第2章 溺水

    寶綠扶衛姌回房，簡(jiǎn)單梳洗睡下。

    衛姌閉上眼，腦里還殘留著(zhù)方才離開(kāi)主殿看到天師塑像的異像和聲音，她問(wèn)寶綠是否看見(jiàn)，寶綠卻一臉茫然說(shuō)沒(méi)有。一時(shí)之間衛姌也難以分清是不是恍惚間她生出了幻覺(jué)。

    三元觀(guān)是山中清修之地，夜間更深露重，寒風(fēng)簌簌。

    睡到半夜，衛姌卻被熱醒，睜眼看見(jiàn)窗外火光一片，煙霧從門(mén)縫往里鉆，只須臾功夫整個(gè)房間就充斥著(zhù)熏人嗆眼的濃煙，她倉促間吸進(jìn)一口，眼睛和喉嚨瞬間一片辣疼。

    客房是錯落間隔的小院，她住在最偏僻的一處，外面有道童人敲鑼喊著(zhù)走水，又有仆役婢子驚呼，亂成一團。這些聲音也隔著(zhù)院落顯得有些遠。

    衛姌下床披上外衣，捂住口鼻，耳邊聽(tīng)到寶綠驚恐呼叫娘子的聲音。她轉頭一看，火苗已經(jīng)從門(mén)縫下竄入，熱浪滾滾，只一眨眼，火苗已經(jīng)從外及內，順著(zhù)門(mén)框攀延，竄上木梁。

    外間呼叫越發(fā)倉皇急促。

    門(mén)前火光刺目恍如白晝，衛姌忽然生出一絲明悟與豁然。

    此生已是如此，用何種方式走到盡頭又有什么區別。

    她緩緩閉上眼，呼吸間全是炙熱的火浪，等待死亡的降臨。

    眼前驟然一黑，想象中灼燒的痛苦沒(méi)有來(lái)到，四面沖擊而來(lái)的寒冷讓她哆嗦，猛地又睜開(kāi)眼。

    衛姌的身體被水流裹挾，沉沉浮浮漂著(zhù)，她恍如夢(mèng)中，驟然從一個(gè)噩夢(mèng)又陷入另一個(gè)，前一刻還在火光包圍之中，下一刻卻被扔進(jìn)水里。

    衛姌心頭驚惶，但水流湍急，根本沒(méi)有思索的時(shí)間。她只是恍神片刻，又被河水卷出老遠。

    四周一片漆黑，抬眼可見(jiàn)寥落星辰綴于蒼穹。

    她伸出手，想抓住借力之物，但用力兩下都沒(méi)勾著(zhù)什么，河水激流到了一處落差處，水流更急，她浮浮沉沉，隨著(zhù)水流失重往下浸入水中，眼耳口鼻全灌了水，喉嚨尤其難受，倒嗆了兩口水后一口氣差點(diǎn)沒(méi)喘上來(lái)。

    命懸一線(xiàn)之際，衛姌激發(fā)出一股拗勁，咬牙蹬腿擺臂，身體又浮上水面。她呼吸兩口，雖不知道為何突然到了此處，只一心先擺脫困境。衛姌懂一些泅水技能。剛才順水落下后到了一片緩坡，她緩慢朝岸邊靠攏，在幾乎快要力竭之時(shí)，終于摸到岸邊砂石。

    衛姌緩慢爬上岸，嘴里嘔出河水，上氣不接下氣，大口喘息著(zhù)，茫然四顧。

    她忽然想起什么，忙低下頭。

    夜色蒼茫，沒(méi)有燈光，她的雙手纖細稚嫩，明顯小了一圈。

    衛姌身體無(wú)法自控地顫抖起來(lái)，她驚疑不定，懷疑自己墜入夢(mèng)中?？梢癸L(fēng)襲來(lái)，寒意從濕透的衣服往皮膚里鉆，刺骨的冷讓身體抖得越發(fā)厲害。

    她垂著(zhù)頭，披頭散發(fā)，渾身淌水，猶如一個(gè)從夜河上岸的水鬼。

    可她知道，現在的情況比水鬼更詭異，更驚悚。

    衛姌閃過(guò)那個(gè)不可思議的念頭，摸了摸衣裳，進(jìn)一步確定了想法。她身上是一件男子的大袖絺衫，袖擺寬大，剛才在水里讓她手臂擺動(dòng)極為吃力，當時(shí)緊急并沒(méi)有多想，現在才知道原因。

    絺衫，溺水，年幼……

    是那一天！

    落水的事她記得很清楚，那是她十三歲那年秋季，如果真是重活一世，只有這個(gè)時(shí)間和地點(diǎn)能對上。

    衛姌牙齒格格地響，既是寒冷，也是激動(dòng)。

    哥哥！

    她的胞兄，衛琮。

    想到衛琮，衛姌紅了眼眶，鈍痛的感覺(jué)漫上心間，頓時(shí)淚如雨下。她和衛琮是遺腹子，父親衛松罹難之時(shí)，母親楊氏正懷著(zhù)胎，后來(lái)生下一對龍鳳胎，就是衛琮與她。因這次溺水，衛琮不見(jiàn)蹤跡，母親楊氏受不了刺激，犯了瘋病，精神時(shí)好時(shí)差，家里失去未來(lái)頂梁柱，她又遠嫁，江夏衛氏這一支的沒(méi)落在今天就已經(jīng)注定。

    衛姌朝河面看去，嘴唇哆嗦，叫喊“哥哥?！?/br>
    她想站起身，四肢卻像灌了鉛般沉重，河水寒涼，夜風(fēng)冷冽，雙重夾擊之下，她身體被凍地發(fā)木，剛才震驚時(shí)還未察覺(jué)，眼下稍一動(dòng)作，她才知身體異常。

    衛姌用盡力氣，聲音卻沒(méi)能傳出多遠，此時(shí)身體尚還年幼，又被凍得厲害，她喊了幾聲后，喉嚨就腫痛起來(lái)，嘶啞難出聲。

    河水滔滔，黑暗中猶如游蛇，并無(wú)任何回應。

    必須趕緊找人幫忙，衛姌皺眉。

    環(huán)顧四周，黝黑的環(huán)境下她依稀只辨別到不遠處似乎有農田。有農田附近必有人居住。她咬牙從地上爬起來(lái)，一腳深一腳淺地往前走，渾身上下沒(méi)有一塊骨頭不酸疼。衛姌一聲不吭，咬牙撐著(zhù)。

    正在她心急如焚的時(shí)候，原處出現了亮光，遙遙傳來(lái)呼喊。

    “衛小郎君?！?/br>
    “衛小女郎?！?/br>
    衛姌抬起頭，看向亮光處，十幾個(gè)火把四散開(kāi)，順著(zhù)河岸邊走動(dòng)。這些人走的很慢，衛姌知道，并不是這些人不用心尋找，而是時(shí)下大部分人夜間都無(wú)法視物。她喉嚨腫脹，已經(jīng)叫不出來(lái)，只能加快腳步朝火把處靠近。

    來(lái)尋人的是附近的農戶(hù)，當前一人舉著(zhù)火把，直到衛姌距離不到五步時(shí)他才看到人影。

    “衛小郎君，”那人看見(jiàn)衛姌身上衣裳，激動(dòng)地揮動(dòng)火把，聲音嘹亮傳出，“找到衛小郎君了?！?/br>
    衛姌問(wèn)道：“我家人呢”

    她的聲音實(shí)在太過(guò)嘶啞，根本分辨不出男女。

    旁邊有婦人道：“小郎君快去我家換身干爽衣裳，別凍壞了身子?！?/br>
    農戶(hù)知道她的顧慮，道：“小郎君莫急，我們繼續尋找小女郎?！?/br>
    經(jīng)歷過(guò)水火兩重災，又驀然回到過(guò)去，火把刺目，衛姌閉了一下眼，再睜開(kāi)的時(shí)候已經(jīng)鎮定許多，既然那么多不可思議的事都已經(jīng)發(fā)生，她還有什么不能面對。

    至少，現在還有重來(lái)一次的機會(huì )。

    看著(zhù)農戶(hù)們繼續在河邊尋找，她跟著(zhù)農婦去了最近的一戶(hù)人家。農婦手忙腳亂翻了一套粗布衣裳，漿洗的干凈，布料卻下乘。衛姌此時(shí)哪會(huì )講究這些，她還有事急需要做，匆匆單獨換上衣裳。

    屋外忽然傳來(lái)一道焦急的聲音，“我家小郎君在這里”

    衛姌聽(tīng)到這個(gè)熟悉的聲音，鼻子又有些泛酸。

    “小郎君，是我?！遍T(mén)外說(shuō)了一聲后，就有人推門(mén)進(jìn)來(lái)。

    三十來(lái)歲的婦人，寬額緩髻，面相慈藹，只是眼角皺紋如許，已經(jīng)現出老態(tài)。此時(shí)她眼眶通紅，顯然來(lái)的路上已經(jīng)哭過(guò)。

    衛姌嘴唇翕動(dòng)，“惠姨?！?/br>
    惠娘是她母親陪嫁丫鬟，丈夫是衛家的管事，原本有個(gè)兒子，兩歲時(shí)染病沒(méi)了，此后也沒(méi)有再生。衛家這些年遣散過(guò)兩次仆役，家中人手漸少，她卻一直跟著(zhù)楊氏打理內外，私下更是把衛琮和衛姌當成自己的孩子，看得跟眼珠子似的。

    衛姌想到她陪著(zhù)母親楊氏，一起死在那場(chǎng)流民動(dòng)亂中，眼下卻這樣好生生站在眼前，一時(shí)間百感交集。

    惠娘卻臉色一變，“女郎?！?/br>
    剛才聽(tīng)農戶(hù)說(shuō)找到衛琮，她急忙趕來(lái)。旁人分辨不出，她一眼就看出，這是衛姌，并非衛琮。

    衛姌點(diǎn)頭，忙問(wèn)：“我娘親呢”

    惠娘面露難色，“你娘剛才聽(tīng)到消息就暈了過(guò)去，已經(jīng)請了郎中，現在還沒(méi)有醒?！?/br>
    衛姌心下黯然，江夏多水，河道繁多，每年都有溺斃的事故，獲救者寥寥，像衛姌這樣被水沖走還能活下來(lái)，是極少見(jiàn)的情況。楊氏早寡，把一對兒女看做余生全部希望，聽(tīng)到他們落水的消息承受不住打擊，變得神思恍惚瘋瘋癲癲。

    衛姌當年被救起時(shí)也是人事不省，什么都不知道，只知道母親落下病根，沒(méi)想到發(fā)生在這么早的時(shí)候。

    重新活了一遭，事情卻已經(jīng)發(fā)生，衛姌咬了咬牙，提醒自己還有至關(guān)重要的事要做。

    “惠姨，拿家里的拜帖，現在馬上去找縣尉，還有黃家，沿河道加派人手，讓他們幫著(zhù)一起尋人?！?/br>
    惠娘吃了一驚，怔怔看著(zhù)她。

    衛姌道：“伯父那里也應該要告知，越早越好?！?/br>
    惠娘猶豫道：“血緣宗親，自是應該，我剛才已經(jīng)叫人去了，只是縣尉和黃家……”

    楊氏聞?dòng)崟炟?，家中沒(méi)有主事的人，惠娘倉促間只能叫人先把河道附近的農戶(hù)叫來(lái)幫忙，這些農戶(hù)都是衛氏的佃戶(hù)，理應出力。還有縣內另一支衛氏，衛姌?lè )Q呼伯父，那是她父親的堂兄弟，論血緣都出自安邑衛氏，可以說(shuō)是同根同源。

    這些相幫都是應該，讓惠娘遲疑的是后兩者。

    衛姌知道她的顧慮，黃家是本縣豪族，先祖黃香，是“二十四孝”之一，扇枕溫衾說(shuō)的就是他，孝名傳揚天下。百年前家中出過(guò)兩任太尉，在衛氏搬來(lái)之前，縣內黃氏一家獨大，地位特殊。

    衛姌道：“可惜他家在三年前評品時(shí)并未入品，不算士族。我以士族之禮待黃家，他們肯定愿意出力?！?/br>
    本朝士族地位尊崇，黃家沒(méi)能入品，再是家中如何富貴，在本地頗有勢力，也只能稱(chēng)寒門(mén)，與士族有天然隔閡。衛氏如今衰弱，但安邑之后仍是在品的士族，地位清貴。衛姌愿意找黃氏幫忙，可以說(shuō)是給黃氏面子。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    3

    第3章 替代

    衛姌簡(jiǎn)略解釋兩句，在謝氏生活那么多年，也并不是完全沒(méi)有收獲，至少士族之間這些行事風(fēng)格，她都是在謝氏看到和學(xué)到的。

    惠娘又看了衛姌一眼，驚奇的是她對這件事的判斷是如此迅速而又堅定。衛琮衛姌是她打小帶大的孩子，可突然之間，小女郎似乎有了些變化?；菽餂](méi)有多想，離開(kāi)屋子到外面做安排。

    很快她又回來(lái)，手里還拿著(zhù)一碗熱姜湯，讓衛姌飲下。

    衛家人本就體弱，衛姌又在秋夜冰冷的水里泡了一陣，喝姜湯正好發(fā)汗驅寒。

    “女郎，”惠娘道，“外面都把你錯認成了小郎君?！?/br>
    衛姌聞言只是微微蹙了下眉，“錯有錯著(zhù)，以哥哥的名義好差人辦事?！?/br>
    惠娘點(diǎn)頭。這一支衛氏只有兄妹兩個(gè)，但男女有別，衛氏小郎君年紀再小，也能代表衛氏，比如剛才派人去找黃家，打的也是衛琮的名號。

    衛姌并不擔心這件事以后會(huì )有什么問(wèn)題，找到衛琮，她代兄發(fā)令，可以說(shuō)是一樁美談。若是沒(méi)有找到，那一切都不重要了。

    衛姌喝了姜湯感覺(jué)到身體暖了過(guò)來(lái)，就再也坐不住，離開(kāi)農戶(hù)來(lái)到河邊，跟著(zhù)大家一起沿岸找人。

    前一世衛琮落水后不見(jiàn)，衛氏在附近河道找了三天三夜不停歇，后來(lái)又陸續到下游去訪(fǎng)查，都沒(méi)有找到衛琮蹤跡，最后家中也只能接受衛琮永遠也回不來(lái)的現實(shí)。

    衛姌心頭沉重，這次她要用更多人手，范圍撒地更廣，或許……比前一世有更多的希望找到兄長(cháng)衛琮。

    黃家接到衛氏拜帖，果然十分積極，立刻遣了仆役佃戶(hù)前來(lái)幫手，長(cháng)房長(cháng)孫更是親自把人帶來(lái)。

    縣里同一支衛氏有兩家，家主衛申是衛姌的堂伯父，他極為重視衛家子孫，在衛姌遣人去找縣尉的時(shí)候，衛申已經(jīng)先一步找到縣尉，借用縣衙差役，離開(kāi)時(shí)遇到衛姌派的管事來(lái)送拜帖。衛申聽(tīng)管事說(shuō)是衛琮的安排，感嘆了一句，年紀雖小，考慮很周到。

    他帶著(zhù)人直奔河道下游區域，散開(kāi)人手搜尋。

    河邊的人越來(lái)越多，于黑夜中，火把的光亮縱橫交錯，仿佛棋盤(pán)羅列大地。

    縣里幾乎全被驚動(dòng)了。衛氏是士族，地位崇高，衛琮衛姌這對龍鳳雙生子在本縣也極有名。

    縣里的人在背后稱(chēng)他們“金童玉女”，只因他們一胎雙生，相貌出眾，猶如仙人身邊的仙童，農人質(zhì)樸，不少人聞聽(tīng)動(dòng)靜，打聽(tīng)情況后主動(dòng)要求幫忙。

    一夜過(guò)去，天際泛白，秋風(fēng)颯颯吹拂而來(lái)，驅散了黑暗，很快曦光照耀大地，河面粼粼波光反射，各河道搜尋的人回報，沒(méi)有找到衛琮。

    衛姌眺望遠方，心一點(diǎn)點(diǎn)涼了下去。