戚南行：“我在?！?/br>
    少年的聲音從耳邊傳來(lái)，低低的，癢癢的，仿佛離她很近的樣子。

    赫連雪有些不適應地撓了撓耳朵，握著(zhù)油燈向前走去。

    不知道走了有多遠，許久之后，黑暗里傳來(lái)一陣咔噠、咔噠的熟悉的聲響。

    赫連雪停下腳步。

    戚南行在她耳邊問(wèn)：“怎么不走了？”

    赫連雪小聲道：“那個(gè)老人出現了?！?/br>
    就像在浮來(lái)鎮郊外的小路上初次見(jiàn)她一樣，那個(gè)老婆婆手上拄著(zhù)樹(shù)枝做的拐杖，身形佝僂，腳步蹣跚，蒼老的面龐皺紋縱橫，慢慢朝她這邊走過(guò)來(lái)。

    “小心，她未必是老人，也可能是妖怪變的?！逼菽闲刑嵝?。

    赫連雪問(wèn)：“我跟你說(shuō)話(huà)，她能聽(tīng)到嗎？”

    戚南行：“聽(tīng)不到?！?/br>
    那就好。

    赫連雪走到老婆婆跟前，看著(zhù)她又伸出蒼老干枯的手，小心翼翼地捏住赫連雪的一點(diǎn)衣角，仰起臉討好道：“小郎君，你沒(méi)受傷吧？是老嫗對不住你，不該麻煩你帶路……”

    不管她是真的老人還是妖怪假扮的，赫連雪都懶得搭理，直接將自己的衣袖扯出來(lái)，繞過(guò)她，繼續向前走。

    她只要找到妖怪的內丹，捏碎了就好。

    只是妖怪的內丹藏在哪兒呢？

    她問(wèn)戚南行。

    “妖怪的內丹會(huì )發(fā)熒光，你看周?chē)袥](méi)有發(fā)亮的東西?！逼菽闲械恼Z(yǔ)氣平靜，仿佛一切盡在掌握之中，不急不躁。

    赫連雪卻沒(méi)有他那份淡定，這里面黑漆漆的，連她都看不清四周景象，除了手上的油燈，哪還有一絲光亮？

    她按捺住心中的急躁，仔細在黑暗中分辨方向。

    腳下是一條干硬的黃土路，路兩旁長(cháng)滿(mǎn)干枯的荒草，感覺(jué)很像她在浮來(lái)鎮郊外跟著(zhù)妖怪走過(guò)的那條路。

    如果她沒(méi)猜錯的話(huà)，這條路走到盡頭，應該有一座石板橋，過(guò)了橋是一座茅草屋。

    妖怪的內丹，會(huì )不會(huì )藏在茅草屋中？

    畢竟那里是它的老巢。

    赫連雪加快步伐，急匆匆向前走去。

    這條黃土路年久失修，走起來(lái)坑坑洼洼的，連她都走不快，可那顫巍巍的老婆婆卻不知道什么時(shí)候又追上來(lái)了。

    果然是個(gè)妖怪，赫連雪心中冷笑。

    “小郎君，你去哪兒呀，慢點(diǎn)走?！?/br>
    “這路不平，走起來(lái)容易崴腳，你小心些?！?/br>
    “小郎君，天都這么黑了，你還不回家嗎？你爹娘該擔心了?！?/br>
    ……

    妖怪跟在后面絮絮叨叨地說(shuō)個(gè)不停，時(shí)不時(shí)便伸出手，想要抓住赫連雪的衣袖。

    赫連雪不搭理她，繼續快步向前走著(zhù)，直到看見(jiàn)前方朦朧的霧氣中出現了那座石橋，以及石橋那邊的茅草屋。

    “這里面跟那妖怪的迷魂陣一模一樣，我看到那個(gè)茅草屋了?！彼龑ζ菽闲姓f(shuō)。

    戚南行嗯了聲，回了兩個(gè)字：“小心?！?/br>
    似乎發(fā)覺(jué)赫連雪想去她的老巢，那老婆婆有些急了，連忙阻攔道：“小郎君，你快停下！過(guò)了石橋就沒(méi)有回頭路了！”

    “小郎君，你快些回去吧！我們阿昌不在家，家里沒(méi)有人！”

    “小郎君，前面有危險，去不得呀！”

    蒼老又沙啞的哀哭聲在黑暗里絕望地哀嚎著(zhù)，那妖怪似乎感覺(jué)到自己命不久矣，凄厲地嘶喊著(zhù)：“不要??！”

    “不要??！”

    “不要??！”

    ……

    赫連雪不理她，偏要走過(guò)橋，一路沖進(jìn)那間茅草屋，四處翻找。

    三條腿木床上的薄被被扔到地上，鋪的稻草也被掀起來(lái)，石塊壘的桌子踢翻了，盤(pán)子里盛的紅紅綠綠的果子滾了一地，小板凳也被踢飛出去……所有的犄角旮旯全都翻遍了，可是依舊一無(wú)所獲。

    并沒(méi)有什么能發(fā)光的東西。

    戚南行在耳邊問(wèn)：“找到了嗎？”

    赫連雪氣咻咻：“沒(méi)有?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，那老婆婆也進(jìn)來(lái)了，看到滿(mǎn)屋狼藉，皺紋縱橫的老臉上眼淚婆娑，慘聲哀求道：“求求你，別找了，家里沒(méi)有你要的東西……”

    赫連雪煩不勝煩，一腳把她踢翻在地，兇巴巴地問(wèn)：“快說(shuō)！內丹藏在哪里？”

    “沒(méi)有呀，真的沒(méi)有……”

    老婆婆顫巍巍地趴在地上起不來(lái)了，蒼老的白發(fā)亂糟糟地垂在她臉上，枯黃混濁的眼珠里滿(mǎn)是驚恐和懼怕，看上去凄慘又可憐。

    赫連雪撇著(zhù)嘴角，干脆拎起一只小板凳，坐在她面前。

    然后抬起一根素白纖細的食指，點(diǎn)住她的眉心，施展讀心術(shù)。

    不是不告訴她內丹在哪里嗎？

    那她就自己看好了。

    第007章

    由于雙方實(shí)力懸殊，赫連雪的神識探入那老婆婆的記憶中，一路長(cháng)驅直入，毫無(wú)阻礙。

    不一會(huì )兒，她睜開(kāi)眼睛，看到一簇簇火把通明地燃燒著(zhù)，一個(gè)蒼老的婦人抱著(zhù)一個(gè)五六歲的小男孩，哭成淚人。

    “寧家阿婆，節哀吧，令郎和媳婦都被那灰狼給吞了……我們去的時(shí)侯，只剩最后一點(diǎn)骨渣……要不是看到令郎的衣服，我們也認不出來(lái)……”

    “阿婆，爹爹和娘怎么還不回家？爹爹答應給我帶rourou吃，什么時(shí)候才能回來(lái)？我餓了嗚嗚……”

    “阿昌乖，阿婆給你煮果子吃，吃了果子就不餓了。我們阿昌最聽(tīng)話(huà)了……”

    五六歲的小男孩，每天站在門(mén)口等爹娘回家，一直等到太陽(yáng)落山，然后用臟兮兮的小手抹干凈眼淚，抱著(zhù)木柴回茅草屋，幫阿婆燒火做飯，煮那一鍋紅紅綠綠的果子。

    這種果子叫黃粱果，味道酸澀無(wú)比，吃了會(huì )令人產(chǎn)生幻覺(jué)，哪怕?tīng)€在山上也沒(méi)人吃。寧家祖孫倆窮困潦倒，沒(méi)有吃食果腹，只能去山上撿這種果子當口糧，勉強度日。

    從前阿昌最不喜歡吃這種果子，因為真的很酸很難吃?？墒亲詮牡锊辉诹艘院?，他就喜歡了。因為吃了果子，就可以在短暫的幻覺(jué)中見(jiàn)到爹娘。

    就這樣，阿昌一天天長(cháng)大了，也越來(lái)越懂事，不會(huì )再讓阿婆傷心為難。

    他不再提爹娘，也不再說(shuō)想吃rou。家里窮，吃不上飯，他就跟著(zhù)阿婆一起上山挖野菜，采蘑菇，撿沒(méi)人吃的果子煮湯喝。

    村里的男孩都去鎮上官學(xué)讀書(shū)，他也想去，可是家里沒(méi)錢(qián)，交不起束脩。他就站在書(shū)堂外面偷聽(tīng)，天不亮就去門(mén)口等著(zhù)，晚上把書(shū)堂打掃干凈再披星戴月地回家。

    書(shū)堂里的夫子憐惜他勤勉好學(xué)，免了他的束脩，那大概是他最開(kāi)心的事了。雖然他買(mǎi)不起紙筆，抄不起書(shū)，可是他把那些書(shū)本全都記在了心里。夫子說(shuō)他書(shū)道不行，他就折根樹(shù)枝，每天在地上練字，練得連夫子都不得不佩服，夸他寫(xiě)得好。

    十三歲那年考上秀才，又過(guò)三年秋天，他揣著(zhù)阿婆四處磕頭借來(lái)的兩串銅錢(qián)，去州城參加鄉試，輕輕松松就考中頭名，成了塍州的解元。

    消息傳回村里，阿婆喜得熱淚盈眶，皺紋縱橫的臉上久違地舒展開(kāi)笑容。街坊鄰居都夸她有福，養了個(gè)爭氣的好孫兒，以后是要當狀元的?？墒钱敯⑵砰_(kāi)口向他們借錢(qián)，湊進(jìn)京趕考的盤(pán)纏時(shí)，那些人卻又紛紛避之不及。

    看到阿婆腆著(zhù)臉低聲下氣四處借錢(qián)，受盡奚落和冷眼，阿昌悄悄躲起來(lái)哭了一場(chǎng)。他發(fā)誓一定要在來(lái)年春闈上榜，哪怕不是狀元，至少也算入了仕途，以后可以讓阿婆過(guò)上好日子。

    盤(pán)纏最終只湊了半吊錢(qián)，阿昌說(shuō)足夠了。過(guò)完年不久，他穿上阿婆新納的鞋，背上簡(jiǎn)陋的包袱，去京城趕考。阿婆把他送出好遠，一直送到村口橋頭，站在那里朝他揮手，等著(zhù)他的好消息。

    可是阿婆等來(lái)等去，等得春天都已過(guò)去，等得鄰村趕考的書(shū)生早已歸家，等得夏天都快要到了，可是阿昌還沒(méi)回來(lái)。

    “這位后生，你也進(jìn)京趕考了嗎？你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我們阿昌？”

    “小郎君，你從哪里來(lái)？你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我們阿昌？”

    “年輕人，下雪了可真冷，你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我們阿昌？”

    ……

    阿婆等不到阿昌，哭得眼睛都快要瞎了，腿腳也走不利索，只能拄著(zhù)樹(shù)枝做的拐杖，逢人就問(wèn)阿昌的下落。

    聽(tīng)說(shuō)鄰村也有進(jìn)京趕考的舉人，阿婆走了三天三夜，去找那舉人詢(xún)問(wèn)。

    聽(tīng)說(shuō)臨鎮還有幾個(gè)舉人去過(guò)京城，阿婆又一路乞討著(zhù)走過(guò)去，向他們打聽(tīng)宣仁二十三年科考，你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)叫阿昌的年輕人？

    “他叫寧文昌，長(cháng)得很俊俏，個(gè)頭不算高，而且有點(diǎn)瘦。他不愛(ài)說(shuō)話(huà)，很容易害羞，但是讀書(shū)很用功，心腸也很好，你如果見(jiàn)了他，一定會(huì )說(shuō)他是個(gè)很不錯的小郎君……”

    “我們沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你家的小郎君，老人家還是回去吧，說(shuō)不定你們阿昌已經(jīng)回家了……”

    對呀，也許阿昌已經(jīng)回家了。

    若是看到她不在家，阿昌該著(zhù)急了。

    阿婆佝僂著(zhù)身子，顫巍巍地一步一挪，不知道走了有多久，從春天走到夏天，又從夏天走到秋天……她終于回家了。

    可是阿昌依然沒(méi)回來(lái)。

    借的那些錢(qián)還不上，債主們把茅草屋里僅有的一點(diǎn)家當全都搬空了。

    阿婆沒(méi)得吃，又討不到食，只好去山里撿沒(méi)人吃的黃粱果。

    可是山路不好走，她在果樹(shù)下面摔斷腿，動(dòng)不了了。

    手邊還有幾個(gè)紅紅綠綠的果子，她吃了幾個(gè)綠的，在幻覺(jué)中見(jiàn)到了久未歸家的阿昌。

    剩下一個(gè)最紅的果子握在手中，沒(méi)舍得吃。

    紅的沒(méi)那么酸，還有那么一點(diǎn)點(diǎn)甜，留著(zhù)給阿昌吧。

    她緊緊握著(zhù)那個(gè)紅果子，慢慢閉上了眼睛。

    ……

    赫連雪坐在小板凳上，指尖依舊點(diǎn)在老婆婆的眉心，一時(shí)間有些無(wú)法從那些記憶里抽脫出來(lái)。

    那片荒涼的山坡上，幾株酸果樹(shù)孤伶伶地立在那里，蒼老干枯的老婆婆靠在樹(shù)干上，閉著(zhù)眼悄無(wú)聲息地死去了。

    她至死都沒(méi)等到阿昌。