圍城之中·劫難【刺客正傳二創(chuàng )】

    警告：強jian

    ----

    葉塔躺在一張橡木四柱床上醒來(lái)，周?chē)尼♂＠似饋?lái)。一丁點(diǎn)燭光透過(guò)床幃的縫隙，勉強照亮了這有限的四方型空間，但是無(wú)法看到外面的房間是什么樣。

    少女掙扎著(zhù)想要坐起來(lái)，卻感到一陣頭暈，只得躺了回去。她口渴得要命，膀胱卻漲得難受，剛才的動(dòng)作牽拉到大腿和臀部的肌rou，現在那里傳來(lái)一陣陣疼痛。葉塔抬起雙手按住太陽(yáng)xue，回憶起意識斷線(xiàn)前都發(fā)生了什么。

    得知洛垣堡陷入雙重危機后，維里克公爵侵犯了她。三天前，紅船在一個(gè)多云的夜晚首次駛向瑟瀾港，劫匪很可能事先獲取了情報，下錨的地方剛好避開(kāi)了瞭望塔的視野范圍。第二天早上是個(gè)晴朗的好天，公爵夫人在城中女眷、仕女的陪同下，由儀仗衛隊護送，前往碼頭附近的黑巖祭臺，為三個(gè)月后順利誕下爵位繼承人祈福。伺機而動(dòng)的劫匪把登陸的時(shí)機掐在祭儀的最高潮，警報的鐘聲響起時(shí)，最先上岸的那批船員已經(jīng)手持利劍，在距離祭臺不到七十碼的淺灘上排開(kāi)陣勢，快速逼近岸上人群聚集的地方。缺乏實(shí)戰經(jīng)驗的儀仗隊很快慘遭屠殺，零星幾個(gè)殘兵敗將和手無(wú)寸鐵的夫人小姐一同被擄回船上。仕女們大多被拖進(jìn)漁港附近的棚屋中輪番遭到j(luò )ianyin，兩個(gè)尤為年輕貌美的女孩則被帶去獻給首領(lǐng)——科伯·羅貝。臨時(shí)搭建的營(yíng)帳里，高大的男人先后強jian了她們。暴行終于告一段落后，女孩們一動(dòng)不動(dòng)地癱軟在榻上，兩具身體由上至下布滿(mǎn)觸目驚心的痕跡。對被榨干了價(jià)值的軀殼喪失了興趣，科伯丟下兩個(gè)女孩，徑自走到書(shū)案前坐下。

    生理上的饑渴得到滿(mǎn)足，首領(lǐng)的面目中少了幾分猙獰，取而代之浮現出若有所思的神色，仿佛在斟酌什么重大決策。打定主意后，男人提筆寫(xiě)就了一封書(shū)簡(jiǎn)，詳述有關(guān)人質(zhì)的條件，封好后交給兩個(gè)女孩中較為幸運的那個(gè)，叫外面的崗哨帶她回去傳信。

    紅船索要的贖金一如既往地高昂，公爵真正需要取舍的只有懷著(zhù)他子嗣的夫人。被冶煉的人雖然會(huì )喪失人性中的良善，但身體狀況都很正常，也具備必要的生存能力。劫匪肯定是考慮到這一點(diǎn)，所以只針對公爵夫人開(kāi)出了截然相反的條件：只要交付相應的金額，便在冶煉后放她下船；沒(méi)按時(shí)拿到黃金，就會(huì )殺死人質(zhì)。被冶煉的孕婦能否產(chǎn)下普通的嬰兒，沒(méi)人知道正確答案是什么，讀完劫匪送來(lái)的信函后，維里克有多憤懣可想而知。公爵夫婦育有兩女，爵位尚無(wú)繼承人，即便贖回人質(zhì)，也可能以流產(chǎn)、死產(chǎn)、又生了個(gè)女兒而告終，就算平安產(chǎn)下男嬰，也難保等到長(cháng)大后，才發(fā)現孩子的心智跟遭冶煉的人無(wú)異。維里克不愿承擔這些風(fēng)險，但是不難想象，當眾人得知公爵把兩條人命交給劫匪處置，宮廷中會(huì )傳出怎樣的流言蜚語(yǔ)，其他貴族會(huì )拿什么眼色看他，以及將來(lái)再娶時(shí)，不得不面臨選項所剩無(wú)幾的窘境。他清楚自己的選擇是正確的，但隨之而來(lái)的后果未免過(guò)于苦澀。

    劫匪給出的時(shí)間不多，傳令下去以后，維里克公爵雖然心情陰郁，情緒還算冷靜。瑟瀾港遭劫的消息很快隨著(zhù)烽火傳遞開(kāi)去，可偽灣的其他幾位領(lǐng)主并沒(méi)有像預期的那樣派出援軍。沒(méi)多久，劫匪就占領(lǐng)了城鎮和港口，洛垣堡陷入被圍困的局面。對于抵御從海上入侵的外敵一事，內陸各公國向來(lái)吝于提供幫助。維里克只得派出信使，前往東面的小南灣尋求增援。那是即便快馬加鞭也要四天的路程，而小南灣是否同時(shí)受敵，自顧不暇還不得而知。

    對公爵來(lái)說(shuō)，缺乏援軍誠然棘手，但那僅僅意味著(zhù)村鎮無(wú)法及時(shí)得到重建，城中人口不會(huì )因此有性命之憂(yōu)。堡內存糧足以供所有人吃上六個(gè)月，劫匪即便從鎮上和碼頭搜刮到補給，最多也只夠他們維持兩三個(gè)月。另外，至今為止，紅船劫掠六大公國沿海地區，冶煉當地居民的動(dòng)機似乎不是領(lǐng)土或財富。所以在冬季到來(lái)前，敵人必定會(huì )從偽灣撤離。算計到這一步的維里克公爵尚未知曉，他的計劃中存在漏洞——這次被擄走的不只是沼林鎮的平民，還有數名貴族女性，而開(kāi)出有關(guān)人質(zhì)條件的信函，絕非劫匪必須遵守的合約。

    一百多年前，睿智國王帶來(lái)的古靈在外島翱翔之際，除了吞食外島居民，還奪去了多次被龍群籠罩的外島人的人性。近來(lái)，外島的智者發(fā)現了黑石可以吸收記憶和情感的特性，他們的水手和戰士們集結在科伯·羅貝的統領(lǐng)下，對六大公國的子民展開(kāi)以眼還眼的報復?？撇頌榇犑最I(lǐng)，除了心懷對復仇的無(wú)饜欲望，還兼具軍師的心機和暴君的冷血。維里克沒(méi)有向紅船支付一個(gè)子的贖金，可比起冶煉這幾個(gè)貴族，科伯知道如何處置她們更殘忍，同時(shí)又能給修克斯帶來(lái)更致命的毀滅。

    遇襲那天午后，在劫匪的燒殺搶掠下，商鋪和民宅接連遭殃，隨后被冶煉的人陸續被放回陸地上，兩股勢力合流，頃刻間，鎮上就變得一片烏煙瘴氣。幸存者中有不少人聽(tīng)過(guò)其他遭受侵擾的村鎮的傳聞，他們無(wú)心抵抗，一早便逃向內陸。傍晚時(shí)，只剩下被冶煉的人在殘敗的街道上游蕩。到此為止，城內的守軍只當這是普通的圍困，加強了防御設施和關(guān)鍵崗位的守備，并沒(méi)有增派人手戒備存放谷物、咸rou之類(lèi)的糧倉和地窖。然而午夜過(guò)后，第三更的守衛輪換時(shí)，竟發(fā)現上一班的值守不見(jiàn)蹤影，許多盛著(zhù)糧食的木桶麻袋也不翼而飛。值令官連忙派人四處搜索竊賊的蹤跡，并點(diǎn)檢有多少剩余，這才驚覺(jué)余糧只有不到兩個(gè)月的份量……

    聽(tīng)完值令官的匯報，維里克公爵終于意識到，或許不是所有遭到俘虜的貴族都經(jīng)受了冶煉，有些人可能被囚禁在艙底，遭到劫匪的嚴刑逼供，向敵人交待了城堡布局，存糧的多少和存放位置，甚至連洛垣堡地下有條密道，可能都泄露了出去。這個(gè)秘密的知情者為數不多，假如劫匪真是這樣搬空糧倉的，那意味著(zhù)出賣(mài)城內所有人的，不是公爵的妻女就是他的情婦。

    維里克親自帶著(zhù)少數精銳，打開(kāi)地牢里的暗門(mén)往更深處走去，進(jìn)入密道后沒(méi)多遠就看到失蹤的守衛倒在墻邊，早已斷了氣。公爵鐵青著(zhù)臉，命令眾人繼續往前，等回程再來(lái)處理尸體。在洛垣堡地下挖掘的這條秘密通道，出口隱藏在海岸邊僻靜處的一個(gè)亂石堆里。小隊走出洞xue時(shí)正趕上漲潮，借著(zhù)火把看得到殘留在沙灘上的新鮮足跡，那些大小不一的腳印每個(gè)都踩得極深，留下印記的人不是身材極為魁梧，就是行走時(shí)帶著(zhù)重物。

    一隊人均沉默不語(yǔ)，等候公爵下令，一時(shí)間沖擊著(zhù)眾人鼓膜的只有震耳欲聾的浪濤聲。

    維里克開(kāi)口時(shí)，話(huà)音依舊帶著(zhù)慣有的沉著(zhù)和威嚴：“馬上派人封死密道，天亮前必須完工。另外從今天起執行食品配給，百利，草擬一份方案，早飯前給我過(guò)目?！?/br>