清晨，天還未亮，亞萊蒂在床上睜開(kāi)了眼睛。

    她鮮少在鬧鐘響前醒來(lái)，但今晚她卻睡得相當不安穩，她時(shí)不時(shí)會(huì )感覺(jué)到那根魔杖就在自己枕頭底下，但她又不想把它放到其他任何地方。

    為什么這根魔杖會(huì )在自己手上？

    輾轉反側，她無(wú)法停止自己不去想這些事。

    除卻目前仍被外界認為大而無(wú)用的魔皇的磐石以外，所有魔法石都是由國家政府統一管理的貴重晶體，每一根國家規格的魔杖都配有GPS定位追蹤機制，無(wú)論那個(gè)叫G.  D.的失主是誰(shuí)，他們很快就會(huì )發(fā)現是亞萊蒂·艾凡西斯把魔杖給偷了。

    不，她沒(méi)有偷。

    只是這根魔杖莫名其妙出現在她手上，而她沒(méi)有選擇報警而已。

    思及此，胸口傳來(lái)一陣莫名的痛楚，亞萊蒂揪緊了心窩。

    失去了魔杖的主人——還能施展魔法嗎？

    【睡得不好？】

    利瑟比的意念自腦海中響起，亞萊蒂坐起身，看見(jiàn)了窗外的銀色小鳥(niǎo)。

    「哥哥……」

    她正要起身開(kāi)窗，藍光閃現，銀鳥(niǎo)已經(jīng)出現在房?jì)?，化身成利瑟比的型態(tài)。

    【身體沒(méi)怎樣吧？】那銀發(fā)男人關(guān)心地問(wèn)。

    自昨晚送亞萊蒂回到鏡子外的世界以來(lái)，同一句話(huà)他已經(jīng)問(wèn)了不下十次，但被他視為威脅的并不是維爾連斯，而是亞萊蒂口中的黑蛇之主。

    「我沒(méi)事?！箒喨R蒂按了按酸澀的眼窩，疲倦地回答，「那個(gè)人甚至沒(méi)有出現?！?/br>
    「但是他派黑蛇來(lái)了吧？」利瑟比焦躁地抓了抓腦袋，「那個(gè)空間和無(wú)限夢(mèng)境不一樣，只有跟你有同樣根源的存在才有進(jìn)出的權力，黑蛇那傢伙是不可能隨意進(jìn)出的，除非……」

    「他和我有同樣的根源嗎？」亞萊蒂問(wèn)，「威叔送黑蛇進(jìn)來(lái)的可能性呢？」

    「不……如果他的能力是貨真價(jià)實(shí)的，我不覺(jué)得智慧的魔王會(huì )跟那么強大的傢伙打交道?！估瓤鄲赖匕櫰鹉?，「先不說(shuō)威斯林格目前有什么盤(pán)算，他對創(chuàng )世的魔皇都是忠誠的，沒(méi)有魔王能夠違抗這種本能?！?/br>
    亞萊蒂陷入了沉默，她想起自己第一次詢(xún)問(wèn)威斯林格何謂愛(ài)的時(shí)候，那男人用苦澀的微笑告訴她：愛(ài)是一種本能。

    「……算了，不要多想?！拐`以為少女正在思念自己的撫養者，利瑟比伸手揉了揉她的腦袋，「雖然黑蛇那傢伙很危險，但是目前看起來(lái)他對你沒(méi)有敵意，如果下次見(jiàn)著(zhù)了，就試著(zhù)再和他溝通看看……記得一定要召喚我啊?！?/br>
    他埋怨地補上最后一句，拐彎抹腳苛責少女這次又沒(méi)有召喚他。

    亞萊蒂正想說(shuō)些什么，手機的訊息提示聲在此時(shí)響起，她拿起擱在床頭的手機。

    「這個(gè)時(shí)間傳來(lái)，大概是垃圾訊息吧？」利瑟比看了眼床頭手錶的指針。

    「是威廉?！箒喨R蒂抬頭，「你的葬禮在這個(gè)周六下午舉行?！?/br>
    ＊

    身形修長(cháng)的年輕男子戴著(zhù)墨鏡，倚靠在人來(lái)人往的商業(yè)辦公大樓外墻上。

    他的長(cháng)發(fā)如瀑，墨綠的發(fā)色在早晨的陽(yáng)光下閃爍著(zhù)綢緞般優(yōu)美的光澤，皮膚白皙吹彈可破，五官筆挺精緻，儘管戴著(zhù)墨鏡，穿著(zhù)簡(jiǎn)素低調，過(guò)路的上班族們還是忍不住要望他兩眼。

    復數的腳步聲在兩公尺外駐足，男人慢慢抬起頭，映入眼簾的是一行身穿西裝的男人，正中間的是個(gè)皮膚黝黑的高大男子，左右兩側的男人戴著(zhù)墨鏡，看起來(lái)似乎是隨扈。

    「陛……瑪爾基大人……」那高大男子的臉色鐵青，「您怎么……！」

    「時(shí)近年底，例行事項需聯(lián)絡(luò )而已?！咕G發(fā)男人抿唇微笑，美得讓一旁?xún)蓚€(gè)隨扈楞神。

    「您只要說(shuō)一聲，臣就會(huì )立刻去找您，不需要……」

    「無(wú)妨，朕偶爾也想來(lái)看看市井……欸?！顾那轭H好地制止了正要下跪的男人，道，「人多嘴雜，免禮了，趕緊領(lǐng)朕上樓便是?！?/br>
    「是、遵命?！?/br>
    他們搭乘VIP專(zhuān)用電梯上樓，穿過(guò)辦公區，進(jìn)入裝潢豪華的總經(jīng)理室，墻面上掛著(zhù)企業(yè)歷代領(lǐng)導人的肖像，每一個(gè)都是皮膚黝黑、孔武有力的男性。高大男人支開(kāi)了身旁的隨扈，畢恭畢敬地為瑪爾基拉開(kāi)椅子，在部下面前虎虎生風(fēng)的他，此刻就像個(gè)忠誠的僕人。

    「臣拉卡·瓦薩尼參見(jiàn)陛下?！勾磺袀渫?，那男人緩緩在綠發(fā)男子跟前下跪，「陛下為了見(jiàn)臣使用了rou體，臣誠惶誠恐，不勝感激?！?/br>
    「嗯?！鼓潜粏咀鳜敔柣木G發(fā)男人應了一聲，視線(xiàn)投向墻上的歷代領(lǐng)導人像。從肖像畫(huà)開(kāi)始，到黑白照片、彩色照片，歷經(jīng)數百年的時(shí)間，瓦薩尼家仍然在金融界屹立不搖。

    「萊斯別來(lái)無(wú)恙？」

    「這……」名為拉卡的男人一時(shí)語(yǔ)塞，「回陛下，家父已經(jīng)去世了?！?/br>
    「哦，是呢……兩年前?！宫敔柣袷窍肫鹆耸裁?，眼神流露出無(wú)奈的感傷，「人類(lèi)的生命脆弱又短暫……須臾間就消逝了?！?/br>
    拉卡沒(méi)有回話(huà)，神情依然肅穆。

    「回歸正題，子民和干部們本年貢金應當如常，有無(wú)意外？」

    「回陛下，子民的貢金都提前繳納了，干部還缺三名?！顾麖暮蠓娇诖槌鍪謾C，打開(kāi)記事本軟體確認清單，「三名分別是金固保全的芭芭拉·波娃、Zone科技的威廉·艾凡西斯，還有璀璨影視的卡爾文?波德?！?/br>
    「芭芭拉·波娃已是第一魔王眷族，朕將她除名了?！宫敔柣紤械夭[起眼，「威廉·艾凡西斯自手足去世后就避不見(jiàn)面，聽(tīng)說(shuō)本周末辦喪，卿去催帳?！?/br>
    「是?！估üЬ吹鼗卮?，「臣能做到什么程度？」

    「稍加恫嚇便好，若有財政困難，給他欠款也無(wú)妨?！宫敔柣兄?zhù)下巴，像是想起了什么，墨鏡底下那雙紅色的眼瞳稍稍瞇起，「此外，卿前去時(shí)，留意喪家中有無(wú)銀發(fā)女性，年約十七、八，名為亞萊蒂·艾凡西斯?！?/br>
    「是陛下先前提及的祭品嗎？」

    「嗯，儘管教廷那幫人這十數年來(lái)安分守己，還是不可大意?！拐f(shuō)著(zhù)，男人的眼神顯得沉重了幾分，「朕得搶先第一魔王慢慢接近那個(gè)祭品女孩……威廉·艾凡西斯是朕通往萬(wàn)魔皇帝的鑰匙，千萬(wàn)別大意把他弄掉了?！?/br>
    「遵命?！乖谛牡子浵峦醯姆愿?，拉卡應聲。

    「卡爾文又是何情況？」

    「遇到財務(wù)的困難。自從上次欠款，被楊稍微恫嚇了一下以后，公司就沒(méi)有什么起色?！估ɑ卮?，「雖然楊做得有些過(guò)火，但這也證明了卡爾文的經(jīng)營(yíng)能力不過(guò)爾爾?！?/br>
    「適才適所罷了，楊生性激進(jìn)狡猾，適合有挑戰性的任務(wù)，朕不會(huì )再派他去催債了?！宫敔柣技按?，停頓，「……楠家的女子如何？是可造之材嗎？」

    「楠小百合嗎？她的確是個(gè)優(yōu)秀的魔導士，成為眷族才三個(gè)星期，她已經(jīng)能自由運用陛下的力量了，雖然經(jīng)驗尚淺，但她體內確實(shí)具有我等東方七氏之一楠家嫡傳的力量?！估ɑ卮?，「依臣看，現在她已有能力cao魔了?！?/br>
    「哼……很好?！宫敔柣珠_(kāi)一抹滿(mǎn)意的微笑，「卡爾文那邊就讓那女子試試身手，派『大蟲(chóng)』給她，若表現尚可……朕也不是不能考慮見(jiàn)她第二面?！?/br>
    「是，臣立刻去發(fā)落?！?/br>
    拉卡·瓦薩尼起身，正要著(zhù)手準備王的交辦事項，綠發(fā)男人喊住了他。

    「先前由卿管理的『瘋狗』……對威廉的手足似是有興趣?！怪链?，瑪爾基沉默了數秒，眼神染上了一股陰鬱，「利瑟比·夏米爾……卿可見(jiàn)過(guò)那個(gè)男人？」

    「這……看過(guò)照片，在威廉的辦公室里?！估ǖ谋砬轱@然是對王的提問(wèn)感到不解，但他心底也同時(shí)升起一股不好的預感。

    「那男人……可有一頭銀發(fā)，長(cháng)得像『他』？」

    或許是瑪爾基無(wú)意中在說(shuō)出那代名詞時(shí)投入了過(guò)多的情感，拉卡很快明白王所指為誰(shuí)。

    「陛下……」拉卡的神情既擔憂(yōu)又憐憫，「請不要再追尋那個(gè)影子了，您很清楚『他』已經(jīng)過(guò)世了數百年，人死不能復生，所有的人類(lèi)都是這樣?！?/br>
    「可琉加王族的血脈還殘存于世，朕想莫不會(huì )……」

    「陛下！」拉卡又一次在男人面前下跪，「無(wú)論長(cháng)得再相像、血緣關(guān)係再緊密，都沒(méi)有任何人能夠取代『他』，臣只是從家父口中聽(tīng)過(guò)傳聞，但這點(diǎn)陛下應該比誰(shuí)都清楚才對……！」

    瑪爾基沉默半晌，只是深深嘆了口氣。

    「朕本是想為獻上這副rou體的忠臣實(shí)現愿望，但到頭來(lái)……被這夢(mèng)魘糾纏的卻是朕?！顾罅四箧i緊的眉間，「在這八百八十馀年間，朕沒(méi)有一天不想他?！?/br>
    「臣能明白陛下的心痛?！估ù瓜卵酆?，「但這就是人類(lèi)的生命?！?/br>
    「朕知道，但要是朕再早一點(diǎn)得到『瘋狗』……」

    瑪爾基的尾音透漏了一絲哽咽，他打住了話(huà)，緩緩搖搖頭，表示不愿再多說(shuō)，眼眶濕潤，在這外表約莫二十歲的年輕rou體之中，有個(gè)孤單蒼老的靈魂。

    拉卡·瓦薩尼曾經(jīng)聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，而他的父親曾聽(tīng)父親的父親說(shuō)過(guò)，自五百年前受雇于魔王弗明之用以來(lái)，瓦薩尼家始終都是他最忠實(shí)的僕人，也因為他們無(wú)條件的忠誠與付出，他們成為唯一聽(tīng)說(shuō)這些故事的一群人。

    關(guān)于這副rou體最初的主人——瑪爾基·格普的悲戀，以及他畢生所愛(ài)——云生·琉加。

    「儘管誰(shuí)也無(wú)法取代云生大人，但您一定能在此世找到能與您分憂(yōu)解勞的人?！估ㄕ\懇地說(shuō)著(zhù)，抬頭仰望他的主人，「臣拉卡·瓦薩尼、還有瓦薩尼家的祖先們與后世的子子孫孫，都愿意努力在陛下身邊成為那樣的角色?！?/br>
    魔王并沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是向前傾身拍拍他的手臂，像個(gè)理解了一切的朋友。

    （待續）

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    雖然晚了一天，祝大家圣誕快樂(lè )！