許先生見(jiàn)她不答話(huà)，笑吟吟地徑自走回賬房里去。

    他到八仙桌前，拿了那本“百味鋪”的賬本，翻到其中一頁(yè)，放到她面前。

    青嵐低頭瞧了瞧，沒(méi)看出什么問(wèn)題。

    “看這賬冊里的條目和鋪子的名字，這家是賣(mài)醬貨的吧？”許先生問(wèn)。

    “正是?！?/br>
    “那就是了。這幾個(gè)月的賬目，若是分開(kāi)來(lái)看，倒是一切正常，但若是把近一兩個(gè)月稍加對比，就顯出些不對來(lái)。這兩個(gè)月銷(xiāo)貨的數量十分接近，但上個(gè)月暑熱未退，醬貨容易腐壞，按理說(shuō)購入的存貨應該盡量少些?？墒巧蟼€(gè)月進(jìn)的貨竟比上上個(gè)月多了三成，以至腐壞的醬貨多了不少......另外一間‘五和居’也是差不多的情況，存貨突然沒(méi)緣由地多起來(lái)，損失又很可觀(guān)?！?/br>
    青嵐眼珠轉了轉：“我說(shuō)我這個(gè)月到手的銀子怎么少了那么多，說(shuō)不定是有人借著(zhù)存貨的名義，中飽私囊了！”

    許紹元笑著(zhù)點(diǎn)頭。小姑娘雖然無(wú)甚經(jīng)驗，卻還是一點(diǎn)就透的。

    “先生真是厲害！”青嵐兩眼放光，“才這么一會(huì )就發(fā)現了不對。那么......其余的賬冊都沒(méi)問(wèn)題？”

    許紹元指尖在那幾本冊子的脊上劃過(guò)，從中抽出幾本。

    “這幾本應當沒(méi)什么問(wèn)題，其余的還不曾看過(guò)......不過(guò)，我今日還有空，可以幫你看完?；蛘?.....我有些現成可用的經(jīng)驗可以慢慢告訴你?！?/br>
    青嵐猶豫了片刻，笑著(zhù)搖搖頭：“先生已經(jīng)幫了我大忙，其余的就不敢勞煩先生了......我還是先前那句話(huà)，我近日就要定親了，總這樣和先生來(lái)往，自然是不妥的?！?/br>
    許紹元眸中的光彩漸漸淡去：“......那人已經(jīng)請媒人來(lái)提親了？”

    “那倒還沒(méi)，不過(guò)媒人很快就會(huì )來(lái)了?！?/br>
    許紹元嘆了口氣：“這如何能斷定？......媒人遲遲不上門(mén)，很可能是他家里的長(cháng)輩不答應，那你要等到何年何月？”

    青嵐覺(jué)出他口氣的急促，抬頭看了他一眼：“很快就會(huì )答應的?！?/br>
    許紹元被她氣笑了：“若真肯答應，早便答應了?！?/br>
    青嵐不愛(ài)聽(tīng)他這話(huà)，撅了撅嘴：“反正就是會(huì )答應的！有極厲害的人要幫我們保媒呢，想不答應都不行！”

    許紹元一愣。聽(tīng)她這口氣，好像不是吹牛?？蓸O厲害的媒人會(huì )是什么人？還能迫使文清的母親同意。

    他早先在國子監讀書(shū)的那兩年，討厭回家，所以常宿在袁思教家里，那位宋氏的脾氣他可是知道的。能逼著(zhù)她點(diǎn)頭的，莫不是......

    他默然看了她一會(huì )，心里有許多話(huà)，卻只凝成了一句。

    “婚姻不是兒戲......你真的喜歡那個(gè)人？”

    青嵐本覺(jué)得這種話(huà)沒(méi)必要同他說(shuō)，但他的目光執著(zhù)又熾熱，逼得她真地問(wèn)了問(wèn)自己。

    “他只要待我好，我是可以喜歡他的?！彼銎鹉樋此?，目光懵懂又澄澈。

    許紹元暗暗搖了搖頭。

    這小姑娘的確是還不大懂，但若說(shuō)幼稚，幼稚的又豈止她一個(gè)。他問(wèn)她這些話(huà)，還能期待怎樣的答案。

    ......

    許紹元今日比往日還要忙，離開(kāi)南貨鋪后他又回宮，去了趟文華殿見(jiàn)太子。

    被這兩樣事情一耽誤，許多公務(wù)還來(lái)不及處理，他只好帶回家來(lái)。

    然而他心里不夠靜，處理事情也沒(méi)了往日的果決迅速。燈火巍巍顫顫，在窗上映出一個(gè)孤寂的身影。

    他望著(zhù)眼前的公文，放空了一會(huì )，繼而拉開(kāi)抽屜，到熟悉的位置摸出一本書(shū)，取出夾在其中的幾張畫(huà)紙。

    每張畫(huà)紙上都有兩支金累絲的花朵紋簪子，一支是蘭花紋嵌紅寶石，另一支是芍藥紋嵌藍寶石，俱是工筆描繪，筆觸沉穩而精準。

    只是每幅畫(huà)上的簪子都稍有不同，或是紋路的稀疏有異，或是花瓣的繁簡(jiǎn)不同。他提筆在其中一支簪子上加了幾筆，又將那畫(huà)紙拿遠些觀(guān)瞧，想象這樣一支簪子若是插在她的烏鬢間會(huì )是什么樣。

    他在幾張圖畫(huà)里挑來(lái)選去，終于挑出一對滿(mǎn)意的簪子。明麗中見(jiàn)清雅，最能襯她。她平日雖然樸素，但日后她做了太太，總要有些拿得出手的頭面，這一對戴在頭上，她必是明艷不可方物。

    他嘴角稍微彎了彎，喚了門(mén)外的小廝進(jìn)來(lái)，將圖交給他。

    “明日一早交給品珺閣的姚掌柜，讓他按著(zhù)這個(gè)打一對?！?/br>
    小廝應諾：“四爺，您什么時(shí)候要？”

    許紹元想了想：“倒是不急，打得精細些便是了?！?/br>
    金簪配美人。反正總是可以送給她的，即便到頭來(lái)她還是與文清定了親，他也能以某位夫人的名義交給她，想象她戴上那發(fā)簪會(huì )是如何的光彩照人。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第109章 賜婚

    ◎想娶那小姑娘必要有萬(wàn)全的準備◎

    皇后的壽辰轉眼就到了。

    內庫的銀兩雖不充足, 但考慮到新皇后年整四十，壽宴該辦得隆重些，皇上還是批了上萬(wàn)兩白銀, 宴請百官。四品以上官員及命婦均在受邀之列。

    文清雖才只七品, 但皇上額外邀請新科一甲的三位進(jìn)士赴宴，所以他也有幸進(jìn)宮賀壽。他父親袁思教只是從四品，反而沒(méi)有資格赴宴。

    壽宴前一晚，文清回侯府之前，袁思教還帶著(zhù)萬(wàn)分感慨握了握他的肩膀：“我當年沒(méi)有你的運氣，皇上若真給了恩典，好好謝恩, 殿前不可失儀?！?/br>
    文清懷著(zhù)滿(mǎn)心期盼，連連應下, 又讓人去告訴青嵐，說(shuō)明日在殿上一得了皇上的話(huà)，就會(huì )立即讓人帶消息給她。

    青嵐又欣喜又覺(jué)得有趣, 等著(zhù)這事成了之后讓文清給她講講宮宴是什么樣的......

    所謂宮宴, 就是皇帝請客。規矩甚多。

    眾臣的宴席與命婦的宴席分開(kāi)，但兩邊皆是按品秩排座次。百官這邊, 幾位在京的皇子分左右緊挨著(zhù)御階而坐。文官一側, 首輔劉澶居首，許紹元挨著(zhù)六部的尚書(shū)落座, 也在頭一排。

    他微微偏過(guò)頭望著(zhù)殿門(mén)口, 見(jiàn)文清走在眾人之后, 最后一個(gè)跨進(jìn)門(mén)來(lái)。

    不知為何, 文清有些氣色不佳, 看上去心事重重的。

    坐在文清身旁同為庶吉士的王編修也發(fā)現文清的異樣, 趁著(zhù)皇上還沒(méi)來(lái)，他輕輕敲了敲文清面前的幾案。

    “誒，你不舒服？怎么方才回了趟家就不大對勁了？”

    文清還在出神，被他敲醒，才緩緩搖了搖頭：“......沒(méi)有的事?！?/br>
    他們正說(shuō)著(zhù)話(huà)，已經(jīng)有身著(zhù)華美衣裙的宮娥來(lái)斟茶倒酒?；噬险埍姵己鹊氖瞧咸丫?，倒在琉璃盞里飲用，色美而香飄。

    王編修的琉璃盞被茶盞擠到了矮幾的邊沿，掉落到地上，啪地一聲碎裂開(kāi)來(lái)，濃深的葡萄酒四處迸濺。

    他和宮娥趕忙彎下身去，手忙腳亂地撿地上的琉璃碎片，文清坐在他身旁卻愈發(fā)癡怔。

    就在半個(gè)時(shí)辰前，他也看到了相似的一幕——

    赴宴之前，他原是留在翰林院看書(shū)的，母親突然差人來(lái)找他，他只好立即乘了馬車(chē)趕回去。

    母親原本躺在床上養病，見(jiàn)他來(lái)了卻支撐著(zhù)起了身，發(fā)了好一通脾氣，還隨手拂了炕桌上盛藥的碗。藥湯四濺，濃厚的藥味溢滿(mǎn)了整個(gè)屋子。

    “我是真沒(méi)想到，”她歪斜地靠在迎枕上，面色鐵青地指著(zhù)他，“我自己的兒子會(huì )串通外人欺負我這個(gè)老婆子！”

    “母親......”他跪在她的床前，疲憊地解釋?zhuān)皟鹤釉醺移圬撃赣H。三皇子只是湊巧知道了此事，有意相助，又何來(lái)串通?！?/br>
    母親冷笑了聲：“嗬，他是相助，你母親我才是坑害你？”她狠狠拍了拍自己的胸口，手指微微地顫抖。

    他長(cháng)嘆了口氣：“......母親，兒子只想問(wèn)一句。青嵐表妹究竟有什么不好，您又不了解她的為人，為何就是不肯答應？”

    “她有什么不好？”母親冷哼了聲，“她一個(gè)喪母長(cháng)女，可有起碼的教養？你母親我閱人無(wú)數，她這樣的人，我見(jiàn)一面，便知道內里是個(gè)什么貨色。別的不說(shuō)，她喬裝改扮，跑出去私會(huì )男人......這樣的人，我能讓她做我的兒媳婦？”......

    文清沉浸在思緒里，突然感覺(jué)被人推了兩下。

    “你想什么呢？”說(shuō)話(huà)的人是身邊的王編修。

    他這才緩過(guò)神來(lái)，茫然地看向王編修。

    “有一片掉在你那邊！”王編修指了指他矮幾前的地磚。

    文清這才反應過(guò)來(lái)，將那碎琉璃片撿起來(lái)放到宮娥的托盤(pán)里。

    酒、茶和幾碟涼菜擺上幾案之后，殿內逐漸安靜，內官這才將皇上請出來(lái)。

    許紹元已經(jīng)許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇上，平日里皇上一心修道，已經(jīng)很久不上朝，都是太子代皇上理政，只有重大事宜才由太子報予皇上定奪。

    皇上已近耳順之年，生得干干瘦瘦，走路由內官扶著(zhù)，還稍有些顫抖，然而他一張面孔卻是紅潤透亮。聽(tīng)說(shuō)這是因皇上服用了仙師煉制的丹藥，延年益壽有了初步的成效。

    許紹元倒是有些擔心龍體，他曾聽(tīng)一位名醫說(shuō)，常有人因過(guò)度服用了丹藥而毒發(fā)身亡?；噬先绱税V迷于此道，萬(wàn)一某日不慎......

    內官站在皇上身側，尖著(zhù)嗓子傳旨，宣布開(kāi)席，眾臣舉杯為皇后賀壽。

    有官員特意作了賀壽的詩(shī)詞或是字畫(huà)獻上去，皇上很是高興，每個(gè)獻壽禮的都給了賞賜。三皇子朱栩此時(shí)站起身來(lái)向皇上行禮。

    “父皇，論起作詩(shī)，除了諸位大人之外，兒臣聽(tīng)說(shuō)新科幾位進(jìn)士也是文采斐然。不知，若以今日壽宴為題，這三位可能七步成詩(shī)？”

    許紹元一聽(tīng)這話(huà)，剛端起的茶盞又放下。

    皇上笑著(zhù)抬手點(diǎn)朱栩：“你呀你，那三位都是千挑萬(wàn)選的才俊，你還敢考教人家?！?/br>
    話(huà)雖如此，包括文清和王編修在內的三位新科進(jìn)士自然明白皇上、皇子的意思，已然在心中打起了腹稿，之后便由狀元俞修撰開(kāi)始，一一在眾臣面前獻上詩(shī)句。

    皇上是惜才之人，聽(tīng)了那些華麗的贊頌之辭更是龍心大悅，便還是依例，各賞了狀元和榜眼各五十兩紋銀。

    待賞到文清，朱栩卻突然起身。

    “父皇，兒臣聽(tīng)說(shuō)了世子的一些事，想替他求父皇賞些不一樣的?！?/br>
    皇上心情正好，便讓他先說(shuō)說(shuō)賞些什么不一樣的。

    “兒臣聽(tīng)說(shuō)，侯府正準備為世子議親，所以?xún)撼枷胝埜富蕿槭雷幼鰝€(gè)媒。不知父皇意下如何？”

    皇上聞言先是一愣，隨即看了一眼朱栩身旁默不作聲的太子朱枋。

    “哦？愛(ài)卿也在議親？”他問(wèn)低頭立在階下的文清。若是真在議親，他自然愿意做個(gè)人情，但總要問(wèn)清楚。

    文清遲疑了片刻，一雙劍眉蹙到了一處：“......回陛下......微臣應該算是在議親?！?/br>
    朱栩聽(tīng)得一皺眉，什么叫應該算是，他都把機會(huì )遞到他眼前了，他怎么說(shuō)這種話(huà)。

    坐在對面的淮安侯聽(tīng)了這話(huà)也是一怔。

    皇上一聽(tīng)這樣的回話(huà)，便知道世子恐怕是有些難言之隱的。

    “......若是愛(ài)卿的確在議親，朕倒是樂(lè )得做這個(gè)媒人，但不知愛(ài)卿是在和哪家的姑娘議親，可是在坐哪位愛(ài)卿家里的女孩兒？”

    坐在下面的沈茂早已暗暗將衣袖整理得妥帖，挺直了腰背，就等著(zhù)什么時(shí)候提到沈家，他好到御前去回話(huà)。