn)何似飛只吃了一塊饅頭就沒(méi)再動(dòng)，心中暗暗有些失望。

    他倒不是想看何似飛吃粥吃多了要如廁而出丑，而是想在何似飛舀粥時(shí)稍微提醒他一下，這樣算是賣(mài)何似飛一個(gè)人情——他們兩人同一年科舉，同一年中進(jìn)士，又互相幫襯提攜，指不定日后能流傳一段佳話(huà)。

    可惜了這么好一個(gè)機會(huì )。

    約莫一炷香功夫后，禮部官員們再次回來(lái)，依然是按照方才的分組，一位禮部官員負責教導這十人的跪拜禮儀。