湛君伸手去奪那些流光溢彩的首飾，不叫青娘在她頭上擺弄，她轉了頭，哀求道：“姊姊，你能不能送我回家去？他強帶我至此，我家里人不知道要多擔心?！?/br>
    青娘拿梳子的手頓了頓，望著(zhù)湛君的目光摻雜了些許哀憫，但就如同她方才的愣怔，她所有情緒變化不過(guò)一瞬，而后便當做沒(méi)聽(tīng)到一般，繼續同湛君講釵環(huán)粉黛。

    湛君見(jiàn)她仍滔滔不絕講這些，知她不會(huì )幫自己，心中焦躁，一點(diǎn)不肯配合，一揮手打翻一盒香粉，盡灑在青娘臉上。

    青娘呼叫一聲，人停在那兒，還保持著(zhù)遮擋的動(dòng)作。

    湛君一下子冷靜下來(lái)，知自己失禮，忙起身，拿袖子為青娘擦拭，口中不住道歉，“我實(shí)非有意，莫要怪罪?！?/br>
    青娘握住了湛君的手，用一張覆滿(mǎn)白、粉的臉朝湛君露出一個(gè)笑，其實(shí)頗是駭人，但湛君卻奇異地被這個(gè)笑安撫到了，漸漸不再慌張。

    青娘將湛君手放下，先是用手拂去臉上余粉，又拿出帕子細細的擦，她朝湛君微微一笑，嘆了口氣后說(shuō)：“我知你著(zhù)急，但我亦是幫不了你，你知我這里是做什么的？”

    湛君搖頭，今日所遇這樓船，與她書(shū)所見(jiàn)記載有些出入，她當真不知。

    “我打江南來(lái)，沿原江北上，是要去都城為陛下賀壽。你比我小，是好人家的女兒，我斗膽喊你一聲妹子，我不瞞你，我這船上，做的是皮rou生意，不是什么干凈地方?！?/br>
    這話(huà)湛君還聽(tīng)得懂，于是猛地抬頭，露出一個(gè)驚恐的神情，不由自主往后退了一步。

    青娘苦笑，“你要因此瞧不起我，我不怪你，但倘若是還有丁點(diǎn)的活路，誰(shuí)又愿意叫人瞧不起呢？”

    湛君初次遇到此等境況，慌亂得很，四下里看，不知此刻該擺什么表情。青娘一番話(huà)講得情真意切，聽(tīng)到的人都要覺(jué)得難過(guò)，她卻只覺(jué)得害怕，而且并不想叫青娘覺(jué)得她瞧不起她，所以忙擺手，口中訥訥：“沒(méi)有，不是的，沒(méi)有……”可眼睛卻再不敢看青娘。

    她真的害怕，要哭出來(lái)了。

    “我想回山上去，回去找先生……”

    青娘這會(huì )兒有些哭笑不得，“我告訴你這些，是想告訴你，我做不得你的主，幫不了你，你是二郎帶來(lái)的人，我哪里敢動(dòng)呢？咱們一樣，都得聽(tīng)他的，所以，妹子，我也是無(wú)法，別為難我?！彼贿呎f(shuō)著(zhù)話(huà)，一邊往湛君靠近，湛君正處于驚悸中，手腳無(wú)力，于是便輕易被青娘拉去妝臺前坐下。

    元衍站在船頭，手上執壺，臨風(fēng)而立，衣袂飄搖，意態(tài)風(fēng)流。

    船上各處都有女孩子看他，他動(dòng)一下，她們便低下頭，湊在一起笑。

    元衍心情甚好。今日晴好，風(fēng)好人好，哪里都好。

    他想起方才聽(tīng)到的事以及送出的信，遙遙舉杯，意氣風(fēng)發(fā)：“西原再會(huì )，姜先生?！?/br>
    不遠處女孩子們又是一陣sao動(dòng)。

    身后有環(huán)佩之聲，元衍聞聲轉身，一瞬間溫香軟玉撞入懷中。

    懷中人瑟瑟發(fā)抖，攬著(zhù)元衍的腰不肯松手。元衍低頭，只看到鬢發(fā)如云，不見(jiàn)面目。

    “美人投懷送抱，此等恩情，如何消受？”他雖這樣說(shuō)著(zhù)，伸手卻要將人從他懷里推開(kāi)。

    懷中人當他是救命的稻草，察覺(jué)到他意圖，抱緊了不肯松開(kāi)，抬了頭看他，眼中不掩哀求之色，做足了可憐模樣。

    元衍愣立當場(chǎng)。

    懷中這綠衣美人，二八年華，高髻翹然，紅妝艷麗，容光絕美乃生平未睹。青娘言已身閱美無(wú)數，元衍則有過(guò)之而無(wú)不及，可仍是被眼前這容色撼懾。

    美人咽聲道：“只要你能將我送回青云山，我什么都答應你?！?/br>
    元衍聽(tīng)了這話(huà)，方意識到，原來(lái)是她呀。

    姜掩攪的嚴州天翻地覆，若是為了這一張臉，倒也能夠讓人理解。

    “是嗎？你這么乖？”

    湛君瑟瑟著(zhù)不再說(shuō)話(huà)，眼淚卻流了下來(lái)。

    這之后，湛君不肯離他一步，惶惶如驚弓之鳥(niǎo)，她不肯見(jiàn)旁人，便哀求著(zhù)元衍與她共處內室，不到別處走動(dòng)。

    元衍從青娘處得知她此番巨變的緣由，心里生出些歉意，可兩人于一處時(shí)總忍不住想逗弄她。

    “我如何不愿意同你一起？只是你也太無(wú)趣，我同你一塊做什么呢？你是同她們一樣有潤如春雨的好嗓子唱天籟之音，還是和她們一樣可做掌中之舞？或者你會(huì )撫琴，撥弦彈琵琶也行，你叫我陪你，總要給我些樂(lè )趣，不然的話(huà)，你強留我在這里，不會(huì )覺(jué)得自己太過(guò)分嗎？”

    湛君委屈至極，心里恨透這輕浮的豎子，若不是這人，她何至于淪落此境地！如今竟要哀求他以保全自身，這般莫低聲下氣?？伤仓桓以谛闹性购?，言語(yǔ)行為皆不敢表露，憋屈的不行。

    可憐她不會(huì )唱歌，更不會(huì )舞，撫琴倒會(huì )，卻不愿意給他聽(tīng)，但更害怕他真丟下她一個(gè)人，于是再憋悶也只得忍耐，拉住他袖子，天見(jiàn)猶憐：“我念書(shū)給你聽(tīng)，好不好？你不要離開(kāi)我……”

    第5章

    湛君在這船上幾日，日日擔驚受怕，飽受折磨。夜里又一次因噩夢(mèng)而驚醒后，她終于再熬不住，決意尋時(shí)機離開(kāi)。

    樓船雖巍峨如山，空間畢竟有限，船上近百人一日的消耗便十分驚人，不過(guò)幾日就得靠岸采買(mǎi)。

    樓船靠岸的那一會(huì )兒，是湛君僅有的脫身之機，她須得牢牢把握，是以船靠岸前一天，湛君便借口生病不肯見(jiàn)人了。

    元衍其實(shí)不如湛君以為的那般清閑，他明里暗里有許多事要做，這幾天本就多事，更忙碌了些，于湛君本就無(wú)暇顧及，對湛君生病一事不疑有他，只叫青娘喊船上隨行的醫者去瞧她。

    湛君堵著(zhù)門(mén)不叫人進(jìn)來(lái)，告訴青娘自己是頭一回坐船不適應，頭暈而已，她不愛(ài)吃藥，況且她難受，衣衫不整，一副病容也不好見(jiàn)人。

    元衍的吩咐，青娘是不敢怠慢的，唯恐有了什么錯漏不好交代，所以哪怕湛君推拒，她仍是盡心盡力在門(mén)外勸了許久，不過(guò)因有的人別有用心，她便是說(shuō)破嘴，也是進(jìn)不去的。

    兩個(gè)人隔著(zhù)扇門(mén)，說(shuō)了得有小半個(gè)時(shí)辰，最后還是湛君講自己累了要睡，才將青娘打發(fā)了。

    青娘憂(yōu)心忡忡，預備明日將此事講給元衍聽(tīng)，她雖沒(méi)辦成事，卻也得叫元衍知道她是盡了心的。

    這一晚上，船上還算安穩。

    第二日旭日初升時(shí)候，河水瀲滟斑駁如灑了碎金，樓船停在渡口，整條船便活了起來(lái)。

    青娘是不準她那些女孩子下船的，可是女孩子的心總是飛揚難以按耐的，于是船上到處飄著(zhù)央告聲，好兄長(cháng)好阿弟們被女孩子們團團圍著(zhù)，記下要買(mǎi)買(mǎi)什么零嘴什么粉花，個(gè)個(gè)也回以央告，求著(zhù)少帶一些。

    湛君就是在這樣的熱鬧里下的船。她偷了件仆役的衣裳，拿巾子裹了頭，女子里她身量算很高，與瘦弱些的男子無(wú)異，人群里倒也不顯眼，來(lái)往忙碌，眾人皆無(wú)心他顧，湛君便無(wú)驚無(wú)險地下了船，又隨著(zhù)幾個(gè)仆役走了一段，到了熙攘處，只一個(gè)轉身，便如泥牛入海，再難尋蹤跡了。

    湛君重獲自由，心如擂鼓，要從胸腔里跳出來(lái)了，她越想越是高興，在人群里歡快地奔跑起來(lái)，頭發(fā)都要晃散。

    她這次下山，短短數日，實(shí)在算不上美妙，她已打算回去了，日后要再出來(lái)，一定要跟先生一起。她決定在這座城池逗留幾日便返程，大不了路上走慢些，絕對不至于無(wú)趣。她這樣想著(zhù)，只覺(jué)得腳下輕盈，似踩了云，一時(shí)得意極了。

    然后便樂(lè )極生悲。

    也不知是誰(shuí)撞到了誰(shuí)，不過(guò)湛君只是胳膊疼，人還站立著(zhù)，那老嫗卻已側躺在地上，連呼痛都未有。

    湛君忙上前扶了人起來(lái)，語(yǔ)氣焦急，“您可還好？”

    這老嫗頭發(fā)花白，雙眼發(fā)紅，神情麻木，一副失魂之態(tài)。

    湛君有被她嚇到，可對方是個(gè)孱弱不堪的老婦，她也只能硬著(zhù)頭皮扶著(zhù)。

    老嫗仍是不發(fā)一言，一對枯黃眼珠盯著(zhù)湛君，動(dòng)也不動(dòng)。

    湛君頭皮愈發(fā)緊了，可仍堅持著(zhù)不肯退，又關(guān)切問(wèn)了一句，“您沒(méi)事吧？”

    老嫗那土偶一般的臉終于有了些許動(dòng)靜，她或許是想笑，卻因為她眼神的麻木呆滯，給不了人半分柔意，只教人覺(jué)得可怖。她在突然之間攥住了湛君的手，力氣大到讓湛君有一種被藤蔓緊緊纏住的錯覺(jué)，湛君心里懷疑，眼前這個(gè)瘦弱的老婦人真的會(huì )有這么大力氣嗎？

    老嫗張了嘴，聲音也是干枯的，“我可能傷了腿，這位小娘子……”

    “我這就帶您去醫館……”湛君立即道。

    “不用不用?！崩蠇灁[手，“還沒(méi)那么嬌貴，只是行路不便，不過(guò)我要回家去，一個(gè)人怕是不行，小娘子能否送我？”

    湛君連忙答應，但還是憂(yōu)慮，“。我害您如此，會(huì )擔責的，我一定將您送回您家里去，不過(guò)我們還是先去一趟醫館，叫醫者給您瞧瞧，不然我心中不安?！?/br>
    “不用，只要小娘子送我歸家即可……”老嫗說(shuō)完話(huà)，佝僂舉步。

    湛君忙扶住她，“您慢一些?！?/br>
    湛君攙扶著(zhù)這老嫗，漸漸離人群遠了，不多久，行進(jìn)一片竹林，老婦指著(zhù)遠處一角對湛君道：“那便是我的住處，小娘子到我家里喝杯茶吧?！?/br>
    湛君遙望，見(jiàn)屋舍儼然，心下難掩驚訝。這老婦面色凄苦，想來(lái)生計艱難，卻不想倒是殷實(shí)之家。湛君暫按下心頭疑慮，扶著(zhù)老嫗到了門(mén)前，老嫗再次邀請湛君進(jìn)門(mén)飲茶。

    此時(shí)正是日中，烈日高懸，湛君走了許久路，口干人倦，這老嫗盛情相邀，她不做別想，道了聲多謝便進(jìn)了門(mén)。

    湛君入門(mén)之后，被檐下兩只白燈籠懾住了心神。

    這家里似有人新喪，引魂幡還未撤下，隨風(fēng)飄搖。湛君做如此想，也不管自己口渴要飲水，不想入內，當下便要告辭，回頭便看見(jiàn)老婦關(guān)上了院子大門(mén)。

    湛君睜大了眼睛，眼皮瘋狂地跳起來(lái)。

    老嫗對她笑，吊詭到瘆人，“小娘子隨我來(lái)?！?/br>
    湛君咽了口吐沫，斟酌著(zhù)詞句，“……我方想起，我與人有約，這會(huì )兒已快要過(guò)時(shí)辰了，我得速去?！?/br>
    老嫗神色不變，“是嗎？只是飲一碗水，不費時(shí)的，是我的一片心?！彼プ≌烤氖?，強硬著(zhù)把湛君往屋里帶。她力氣大的驚人，湛君竟掙脫不得，一路被拉著(zhù)進(jìn)了屋宇。

    入內后一眼便見(jiàn)正中一塊牌位，正午日頭烈，光照的刺眼，湛君還未來(lái)得及分辨牌位上寫(xiě)了什么，一只碗已經(jīng)塞到了她的手里。

    “人無(wú)信不立，小娘子你喝了這碗水就快去赴約吧?！?/br>
    湛君聽(tīng)了這話(huà)，心里猛地一松，想趕緊喝完這碗水離開(kāi)，低頭便開(kāi)始大口飲。

    老嫗在一旁說(shuō)話(huà)，“我兒子就常這句話(huà)掛嘴邊，他從不失信于人的，他一直都是個(gè)好孩子……”

    湛君水喝到一半，忽然覺(jué)得頭暈眼花了起來(lái)，她心里疑惑，我這是中了暑氣？三月里雖已熱了起來(lái)，她也確實(shí)走了很遠的路，但也不至于到此等地步。

    老婦仍在呶呶不休，“我兒乖巧懂事，書(shū)又讀的很好，我有這么一個(gè)兒子，不知道多少人羨慕我，小娘子和我兒般配得很……”

    湛君昏過(guò)去前迷迷糊糊地想，她到底在說(shuō)什么？

    湛君是在爭吵中醒來(lái)的?；秀遍g她以為自己是在竹舍中午睡，有人擾她好眠，她因此而煩悶，于是翻了個(gè)身。

    可是，青云山哪里會(huì )有這樣的喧嘩呢？

    湛君忽地愣怔，爭吵聲漸漸入耳。

    “你趕緊將人送回去，免得到時(shí)候吃官司，你我這老骨頭，能在牢里熬幾天？”

    “兒子在地底下孤單，你難道不心疼？他托夢(mèng)說(shuō)要人陪，就送個(gè)人去陪他！尋常人我難道入得了眼！她就是我的兒婦，要跟我兒子葬在一處，生生世世都在一塊！”

    “咱們兒子是個(gè)死人！死了！你還記得嗎！這是個(gè)活生生的女孩兒！”

    “管她死的活的，她就是要下去陪我兒子！”

    這一聲尖利到像山間的梟鳥(niǎo)，聽(tīng)到便讓人心生懼意，湛君打了個(gè)顫，而后意識到，自己雙手似乎被綁縛，不止雙手，她整個(gè)人都被綁著(zhù)，翻身已經(jīng)是她行動(dòng)的極限。

    湛君一瞬間遍身冷汗。

    “趕緊趁人還沒(méi)醒，解了繩索，裝作無(wú)事發(fā)生，也就過(guò)去了，不要生事！”

    “你敢動(dòng)一下試試！”

    沉重的撞擊聲，伴隨著(zhù)一聲短促的痛呼，咣當一聲，什么重物落到了地上。

    湛君再忍不住，顫抖著(zhù)身軀小聲哭了起來(lái)。

    此刻她只想自己在青云山，在先生身邊，哪怕一生不離開(kāi)青云山，也好過(guò)此境地。

    她正哭泣，被人粗暴地扳過(guò)軀體，她緊閉著(zhù)雙眼不愿睜開(kāi)。她不愿意接受現在正在發(fā)生的一切。

    有干澀的事物在她臉上游移，她知道那是老嫗的手，可是人的手怎會(huì )如此冰涼？又怎會(huì )叫她產(chǎn)生這般的懼意。