兩人到底沒(méi)有血緣關(guān)系。藺池忍不住試探：“殿下，寧姑娘是不是要及笄了？及笄后成婚嫁人，殿下預備將她一直留在身邊？”

    沈讓目光幽深的盯著(zhù)遠處，沒(méi)有回答。

    今天早上，他在察覺(jué)到自己越了線(xiàn)之后，便下定決心要和寧寧就此避嫌，因此才推說(shuō)有事，沒(méi)陪她游湖。

    可就像藺池所說(shuō)，她總要嫁人的。

    他真的能眼見(jiàn)著(zhù)她定親成婚？

    一向處事果決的沈讓?zhuān)鋈挥行┆q豫。

    -

    凈山湖湖面碧波蕩漾，姜毓寧坐在畫(huà)舫里，托腮撐在窗前，秀麗風(fēng)景從眼前翩然掠過(guò)。

    原本沒(méi)來(lái)之前，她是很期待的，可此時(shí)身處其中，她自己一個(gè)人，卻沒(méi)了觀(guān)賞的心思。

    哥哥去做什么了？

    她的心思漸漸飄遠，連畫(huà)舫什么時(shí)候?；睾兜亩疾恢?，竹葉坐在后面瞧她一動(dòng)不動(dòng)地發(fā)呆，小聲提醒道：“姑娘，眼看快正午了，是上岸用膳，還是叫人拿到船上來(lái)？”

    姜毓寧抬頭看著(zhù)當空的太陽(yáng)，想了想，說(shuō)：“還是回家吧?！?/br>
    竹葉聽(tīng)了這話(huà)，便想勸她，可見(jiàn)姜毓寧垂著(zhù)眼皮百無(wú)聊賴(lài)，還是把話(huà)咽了回去。

    可回到常青園，沈讓也不在，姜毓寧耐著(zhù)性子等到晚上，卻只等來(lái)回家傳信的樊際。

    他看著(zhù)一臉期待的姜毓寧，有些不忍，但還是道：“姑娘，公子說(shuō)，今晚不回來(lái)了?！?/br>
    姜毓寧愣了一瞬，問(wèn)：“哥哥去哪兒了？”

    樊際搖搖頭，按照臨來(lái)前沈讓交待他的那樣回答：“屬下也不知，只讓屬下囑咐姑娘，他不在家的時(shí)候，您要好好讀書(shū)?！?/br>
    說(shuō)完，樊際拱手行了個(gè)禮，便轉身退下了。

    姜毓寧長(cháng)長(cháng)的眼睫如小扇子般垂落，她眼看著(zhù)樊際的背影越行越遠，心臟如被什么東西挖開(kāi)了似的，空落落得十分失望。

    哥哥又離京了嗎，這次要去多久？

    可是她很快就要及笄了，哥哥不陪她一起過(guò)嗎？

    她忽然想到，今天早上在客棧里，哥哥就是突然離開(kāi)，看起來(lái)表情還有些奇怪，是臨時(shí)出了什么急事？還是她做了什么，讓哥哥生氣了？

    直到晚上睡覺(jué)前，姜毓寧仍然在想這件事，一整夜輾轉反側，第二日醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)過(guò)了辰時(shí)，平日這個(gè)時(shí)候，她已經(jīng)在書(shū)房讀書(shū)了。

    她揉著(zhù)額頭撐坐起來(lái)，“竹葉jiejie，早上怎么沒(méi)叫我？”

    竹葉端來(lái)一杯溫水給她，“奴婢瞧著(zhù)姑娘太累了，就沒(méi)叫您，放心，奴婢已經(jīng)叫人和李先生說(shuō)了，他也讓您好好休息，等醒了再去上課?！?/br>
    姜毓寧如今只剩下一位講史的先生，每日上午會(huì )來(lái)給她講半個(gè)時(shí)辰的課，其余時(shí)間便留給她自己讀書(shū)寫(xiě)字。

    時(shí)辰已經(jīng)不早了，姜毓寧洗漱完，吃了幾個(gè)龍眼包子墊肚子，然后就去書(shū)房上課了。

    上完課，已到了快用午膳的時(shí)候，李先生沒(méi)有再拖時(shí)間，留了一篇作業(yè)，便拱手告退，姜毓寧一個(gè)人坐在書(shū)桌前，忽然想到小時(shí)候。

    其實(shí)，她并不喜歡讀書(shū)，隱約記得小時(shí)候和幾位jiejie一起上過(guò)學(xué)，可是跟不上先生的進(jìn)度，jiejie們都笑她。

    后來(lái)到了常青園，她依舊學(xué)得慢，當時(shí)有位先生嫌她蠢笨，在課后罰她將那時(shí)所學(xué)的《學(xué)而》抄上一百遍，若是第二天背不下來(lái)，就要挨戒尺。

    她那時(shí)候剛習字沒(méi)有多久，字寫(xiě)得又丑又慢，抄了一晚上也只抄了不到十遍，抄不完，只能晚上一個(gè)人跑到書(shū)房寫(xiě)，熬的眼睛都紅了。

    可她不敢出聲，只怕驚擾了給她守夜的竹葉、竹苓，那樣就等于哥哥吵醒了。

    她不敢讓哥哥知道，怕哥哥也會(huì )嫌她太笨。

    可他還是發(fā)現了，抄了沒(méi)幾個(gè)字，書(shū)房門(mén)就被人推開(kāi)。

    后來(lái)，是哥哥抱著(zhù)她，一筆一劃地寫(xiě)完了一遍《學(xué)而》，又一字一句地同她講了文章的意思，然后就抱她去睡覺(jué)了。

    第二日，那個(gè)罰抄的先生就不見(jiàn)了，她很快換了個(gè)新的先生。

    而那篇怎么都背不下來(lái)的《學(xué)而》就那樣背過(guò)了。

    姜毓寧一向記性不好，從前的很多事，小時(shí)候的很多事，她都不記得了，可是有關(guān)哥哥的事，她總是記得很清楚。

    這些年哥哥不在身邊，她時(shí)常夢(mèng)到他，想他早些回來(lái)，可明明現在他回來(lái)了，卻又不見(jiàn)她。

    姜毓寧感覺(jué)自己的心口像是盛著(zhù)一汪酸梅湯，絞的心臟又冷又酸，竹葉喚她用膳，可她沒(méi)有一點(diǎn)胃口，就把自己一個(gè)人關(guān)在書(shū)房，工工整整地默寫(xiě)了一遍《學(xué)而》。

    當天晚上，沈讓仍舊沒(méi)有回來(lái)。

    姜毓寧看著(zhù)空曠的院子，沒(méi)再多問(wèn)。

    之后幾日，依舊如此，仿佛一切又回到了沈讓回京前的樣子，姜毓寧每日上午讀書(shū)，下午便在園子里玩耍。

    這一日，天氣晴好，姜毓寧坐在秋千架上發(fā)呆，忽然看見(jiàn)一個(gè)小廝從外面過(guò)來(lái)，走到站得稍遠的竹苓身邊，同她低聲說(shuō)了幾句話(huà)。說(shuō)完，便拱手退下了。

    姜毓寧蹙起眉，問(wèn)竹苓：“是哥哥教人傳話(huà)回來(lái)嗎？”

    “不是公子?！敝褴咝Φ?，“是有人在前頭求見(jiàn)公子，他們怕會(huì )沖撞到姑娘，這才特來(lái)囑咐奴婢一聲?！?/br>
    這些年來(lái)，也曾有不少人來(lái)常青園想見(jiàn)沈讓?zhuān)箤帉Υ瞬⒉荒吧?，她也很少往前院去。因此只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)放在心上。

    倒是立在她身后的竹葉偏頭給竹苓遞了個(gè)眼神，竹苓朝她輕輕搖頭，虛聲比了個(gè)口型：姜。

    常青園外。

    一輛低調的馬車(chē)停在小路上，姜賀今端坐在車(chē)上，順著(zhù)眼前打開(kāi)的半扇車(chē)門(mén)，正好能看見(jiàn)緊閉的大門(mén)。

    吃了個(gè)閉門(mén)羹的小廝小跑著(zhù)回來(lái)，一臉晦氣，“公子，門(mén)房的說(shuō)家里主人不再，所以不收帖子?！?/br>
    姜賀今看了一眼他遞還過(guò)來(lái)的帖子，并不意外，“走吧?！?/br>
    車(chē)門(mén)被關(guān)上，空鞭揚塵，姜賀今看著(zhù)外面的景色飛速后退，腦海里想的卻是前幾日和襄遠侯府的邴關(guān)義游凈山湖，在湖畔遇見(jiàn)的女子。

    她和淮王到底是什么關(guān)系？

    他還記得，淮王的書(shū)房里貼著(zhù)幾張歪七扭八的《千字文》，一看就是六七歲的小孩子寫(xiě)的，算算年紀，如今正好十五六。

    所以，那日湖邊見(jiàn)到的姑娘，是淮王府的人。

    算年歲不會(huì )是妾侍，更不可能是女兒，難道是meimei，是宮里的哪位公主？還是平郡王府的郡主？

    姜賀今正想著(zhù)，忽然感覺(jué)車(chē)門(mén)被敲了敲，他思路被打斷，不悅地問(wèn)：“怎么了？”

    “公子?！毙P的聲音很快從車(chē)外傳來(lái)，“您看這是不是咱們侯府的莊子啊……”

    姜賀今蹙了下眉，撩開(kāi)窗帷去看，別莊大門(mén)緊閉，門(mén)口連個(gè)守著(zhù)的人都沒(méi)有。

    侯府在京郊的確有座莊子，小時(shí)候祖母病重，meimei好像就是被送到這兒來(lái)的，到如今，應當也有十五六歲了吧。

    十五六歲……

    姜賀今忽然一頓，那年見(jiàn)到的那幾副字，皆有一個(gè)落款：寧。

    而他那位meimei，仿佛就叫姜毓寧？

    馬車(chē)沒(méi)停，一直向前，兩座臨近的別莊逐漸看不見(jiàn)了。姜賀今落下窗帷，眸底幽暗難測。

    -

    “姜賀今來(lái)了之后，在門(mén)外等了兩刻鐘，沒(méi)進(jìn)去，然后就走了?！?/br>
    “之后是從明雪園后門(mén)繞過(guò)去的，期間馬車(chē)沒(méi)停?！?/br>
    沈讓聽(tīng)著(zhù)底下人的稟報，神色古井無(wú)波，“知道了，叫樊際來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    樊際很快推門(mén)進(jìn)來(lái)，揖手行禮道：“公子?！?/br>
    沈讓按揉著(zhù)眉心，“寧寧怎么樣？”

    除了京郊的常青園，他在上京城也有一處宅子，因為臨近皇城，處理正事也更方便些。

    算起來(lái)，也有三日沒(méi)有回去了。

    樊際小心翼翼道：“姑娘看上去還好，但是竹葉說(shuō)，姑娘這幾日都沒(méi)什么精神，看上去有些憔悴?！?/br>
    沈讓擰起眉，“怎么回事？”

    樊際如何知道，只能搖了搖頭。

    沈讓眉頭皺得更緊，沒(méi)再問(wèn)什么。

    樊際躬身在側，余光能瞧見(jiàn)自家主子的臉色，深知他心里定然十分擔心。

    明明擔心，又不愿回去看一眼，樊際覺(jué)得自己簡(jiǎn)直越來(lái)越看不透殿下了。

    房間內安靜許久，直到樊際以為沈讓不會(huì )再開(kāi)口，打算拱手退下時(shí)，忽然聽(tīng)到一句，“備馬?！?/br>
    -

    出城時(shí)已經(jīng)天黑，縱使一路快馬加鞭，回到常青園時(shí)，已經(jīng)快過(guò)戌時(shí)。

    沈讓沒(méi)讓人告訴通傳，先回了前院沐浴，等到亥時(shí)三刻，平日姜毓寧已經(jīng)熟睡的時(shí)辰，才一個(gè)人去了聽(tīng)風(fēng)小筑。

    院子里很安靜，只有徐徐風(fēng)聲。

    沈讓站在姜毓寧的門(mén)口，右手按在門(mén)板上，猶豫著(zhù)要不要進(jìn)去。

    倏地，一陣細小的、壓抑的哭聲順著(zhù)夜風(fēng)傳入耳畔，沈讓手指一頓，立刻推門(mén)走了進(jìn)去。

    房間內沒(méi)有點(diǎn)燈，只有門(mén)窗透進(jìn)來(lái)的一點(diǎn)月色，打在幽暗的地面上，在床前的帷幔上勾勒出一個(gè)蜷縮的人影。

    沈讓快步走近，腳下還記得放輕，沒(méi)有發(fā)出動(dòng)靜。

    他掀開(kāi)帷幔，只見(jiàn)一團小小的身影陷在床榻間，薄被拉高蒙住了頭，卻仍舊能看到她的肩骨輪廓，隨著(zhù)抽泣聲在高低起伏。

    小姑娘正自己蒙在被子里哭。

    沈讓意識到這一點(diǎn)的時(shí)候，只覺(jué)得整個(gè)心臟都被揪起來(lái)似的，又酸又疼。

    他伸手拉下被角，右手包裹住她單薄的肩膀，五指插進(jìn)她濃密的發(fā)絲中，輕聲道：“寧寧，哥哥回來(lái)了?！?/br>
    第21章 及笄

    21.

    “寧寧，哥哥回來(lái)了?！?/br>
    聽(tīng)到沈讓的聲音，姜毓寧伏在枕上的肩膀一顫，不可置信地直起上半身。