三一七、恐懼之主

    廣播室內，第四十八魔國兵團長(cháng)貝力士鬆了一口氣，癱坐在旋轉椅上。

    她從未像現在這樣感謝那個(gè)載體少年，並在心中為自己稱(chēng)他為「核彈頭」的失禮行為默默道歉。在全船的乘客即將成為懼魔魔王餌糧的前一刻，喬托·迪歐的雷霆簡(jiǎn)直有如一場(chǎng)及時(shí)雨。要是再慢一步，蔓延的恐慌會(huì )迅速增幅弗明的力量，屆時(shí)後果將不堪設想。

    『小貝?！?/br>
    梅菲斯托的呼喚透過(guò)耳機傳來(lái)，貝力士重新聚精會(huì )神。

    「效率太好了，梅菲?！顾撛S，「我沒(méi)想到他們會(huì )馬上同意結盟?！?/br>
    『不，不是，我還沒(méi)向他們提出任何請求?！幻贩扑雇锌偸瞧届o的嗓音反常地帶了一絲焦急，『那幾道雷是喬托·迪歐擅自下的決定?！?/br>
    「……??？」

    這情報讓貝力士從椅子上跳起來(lái)。

    她快步奔出廣播室，隨手給門(mén)上了封印鎖，沿著(zhù)長(cháng)廊奔跑，來(lái)到監控室前方，推開(kāi)門(mén)，被她種下了「種子」的保全正在裡頭盯著(zhù)監視畫(huà)面。貝力士來(lái)到男人身後，目光迅速掃過(guò)一排排監控畫(huà)面，沒(méi)有找到喬托·迪歐，她知道那少年肯定變裝過(guò)。

    「他在哪裡？」她焦急地問(wèn)。

    『不知道，我和傑沃登會(huì )先去找他?！幻贩扑雇谢卮?，『請你幫忙確保魔皇陛下的安全，就算超出我們的能力範圍，也請務(wù)必確保她會(huì )戴上那個(gè)綠藤耳環(huán)?！?/br>
    「我知道了……我看到她了?！?/br>
    貝力士的目光很快鎖定其中一格畫(huà)面，在那其中，銀髮少女正背著(zhù)昏迷的艾思·陶森，在走廊上緩慢前進(jìn)。相較於謹慎的喬托，亞萊蒂·艾凡西斯實(shí)在太粗心、太醒目了。

    『第六魔王呢？』梅菲的提問(wèn)從耳機傳來(lái)。

    「倒了，不知道接下來(lái)哪個(gè)人格會(huì )醒?！拱涤浵聛喨R蒂的位置，貝力士匆促道，「我先趕過(guò)去了，有狀況再連絡(luò )?！?/br>
    說(shuō)完，食rou植物的巨型捕食器憑空從後方竄出，一口吞掉了褐髮女人，再度憑空消失。

    ＊

    恐慌是平定了，但經(jīng)歷那樣的情緒起伏，已經(jīng)沒(méi)有多少人有用餐的心情。

    人潮以極快的速度從餐廳散去，在一個(gè)勁往出口移動(dòng)的人群之中，那兩個(gè)逆流而來(lái)的高大身影實(shí)在相當顯眼。喬托·迪歐不慌不忙地坐在餐廳中央的金屬雕塑上等待，身下的抽象藝術(shù)品蜿蜒盤(pán)繞的模樣就像一條巨大的蛇。

    「……艾德·阿雷爾特?！?/br>
    來(lái)者在他面前站定了腳步。

    一個(gè)墨綠色長(cháng)髮的美麗男子，和他身邊高頭大馬的光頭男人。

    喬托毫不畏懼地迎向他們的目光，那綠髮男子——瑪爾基——亦與他四目相接。

    而後，男人嘴角滑開(kāi)一抹嘲諷的弧度。

    「或是，一個(gè)狂妄的騙子?！?/br>
    喬托沒(méi)有回話(huà)，只是冷冷地望著(zhù)他。

    「陛下，這確實(shí)就是昨晚自稱(chēng)艾德的傢伙……」

    一旁的拉卡·瓦薩尼上前解釋?zhuān)瑓s被瑪爾基一個(gè)手勢打住了話(huà)。

    「這下朕明白了……汝就是昨日上午在餐廳那股奇異力量的源頭?！宫敔柣p笑一聲，順手拉了張椅子，從容不迫地在喬托對面坐下，「說(shuō)，汝為何冒充艾德·阿雷爾特？」

    「你能肯定我不是？」喬托平靜地微笑，「瑪爾基，你究竟想做什麼？都幾百年了，你還是雲生的跟蹤狂？」

    聞言，瑪爾基的臉龐一瞬之間扭曲，但又立刻恢復了平靜，幾不可察。

    「有趣?！顾麛[擺手示意氣憤的拉卡退下，一副大而化之的姿態(tài)，「朕不知道汝從哪得來(lái)這些故事，但汝不是艾德·阿雷爾特?！?/br>
    「你就能肯定？」

    「——汝太高?！宫敔柣囊暰€(xiàn)有著(zhù)濃濃的嘲諷，「太穩重，太強大，汝不是他?！?/br>
    「你不覺(jué)得人是會(huì )成長(cháng)的嗎？」喬托哼笑。

    「有理?！宫敔柣[起眼，向前傾身，「既然如此，就請汝說(shuō)說(shuō)，汝那條被朕削斷的腿——是如何長(cháng)回來(lái)的？」

    喬托的瞳孔稍稍收縮。

    他的目光在自己的左腿和右腿之間來(lái)回徘徊，又接著(zhù)看向瑪爾基，想藉他的視線(xiàn)方向確認艾德·阿雷爾特失去的腿是哪一邊，但這細微的舉動(dòng)沒(méi)有被瑪爾基看漏。

    「汝漏餡了，騙子?！宫敔柣[起眼，咧嘴微笑，「朕砍掉的是手指，不是腿?！?/br>
    喬托的肩膀頓時(shí)緊繃，屏息，望著(zhù)那雙有如掠食者般危險的雙眼，而後他站起身。

    「……我要請你下船離開(kāi)?！股倌晔掌鹆四欠N玩味的說(shuō)話(huà)方式，態(tài)度認真卻平靜，「我不會(huì )和你正面開(kāi)戰，只要你停止找這艘船上任何人的麻煩?！?/br>
    「汝夠不夠格和朕平起平坐，這得由朕決定?！宫敔柣鶕u頭哼笑，彷彿正面對一個(gè)不知天高地厚的愚蠢平民，「朕只給汝一次機會(huì )，報上名來(lái)?！?/br>
    「你不需要知道我是誰(shuí)?！箚掏械纳ひ艉軋远?，「你只需要知道，我對你很危險?！?/br>
    「噗……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

    然而，少年的威脅只換來(lái)男人放聲大笑。

    不知何時(shí)起，餐廳已經(jīng)沒(méi)有站著(zhù)的人了，只剩男人狂妄的嘲笑在空蕩蕩的空間中迴響，沙發(fā)後方、自助吧臺側邊和廚房簾幕內傳出有人倒下的聲音。喬托冷冷地瞇起眼，劈啪幾聲，清晰可見(jiàn)的電流在他周?chē)尚?，威壓感登時(shí)傾瀉而出，令拉卡·瓦薩尼打了寒顫。

    瑪爾基慢條斯理地停止了笑聲。

    「汝確實(shí)擁有可怕的力量?！咕G髮男人優(yōu)雅地向前伸出了手，「汝可知朕看到了什麼？」

    喬托沒(méi)有回話(huà)，只是逐步增強電流，不時(shí)流竄而過(guò)的電光照亮了他的臉龐，頭上的水晶吊燈開(kāi)始間歇閃爍。拉卡·瓦薩尼承受不住這股龐大的壓力，向後退了兩步。

    「迷惘?！?/br>
    瑪爾基自問(wèn)自答，咧嘴微笑。

    「焦慮?！?/br>
    「徬徨?！?/br>
    「恐懼?！?/br>
    「——我並不害怕你?！箚掏写驍嗔四腥说脑?huà)，「我和你之間的力量差距太大了?！?/br>
    「正確?！宫敔柣淅湟恍?，「在朕面前——汝太弱小了?！?/br>
    喬托嘆了口氣，不再多說(shuō)，兩手掌心湊近，啪的一聲——合掌。

    頓時(shí)，一股不可見(jiàn)的波動(dòng)以他為中心爆開(kāi)，以極快的速度向周?chē)瘨暂椛?，燈泡首當其衝炸開(kāi)，接著(zhù)，餐廳裡所有物品都被震響，碗盤(pán)碎裂與刀叉掉落的尖銳聲響從四面八方升起，以一種破壞性的方式刺痛著(zhù)鼓膜。

    拉卡·瓦薩尼不得不用雙手從這股龐大衝擊下保護頭部，一種異常的共鳴在他骨髓間流竄，血流加快，體溫飆升，他感到鮮血已經(jīng)滲出鼻腔。理智告訴他，要是繼續待在這裡，他會(huì )像一顆被微波的水煮蛋一樣爆炸，他想移動(dòng)身體，手腳卻不聽(tīng)使喚，就在他以為生命即將在此結束的瞬間，一切突然又都平息下來(lái)。

    男人喘著(zhù)氣，向四周張望，餐廳已經(jīng)被摧毀得一片狼藉，他趕忙望向瑪爾基·格普，卻發(fā)現他的主人已經(jīng)在椅子上失去了意識。

    「陛下……！」拉卡忍著(zhù)身體的痛楚，匆匆衝上前查看，「陛下！」

    瑪爾基沒(méi)有回話(huà)，閉著(zhù)雙眼，神情平靜得就像是睡著(zhù)了一般，但殷紅的鮮血正從他的鼻腔和眼眶汩汩流出。這可怕的畫(huà)面讓拉卡瞬間屏息，他從未看過(guò)瑪爾基流血。

    「不……」拉卡雙腿一軟，絕望地跪倒在地，「陛下……不……這不是真的……」

    他緊緊握住男人白皙的手，淚水盈滿(mǎn)了眼眶。

    瓦薩尼家族長(cháng)達九世紀的忠誠——他不敢相信這一切會(huì )以這種方式結束。

    「你們本來(lái)有選擇的機會(huì )?！箚掏写瓜骂^，神色複雜，「我很抱歉?！?/br>
    【——汝?不?必?道?歉??！?/br>
    令人毛骨悚然的沙啞嗓音悠悠響起。

    喬托·迪歐瞪大了雙眼，向四周張望，卻找不到聲音的來(lái)向，那男人的話(huà)語(yǔ)彷彿是從四面八方升起，又彷彿是直接在他腦海中響起。

    【吃?驚?？】

    聲音彷彿從上方過(guò)來(lái)，他連忙仰頭，但那裡除了破裂的水晶吊燈，什麼也沒(méi)有。

    【朕?在?這?世?界?本?就?不?需?rou?體??！?/br>
    這一次是從左方傳來(lái)，他猛然看向左邊，但那裡同樣空無(wú)一物。

    【朕?存?在?於?一?切?之?中??！?/br>
    那柔軟的嗓音貼近他的右耳耳畔，猶如蛇的吐信，令他背脊發(fā)涼。

    喬托緩緩轉向右邊，這一次，他清楚看見(jiàn)了，在藝術(shù)品平滑得發(fā)亮的金屬表面上，對著(zhù)他說(shuō)話(huà)的——是自己模糊的倒影。

    一股涼意直竄而上，喬托下意識後退一步，踢到了腳邊碎裂的水晶碎片。

    低頭，在萬(wàn)花筒似的無(wú)數切面之上，每一個(gè)倒影都向他咧嘴微笑，他們的黑色頭髮開(kāi)始融解，露出一頭凌亂的金色髮絲。見(jiàn)狀，喬托下意識摸向自己的頭頂，但假髮明明還在。

    【汝是個(gè)騙子，也是個(gè)戲子?！?/br>
    聲音再度傳來(lái)，這一次聽(tīng)起來(lái)卻像無(wú)數個(gè)自己的合音。

    喬托的臉色蒼白，呼吸不自覺(jué)變得急促，他努力讓自己顫動(dòng)的眼球鎮靜下來(lái)，徬徨地張望尋找庇護所。發(fā)現自己的指尖在顫抖，他握緊拳頭，但這徒勞無(wú)功。

    轉過(guò)身，恰好看見(jiàn)那蛇似的藝術(shù)品彷彿注視著(zhù)他，晶亮的金屬眼球映出又一幅倒影，模糊的曲面鏡象之中，開(kāi)始出現了一些不應存在於那裡的色調。

    銀髮、藍色眼珠——蛇眼裡的倒影看起來(lái)就像亞萊蒂·艾凡西斯。

    【你在傷心嗎？】

    少女清澈的嗓音彷彿真實(shí)地在耳畔響起，這令喬托瞬間屏息。

    【你——在害怕嗎？】

    登時(shí)，眼前一黑，所有倒影都消失了。

    失重感與窒息感同時(shí)傳來(lái)，意識變得模糊不清，喬托·迪歐感覺(jué)自己像墜入了無(wú)底深淵，在無(wú)止盡的下落中，光芒離他越來(lái)越遙遠，微小得就像一顆夜空裡的星。

    深淵之下，黑暗化成的巨蛇正咧開(kāi)血盆大口，將他吞吃入腹。

    ＊

    少年站在原地，渾身僵硬。

    他低垂著(zhù)頭，金色的眼眸渙散沒(méi)有聚焦，他失了神，彷彿魂魄已經(jīng)消失到很遠的地方。

    幾公尺之外，癱坐在皮椅上的綠髮男人恢復了神智，他抽出上衣口袋的手帕，慢條斯理地擦去臉上的血痕，而後站起身，踏過(guò)一地碎片狼藉，來(lái)到少年面前，扯住他的頭髮。

    向上一扯，黑色假髮脫離頭頂，露出底下那頭金燦燦的亂髮。

    「不出所料?！宫敔柣肿炖湫?，「喬托·迪歐?！?/br>
    「陛下……太好了?！箍匆?jiàn)主人安然無(wú)恙，拉卡鬆了口氣，「臣以為……」

    「——朕是七名懼魔魔王之一，拉卡，朕是一切萬(wàn)物對『未知』的恐懼?！勾驍嗔顺枷碌陌l(fā)言，瑪爾基嘴角的弧度帶著(zhù)絕對的自信，他伸出手，輕輕撫過(guò)金髮少年毫無(wú)血色的臉頰，「世上無(wú)人能無(wú)所畏懼，意即，世上無(wú)人能從朕手中逃離?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他俯身，湊近少年的耳畔。

    「汝的內心滿(mǎn)是空隙?！?/br>
    他說(shuō)，以一種調戲的、親暱的口吻。

    瑪爾基向後退開(kāi)一步，頭也不回朝拉卡伸手，後者明白了主上的意思，從西裝內袋裡取出手槍?zhuān)胚M(jìn)綠髮男人的掌心。

    他上膛，按下?lián)翦N，漆黑的槍口對準喬托·迪歐的腦門(mén)。

    「永別了——戲子?！?/br>
    （待續）

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    初四不嫌晚，各位新年快樂(lè )！