兩人相擁了半刻鐘，直到夜色濃重如霧時(shí)，婉竹才露出了幾分困倦之意，齊衡玉也另去洗漱凈身，兩人自去睡下不提。

    翌日一早。

    三榮奶奶進(jìn)齊國公府陪婉竹說(shuō)話(huà)，雖則這位三榮奶奶說(shuō)話(huà)時(shí)一股子的銀錢(qián)算計，可婉竹孕中無(wú)趣煩悶的緊，閑時(shí)與她說(shuō)說(shuō)閑話(huà)也能打發(fā)些時(shí)光。

    今日三榮奶奶便與婉竹談起了近來(lái)京里的趣事，先是說(shuō)起了大理寺少卿家的二夫人湯氏，三榮奶奶語(yǔ)帶不屑地說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)咱們齊國公府也差點(diǎn)和大理寺少卿家結了親，這樣家風(fēng)不正的人家，幸好沒(méi)和咱們扯上什么關(guān)系?！?/br>
    瞧著(zhù)三榮奶奶這副義憤填膺的模樣，容碧便背過(guò)身去竭力忍住了笑意，也不去拆穿她嘴里的這句“咱們齊國公府”是否用詞得當，只聽(tīng)她繪聲繪色地繼續說(shuō)道：“那位湯氏可是好大的膽子，就以為她夫君納了個(gè)通房，拿了剪子把他那家伙給傷了，如今她公公和婆婆正吵嚷著(zhù)要休了她呢?！?/br>
    三榮奶奶帶來(lái)的那位奴婢也順勢插話(huà)道：“奴婢還找人打聽(tīng)了消息，說(shuō)那位湯氏在閨閣里就生了副說(shuō)一不二、眼里容不得沙子的性子，那位爺成婚前應允她婚后絕不納妾，可成親沒(méi)多久就在外頭養了外室和通房，她一時(shí)氣惱才會(huì )做出這等大逆不道的事來(lái)?！?/br>
    “爺們兒有個(gè)三妻四妾是再正常不過(guò)的事，她氣量狹小容不得人便罷了，怎么還傷了爺們兒的命根，這是要讓他們家斷子絕孫呢?！比龢s奶奶頗為氣憤地說(shuō)道。

    那丫鬟這才悻悻然地住了嘴，心里卻很是不服，這世道就是不公，憑什么男子花天酒地、娶妻納妾最多也只得一句風(fēng)流，女人若是擺出了一副不樂(lè )意的模樣，便是不賢不惠？

    三榮奶奶見(jiàn)婉竹自始至終臉上都只揚著(zhù)一抹淡然的笑意，并沒(méi)有半分要說(shuō)湯氏閑話(huà)的意思，這才乖覺(jué)地調轉了話(huà)頭，只與婉竹說(shuō)起了孕中的事宜。

    臨去前，婉竹讓容碧取了一盒子新茶，并一些樣式精巧的糕點(diǎn)，幾匹上好的綢緞，一并讓三榮奶奶帶回家去。

    三榮奶奶感恩戴德地應了，每回她來(lái)碧桐院打秋風(fēng)，離去時(shí)總能得好些賞賜，也能為她那貧瘠的家補貼些家用，是以她每隔兩日便要來(lái)與婉竹閑談一番。

    一等三榮奶奶離去，容碧等人便拿起了她喝過(guò)的杯盞，送去小廚房拿熱水燙了一燙，碧白扶著(zhù)婉竹去內寢歇息，因見(jiàn)婉竹臉上露出了兩分疲憊，便數落三榮奶奶道：“她日日來(lái)打秋風(fēng)便罷了，今日還坐了近兩個(gè)時(shí)辰才走，可把姨娘累的連笑也笑不出來(lái)了?！?/br>
    婉竹卻只道：“有她陪我說(shuō)話(huà)解悶，日子也沒(méi)那么無(wú)聊了?！?/br>
    況且三榮奶奶只是嘴碎了一些，本性并不壞，婉竹私心里只覺(jué)得她像極了春風(fēng)吹不盡，野火吹又生的雜草，任憑刮來(lái)的風(fēng)雨如何地迅猛無(wú)情，她都能已自己旺盛的生命力尋出一分生機來(lái)。

    她們這樣的人活著(zhù)已極為不易，既能以舉手之勞幫一幫她，又何樂(lè )而不為呢？

    婉竹睡醒后，天邊金澄澄的夕陽(yáng)已灑落在大地之上，床榻邊的容碧正坐在團凳上繡著(zhù)針線(xiàn)，眼瞧著(zhù)婉竹醒來(lái)，便笑道：“離用晚膳還有一會(huì )兒，姨娘不如再睡一會(huì )兒吧?！?/br>
    婉竹卻是沒(méi)有了困倦之意，執意要起身，晚間的碧荷、蘆秀等人只能放下了手里的活計，殷切地服侍婉竹起身。

    蓮心院的庭院一景尚未修繕完畢，可正屋里的各處陳設擺件已然煥然一新，如清即將要滿(mǎn)一周歲，按齊國公府里的規矩，她身邊還得再添三個(gè)嬤嬤和兩個(gè)丫鬟，這碧桐院便顯得有些逼仄狹小。

    齊衡玉便決意讓婉竹在生產(chǎn)前搬到蓮心院去，這兩日丫鬟們皆都忙的腳不沾地，只有容碧和碧白這兩個(gè)貼身大丫鬟有幾分空閑。

    晚間之時(shí)，齊衡玉興沖沖地趕來(lái)了碧桐院，不等婉竹開(kāi)口之際，便把簽著(zhù)他與杜丹蘿大名的和離書(shū)遞了過(guò)來(lái)。

    婉竹愣了半晌，將和離書(shū)反復地瞧了幾遭之后，才忍著(zhù)心中的痛快之意，說(shuō)：“和離了之后，爺打算怎么處置杜丹蘿？”

    她最怕的是齊衡玉會(huì )對杜丹蘿心軟，和離的目的達成后，便不在乎是否留下她一條命。

    鄧嬤嬤、八meimei、如清的仇和痕時(shí)時(shí)刻刻地浮現在她的心頭。

    不能忘，也忘不了。

    僅僅一紙和離書(shū)，并不能消弭婉竹心頭鐫著(zhù)的恨意。

    齊衡玉似乎早料到了婉竹會(huì )有此問(wèn)，便坦坦蕩蕩地答道：“我會(huì )讓她死，但不是現在。她會(huì )癡傻而死，或是瘋癲而死，但不會(huì )死在我的手上，也不會(huì )死在你的手上?！?/br>
    和離一事他已費了九牛二虎之力，的的確確是不能在這風(fēng)口浪尖讓杜丹蘿殞命，這會(huì )給齊國公府招致許多麻煩。

    齊衡玉這話(huà)只是點(diǎn)到即止，他知曉婉竹出身不高，雖心性聰慧，可與那些常年浸yin在算計和體面的貴婦們相比，仍是不明白名聲的重要性。

    他既想讓婉竹做他的正妻，那便要把她的名聲放在重中之重的位置。

    思及此，齊衡玉便改換了一副肅容，與婉竹說(shuō)：“下月里就是如清的周歲禮，母親的意思是要大辦一場(chǎng)，也好讓外頭人知曉如清在長(cháng)房的份量，到時(shí)你便陪著(zhù)母親一起料理周歲禮的事務(wù)?！?/br>
    說(shuō)是料理，其實(shí)不過(guò)是讓婉竹掛個(gè)名而已，將來(lái)也好一步步地接管整個(gè)齊國公府的中饋，成為名正言順的世家冢婦。

    話(huà)音甫落，婉竹心內震顫，面上也擺出了一副感動(dòng)不已的模樣，只見(jiàn)她緊緊地握著(zhù)齊衡玉的手掌，傾身朝他探去了身子，嬌嬌柔柔地攀附住了他的臂膀，并道：“世子爺是這世上對妾身最好的人?！?/br>
    齊衡玉最為收用婉竹這樣的柔情蜜語(yǔ)，臉上的笑意久居不下，臨睡前還伏在婉竹隆起的小腹上，對肚中的人兒說(shuō)：“不許再踢你娘親，否則等你出來(lái)，爹爹可不會(huì )輕饒了你?！?/br>
    婉竹則笑著(zhù)嗔道：“你和他拗什么勁，昨兒如清揪了唐嬤嬤的頭發(fā)，妾身不過(guò)是假意數落她幾句，爺便急的跟什么似的?！?/br>
    她不想太縱了如清的性子，怕她將來(lái)養出一副跋扈的性子后，嫁了人要受婆母的磋磨，可齊衡玉卻是個(gè)寵孩子寵到無(wú)度的爹爹，只盼著(zhù)她這一胎也能生下個(gè)女孩兒，否則遲早被齊衡玉縱成個(gè)紈绔。

    齊衡玉悻悻一笑，只以夜深了該就寢一話(huà)搪塞了過(guò)去。

    *

    如清周歲禮那一日。

    李氏早早地便起了身，與朱嬤嬤兩人在花廳里分發(fā)令牌，囑咐著(zhù)婆子管事們要好生當差，不可讓外人瞧了笑話(huà)去。

    婉竹的肚子近六個(gè)多月，身形顯得臃腫了不少，如今更是連銅鏡也不愿意照了。

    齊衡玉怕她郁結于心，便讓容碧、碧白和那幾個(gè)嬤嬤們串通一氣，整日里多夸夸婉竹容貌妍麗，嘴上也不許提“胖”、“豐腴”之類(lèi)的話(huà)。

    李氏一見(jiàn)婉竹和身后大大小小的丫鬟出現在回廊之上，便忙讓朱嬤嬤上前去攙扶婉竹，并道：“你怎么不再睡一會(huì )兒，如今時(shí)辰尚早，賓客們都還沒(méi)登門(mén)呢?！?/br>
    婉竹由容碧和碧白扶著(zhù)對李氏行了個(gè)禮，而后道：“這兩日醒的都格外早些，左右無(wú)事，不如來(lái)幫太太些忙?！?/br>
    李氏一聽(tīng)便蹙了眉道：“等周歲宴一過(guò)，便讓魯太醫為你把把脈，這第二胎也不能馬虎了，孩子總是要越多越好?！?/br>
    婉竹乖順應下。

    一時(shí)花廳內又走進(jìn)了幾個(gè)眼熟的婆子，都擔著(zhù)采買(mǎi)上的活計，正要從朱嬤嬤手里領(lǐng)過(guò)令牌。

    婉竹坐在李氏下首，說(shuō)是要幫李氏協(xié)理周歲宴的事務(wù)，其實(shí)不過(guò)是坐在椅子里旁聽(tīng)李氏管家，閑時(shí)喝些花茶，再用些清爽的糕點(diǎn)。

    李氏疼愛(ài)如清，也真心實(shí)意地期盼著(zhù)婉竹肚子里的孩子，一開(kāi)始也打定了主意不讓婉竹cao心周歲宴的事務(wù)，只是來(lái)往稟告差事的婆子多了，她也漸漸地力不從心了起來(lái)，最后只能讓朱嬤嬤遞個(gè)盤(pán)算給婉竹，讓她一起算算賬目。

    婉竹也不負眾望地理清了這紛雜的賬目，等到外間的婆子上前稟告說(shuō)客人都已登門(mén)拜訪(fǎng)時(shí)，李氏便側目瞧了眼辛苦不已的婉竹，思忖再三之后說(shuō)道：“你也一起去吧?！?/br>
    今日來(lái)赴如清周歲宴的都是京城有名有姓的人家，有衛國公府家的女眷，也有伯恩公家的嫡出小姐，另還有康平王家的清竹縣主。

    這位清竹縣主與錦犽公主最為要好，曾也對齊衡玉懷過(guò)幾分少女情思，后因齊衡玉娶了杜丹蘿進(jìn)門(mén)，這點(diǎn)情思才化為了深深的不甘。

    只是在清竹縣主知曉杜丹蘿犯了癡傻之癥，又與齊衡玉和離了之后，那壓在心口的嫉恨便化成了高高在上的同情，她還從哥哥的嘴里知曉了齊衡玉極為寵幸自己的妾室，因那妾室名字里有個(gè)“竹”字，又是犯了她的忌諱，讓她分外不喜。

    今日康平王與清竹縣主一齊備了厚禮登門(mén)，遙遙地便在門(mén)前瞧見(jiàn)了長(cháng)身玉立的齊衡玉，此刻他一身鶴袍對襟長(cháng)衫，站在人前中央，風(fēng)采一如當年名動(dòng)京城的那位少年郎。

    清竹縣主心中隱隱掠過(guò)幾分不甘，只是這點(diǎn)不甘在人聲鼎沸的喧鬧中又消弭的無(wú)影無(wú)蹤。

    一進(jìn)花廳，清竹縣主便尋了個(gè)僻靜的角落里坐了下來(lái)，那些想與她攀談的貴女們見(jiàn)她擺出了一副生人勿近的模樣，便也不敢上前與她搭話(huà)。

    婉竹亦步亦趨地跟在李氏身后，也在貴婦小姐跟前露了臉，只是因她身份上不得臺面，那些貴婦小姐們針尖一般毒辣的眼在她身上轉了一圈，卻連個(gè)眼風(fēng)都沒(méi)有留下。

    李氏怕婉竹自討沒(méi)趣，又怕她站久了疲憊無(wú)比，便讓她去花廳內坐著(zhù)休息。

    婉竹在這聲勢浩大的名利場(chǎng)里，闊別已久后再一次領(lǐng)略到比刀鋒還銳利的言語(yǔ)之威，那些貴婦小姐們甚至不必出言奚落她，只要遞個(gè)睥睨且不屑的眸色過(guò)來(lái)，就足以讓婉竹心生窘迫。

    她往花廳的角落里一座，自嘲般地與容碧說(shuō)：“爺昨日千叮嚀萬(wàn)囑咐讓我一定要沉住氣，怕就是因為這樣的場(chǎng)面吧?！?/br>
    容碧只擠出了一抹笑意勸解她道：“姨娘放寬心，別理這些捧高踩低的人，將來(lái)有爺護著(zhù)您，您一定能在這一圈一地里站穩腳跟?！?/br>
    話(huà)音甫落，身旁默不作聲的清竹縣主卻是冷冷一笑，而后便用花廳內所有人都聽(tīng)得清楚的音調，譏諷般說(shuō)道：“呦，我還以為身邊做了怎樣鼎鼎大名的人物，原來(lái)是齊小公爺的妾室，聽(tīng)你這奴婢的口風(fēng)，你倒是不甘心做個(gè)妾，還想在京城貴婦圈子里站穩腳跟？”

    清竹縣主倏地起了身，望向婉竹的美眸里流轉著(zhù)異樣的光彩，只是在深深的妒恨之下，這點(diǎn)光彩也隨之黯然失色。

    “我瞧著(zhù)你好似有幾分眼熟，是不是從前在我們康平王府做過(guò)奴婢？”清竹縣主譏誚又疑惑地問(wèn)道。

    第82章 周歲 齊衡玉真的愛(ài)她。

    清竹縣主有意揚高了音調, 正巧能讓花廳內所有端坐著(zhù)的貴婦們聽(tīng)了個(gè)清楚，眾人都知曉齊國公府的這位妾室出身低微，是個(gè)不值一提的奴才秧子。

    也不知齊小公爺是犯了什么邪性, 竟把她寵的無(wú)法無(wú)天。

    譬如今日這樣的周歲宴, 此等身份卑微的妾室有什么資格湊到人前來(lái)露臉？闔該老老實(shí)實(shí)地待在內院里才是, 齊小公爺拎不清狀況后寵妾滅妻, 齊國公夫人李氏怎么也縱著(zhù)兒子胡來(lái)？

    清竹縣主素來(lái)是個(gè)囂張跋扈的性子，這些年屢屢進(jìn)宮陪伴在太后左右，非但得了太后的青眼，連皇后娘娘也透露出幾分要讓她做太子妃的意思, 一時(shí)也稱(chēng)得上是風(fēng)頭無(wú)兩。

    如今她高高在上的睥睨著(zhù)婉竹, 當著(zhù)諸多貴婦的面將她的自尊踩在了腳底下，譏諷的笑意里藏著(zhù)幾分難以掩蓋的奚落與嫌惡，無(wú)端地釋放著(zhù)她心底深處的惡意。

    婉竹起先還能勉強維持兩分笑意，在跟著(zhù)李氏去前院迎客時(shí)她已做好了要被人看輕的準備, 只是卻沒(méi)想到這些自詡出身高貴、精通詩(shī)書(shū)禮儀的大家閨秀也會(huì )像潑婦罵街一樣在人前宣泄著(zhù)自己的不滿(mǎn)。

    后來(lái)那些看好戲的貴婦小姐們也從一開(kāi)始的掩唇看笑話(huà)，變成了后來(lái)意欲附和著(zhù)清竹縣主的態(tài)勢。

    清竹縣主對婉竹的了解僅限于她卑微的出身, 而一些與齊國公府交好的貴婦們則對婉竹的來(lái)歷了如指掌，其中一個(gè)性子爽朗些的夫人便笑著(zhù)說(shuō)道：“縣主可別是記錯了，這位婉姨娘從前可做過(guò)齊小公爺的外室, 怎么會(huì )在康平王府做過(guò)奴婢呢？”

    輕描淡寫(xiě)的一句話(huà), 便在人前揭開(kāi)了婉竹所有的傷疤, 也給所有的貴婦小姐們遞上了能割傷婉竹的匕首。

    果不其然, “外室”一詞一出, 清河縣主愈發(fā)不屑地笑道：“原是勾著(zhù)爺們兒心的狐媚子, 如今世道是比從前好了許多, 連外室也能進(jìn)內宅當妾了?！?/br>
    花廳內一陣哄笑, 那些貴婦小姐們最不喜妖妖冶冶的女子，如今見(jiàn)齊小公爺的這位寵妾在清竹縣主鋒芒畢露的言語(yǔ)下顏面盡失，心里只生出了幾分懲惡揚善的快意來(lái)。

    齊老太太與李氏在另一處待客，花廳內只有胡氏默不作聲地飲茶，聽(tīng)得貴婦們奚落婉竹的話(huà)語(yǔ)，也擺出了一副充耳不聞的模樣，并不肯出聲為婉竹打圓場(chǎng)。

    倒是三榮奶奶往日里受了婉竹不少好處，如今見(jiàn)她大著(zhù)肚子還要被這些貴婦小姐們譏笑，索性她是個(gè)人見(jiàn)人嫌的破落戶(hù)，便上前為婉竹打圓場(chǎng)道：“姨娘可是覺(jué)得在屋子待的有些悶？不若我陪您去外頭走一走？”

    落荒而逃也好，不盈其怒也罷，三榮奶奶想著(zhù)，總要先讓婉竹躲開(kāi)這些言辭比刀刃還鋒利的貴婦們才是。

    只是她這樣的破落戶(hù)在這些眼高于頂的夫人們跟前還比不過(guò)有體面些的奴仆，她給婉竹解圍，那便是破落戶(hù)與狐媚子湊到了一塊兒去，愈發(fā)顯得可笑無(wú)比。

    方才那位夫人姓劉，正是與康平王家沾親帶故的貴婦，她嫁了四品大員的夫君，兒子年初又中了進(jìn)士，正是志得意滿(mǎn)的時(shí)候，說(shuō)話(huà)也全然沒(méi)了忌諱。

    “我當是誰(shuí)呢，原來(lái)是咱們京里赫赫有名的三榮奶奶。你不是去誰(shuí)家里都要打打秋風(fēng)、撈些好處的門(mén)精怪嗎？好歹也是被三媒六聘、八抬大轎娶進(jìn)門(mén)的正妻，怎么還和這樣的妾室混到了一塊兒去？”

    花廳內有些性子和善些的貴婦們不忍見(jiàn)婉竹被如此攻訐，便也出聲打了打圓場(chǎng)，總算是勸的劉夫人閉上了嘴，可那位始作俑者清竹縣主卻是不肯輕易放過(guò)婉竹，她正欲再譏諷幾句婉竹時(shí)，外間的廊道上卻響起了一陣吵嚷之聲。

    清竹縣主的奚落之語(yǔ)臨在喉嚨口尚未說(shuō)出口之際，便見(jiàn)齊衡玉已越過(guò)了一眾奴仆下人們，頂著(zhù)花廳內各人探究的目光，怒意凜凜地走到了她的身前。

    這是這幾年來(lái)齊衡玉頭一次把清竹縣主納進(jìn)眼眸中，只是此刻他渾身上下都裹著(zhù)一股陰寒之氣，望過(guò)來(lái)的眸光也仿佛高山雪巔上凝結了千年的冰雪一般透著(zhù)森然的煞意。

    清竹縣主生了副天不怕地不怕的性子，可因眼前之人是她心心念念已久的夫郎，且齊衡玉又不像尋常男子一般低聲下氣地哄她高興，在視線(xiàn)交匯的一瞬間內清竹縣主便敗下了陣來(lái)。

    只是齊衡玉裹著(zhù)深許的怒意而來(lái)，從靜雙向他稟告了花廳內發(fā)生的事后，這股越滾越旺盛的怒意便已成了一道無(wú)法被澆滅的驚火，只等著(zhù)與這些說(shuō)三道四的長(cháng)舌婦同歸于盡。

    齊衡玉冷笑一聲，凝視著(zhù)清竹縣主，一字一句地說(shuō)道。

    “我倒是不知曉，未來(lái)的太子妃也會(huì )這般碎嘴地評議別人的家務(wù)事。你還自詡是大家閨秀，才動(dòng)京城的貴女，我瞧著(zhù)還不如街尾那些努力做活的市井?huà)D人，起碼那些人還比你懂幾分禮義廉恥?！?/br>
    一番話(huà)落地后驚得花廳內的貴婦小姐們都瞪大了眸子，不敢置信地望向齊衡玉，這位齊小公爺雖性子清貴孤傲了幾分，可到底是自小飽讀詩(shī)書(shū)的大家公子，何曾這般疾言厲色地與女子起過(guò)口舌之爭。

    且這位女子還是京內赫赫有名的清竹縣主，當年因齊小公爺去遼恩公府求娶了清河縣主，不知在閨房里掉了多少眼淚。

    貴婦小姐們驚訝的同時(shí)，望向婉竹的目光里也掠過(guò)了幾分敬佩。

    京城里能勾的爺們寵妾滅妻的妾室不少，可能讓爺們像齊小公爺一般維護著(zhù)自己的妾室卻是少之又少。

    清河縣主被齊衡玉一番疾言厲色的話(huà)語(yǔ)砸的怔愣不已，待回過(guò)神來(lái)后便從齊衡玉漆色的眸子里瞧見(jiàn)了嫌惡至極的冷意，這道眸光比起那些貴婦小姐、奴仆丫鬟們的打量更讓她傷心。

    太子雖身份高貴，可卻生的面貌平凡無(wú)比，身量也與她相差無(wú)幾。那樣的人如何能與英武俊朗的齊衡玉爭輝？外頭人人都在恭賀她即將入主東宮，可誰(shuí)又能知曉她心里的苦楚？

    自她聽(tīng)聞齊衡玉與清河縣主和離后，不知求了哥哥多少回，哥哥卻只是嘆息著(zhù)告訴她：“衡玉對你無(wú)意，你嫁過(guò)去也只是第二個(gè)清河縣主而已，倒不如嫁去東宮，你與殿下是自小青梅竹馬的情分，他必會(huì )妥善珍視你?！?/br>
    可這樣的話(huà)，清竹縣主怎么能聽(tīng)進(jìn)耳去？

    她在花廳內當眾給婉竹難堪，未嘗不是存了幾分妒恨的心思，卻未曾想到齊衡玉會(huì )聞?dòng)嵹s來(lái)，并且不留情面地將她的尊嚴踩在了腳底下。