州長(cháng)勝選之后，其競選辦幾位核心成員可謂是雞犬升天。然而，柯萊特既沒(méi)有留在州政府核心等待機會(huì )，也沒(méi)有花時(shí)間爬共和黨內的階梯，反而迅速回到戶(hù)籍郡，靠著(zhù)撿州長(cháng)贊助者們指縫里漏下的資源，成功競選地檢。她的轄區算不上重要，但考慮當年這位政客是如何在此地聲名鵲起，她周?chē)鷱膩?lái)不缺窺伺的目光。

    “摩爾女士，這是您的電話(huà)備忘錄，這是您今天的日程表，這是您的花?！?/br>
    工作日一大早，柯萊特新上任的秘書(shū)男孩在電梯門(mén)口，兩只手里塞滿(mǎn)了東西，一見(jiàn)她冒頭就開(kāi)始鄭重其事地匯報工作。

    工作狀態(tài)的柯萊特早晨喝了雙倍濃縮，但是還沒(méi)醒，事實(shí)上，她甚至不知道自己這周末晚上是怎么回家的。不過(guò)她也不想知道，能被前男友在自己的車(chē)上氣到暈厥，這實(shí)在不是什么值得回味的事。忘了吧，都忘了吧。

    “不要稱(chēng)呼我為女士，用我的職稱(chēng)。早晨不要在電梯門(mén)口等我，在自己的工位坐好等我內線(xiàn)叫你，我沒(méi)有訂花，不要簽收任何未經(jīng)我授權的包裹貨物?！笨氯R特一邊囑咐自己的新手秘書(shū)，一邊有些煩躁地在電梯前的地毯上蹭了蹭鞋，隨后直接大步朝辦公室走去。

    她最討厭下雨天。

    “呃，不是快遞送來(lái)的花，是訪(fǎng)客送的。對了，今天有個(gè)沒(méi)預約的訪(fǎng)客，我已經(jīng)告訴他今天您日程排滿(mǎn)了，但他很堅持?！?/br>
    柯萊特神色復雜的看了跟在身后的秘書(shū)男孩一眼。新秘書(shū)是她親自招攬的裙帶關(guān)系戶(hù)，職位只是為了好聽(tīng)，其實(shí)連雜工也算不上，不過(guò)這個(gè)新手未免也太稚嫩了些。

    “那這花更不該收，訪(fǎng)客的一切接待手續要完全按照安全手冊處理。你在系統上登記未預約訪(fǎng)客信息了嗎？”

    “登記了的?！?/br>
    “登記時(shí)有沒(méi)有檢查他的證件？”

    “呃，我現在去核實(shí)……”

    “人現在在哪兒？”

    “等候室?！?/br>
    “算了，不用了。我一會(huì )兒自己去看看?！?/br>
    柯萊特走進(jìn)辦公室，脫下風(fēng)衣外套，換上剛從洗衣店取來(lái)西裝，然后就開(kāi)始像摸狗一樣揉自己的臉，看起來(lái)終于醒了一半。

    秘書(shū)男孩左手抱著(zhù)花束，右手正試圖把文件放回桌上的分類(lèi)夾里，手忙腳亂?？氯R特探頭從高處朝里看了眼秘書(shū)抱著(zhù)的花，普普通通的紙扎包裝里塞了十幾支粉色芍藥，根部緊湊應該沒(méi)塞東西，絲帶上印有附近花店的商標，可能、大概、不像是有問(wèn)題。

    “這里面要是有炸彈怎么辦？”柯萊特故作嚴肅道。

    “??？他肯定過(guò)了樓下安檢的?！蹦泻⒈牬笱劬?，手腕抖了一下，不過(guò)還是沒(méi)把花扔出去。

    “太輕了，不像是炸彈。炭疽粉末？”

    男孩一臉震撼，但并沒(méi)有其他微妙的情緒，沉默一刻后終于問(wèn)出一句：“你們搞黨爭的都這么狠嗎？”

    柯萊特翻了個(gè)白眼，像是因為沒(méi)能欣賞到對方的窘迫而無(wú)聊。

    她側坐在辦公桌上，一只手把被雨打濕的碎發(fā)向后抓，手指停留在發(fā)根里，像是想把自己從現實(shí)生活中抓醒，另一只手拿起花束上的卡片，打開(kāi)：

    “柯萊特·摩爾檢察官，

    我已根據您的要求致電預約。

    不過(guò)您的媒體預約已經(jīng)排到下個(gè)月了，我不想等，希望您今日撥冗一見(jiàn)，在此表達我的誠摯歉意。

    《星球日報》特派記者

    克拉克·約瑟夫·肯特　敬上”

    柯萊特停留在發(fā)根的手突然收緊用力，像是要提著(zhù)自己的頭發(fā)把身體從地面上抓起來(lái)。

    她突然跳下桌，看著(zhù)像是想踢桌子一腳，又硬生生忍住了，于是卸力般腳步一轉，繞著(zhù)桌子走了一圈，留下身后的秘書(shū)男孩一臉莫名?？蓭酌牒笏蛷牧硪贿呑呋貋?lái)，鞋跟在地板上砰砰作響。

    “我改主意了，我現在沒(méi)時(shí)間接待訪(fǎng)客。讓他等，他想等多久就等多久?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她把花束卡片撕碎丟進(jìn)垃圾桶，隨即又沖回桌旁，這次繞了兩圈才回來(lái)。

    “花扔掉，開(kāi)始工作吧?！边@次柯萊特的語(yǔ)氣甚至接近正常了。

    秘書(shū)男孩猶豫了一秒就退了出去，關(guān)門(mén)坐回自己的工位，上班第一天就成功開(kāi)始懷疑休學(xué)的正確性，甚至想給心理醫生打電話(huà)。

    只是他剛剛坐下，連著(zhù)他和上司辦公室的內線(xiàn)就響了：

    “麻煩下午的日程推后，謝謝?！?/br>
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    秘書(shū)的疑慮情有可原，追隨柯萊特的職業(yè)生涯注定影響精神衛生。

    時(shí)而遇上陰雨連綿的天氣，已然成年的柯萊特·摩爾，J.D.　，esq.　，前競選顧問(wèn)，本地最年輕地檢，就會(huì )覺(jué)得的生活并不按照時(shí)間順序進(jìn)行，而是像個(gè)漩渦。她喜歡繞著(zhù)辦公桌打轉，思考時(shí)順時(shí)針轉，煩躁時(shí)逆時(shí)針轉。

    在鱗片般層層疊疊的伏案工作中間，插滿(mǎn)了關(guān)于克拉克的回憶。她在那些曾被他戀慕的日子里躲雨，試圖把被愛(ài)的感覺(jué)從具體的人剝離，制成薄薄的標本賞玩，那些日子比昨天或前天更為遙遠。

    cao控者成功的秘訣，是讓被cao縱者以為一切盡在掌控?？氯R特至今仍無(wú)法和自己解釋?zhuān)龑λ那橛侨绾稳诨汕槊砸鈦y的涓涓細流。

    一切不過(guò)發(fā)生在一夜之間，他們的第一個(gè)返校舞會(huì )。

    柯萊特預想過(guò)那晚的很多場(chǎng)景，并為之做了充分的準備——當時(shí)，她的迷你晚宴包里塞了一把塑料約束帶、一支唇膏，還有整整一條避孕套。

    本以為是“算無(wú)遺策”，卻還是發(fā)生了一些無(wú)傷大雅的插曲。唯有一點(diǎn)她確實(shí)沒(méi)料到，她沒(méi)料到克拉克在返校舞會(huì )上居然也能穿法蘭絨襯衫。

    雖說(shuō)高中的她一眼就看出這件和白天那件不是一個(gè)花色，但他肩膀上還沾著(zhù)幾支干草，讓人懷疑他是開(kāi)叉草車(chē)來(lái)的。他胸前的口袋里插著(zhù)一支筆，在大廳邊緣走來(lái)走去，一副很忙的樣子，牛仔褲后袋里塞了一個(gè)尺寸過(guò)大的拍紙本，行動(dòng)間被擠來(lái)擠去，讓柯萊特本就下流的眼神在上面多停留了幾秒。

    可惜克拉克就像沒(méi)看到她一樣。

    臂彎上的壓力讓柯萊特收回了眼神，她不得不懷疑自己的舞伴是在故意炫耀他的肱二頭肌。她看了一眼手腕上鮮艷夸張的粉色芍藥裝飾——三朵花苞依次從含苞待放到完全綻開(kāi)，瓣落層次間點(diǎn)綴著(zhù)盈盈珍珠，與德里克胸口前的花朵裝飾相映成輝。被邀請時(shí)，她告訴德里克自己最喜歡粉色芍藥，但其實(shí)完全是瞎編的，她根本不在乎花。不過(guò)這看起來(lái)確實(shí)很貴，和舞會(huì )的場(chǎng)地看起來(lái)一樣貴。

    以往返校舞會(huì )一般是在體育館舉辦，但今年學(xué)生會(huì )在家長(cháng)教師協(xié)會(huì )的慷慨牽線(xiàn)下，借到了小鎮鄉村俱樂(lè )部的大廳。雖說(shuō)鄉村俱樂(lè )部總是刻意裝修得令工薪家庭望而生畏、讓中產(chǎn)階級夢(mèng)回19世紀，但這里比柯萊特預計的還要更夸張一些。俱樂(lè )部背靠堪薩斯河的支流海貍溪，精心修繕的河床上長(cháng)著(zhù)一片片陽(yáng)傘，俱樂(lè )部主廈坐擁大片不同地形的高爾夫球場(chǎng)；主建筑廳內的燈光布置明顯經(jīng)過(guò)精心設計，光源難以察覺(jué)，而成套的銀餐具和水晶器皿卻能熠熠生輝；視線(xiàn)所及之處地毯花紋精巧，殖民時(shí)代的壁畫(huà)依舊保存良好，大理石臺階從超高挑高的后廊中段一路向上，可以想象每年一位位debutantes就是從這里拾級而下，亮相于眾人眼前。

    吃速食長(cháng)大的柯萊特當然沒(méi)扮過(guò)debutante，她雖然欠缺一些中產(chǎn)階級生活常識，但也多少意識到這個(gè)小鎮的不同尋常。她瞥了一眼自助餐桌上的銀叉子，想到幾個(gè)月前的她高低要順走兩把，母女兩人就能一星期不愁沒(méi)飯吃。

    而如今的她已經(jīng)學(xué)會(huì )不為生計擔憂(yōu)了。姑媽的絲綢寢具和波斯地毯悄無(wú)聲息間撫平了她因貧窮而滋生的戾氣，卻也同時(shí)模糊了她對金錢(qián)的覺(jué)察。

    她早就見(jiàn)過(guò)西郊區成片的拖車(chē)公園，也見(jiàn)過(guò)東部居民區一簇簇風(fēng)格各異的莊園別墅，一座堪薩斯小鎮的財富鴻溝能比一些深南地區還要深不可測，社會(huì )階級就像一條深不可見(jiàn)的裂谷穿過(guò)所有人的大腦，短短一行郵政編碼就能讓人對她另眼相看。她置身其中，卻直到今天才想起這其中恐怕有什么蹊蹺，也同樣有利可圖。

    然而和如今的她使用相同郵政編碼的男伴再一次打斷了她的思路。

    “這是我的直系祖先，十八世紀就移民到了美國，是這間俱樂(lè )部最早的資助人之一?！钡吕锟舜蚨ㄖ饕庖褌葟d墻上的畫(huà)像介紹給柯萊特，像炫耀自己的肱二頭肌一樣炫耀自己祖傳的Y染色體，如果還是同一個(gè)Y的話(huà)。

    柯萊特并沒(méi)有讓自己的不耐煩顯露分毫，她熟練的手指撫過(guò)德里克的側臉，又很快收回，收回時(shí)手指不經(jīng)意間掠過(guò)他的喉結，上半身放松靠向他緊繃的手臂，垂下睫毛又快速抬眼看他，說(shuō)：“看來(lái)你漂亮的下頜骨并不只是因為運氣好?！?/br>
    她這姿態(tài)是做給誰(shuí)看顯而易見(jiàn)。

    看似親昵的動(dòng)作在旁人看來(lái)估計有些輕佻，但這就像是按下了什么開(kāi)關(guān)，年輕的四分衛緊促地輕咳一聲后開(kāi)啟了NPC模式，問(wèn)什么答什么。

    “嗯……我們家在堪薩斯州扎根多久了？我的祖先最開(kāi)始在賓夕法尼亞定居，重建時(shí)代搬到了堪薩斯……最開(kāi)始投資過(guò)鐵路，呃主要還是做農產(chǎn)品貿易，西郊的養豬場(chǎng)也是家族控股……我mama的家族政治參與比較多，我舅舅做市政經(jīng)理很多年了，市政府前些年的財政赤字全靠他才抹平，過(guò)幾年會(huì )競選州議員也說(shuō)不定……”

    柯萊特沒(méi)忘記頻頻點(diǎn)頭，時(shí)不時(shí)拋去一個(gè)肯定的眼神，鼓勵對方繼續說(shuō)下去。從記事起就開(kāi)始cao心下頓吃什么的柯萊特發(fā)覺(jué)自己懈怠了，她早該意識到姑媽桌上的焗蝸牛和她過(guò)去兩美元一個(gè)的三明治雖然在價(jià)格上天差地別，卻都有其來(lái)處，而確保桌上永遠有焗蝸?？傆幸惶鞎?huì )變成她的責任。

    也許她的生活模式從未改變。

    身邊的金發(fā)四分衛雖然把祖宗的畫(huà)像貼得到處都是，但就像她之前那些男朋友一樣，因簡(jiǎn)單而快樂(lè )，因無(wú)知而乏味?？v使她樂(lè )于從年輕開(kāi)朗的男孩心上擠出幾滴名為快樂(lè )的汁水，滔滔不絕的男人就像毒蘋(píng)果般令人昏昏欲睡。

    柯萊特想低頭悄悄打個(gè)哈欠，但她的余光突然掃到了穿著(zhù)粉色裙子的女孩。

    “嗨，柯萊特，多漂亮的裙子啊，很襯你?！崩葞е?zhù)她小羊羔般的笑容從柯萊特身邊快速走過(guò)，還不忘打個(gè)招呼。

    而柯萊特頓時(shí)睡意全消，甚至秒速抬頭擠出了一個(gè)真誠的假笑。

    拉娜沒(méi)有停留，顯然很快就找到了交談的對象，柯萊特僵著(zhù)脖頸，硬是忍著(zhù)沒(méi)回頭看，只是開(kāi)始懷疑克拉克會(huì )不會(huì )擁抱一下他的青梅竹馬。不過(guò)她是不會(huì )知道了，身后不遠處很快傳來(lái)兩人熟悉的笑聲和交談聲。

    “真是熱情極了。他可從來(lái)沒(méi)對我這么笑過(guò)?！笨氯R特忍不住想。

    她感覺(jué)心臟扯著(zhù)肺葉一起向下墜，于是下意識摸了一把自己的肋骨，感覺(jué)胸廓下緣又刺又癢。

    耳邊德里克講到他上個(gè)橄欖球賽季的成績(jì)，但柯萊特已然聽(tīng)不大清了。

    她雖然沒(méi)有回頭看，但也能想象到克拉克此時(shí)的神情——“他碰上別的女孩自然就會(huì )笑了?！?/br>
    她的耳朵聽(tīng)不見(jiàn)身旁的德里克是怎么觸地得分的，卻能捕捉到身后不知多遠的克拉克好像給拉娜拿了個(gè)餐盤(pán)——“可真夠貼心的，怎么不喂到她嘴里呢？”

    她紛亂的思路越來(lái)越清晰、尖銳，且不著(zhù)邊際——“說(shuō)到底，我和他之間又算得上有什么關(guān)系呢？農場(chǎng)小子說(shuō)不定和鄰居家的女兒青梅竹馬十幾年了，從小一起在干草里打滾，以后還要在教堂里結婚，一起種玉米，生一窩小崽子，個(gè)個(gè)穿法蘭絨格子衫，長(cháng)大繼續種玉米……”

    柯萊特今天特意選了件露背禮服，裙子后面的布料一路開(kāi)到腰窩上方，室內本來(lái)氣溫適宜，她卻被自己的負面情緒激得打了個(gè)冷顫，后背皮膚上的絨毛都要一根根立起來(lái)。

    “怎么了？冷嗎？”德里克低頭問(wèn)道，終于察覺(jué)到了她的異常。

    他一只手按在她肩胛骨下面光裸的皮膚上，掌心仍能觸到她顫栗的余波。

    柯萊特本想躲開(kāi)這過(guò)于親昵的觸碰，但一瞬的恍惚間，她想起上次是誰(shuí)這樣托起她的背脊。那手掌要更大、更溫暖，她可以望進(jìn)那雙藍色眸子里，然后什么都不用想……

    德里克難得在女孩眼里捉到一絲脆弱，雖然那情緒轉瞬即逝又毫無(wú)來(lái)由，但他感覺(jué)自己又快勃起了。

    “你想找個(gè)安靜的地方坐一下嗎？我家在樓上有專(zhuān)用休息室，我可以幫你叫點(diǎn)熱飲?！彼麊?wèn)。

    柯萊特并沒(méi)有把這話(huà)放在心上，拿出難得的禮貌拒絕了德里克共處一室的請求。

    今晚的計劃好像已經(jīng)一敗涂地，她靠在別人身上快半個(gè)晚上了，克拉克從頭到尾沒(méi)有一絲一毫的反應。雖然柯萊特也害怕一會(huì )兒DJ換首曲子，克拉克就要和他的青梅竹馬抱著(zhù)轉起圈來(lái)了，但臨陣脫逃豈不是更羞恥嗎？她今天就是氣死，也要跳完最后一支舞再走。

    然而柯萊特剛剛給自己做完心理建設，就聽(tīng)到了一個(gè)必須離開(kāi)的理由。

    “你知道你姑媽有幾個(gè)女仆嗎？”德里克的呼吸打在柯萊特盤(pán)起的發(fā)髻，聲音異常平靜，甚至不太像他。

    “什么？”柯萊特剛剛還卡在嗓子里的妒火頓時(shí)啞了，向身邊的四分衛射去略帶警覺(jué)的目光。

    “你的姑媽?zhuān)嶂?zhù)你領(lǐng)子把你拽出貧民窟的，丈夫剛剛死了的，瑪莉安·摩爾·湯普森夫人，你知道她還剩幾個(gè)女仆嗎?”