太后慢條斯理地問(wèn)：“照著(zhù)我的心意？”

    “今日之事，阿晴聽(tīng)不出來(lái)，娘娘卻也沒(méi)聽(tīng)出來(lái)陛下話(huà)中深意嗎？”蕭沁瓷直言，“臘八那日陛下也曾主動(dòng)提及要賜我出宮的恩典，我當時(shí)拒絕了。今日娘娘又親自在陛下面前為我討賞，我若接受了，豈不是讓陛下覺(jué)得天子的話(huà)語(yǔ)還不及娘娘有分量嗎？”

    太后茶盞遞到唇邊，聞言頓?。骸芭?？”

    “再有，”蕭沁瓷細細道來(lái)，“今日娘娘是料定了陛下不會(huì )拒絕嗎？”

    太后沉默地看著(zhù)她，片刻后，招了招手，示意蕭沁瓷近前來(lái)。

    她讓蕭沁瓷坐在她身側，攬住她的手，女子的肌膚柔軟細膩，是她如今再如何保養也及不上的嬌嫩：“阿瓷啊，我也是近來(lái)才知道陛下心意，原想尋個(gè)時(shí)間告訴你，卻一直沒(méi)有機會(huì )?！?/br>
    她沒(méi)有再自稱(chēng)哀家，又是離得這樣近，蕭沁瓷的神情變化逃不過(guò)她眼底。她們便像是一對真正親密的姨甥，長(cháng)輩關(guān)切地詢(xún)問(wèn)侄女的心意，問(wèn)她是如何想的。

    “姨母便是不說(shuō)，我也能猜到，”蕭沁瓷道，“況且還有蘭心姑姑從旁提點(diǎn)，我怎么會(huì )不知道呢？”

    許多時(shí)候，蕭沁瓷想過(guò)或許自己真的如蘇晴說(shuō)的那樣看似聰明實(shí)則蠢笨，這世上自作聰明的人最活不長(cháng)久。

    “那你老實(shí)告訴我，你是如何想的？”太后細細觀(guān)察她的神色，不放過(guò)一分一毫。

    蕭沁瓷臉上毫無(wú)女兒家的羞澀之意，她搖頭道：“姨母，我方才說(shuō)的，都是我的真心話(huà)，但憑姨母為我作主?！?/br>
    太后放開(kāi)了她的手，神情也淡了下來(lái)：“你自己的想法呢？”

    “我自己的想法？”蕭沁瓷默了良久，怔怔問(wèn)，“我自己能有什么想法呢？我的命是姨母救下的，姨母要我進(jìn)宮我便進(jìn)宮，要我還俗我也還俗，若有一日，姨母要棄了我，我便真的無(wú)處可去?！?/br>
    她眼底漸漸盈落兩行清淚，如露珠盈滿(mǎn)柔白花瓣，說(shuō)不出的嬌柔可憐：“姨母若當真要聽(tīng)我的真心話(huà)，我方才所說(shuō)俱是真心話(huà)。這宮中不是我能長(cháng)留之地，我也并不求什么榮華富貴、金玉錦繡，只想有片瓦遮身，不至顛沛流離。我也不奢求天子寵愛(ài)，姨母在這宮中看得還不夠多嗎？圣人的恩寵便如過(guò)眼煙云，轉瞬便散了，若等到他厭棄的那一日，我又能去何處呢？”

    太后像是真的被她這番剖白心跡的話(huà)觸動(dòng)了心弦，用帕子輕柔拭去她臉上淚珠：“哭什么，哭紅了眼出去，只怕阿晴真的認為是哀家罵哭了你?！?/br>
    蕭沁瓷勉強一笑，只是眼淚卻不是一時(shí)半會(huì )兒能止住的，只好接了帕子別過(guò)臉去細細擦拭。

    太后等她平復下來(lái)，這才說(shuō)：“阿瓷，我確實(shí)是在這宮中看得多了，才更想讓你過(guò)得好?！?/br>
    “如今你在這清虛觀(guān)中雖然日子清苦，可也還算衣食無(wú)憂(yōu)。你說(shuō)你要去方山修行，你可知那方山是什么地方？比之掖庭也好不到哪里去，”太后緩緩說(shuō)，“你去了方山，哀家就是鞭長(cháng)莫及?！?/br>
    “你沒(méi)有母族相護，又生就這樣的容色，若哪一日哀家去了，還不知你會(huì )遇到什么樣的腌臜事?！?/br>
    蕭沁瓷面色都白了：“姨母可不要說(shuō)這樣的話(huà)，您如今還這樣年輕康健，要活得長(cháng)長(cháng)久久才是?！?/br>
    “日后的事，誰(shuí)能說(shuō)得準？”太后道，“近來(lái)哀家看著(zhù)你，就總想起你的母親，她本該是富貴無(wú)憂(yōu)的一生，卻走得那樣早，可見(jiàn)這世間之事絕無(wú)定數。如今在太極宮中，哀家還能庇護你一二，可我又能護你多久呢？”

    她拍拍蕭沁瓷的手，喟嘆道：“哀家免不得要為你、為阿晴她們多做打算啊?！?/br>
    這番言語(yǔ)在蕭沁瓷這里過(guò)耳不過(guò)心，在太后的心中只有利益，實(shí)在不必相信她那些所謂打算、庇護的話(huà)。她第一次為蕭沁瓷打算，將她送給了平宗；第二次為蘇善婉謀劃，將她送進(jìn)了掖庭。

    或許也有血親之間的脈脈溫情，但更多的還是冷酷算計。

    “姨母費心了?！笔捛叽陕?tīng)著(zhù)，神情逐漸平靜下來(lái)，她低聲說(shuō)，“可是姨母，方才那種情境，我除了拒絕，難道還能順從嗎？”

    她道：“此前陛下以此事相詢(xún)，我便已拒過(guò)一次，若在短短時(shí)間里改了主意，陛下會(huì )如何看我，又會(huì )如何看娘娘？”

    太后也知道她當然不能答應，答應得太快便失了矜持。真正令她警覺(jué)的不是蕭沁瓷的拒絕，而是她說(shuō)要離宮去方山，蕭沁瓷一旦去方山，太后可就握不住她了。

    太后又問(wèn)：“那你對陛下，是如何想的？”

    皇帝自始至終不曾明言過(guò)，連心跡也不曾隱晦表達，不過(guò)是些似是而非的試探言語(yǔ)，足夠叫人生出許多妄念，又怕只是自作多情。

    蕭沁瓷只好說(shuō)：“我如何想的并不重要，重要的是陛下是如何想的，我不敢自作多情?！?/br>
    “哪里就是自作多情了？皇帝兩次問(wèn)你愿不愿意還俗，又要走了你采的紅梅，你當他稀罕那兩枝梅花嗎？”

    在太后看來(lái)，今日她將蕭沁瓷推到人前去，皇帝又不曾拒絕，幾乎就已經(jīng)算是在她跟前挑明了心思。最后皇帝走時(shí)隱有薄怒，只怕是因著(zhù)蕭沁瓷委婉的拒絕。

    蕭沁瓷輕咬著(zhù)下唇，并不作聲。

    片刻后她方道：“陛下或許只是一時(shí)起意?！?/br>
    “一時(shí)起意也得是他先動(dòng)了念頭?！被蛟S不是一時(shí)起意，太后知道，這話(huà)她卻不能說(shuō)，只道，“陛下對你是有意的，不然哀家也不敢這樣試探?！?/br>
    太后意有所指，兩人俱是想起了至今仍在掖庭的蘇善婉，一時(shí)都有些戚戚。

    第18章 前鑒

    太后道：“善婉前車(chē)之鑒猶在眼前，哀家不會(huì )讓你步她的后塵?！?/br>
    “那娘娘何不靜觀(guān)其變？”蕭沁瓷試探著(zhù)道，“分明……娘娘，此事的關(guān)鍵從來(lái)都攥在陛下手中，陛下如何做才重要，實(shí)不必娘娘費心謀劃。若成，娘娘自可安枕無(wú)憂(yōu)，若不成娘娘也能置身事外?！?/br>
    太后雙眼如電，直直刺向蕭沁瓷，蕭沁瓷不閃不避，任由她看著(zhù)。她說(shuō)著(zhù)讓太后袖手旁觀(guān)的話(huà)，好似是真的一心為太后著(zhù)想。

    太后被皇帝封鎖了耳目，她又何嘗不是在太后的羽翼下閉目塞聽(tīng)。流珠姑姑是個(gè)嘴嚴的，從永安殿的宮人口中套不到信息，蕭沁瓷至今不知太后今日為何會(huì )顯得如此急躁。

    “你說(shuō)得對，也不對，”太后慢慢說(shuō)，“此事確實(shí)端賴(lài)陛下心意，可不管成與不成，哀家都不能置身事外。阿瓷，你本家姓蕭，可你也是蘇家的姑娘，與蘇氏一榮俱榮、一損俱損?！?/br>
    “哀家從前沒(méi)有做到的，”太后道，“如今機會(huì )卻落到了你眼前?！?/br>
    “阿瓷，你是個(gè)有運道的，新帝沉迷修道，空置后宮，并不輕易對女子側目，從前善婉沒(méi)有你這樣的好運氣，你要珍惜才是?！?/br>
    幸運？蕭沁瓷心有戚戚，對這話(huà)并不以為然。能得到一個(gè)男子的青睞便算作幸運嗎？倘若他不是握著(zhù)無(wú)上權柄的帝王，蕭沁瓷連半點(diǎn)余光都不會(huì )分給他。

    可誰(shuí)叫這太極宮中只有一個(gè)主人呢？皇帝握著(zhù)生殺大權，也就一并握住了她的喜怒哀樂(lè )。

    “是，”蕭沁瓷斂了神色，鄭重拜過(guò)她，“我明白了?！?/br>
    太后不管她是真聽(tīng)進(jìn)去了還是裝模作樣，至少她面上仍是恭敬柔順，便不再多言：“你去尋阿晴說(shuō)說(shuō)話(huà)吧，哀家聽(tīng)流珠說(shuō)你為她挑了添妝，姐妹倆應該也有些話(huà)要聊?！?/br>
    “哀家吩咐人將西側殿收拾出來(lái)，你也在永安殿住上幾日，過(guò)完這個(gè)除夕再回清虛觀(guān)去吧?！?/br>
    蕭沁瓷婉言謝絕：“娘娘，我還是回清虛觀(guān)去吧，娘娘若想，只管召我來(lái)永安殿說(shuō)話(huà)?！?/br>
    無(wú)論她與太后關(guān)系如何，但她確已受箓出家，理應斬斷俗世羈絆。蕭沁瓷平常偶來(lái)永安殿走動(dòng)無(wú)妨，可若長(cháng)住卻是不妥。

    “倒也不必如此謹慎?！碧笠膊粡娗?，“你既不愿便罷了?！?/br>
    蕭沁瓷看出太后似有乏意，便準備屈膝告退，她剛低下頭便聽(tīng)見(jiàn)太后道：“對了，哀家早前托人去幽州打聽(tīng)蕭氏后人的下落，如今已有些眉目了?！?/br>
    太后分明溫和的嗓音在蕭沁瓷聽(tīng)來(lái)卻如冰涼的毒蛇蜿蜒過(guò)她脊背，讓她渾身僵硬，一動(dòng)不敢動(dòng)。

    殿前青磚被擦得澄亮，能照出朦朧人影，深紫色的紗裙在里頭影影綽綽的浮著(zhù)，似不上不下的一團云，把蕭沁瓷的心也揉碎在了里面。

    這樣似曾相識的一幕。

    五年前，同樣是在皇后的錦繡宮，蘇太后慢慢告訴她，人要懂得感恩，蘇家救她的恩情不需要她還，但蕭氏是她血親，至今仍在邊關(guān)受勞役之苦，若她能得平宗歡心，或有一日能令蕭氏免罪也未可知。

    她洞悉了蕭沁瓷重情的弱點(diǎn)，自覺(jué)握住了她的命門(mén)。

    但蕭沁瓷從沒(méi)信過(guò)她。

    “什么眉目？”蕭沁瓷慢慢從青磚里飄著(zhù)的那團云里抬頭，是恰到好處的急切，“不是說(shuō)……已尋不到他們的消息了嗎？”

    幽州是流放犯人的重地，但臨著(zhù)邊境大大小小數十座城池都有關(guān)押犯人的監牢，也有勞役服刑的地方，重犯入了青州之后交由當地知州看管，至于要將犯人具體關(guān)到哪座監牢去，那也是他們的事。

    當年蕭氏倒得突然，宮里宮外都唯恐沾上麻煩，蕭氏的人一路北上去了流放地，勞役三年后便失了音信，沒(méi)人會(huì )再花心思在一群永遠都不能回到長(cháng)安的人身上。蘇太后從前壓根就沒(méi)想起要去探聽(tīng)蕭氏的下落，后來(lái)再想去打聽(tīng)卻已遲了。

    不過(guò)還好，當年蕭沁瓷的三叔從嶺南給她寄來(lái)過(guò)荔枝煎，蘇太后知道這層關(guān)系，她也不信蕭滇不會(huì )去打聽(tīng)自己兄長(cháng)一家的下落，就輾轉借了他的手探了些消息出來(lái)。

    “從前是沒(méi)有尋到，不過(guò)哀家一直吩咐人留心著(zhù)，近些日子他們傳信回來(lái)，說(shuō)是在四方城打聽(tīng)到了一點(diǎn)消息?！?/br>
    “四方城？”蕭沁瓷茫然道，“從前不是說(shuō)還在燕城嗎？”

    四方城是邊關(guān)重鎮，緊鄰與北胡各部落之間的互市，素來(lái)是戰火頻繁之地，他們若要離開(kāi)服刑地，也該往中州的方向來(lái)，為什么還要往那等危險的地方去。

    “傳信的人只打聽(tīng)到了模糊的消息，哀家已經(jīng)吩咐你舅舅多留意著(zhù)，一旦有消息傳來(lái)就馬上告訴你?！?/br>
    “……讓姨母費心了?！?/br>
    “到底是至親，哀家知你心中一直掛念，會(huì )著(zhù)人繼續打聽(tīng)著(zhù)?！?/br>
    “多謝姨母?！笔捛叽稍俅伟葸^(guò)，這才退下去。

    她對永安殿極為熟悉，并不必宮人帶著(zhù)，自己穿過(guò)流云蝠紋青磚和朱紅琉瓦游廊去了東側殿，東側殿槅門(mén)大開(kāi)，雪光天光一并涌進(jìn)半面朱戶(hù)將殿內照得透亮。東側殿許久不曾住人，蘇晴正將宮人指揮得團團轉，行動(dòng)間驚起的細塵虛虛地浮在冷光里。

    蘇晴不高興地嘟著(zhù)嘴，又看著(zhù)殿中擺設發(fā)愁：“……也沒(méi)有說(shuō)要住幾天，我什么都沒(méi)帶……”

    這話(huà)也就只有她能說(shuō)。她的母親是蘇儀后來(lái)娶的繼室，出自弘城楊家，楊氏在朝中根基不算深厚，但是巨富之家。蘇家沒(méi)有得力的兒郎，又奢靡無(wú)度，在皇后進(jìn)宮后就已有敗落跡象，不然當初也不會(huì )為了蕭氏所許的財帛保下蕭沁瓷。

    蘇夫人治家之后將府里管得井然有序，在蘇家，最有地位的不是太后的親哥哥、家主蘇儀，而是這位蘇夫人?；蛟S也是因著(zhù)母親嬌寵，蘇晴才被縱成了如今這副模樣。

    她在家中不需要去討好任何人，也不必如其他庶女一般汲汲營(yíng)營(yíng)，只求有門(mén)好親事；太后在宮內也需仰仗在外朝的蘇家，對這位嫂嫂也要和氣相待。蘇晴無(wú)憂(yōu)無(wú)慮長(cháng)到十六歲，最大的煩惱也不過(guò)是未來(lái)的夫君是個(gè)紈绔子弟。

    被撥來(lái)伺候她的綠珠笑道：“我的娘子欸，哪里需要你帶什么東西，太后娘娘都給您備好了?！?/br>
    蘇晴仍是有些不高興地模樣，她不喜歡進(jìn)宮，宮里規矩繁多，尤其是在蘇善婉被發(fā)落到掖庭局后，她就更不想進(jìn)宮了。

    不待她說(shuō)些什么，綠珠目光一轉，看見(jiàn)了殿外的蕭沁瓷：“玉真夫人?！?/br>
    今冬雪重，前夜里又落了一場(chǎng)大雪，雖說(shuō)永安殿中被掃得干干凈凈，但從紅墻黛瓦望出去是一片鉛云厚雪、白茫冰霜。蕭沁瓷站在白雪紅墻前，愈發(fā)顯得眉眼皎潔。

    “你真挨罵了？”蘇晴脫口而出。

    蕭沁瓷膚色極白，微紅的眼眶便極為明顯，一雙明眸瀲滟生波。

    “沒(méi)有，”蕭沁瓷笑笑，“姨母不曾罵我?！?/br>
    蘇晴狐疑地看著(zhù)她，索性拉過(guò)她幾步到了東側暖閣。暖閣中宮人還未來(lái)得及收拾，地龍不曾熏熱，熏爐也是冷的，冷風(fēng)從所有能找到的縫隙鉆進(jìn)來(lái)，陰寒氣能滲入人的骨頭縫。

    蘇晴冷得輕輕跺腳，到底還記得保持自己貴女的風(fēng)范，勉強支撐。她直截了當地說(shuō)：“蕭沁瓷，我不知道你是如何想的，但你不該在陛下面前直接駁了姑母的面子?！?/br>
    永安殿的宮人耳聰目明，蘇晴怕被她們聽(tīng)見(jiàn)，壓低了聲音：“姑母是為你好，冒著(zhù)被陛下降罪的風(fēng)險想讓你還俗，你怎么就不識好歹直接拒了？弄得好像是姑母強迫你似的?！?/br>
    “那我能如何，不拒絕你覺(jué)得陛下會(huì )同意嗎？”

    蘇晴奇道：“為什么不同意？你又不是……先帝嬪妃，”她模糊了那幾個(gè)字眼，“你不趁著(zhù)圣上要主動(dòng)賞你的機會(huì )出宮，難道還真想在那道觀(guān)待一輩子??？”

    “你還想去方山，”蘇晴拿眼斜她，“知道方山是什么地方嗎？”

    蘇晴話(huà)中句句帶刺，卻意外地并不刺耳。蕭沁瓷若有所思的看著(zhù)她，看著(zhù)她蹙著(zhù)眉頭，又是諷刺又是挖苦，她分明比蕭沁瓷矮上一些，斜著(zhù)眼睛看人時(shí)有種盛氣凌人的錯覺(jué)。

    蕭沁瓷以為她是真的蠢，說(shuō)話(huà)不過(guò)腦子，現在看來(lái)蘇晴或許是故意在太后面前戳破，話(huà)說(shuō)得那樣直白，把底下的波濤洶涌都搬到明面上來(lái)，反而叫太后xiele氣。

    蕭沁瓷一時(shí)都不知道她是真的天真蠢笨還是大智若愚了。

    蕭沁瓷印象中這個(gè)meimei一直都是這般的，她是蘇家唯一的嫡女，又趕上了皇后專(zhuān)寵的好時(shí)候，生來(lái)就眾星捧月，在蘇家其他的庶女面前總是趾高氣揚，做什么都要獨一份兒的，要人人順著(zhù)她、捧著(zhù)她。

    她不喜歡蕭沁瓷，蕭沁瓷也從來(lái)沒(méi)喜歡過(guò)她。

    “你想讓我還俗出宮？”蕭沁瓷淡淡反問(wèn)，“還俗之后我又能去哪里呢？”

    她無(wú)處可去，出宮之后也只能回蘇家，可蘇家舅舅不見(jiàn)得想要接手一個(gè)燙手山芋，她這樣的身份，便是拿去高攀權貴也是尷尬的。