【錘歌】勾魂之夜1

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    沒(méi)有一個(gè)靈魂能夠逃脫瑟雷西的追捕，但卡爾瑟斯并不畏懼。

    他拄著(zhù)木杖站在船頭，手中拎著(zhù)一盞油燈，發(fā)出暗黃的微光。自從黑霧漫過(guò)海平面，這座水之城便時(shí)刻處于灰蒙蒙的紗簾之中，到了夜晚，不見(jiàn)星月，霧中的惡靈便會(huì )出沒(méi)，帶走并折磨每一個(gè)倒霉的家伙。是的，它沒(méi)有刻意選擇的目標，殺人看上去完全是為了取樂(lè )。

    按理說(shuō)，夜里如此危險，卡爾瑟斯應當待在他的教堂中，整夜地誦經(jīng)，祈求他的神為此地賜福才對，可他不想錯過(guò)任何一個(gè)接近死亡的機會(huì )——傍晚時(shí)某家的信徒前來(lái)告知，對方可憐的妻子怕是挺不過(guò)今夜了，卡爾瑟斯作為本地唯一一位牧師，有義務(wù)引導她去往來(lái)生。

    小船穿行在血管般交錯的水道之中，像刀尖劃開(kāi)皮膚，平穩地沒(méi)有驚起一絲浪花。船夫本不想冒著(zhù)生命危險在夜晚航行，但他欠了不少錢(qián)，卡爾瑟斯開(kāi)出了令人無(wú)法拒絕的高價(jià)，于是，交易達成了。

    船上的兩人都是頭一回在黑霧到來(lái)后夜里出門(mén)，雖然說(shuō)不是沒(méi)有人從里面活下來(lái)，可他們無(wú)一例外都受著(zhù)身心上的重傷，幾乎成了廢人。對了，卡爾瑟斯那位不幸委托人的妻子，正是不久前的受害者之一。

    霧氣使油燈的光只能照清楚五步以?xún)?，船夫不得不依靠記憶?lái)判斷路線(xiàn)，不時(shí)還要停下來(lái)留意四周的風(fēng)吹草動(dòng)，再加上緊張和過(guò)分的謹慎，船行了好一會(huì )兒，竟然還沒(méi)有走完三分之一的路線(xiàn)。

    卡爾瑟斯雖然能理解船夫的行為，但也等得有些不耐煩起來(lái)，手中的木杖重重敲打了一下船板。船夫瑟縮了一下，嘟噥道：“牧師先生，我這也是為了我們的安全著(zhù)想?！?/br>
    “先生，我不希望你浪費時(shí)間在沒(méi)有必要的擔憂(yōu)上，開(kāi)快點(diǎn)。如果真的有幽靈，你的行為也只是在增加他殺死你的幾率罷了?！蹦翈焻柭暤?，一邊用木杖揮散跟前的霧氣，似乎這樣能夠喚回一些同行者的勇氣來(lái)。

    船夫見(jiàn)他執拗，只得照辦。但就在他重新專(zhuān)注到工作上時(shí)，他忽然發(fā)現，兩岸的景色居然一點(diǎn)也沒(méi)變，船像是被鐵錨定住了一般在原地漂浮。黑霧之中，仿佛有什么東西已經(jīng)鎖定了他們。他腦中立刻聯(lián)想到惡靈的傳聞，下意識抓緊船槳，繃緊了身子。

    卡爾瑟斯也因他的舉動(dòng)警惕起來(lái)，他雖然向往死亡，但此時(shí)此地并不是好的選擇。他將油燈系在船頭，把記錄死亡用的那根覆蓋著(zhù)斑駁劃痕的木杖橫著(zhù)握在胸前，做出防御姿態(tài)。

    河水靜靜流淌，小船載著(zhù)兩個(gè)成年男子在其上起伏。然而就像是錯覺(jué)一般，他們屏息凝神了一會(huì )兒，水道兩邊的磚塊花紋又開(kāi)始緩緩向后運動(dòng)起來(lái)。船被潮水推動(dòng)了，就像剛才什么事也沒(méi)有發(fā)生?？柹怪馈八眮?lái)過(guò)，那惡靈身上散發(fā)著(zhù)死亡的氣息，比他在諾克薩斯戰場(chǎng)上聞過(guò)的還要濃郁。

    卡爾瑟斯轉向那船夫，那大漢臉色蒼白，認為牧師不相信，拿性命起誓自己沒(méi)有說(shuō)謊，確實(shí)有東西在cao縱這艘船。似乎是驗證他的話(huà)，船夫辯解的話(huà)戛然而止，目眥欲裂地指著(zhù)牧師的背后，隨即兩眼一白昏了過(guò)去?？柹寡杆俎D過(guò)身，卻只來(lái)得及捕捉到一絲幽綠的光芒。

    沒(méi)有船夫了。在卡爾瑟斯用盡了急救方法也無(wú)法喚醒嚇暈過(guò)去的男人后，只得認命地自己拿起船槳，回憶著(zhù)船夫的動(dòng)作推著(zhù)那雙對他而言十分陌生的東西。至于幽靈，似乎是個(gè)相當殘忍，且極狡詐的家伙，比起收割生命，對方顯然更喜歡把獵物折磨一番再殺死。

    卡爾瑟斯難以忍受這樣的做法，死亡是一件多么純潔美好的事物，它應該在平和安寧中誕生，那惡靈的行為簡(jiǎn)直是一種褻瀆。牧師費勁地架著(zhù)船，小聲詛咒著(zhù)那只惡靈，并且暗下決心，如果自己落到他手里，絕不要讓他如愿。

    牧師擺弄著(zhù)船槳，卻不得其法，小船在狹窄的水域里磕磕碰碰，以至于只能慢悠悠地順流而前?？柹箘e無(wú)他法，以這種情況來(lái)看，他是趕不及在那女人死去之前趕到的，那么，掉頭回去吧，沒(méi)必要浪費時(shí)間了。

    但迷霧中的幽靈不給他回頭的機會(huì )，不等卡爾瑟斯生出跳船逃跑的心思，小船忽然加快了行駛的速度，在幾分鐘后，“砰”的撞上了什么東西。聽(tīng)起來(lái)像是另一艘船，堵死了牧師前進(jìn)的路線(xiàn)。

    “誰(shuí)？”牧師謹慎地問(wèn)道。

    無(wú)人應答，那艘船浸在霧中的半邊卻冒起了瑩瑩綠光，像是有誰(shuí)剛剛點(diǎn)著(zhù)了一盞燈?？柹棺⒁獾?，它吃水極淺，就算載著(zhù)一個(gè)瘦弱的孩子也不會(huì )是那種程度，簡(jiǎn)直像半副空蕩蕩的棺材漂在水面上。

    那么，燃燈的人是誰(shuí)，就不難猜到了。幽靈，終于準備要現身了。

    卡爾瑟斯不明白幽靈想要什么，只是殺掉他的話(huà)可不必如此大費周章。想要從他身上得到施虐的快感？可他并不畏懼rou體上的苦痛，情感上也幾乎沒(méi)有軟肋。如果今天他被殺死了，唯一的遺憾只會(huì )是沒(méi)能解開(kāi)死亡的奧秘。

    “你是幽靈嗎？”他繼續問(wèn)道，那艘船上沒(méi)有傳來(lái)任何動(dòng)靜，只有綠色的火光微微晃動(dòng)，“如果你不打算現在殺死我，能否先讓我出一趟城呢？有一位娜迦信徒需要我的幫助?！?/br>
    如果他不答應你怎么辦？卡爾瑟斯在心中自語(yǔ)道，不……不會(huì )的，這個(gè)惡靈不會(huì )錯過(guò)任何樂(lè )子，我應該可以爭取到一些時(shí)間……之后，就見(jiàn)機行事吧。

    “滿(mǎn)意的報酬？”霧中惡靈在他分神時(shí)終于開(kāi)了口，那聲音就像幾年沒(méi)說(shuō)話(huà)一般沙啞。他故意把這幾個(gè)字拖得很長(cháng)，似乎是在品味卡爾瑟斯話(huà)中的深意。

    自破敗之咒擴散已經(jīng)過(guò)去了數十年，瑟雷西在期間品嘗過(guò)各種各樣的凡人的痛苦，力量也越來(lái)越強大。但他不全是為了力量而捕食，有時(shí)候，他也會(huì )因為百無(wú)聊賴(lài)而想方設法折磨某個(gè)原本幸福的人類(lèi)。不過(guò)，最讓他沉迷的還是對意志堅定者的折磨，他享受一點(diǎn)點(diǎn)打碎他們的希望，看著(zhù)他們激烈的反抗變得微弱，直到卷進(jìn)燈籠之中的過(guò)程。

    在游遍了整個(gè)福光島（現在是暗影島了）后，瑟雷西隨著(zhù)黑霧抵達了這個(gè)距離最近的人類(lèi)聚落。這地方窮得要命，住著(zhù)的幾乎都是從比爾吉沃特流放來(lái)的水手，老弱病殘，靠捕魚(yú)和娜迦卡布羅斯信徒的救助生活。瑟雷西連捕獵他們的欲望都沒(méi)有，面對他，這些人幾乎只剩下本能的恐懼，靈魂嘗起來(lái)毫無(wú)新奇，就像墻角生著(zhù)的綠霉。

    不過(guò)，倒也不算全無(wú)收獲，比如那個(gè)有孩子的女人。她和其他人一樣害怕，但不至于到毫無(wú)斗志的地步。她拖著(zhù)裝著(zhù)幾個(gè)面包的布袋，跪在瑟雷西腳邊，乞求他在帶走她之前先讓她去喂養自己的孩子。

    瑟雷西答應了，但手中的鎖鏈先一步穿過(guò)門(mén)板，釘住了那個(gè)大張著(zhù)嘴，還來(lái)不及叫喊出聲的孩子，血液從門(mén)縫下汩汩而出，順著(zhù)門(mén)前的溝壑灌進(jìn)水里。那女人呆滯了一瞬，發(fā)出了一種類(lèi)似母獸嘶吼的聲音，咆哮著(zhù)向瑟雷西撲來(lái)。

    瑟雷西殘忍地笑著(zhù)，揚起收回的鎖鏈，將女人甩到一旁，砸碎了幾個(gè)木頭架子。很快她又爬起來(lái)，披頭散發(fā)，面容猙獰，cao起手邊能摸到的任何一件東西砸向瑟雷西，可它們都穿過(guò)了幽靈的身體。

    這將是很美味的一份點(diǎn)心。瑟雷西想著(zhù)，趁女人仍在盛怒中帶走了她的骨rou，把那顆閃閃發(fā)亮的靈魂收入燈籠。然后，他像一個(gè)剛捉到螢火蟲(chóng)的孩子一樣，興奮地把燈籠舉到眼前欣賞。

    “還給我……你這畜生……”那女人哭嚎著(zhù)，拖著(zhù)重傷的身體一寸寸向他爬來(lái)。

    和其他對他避而遠之的靈魂一樣，“它”害怕得發(fā)抖，瑟雷西不用聽(tīng)也知道這個(gè)孩子在喊什么。他故作高深地搖搖頭，把燈籠掛回腰間，像剛開(kāi)始出現那樣，無(wú)視女人的狂怒，不緊不慢地隱入黑霧之中。

    “別急，你們很快就會(huì )團聚了?！彼?，語(yǔ)氣卻談不上愉悅。狩獵之后，他難得擔心起獵物的稀缺來(lái)。這座小城缺乏意志堅定的人，再無(wú)聊下去，瑟雷西估計自己會(huì )去娜迦教堂里隨便抓兩個(gè)牧師來(lái)享用了。

    但他也從未想過(guò)，自己真的能在娜迦卡布羅斯的眼睛下找到中意的獵物。