獵星

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    　　往事書(shū)·獵星

    序章

    每年的六月，那顆流星便會(huì )自天外降下，一路播撒著(zhù)炫目的星屑掠過(guò)七國上空，在六月二十三日這天短暫停駐于沙海深處，隨即便消失無(wú)蹤。據說(shuō)流星之上是赤沙之主的永恒神國，祂在災厄紀來(lái)臨前帶領(lǐng)所有信徒登上永生的樂(lè )土，從此永享歡樂(lè )。在那里，河流中流淌著(zhù)黃金，樹(shù)木上掛滿(mǎn)各色寶石，山林間奔跑著(zhù)形態(tài)各異的神話(huà)生物，是所有獵星人魂牽夢(mèng)縈的天堂。只是自流星上掉落的小小碎片，便可讓窮困潦倒者搖身變?yōu)樽鴵頍o(wú)數財富的大亨；只是從流星上撕下的一片碎rou，便可令病入膏肓者不治而愈，還年駐色；若能親身登上流星，獲得赤王恩賜，拿到神秘樂(lè )土的通行證……

    “嘿！小子！發(fā)什么呆？！快去搬東西！”

    卡巴大叔的鐵掌重重拍在我的后腦勺上，老天，我好像聽(tīng)到腦漿在顱內震蕩的聲響了！

    我低聲嘟囔幾句臟話(huà)，面上卻要做出一副感恩戴德模樣，點(diǎn)頭哈腰跑去搬地上那些沉死人的裝備，沒(méi)辦法，誰(shuí)讓我只是個(gè)小小的見(jiàn)習獵星人，能蹭上禿鷲團這輛大車(chē)全靠我舔團里這些大老粗靴子舔得到位，但只要獵星結束能分到點(diǎn)殘羹剩飯，舔靴子就舔靴子，橫豎不虧。

    搬完最后一袋禿禿豆，我縮進(jìn)馱獸腹部厚實(shí)的長(cháng)毛休息。沙漠的夜晚實(shí)在凍人，但我沒(méi)有進(jìn)帳篷休息的資格，只能和馱獸抱團取暖，這處境多少有點(diǎn)凄慘?？?，每當我抬頭遙望那顆劃破夜幕的閃耀流星，我的心頭便如同沸水般翻騰而熾熱，那是我、卡巴大叔、以及千千萬(wàn)萬(wàn)獵星人畢生的夢(mèng)想，為了靠近它、抓住它、登上它，我們可以付出一切。

    其一

    遇到落單的灰發(fā)獵星人時(shí)，我們已深入沙漠腹地。沿途隨處可見(jiàn)獵星人的遺骸，或許是因為迷失方向，或許是因為遭遇沙漠中的異變怪物，或許是因為互相爭斗，總之他們死了，就這樣無(wú)聲埋骨荒野。我已經(jīng)不會(huì )再感到恐慌悲涼，熟練地從一具具尸體上摸走摩拉和其他有用東西，雖然大部分會(huì )被禿鷲團收走，但總歸能藏下一點(diǎn)。

    在尸堆翻到那個(gè)臉色蒼白的灰發(fā)男人時(shí)，我被他的容貌震得晃了一下，小說(shuō)里所說(shuō)“令人屏息，不敢造次”的美貌竟真實(shí)存在。我并非沒(méi)見(jiàn)過(guò)美人，楓丹畫(huà)報上那些如鮮花般爭奇斗艷的電影明星已是普通人難以得見(jiàn)的絕色，卻都沒(méi)有眼前人容貌的強大壓迫力，在他面前，我感到敬畏，對美的敬畏。這或許是上天對我的警示，是時(shí)候停止褻瀆逝者的行為，恢復對死亡的敬畏之心?；蛟S我應當將他安葬。

    我虔誠對著(zhù)神廟方向行禮，地上的“尸體”卻睜開(kāi)了眼睛，露出那雙奇異瑰麗、不似凡人的瞳仁，彷佛神廟里莊嚴的塑像于此刻活了過(guò)來(lái)。

    天理??！這必定是流星上的赤土之王派來(lái)的懲戒天使，前來(lái)懲罰我們這些覬覦神國珍寶的愚妄獵星人！我匍匐于天使足前，用額頭觸碰他的腳尖：“仁慈的使者，請寬恕我的僭越！我，我發(fā)誓，余生將不接觸任何與獵星有關(guān)的事，饒恕我吧……”

    “……給我一個(gè)水壺，我就寬恕你?！?/br>
    我取下腰間的水壺遞給灰發(fā)男人，看他一言一行都如常人才放下心，開(kāi)始小心打聽(tīng)他的身份。

    “艾爾海森，”他展示披風(fēng)上刻著(zhù)名字的獵星人徽章，“擅長(cháng)尋星，或許你的團隊需要我?！?/br>
    我揉揉眼睛，見(jiàn)鬼！我沒(méi)看錯吧！一顆，兩顆，三顆…他的徽章上居然有五顆星星！是傳說(shuō)中的五星獵星人！天啊，我何德何能第一次參加獵星就撿到五星獵星人，這簡(jiǎn)直是標準的小說(shuō)開(kāi)端！

    “需要需要！非常需要！”我忙不迭連連點(diǎn)頭，“艾爾海森先生還能走路嗎，需不需要我喊其他人來(lái)幫忙？”

    他搖搖頭，跟著(zhù)我回了營(yíng)地。

    我有把握團長(cháng)一定會(huì )留下艾爾海森，不僅僅是因為他的五星徽章，更因為我們真的太需要尋星者了。越是深入沙漠，流星的軌跡就越是難以捉摸，它總是看上去觸手可及，好似離抓住它只有一步之遙，然而這一步的距離宛如天塹。我們只能麻木追著(zhù)它拖曳在身后的光屑尾巴，徒勞在黃沙間徘徊，尋不到方向，也找不到歸途。

    這魔鬼般的流星戲耍著(zhù)無(wú)數獵星人，誘惑他們走入吞噬生命的無(wú)盡黃沙，呼嘯的沙暴、詭譎的幻象、畸變的怪物是它的使徒，將一代代獵星人葬送于此?？杉幢闳绱?，那些星屑仍是如此夢(mèng)幻、如此美麗，令人移不開(kāi)目光。

    尋星者啊，請指引我等，繼續追逐那閃耀的黃金夢(mèng)鄉，直至生命的盡頭，直至靈魂歸于沉寂。

    其二

    艾爾海森的加入無(wú)疑為禿鷲團的成員打了一針強心劑，他確實(shí)十分博學(xué)，是一名獵星專(zhuān)家。在他的指引下，我們捕獲了一枚星屑。

    那枚星屑帶著(zhù)炫目的虹光從天空墜落，激起漫天黃沙。在沙塵的遮掩下，它轉瞬便要遁入流沙之中，但三枚翠綠的琢光鏡阻斷了它的逃遁之路，光線(xiàn)在琢光鏡間反射，織成一張細密巨網(wǎng)，將星屑完全籠罩壓制。

    艾爾海森抬手，控制著(zhù)琢光鏡浮空，星屑嗡鳴著(zhù)在光幕間掙扎，卻始終無(wú)法沖破束縛。團長(cháng)領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)老手上前幫忙，特制的鎖鏈、繩網(wǎng)死死綁縛住星屑，在它堅硬的外殼上留下數道傷痕，金色的液體緩緩從中流出，就像流淌的黃金。

    看到這一幕，禿鷲團如同聞到血腥味的鯊魚(yú)般興奮起來(lái)，各種武器組成寒光閃爍的雨幕，密密麻麻籠罩住星屑。隨著(zhù)寒光的每一次突刺，金色的雨滴潑灑下來(lái)，飛濺到每個(gè)人的臉上、身上，他們哈哈大笑著(zhù)舔舐掉那些金色液體，臉上是不正常的狂熱。在這場(chǎng)詭異的狂歡中，唯有艾爾海森面色不變，仍是那副淡然模樣。

    我莫名打了個(gè)寒顫，悄悄挪到艾爾海森旁邊。

    “咔嚓”。

    微小的破裂聲接連響起，令我寒毛豎起，我注意到艾爾海森面色凝重，始終處于放松狀態(tài)的身體緊繃起來(lái)——

    “快散開(kāi)！”

    太遲了。星屑黑色的外殼已然破碎，里面的尸蟲(chóng)噴涌而出，淹沒(méi)了圍攏在四周的獵星人。皮rou撕裂聲、哀嚎嘶吼聲、尸蟲(chóng)振翅飛翔的“嗡嗡”聲交錯，奏響來(lái)自地獄的交響樂(lè )。

    目睹只有地獄最深處才會(huì )出現的慘烈景象，我雙膝一軟就要倒地，艾爾海森毫不猶豫拽住我的后衣領(lǐng)，將我丟上一只駝獸，又重重朝駝獸屁股踹了一腳。

    駝獸驚叫一聲，拔足狂奔，將所有聲響遠遠甩在身后。我再也抑制不住上涌的恐懼和惡心，趴在駝獸背上大口嘔吐起來(lái)。

    對不住了，駝獸兄弟，救命大恩尚未報，先吐了你一身......

    其三

    我蜷縮在駝獸溫暖的長(cháng)毛中，鼻尖縈繞著(zhù)若有若無(wú)的嘔吐物酸臭。我強迫自己閉上眼睛睡覺(jué)，可耳邊總是傳來(lái)“嗡嗡”幻聽(tīng)，嚇得我趕緊睜眼環(huán)顧四周，還好，沙漠中空空蕩蕩，除了我和艾爾海森外，看不見(jiàn)一只活物。

    “為什么流星上...會(huì )掉下來(lái)尸蟲(chóng)，”我喃喃自語(yǔ)，“那里不是沒(méi)有死亡的樂(lè )土嗎？”

    艾爾海森從他神奇的腰包里掏出一塊黑金斑駁的星屑碎片研究，時(shí)不時(shí)在記事本上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，我以為他不會(huì )搭理我的自言自語(yǔ)，他卻開(kāi)了口：“提瓦特所有的神明都隕落在五百年前的災厄紀，無(wú)一例外。就算祂們活著(zhù)時(shí)，永生也只是信徒一廂情愿的夸大其詞?！?/br>
    無(wú)一例外。無(wú)一幸免。

    就連赤王也逃不過(guò)死亡嗎？

    我抬頭凝視流星，第一次發(fā)現它一點(diǎn)也不夢(mèng)幻美麗，冰冷的蒼白光輝死氣沉沉，縈繞著(zhù)濃郁的不詳氣息。組成它長(cháng)長(cháng)星屑尾巴的那些七彩光點(diǎn)密密麻麻，飛散在沙海各處，很快會(huì )孵化出數以萬(wàn)計的尸蟲(chóng)。想到這可怖的數量，我頭皮發(fā)麻，究竟是多么巨大的尸體才能喂養出如此多的蟲(chóng)子？

    我的意識昏昏沉沉，似乎飄離了軀殼，升入高空。在那里，我看到如火殘陽(yáng)中，皮膚如蜜的巨人渾身流淌金色的血液，金色眼睛里的光芒隨著(zhù)太陽(yáng)一起熄滅，祂自永晝的天空島墜落，山巒般龐大的神軀在空中腐爛生瘡，尸蟲(chóng)在血rou間游走、生長(cháng)，發(fā)育成熟后便結繭脫離神軀，墜往大地......粘稠的黑色膿水涌動(dòng)著(zhù)聚合，凝聚成一具具模糊人形，它們默然佇立在神的遺骸之上，面龐上碩大的獨眼齊齊向我看來(lái)——

    我猛然驚醒，冷汗已然浸濕了衣服。我倉皇四顧，確認自己四肢健全身處陽(yáng)間才安心脫力倒下。

    艾爾海森將裝著(zhù)椰炭餅的袋子丟給我，我接住道了聲謝：“先生，我們的物資夠走回去嗎？”

    “回去？”艾爾海森莫名看我一眼，“我已經(jīng)測算出6月23日流星停駐的準確位置，你確定要回去嗎？”

    我想說(shuō)“當然”，我已經(jīng)受夠了這些日子的擔驚受怕，去他的獵星！可當我開(kāi)口時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)我沒(méi)出息的嗓子在說(shuō)：“不，請繼續指引我前行?！?/br>
    其四

    哪怕我下定決心封存與獵星相關(guān)的所有東西，連年少時(shí)的記憶都在刻意為之下變得褪色模糊，那天所見(jiàn)依然會(huì )在不期然的深夜闖入我的夢(mèng)中。

    將我帶回那個(gè)腥臭、粘稠、陰冷，令靈魂克制不住顫栗，卻又深深為之著(zhù)迷的世界。

    此刻流星就在我和艾爾海森的正上方，它投下巨大的影子，將一切光芒、溫度、生命的響動(dòng)都吞噬，連靈魂都可以?xún)鼋Y的陰風(fēng)帶來(lái)陣陣腐朽腥臭的死亡氣息。我忍不住蹲在地上干嘔，艾爾海森卻像鼻子失靈一樣氣定神閑組裝好風(fēng)之翼和錨鉤槍?zhuān)_(kāi)始尋找合適的起飛點(diǎn)。

    “走吧?！彼鐾曜詈蟮拇_認，便打開(kāi)捕風(fēng)瓶，率先乘著(zhù)風(fēng)場(chǎng)飛上高空。

    都到這了，不上去看看一輩子都不會(huì )甘心的，我伸手按住胸口感受心臟半是恐懼半是興奮的鼓動(dòng)，咬牙打開(kāi)風(fēng)之翼，追上艾爾海森的身影。

    無(wú)論是樂(lè )土，還是冥域，都得我親眼見(jiàn)證才行。

    越是靠近流星，空氣中的惡臭越是濃郁，辣得我睜不開(kāi)眼睛。我懷疑這些籠罩住一方天空的粘稠黑霧根本是具象化的臭氣，老天，我又要吐了。

    涕淚橫流的狼狽狀態(tài)下，想要追上頭也不回的艾爾海森實(shí)在困難，我只能勉強跟住他在風(fēng)中飄飛的一角披風(fēng)，好在穿過(guò)重重霧氣，前方終于露出流星邊緣黑色的巖石，我松了一口氣。

    就在我們即將登陸時(shí)，一陣突兀的陰風(fēng)直沖我們而來(lái)，風(fēng)之翼在強風(fēng)沖擊下處于失控邊緣，劇烈搖晃的視野中，我看到四周黑霧漸漸沉降變淡，覆蓋地表的黑色膿液如同蛇群般扭曲蠕動(dòng)，匯聚到那一具具沉默佇立的詭異人形腳下，人形怪物金色的獨眼亮起，牢牢鎖定空中毫無(wú)遮蔽的我，它們，它們已然高舉起刀槍弓箭！

    “啊啊??！是赤王的信徒，它們沒(méi)有死！”我崩潰嘶吼著(zhù)，失去與風(fēng)暴抵抗的意志，轉瞬便要從空中墜落，就這樣逃離這座可怖的煉獄。

    但艾爾海森已然射出錨鉤槍勾住我甩向流星上那些恐怖的赤王信徒:“不！不不不——”

    “啊啊啊，啊啊啊啊?。。?！”我雙手抱頭蜷縮在鋪滿(mǎn)黏稠膿液的地上嚎啕大哭，可想象中被插成刺猬的痛楚沒(méi)有到來(lái)，我睜開(kāi)眼，卻見(jiàn)艾爾海森正支著(zhù)下巴站在一具赤王信徒面前細細觀(guān)察。

    “他們已經(jīng)死去很久了?！弊⒁獾轿业囊暰€(xiàn)，他表情淡淡，攤了攤手。

    “不，這不可能...我明明看到它們在動(dòng)在看我...”

    那些穿著(zhù)黑色喪服，面上覆著(zhù)繪有金色眼睛圖騰黑紗的信徒尸體一動(dòng)不動(dòng)，宛如一座座沉默的墓碑，數百年如一日地守著(zhù)它們故去神明的尸骸。

    “它們真的死去了嗎？”

    我還是無(wú)法相信，那些如有實(shí)質(zhì)，如芒在背的注視怎么可能是幻覺(jué)？

    恍惚間我聽(tīng)到艾爾海森輕笑一聲:“誰(shuí)說(shuō)得準呢？赤王信徒認為死亡是真正生命的開(kāi)始，赤王神骸漫長(cháng)的隕落過(guò)程就像鯨落，孕育出不同于人世的亡者文明并非不可能?！?/br>
    他雙手抱臂，饒有興趣觀(guān)察站在尸群最前方，喪服上繪著(zhù)明顯更為繁復華麗金紋的少年祭司尸身，仿佛在與對方閑談般說(shuō)著(zhù):“不好奇嗎？我為什么能找到這里?！?/br>
    一縷拖著(zhù)悠長(cháng)哀怨音調的微風(fēng)泣叫著(zhù)，揚起了少年覆面黑紗一角，露出他冰冷的面容。我不禁屏住呼吸，難以相信，這竟是一具死去百年的尸體。少年未被白發(fā)遮蓋的金紅眼瞳是這片由黑白灰組成的死地中唯一的艷色，就像一輪將沉未沉的落日，永遠定格在了生命終結前那一刻，介于生與死之間，透出危險又誘惑的矛盾氣質(zhì)。

    只與它對視一眼，我的耳邊突兀爆發(fā)出嘈雜的人聲，就像有無(wú)數人在我腦子里用晦澀難懂的語(yǔ)言快速吟唱，又像有誰(shuí)惡劣地用手攪弄我的腦漿:“啊啊啊啊??！艾爾海森！快逃——”

    極致的劇痛中，我失去了意識。

    尾聲

    后來(lái)我在健康之家醒來(lái)，詢(xún)問(wèn)醫師是否曾見(jiàn)過(guò)艾爾海森，他們茫然搖頭，沙漠中那場(chǎng)奇遇仿佛只是我病中臆想。但我知道一切都是真的，證據就是和昏迷在沙漠邊緣的我一起發(fā)現的那只布袋，里面裝滿(mǎn)格外精美貴重的金飾，看上去十分眼熟，似乎曾佩戴于某位白發(fā)祭司胸前......

    我并沒(méi)有賣(mài)掉金飾，而是將它們和所有與獵星有關(guān)的一切鎖進(jìn)箱底。我決定不再做獵星暴富的夢(mèng)，徹底忘記過(guò)去那些荒唐經(jīng)歷，腳踏實(shí)地好好生活。我搬去奧摩斯港開(kāi)了一家小小的香料鋪子，每天的生活平淡而充實(shí)，年少時(shí)的記憶如同清晨河面飄蕩的霧氣，即將消散。

    但那個(gè)下雨的傍晚，我頂著(zhù)漸漸密集的雨點(diǎn)往家中趕，在舉著(zhù)傘行色匆匆的行人間，我看到了這一生都不可能錯認的背影。

    是艾爾海森。

    他手中雨傘將身邊披著(zhù)黑色斗篷的少年遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，自己的半邊身子暴露在雨幕中，卻毫不在意。我怔怔站在暴雨中，任由大雨將渾身打得濕透。我看到了，一滴飛濺的水珠即將打濕少年斗篷一角時(shí)，那黑色的布料顯現出粘稠的黏液質(zhì)感，它們絲滑地向兩邊分開(kāi)，水珠落地后便立刻合攏，又變回平平無(wú)奇的黑色布料。

    他，他是——

    我打了個(gè)寒顫，埋頭沖回家里，顧不上和妻子打招呼，立即倒進(jìn)溫暖的床鋪閉上眼睛。

    不，是我認錯了，我什么都沒(méi)有看到。沒(méi)有什么天才瘋子將不屬于人世的冥界亡者拉入人間，不過(guò)是錯覺(jué)罷了。

    但愿明天醒來(lái)，這世界一切如常。

    End.