“三哥......”青嵐覺(jué)得有個(gè)名字就在嘴邊，但一時(shí)說(shuō)不上來(lái)。

    她現在全沒(méi)有心情去看那藏書(shū)樓了，便回到鋪子里歇著(zhù)?；镉嬕?jiàn)她進(jìn)來(lái)，殷勤地上來(lái)招呼，她擺擺手讓他去招呼客人。

    劉管事正在里間和掌柜的核賬，算盤(pán)珠子撥得噼啪響。

    “劉管事，咱們薊州衛有沒(méi)有出過(guò)什么有名的人，人稱(chēng)某某三哥的？”

    她走到里間問(wèn)。

    劉管事忙站起身來(lái)：“您容小的想想，三哥......倒沒(méi)什么印象?！?/br>
    “那我爹衙門(mén)里呢？有沒(méi)有什么三哥、三爺、老三之類(lèi)的？”

    劉管事摸著(zhù)后腦勺想了想，突然叫了聲：“有！有個(gè)叫魏三的。頂壞的一個(gè)小子，進(jìn)過(guò)兩回衙門(mén)，又因為什么原因給放了，后來(lái)再抓他，他人都跑沒(méi)影了。有一陣滿(mǎn)大街都貼著(zhù)他的畫(huà)像?！?/br>
    青嵐眼前一亮：“對對對，我想起來(lái)了，難怪方才那人看著(zhù)眼熟，一定就是他！”

    她繼而又有些擔心：“他犯的什么事？我記得那時(shí)候我問(wèn)我爹，他不肯告訴我?！?/br>
    第64章 云端到泥淖

    ◎......◎

    劉管事一聽(tīng)她問(wèn)這話(huà), 面露難色，似乎有什么不好說(shuō)的。

    青嵐見(jiàn)他如此更認定那魏三是個(gè)棘手的，便又再三催他。

    劉管事苦笑：“原只是怕污了您的耳朵......”這才將魏三的所作所為簡(jiǎn)要地講給她聽(tīng)。

    青嵐聽(tīng)罷好一陣唏噓：“......果然陰損又齷齪, 難怪我爹也不想談起。魏三做這樣的事, 苦主有苦難言，大概就是因此，他才兩進(jìn)兩出都安然無(wú)恙?！?/br>
    紫雪在一旁冷笑：“要是這個(gè)魏三現在還干這行，咱們那位世子爺可要栽個(gè)大跟頭咯?！?/br>
    青嵐默了片刻，問(wèn)還在核賬的掌柜：“這附近有醫館么？......另外長(cháng)板胡同離這有多遠？”

    掌柜趕緊放下賬本，起身回話(huà)：“回小姐，上街往前一拐彎就是一間醫館。出了醫館再往北走三個(gè)路口就到長(cháng)板胡同了?！?/br>
    青嵐皺著(zhù)眉想了想：“掌柜的, 賬先放一放，咱們得趕緊去個(gè)地方?！?/br>
    紫雪臉色一變：“您還要管世子的事？他自己不識好歹, 就算倒了大霉那也是活該。再說(shuō)萬(wàn)一管不好，還惹一身sao，您何苦？”

    青嵐邊嘆氣邊做了個(gè)手勢, 讓掌柜的趕緊準備車(chē)馬：“此事實(shí)在是嚴重了。讀書(shū)人十年寒窗苦, 好不容易才掙來(lái)些許功名。他要是認死理一時(shí)想不開(kāi)，一輩子的前途都毀了......我也于心不安?！?/br>
    袁文清此人在很多方面都很像她的憨弟弟慶安, 若換了是慶安遇到這種事, 她也盼著(zhù)周?chē)娜四芾话选?/br>
    ......

    幾條街巷之外，文清一行人已離開(kāi)了醫館, 到了長(cháng)板胡同那女子家院外。

    大夫說(shuō)那女子并未傷了骨頭, 腿發(fā)軟可能是抻到了筋或是稍有些扭傷。只消貼幾貼藥, 多休息幾日就好了。文清押了一串錢(qián), 向醫館借了拐杖暫時(shí)給那女子用著(zhù)。

    這胡同窄得很, 文清和那女子并兩個(gè)壯漢下了車(chē), 便讓車(chē)夫停在胡同外的街上等著(zhù)他。

    街坊鄰居見(jiàn)幾個(gè)男人簇擁著(zhù)一個(gè)姑娘走過(guò)來(lái)，目光都停在他們身上，那兩個(gè)漢子就樂(lè )呵呵地嚷嚷，說(shuō)他們是找這女子要債來(lái)的，又指了指文清說(shuō)他非要給這女子幫忙。那些鄰居便上一眼下一眼地打量文清，眼神里帶著(zhù)些異樣。

    那女子到了自家院門(mén)口，讓兩個(gè)壯漢在外面等著(zhù)，卻請文清進(jìn)去坐著(zhù)等。文清婉言拒絕，和那兩人一同等在外面。

    那女子也不多言，自己走進(jìn)屋里去，不一會(huì )便用茶盤(pán)托著(zhù)幾盞茶出來(lái)請他們三人解渴，三人一口飲盡，又將茶盞放回茶盤(pán)，那女子這才又一瘸一拐地走回去。

    不大回功夫，她竟又空著(zhù)手出來(lái)，一副為難的神色求文清與她單獨說(shuō)幾句話(huà)。

    “公子，小女的那些東西藏在柜頂，可是小女這樣，實(shí)在夠不到，能否請公子幫忙取下來(lái)?！彼÷暤?。

    文清略一猶豫便答應了，反正門(mén)口有這么些人等著(zhù)，他幫她取了東西便出來(lái)，也不怕人家說(shuō)什么閑話(huà)。

    按這女子所說(shuō)，他果然摸到了一個(gè)巴掌大的小布袋，那女子將布袋里的東西抖落到桌上，有那么幾個(gè)白亮的小銀錁子。

    她說(shuō)里間還有些細軟，請他在外間稍坐，待她一一翻找出來(lái)，請他大致瞧瞧，給估個(gè)價(jià)。

    文清雖想盡快走出去，卻又覺(jué)得人家連銀子都放心地交給他看管，他也無(wú)甚好擔心的。

    先前發(fā)現撞人的時(shí)候，他腦袋有些發(fā)懵。等和這兩男一女坐上車(chē)，他漸漸地冷靜下來(lái)，又回憶起沈家小姐提醒他的那些話(huà)。其實(shí)她說(shuō)的那些他也不是全沒(méi)想過(guò)，他記得當時(shí)馬車(chē)跑得并不快，青天白日的怎么就突然撞了個(gè)人。

    但轉念一想，即便是怪那女子自己不小心，她畢竟也是個(gè)可憐人，所提的要求也不過(guò)是要他舉手之勞，何必與她計較。

    不過(guò)沈家小姐再怎么說(shuō)也是為了他好的，他方才那話(huà)也真是說(shuō)重了。好在她今日想必是要住到沈家去的，待他明日和慶安說(shuō)一說(shuō)，請慶安代為致歉也就是了。

    那女子一趟一趟地把東西拿出來(lái)，銀耳鐺、銀鐲子、銀釵什么的，全擺到桌上。文清一開(kāi)始還能幫她仔細瞧瞧，沒(méi)一會(huì )的功夫卻覺(jué)得困意襲來(lái)，異常地疲憊，眼皮都要撐不住了。

    ......

    文清是被人拍著(zhù)臉頰拍醒的。

    “還以為你們這些讀書(shū)人有多了不起，不也是一肚子的男盜女娼！”

    拍他的人生得虎背熊腰，正居高臨下地睨著(zhù)他，一臉的不屑。此人正是來(lái)找那女子討債的壯漢中的一個(gè)。另一個(gè)壯漢站在他的身后，也是同樣的神色。

    文清腦袋里好像纏了個(gè)瞎疙瘩，卻也還是漸漸清醒過(guò)來(lái)。

    “你在胡說(shuō)些什么？”

    他想起自己先前是趴在一張圓桌上休息，此時(shí)往四處一看卻是大驚失色。

    這是一間極窄小的屋子，是那女子家的外間，身下是一張臨窗的炕。他低頭看了看，發(fā)現前襟不知何時(shí)敞開(kāi)了，中衣豁開(kāi)了一個(gè)大口子，露出一片汗涔涔的胸膛。而這屋子的主人，那個(gè)被撞了的女子正縮在炕的一角凄凄慘慘地嗚咽著(zhù)。

    她一頭青絲散亂地披在身上，白膩的膀子上只余一根細細的帶子，下面吊著(zhù)個(gè)銀紅色的裹肚，顯得分外扎眼。

    “......公子，枉小女還覺(jué)得你是正人君子，你怎么能......”她似是又羞憤又委屈，捂著(zhù)臉哭個(gè)不停。

    文清的腦袋像是轟的一聲炸開(kāi)，炸成七零八落的一片，根本想不了事情。他想從炕上坐起來(lái)，卻發(fā)現身上酸軟無(wú)力，連稍挪動(dòng)一下都困難。

    “小子，人家讓你來(lái)做個(gè)見(jiàn)證，你倒好，把人家強占了?！狈讲排乃樀哪腥俗娇谎厣侠湫α藥茁?，“實(shí)話(huà)跟你說(shuō)，我們兄弟倆最看不下去人家欺負女人，你說(shuō)說(shuō)你對人家做下這樣的事，怎么補償人家？”

    文清原本還懵著(zhù)，聽(tīng)他這么一說(shuō)，反倒猜到了些。

    “我什么都沒(méi)做過(guò)，我先前是有些迷糊，但我很清楚我什么都沒(méi)做過(guò)，怕是......你們設計陷害我！”

    這男人一聽(tīng)這話(huà)，回頭和另一個(gè)男人對視了一眼，朗聲笑起來(lái)。

    “何必在意那么多呢，反正人家的身子你已經(jīng)占了，可不是提上褲子就能走人的?！?/br>
    文清仰在炕上瞪著(zhù)他們，他現在動(dòng)也動(dòng)不了，甚至連自己的衣衫都不能整理妥當，不禁氣得額上青筋暴突，嘴唇都哆嗦起來(lái)。

    他自幼飽讀圣賢書(shū)，一向嚴于律己，謹言慎行，從來(lái)都是整個(gè)袁家年輕人里德行最優(yōu)、才學(xué)最精的，更是被淮安侯府視作重振侯府的希望。他也沒(méi)有辜負家里的栽培，十幾歲的年紀便在鄉試里得中亞元，原以為明年的會(huì )試十拿九穩，如今卻出了這樣的事。

    真好像從云端跌到泥淖中，任人污蔑踐踏卻無(wú)力反抗。

    他越想越難過(guò)，覺(jué)得五內有什么東西翻涌上來(lái)，要不是極力忍著(zhù)，險些就要嘔出來(lái)。

    “哎呦，別著(zhù)急啊，”炕沿上的男人拍了拍他肩膀，口氣中帶著(zhù)嘲諷，“待會(huì )你這身子就恢復了，到時(shí)候你就好好回家去，我們也不找你的麻煩。往后每個(gè)月這個(gè)日子，你就讓人往這送三百兩銀子就成了，我們幫你養著(zhù)你這小媳婦，好不好？”

    文清臉色煞白：“我沒(méi)做過(guò)，憑什么受你們威脅？”

    那漢子笑了笑，從懷里掏出一張紙，在他面前抖開(kāi)。

    文清定神看清那紙上的字，驚得半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    上面的內容簡(jiǎn)單，是以他的口吻所寫(xiě)——他看中了這個(gè)叫陳蓮娘的女子，一時(shí)失了德行將其占為己有，但礙于家世相差懸殊，不能給陳蓮娘名分，便立下字據，答應每月給陳蓮娘的住處送三百兩的銀票供她生計。

    落款是他的名字袁文清，還加上了淮安侯府幾個(gè)字。

    “......你們早就知道我是誰(shuí)！”

    那漢子點(diǎn)頭笑了笑：“自然，若是不知道你是誰(shuí)，要你按這手印又有何用?！?/br>
    文清聽(tīng)了這些話(huà)，反而漸漸平靜下來(lái)：“你們就用這個(gè)要挾我？我大可以先對府里言明此事，即便你們拿著(zhù)這東西找上門(mén)，也沒(méi)人會(huì )信?！?/br>
    那漢子又笑起來(lái)：“那你大可試試，到時(shí)候我們蓮娘委委屈屈地往你們府門(mén)口一跪，你看是信她的人多還是信你的人多。再者，你小子不是還要考科舉么，等你辛辛苦苦地考上了，我們將這東西往上一送，告你始亂終棄，你看你這官還做不做得成！”

    文清心里咯噔一聲，他們果然是謀劃得縝密，早已將這些事想得很清楚了?？刹皇敲?，那女子跪在街上，他都信了，旁人怎會(huì )不信。

    先前是有一個(gè)人不信的，人家好心提醒他，他卻偏不聽(tīng)。

    文清躺在炕上閉起眼睛，恍然覺(jué)得眼前這些事都不是真實(shí)的，不久前他還是受人敬重的世子爺，只因走錯了這么一步，就成了yin|jian|女子、人人唾棄的無(wú)恥之徒。鬧得不好，恐怕連會(huì )試的資格都沒(méi)了，還讓整個(gè)袁家跟著(zhù)他蒙羞，連累父親官職不?！幢闼氵^(guò)了今日，這把刀也會(huì )永遠懸在他脖子上，讓他一輩子受人挾制。

    他覺(jué)得自己像被綁在了一塊巨石上，在深淵里一路沉下去。任他再怎么掙扎，一切也都是無(wú)可挽回。

    也不知，待那沈家小姐知道了今日的事，會(huì )怎么說(shuō)。但凡他今日能稍聽(tīng)她一句，也不至于到這步田地。

    他沉浸在自己空洞又沉重的思緒里，任身旁?xún)蓚€(gè)壯漢怎么揶揄他也沒(méi)一點(diǎn)反應。

    待再喚回精神的時(shí)候，屋門(mén)竟已經(jīng)被人砰地撞開(kāi)了。

    幾個(gè)穿皂衣的衙門(mén)差役跳進(jìn)來(lái)，刷剌剌亮出刀架到那兩個(gè)男人的脖子上。

    其后，一個(gè)身著(zhù)六品官服的人走進(jìn)來(lái)，看了看屋里的人，令幾個(gè)差役將那兩男一女綁了。

    兩個(gè)男人被人壓著(zhù)臂膀還一個(gè)勁地掙歪：“這位大人，小民就在這說(shuō)說(shuō)話(huà)，您為何綁小民？”

    那六品官拿眼一掃這二人，抬手掐住其中一人的頜骨仔細端詳：“你就是魏三吧，薊州的案子還沒(méi)了結就跑到京城來(lái)犯案了？”

    魏三瞳孔一縮，像被貼了符咒似的，一下子安靜了。六品官無(wú)暇理他，擺手讓人把他壓出去。

    文清躺在炕上動(dòng)不了，抻著(zhù)脖子喊大人：“求您聽(tīng)學(xué)生解釋?！?/br>
    六品官擺擺手：“公子不必擔心，您是禮部侍郎沈大人家的親戚吧，沈家的小姐已經(jīng)來(lái)我們順天府報過(guò)案了，公子的遭遇本府已經(jīng)知道。您應是中了他們的迷藥，待會(huì )幫您把解藥要過(guò)來(lái)?！?/br>
    文清怔了怔。原來(lái)如此，他逃過(guò)一劫并非是老天開(kāi)眼，是沈家小姐報了案。

    他不久前才被過(guò)繼為世子，京里的官員大多不認識他，這個(gè)官員也不知他的身份，想來(lái)是沈小姐還未透露。

    是怕此事于他的聲譽(yù)有損吧。

    “不過(guò)，”那六品官又道，“能否勞煩公子回本府說(shuō)說(shuō)今日這事，這個(gè)魏三甚是狡猾，今日抓他個(gè)現行固然有利，但若沒(méi)有公子在，也很難讓他入罪?！?/br>
    文清聽(tīng)這話(huà)，稍一遲疑，那六品官便又湊近了低聲道：“公子放心，沈家小姐已經(jīng)打過(guò)招呼，他們手里如果有公子什么隨身物件或是文書(shū)之類(lèi)的，我們問(wèn)明事情之后會(huì )交還給公子處置?！?/br>
    文清用力點(diǎn)頭謝過(guò)。

    她竟連這個(gè)都替他想到了。他才明白何為五味雜陳。

    原以為他這輩子都要被人捏在手里，不料這么一會(huì )功夫就有人幫他重獲了自由。

    “敢問(wèn)大人，沈家小姐此刻可在院外？”

    “沈小姐同我們一起來(lái)的，應該還在院外，”那六品官點(diǎn)頭，繼而又開(kāi)玩笑似地嘆了句，“公子與沈大人家甚是親厚吧，原本這種事都是要等苦主報了案我們才會(huì )派人問(wèn)話(huà)的，可沈小姐一口咬定這里有個(gè)逃犯，又把沈大人搬出來(lái)，我們真是不敢怠慢了?！?/br>
    文清尷尬地笑了笑，他與沈家算不上有多親厚，與她更是談不上了，人家沈小姐根本不是沖著(zhù)這個(gè)。

    他用了解藥之后，不到半柱香的功夫身上便有了力氣，他便迅速系好了前襟，稍一活動(dòng)手腳便往院外走。也不知是走得太急還是腳上尚未恢復，還在院子里狠狠跌了一跤，整個(gè)人趴跪到地上，手上擦出好幾道血痕。

    他忙拍拍手爬起來(lái)，將袍子重新整理好才匆匆走到院門(mén)口。心里翻來(lái)覆去地想出幾句道歉和感謝的話(huà)，要么覺(jué)得太矜持要么覺(jué)得太居高臨下，好不容易拿定了主意才走出去。