而在相?鄰的另一間屋里, 姜婉寧久違地享受到了母親的抓頭，溫柔的指尖在她頭皮上細細滑過(guò)，稍稍用上的一點(diǎn)?力道叫她舒服地閉上眼?睛。

    兩人皆沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只維持著(zhù)這份安寧。

    是夜，母女兩人一里一外躺在床上，愣是聊到深夜才隱有歇下的跡象。

    當?年姜家獲罪流放，真正難過(guò)的其實(shí)只有流放路上，和初到北地的那兩年，后來(lái)他?們在北地尋了一小?族，全族只十二三人，并不排斥外族人，便在此處定居下。

    姜母絮絮說(shuō)道：“……那處小?族的名字很長(cháng)，便是住了這么多年，我也沒(méi)能記住，好在我與?你爹并不外出，也不用擔心?找不回家了?！?/br>
    “族人們都是一同勞作?，一同分勞動(dòng)成果的，便是我與?你爹不如族里的青壯年，于吃用上也沒(méi)有短過(guò)，北地許是不比中原繁華，可也并不是叫人避之不及的?！?/br>
    知道爹娘這些年沒(méi)受苦，姜婉寧的一顆心?也就定下來(lái)了。

    她沉默片刻，又一次問(wèn)道：“那大哥呢？我怎沒(méi)見(jiàn)大哥跟你們回來(lái)？其實(shí)兩年前詹大哥他?們去過(guò)北地一趟，那次沒(méi)能尋到你們的下落，卻也意外打聽(tīng)?到，西北大營(yíng)有一新將，雙腿有些不便，卻使得一手好弓……”

    姜母亦是沉默，半天才說(shuō)：“你想的沒(méi)錯，那西北大營(yíng)的新將，就是知聿?！?/br>
    姜家大公子，便名知聿，姜知聿。

    “當?初我們抵達北地，最開(kāi)始是沒(méi)有部?族愿意收留我們的，輾轉兩年才尋到地方，我們怕被趕走，只能賣(mài)力干活，而知聿腿傷拖了太久，已?傷到根骨，族里的巫醫替他?正了骨，要養上半年才能下地，到底是寄人籬下，我那時(shí)就想著(zhù)，我和你爹把知聿的活兒一起做了，也省得落人口舌?！?/br>
    卻不想，她的一番好心?，反險些害得兒子喪命。

    姜父姜母年紀不小?了，流放路上又受了許多磨難，身子骨不比從前，他?們要是只做自己的活兒，興許還能堅持，可又要兼顧著(zhù)姜知聿的，不出意外累壞了身子。

    姜母再次病倒，她雖對染病原因?諱莫如深，但聰慧如姜家大公子，怎會(huì )猜不出緣由，他?不動(dòng)聲色地照顧著(zhù)臥床的母親，卻見(jiàn)姜母大病初愈那天夜里，悄無(wú)聲息離開(kāi)了。

    姜母聲音里帶了哭腔：“我們找了他?好久，好久好久……我不知道去哪里找他?，我們也不識路，好不容易拖了族人幫忙，卻也沒(méi)有消息?！?/br>
    “就這樣?過(guò)了半年多，我們接到知聿的來(lái)信，才知被西北大營(yíng)的將軍給救了，陰差陽(yáng)錯做了將軍的副官，打算就留在西北大營(yíng)了?！?/br>
    “后面兩三年里，我們再沒(méi)見(jiàn)過(guò)知聿，只每隔半年能收到他?的來(lái)信，知道他?在西北大營(yíng)尚好，我和你爹在來(lái)松溪郡之前，有給知聿去過(guò)信兒，可他?說(shuō)戍邊將領(lǐng)輕易不得離營(yíng)，他?亦是，只托我們給你帶個(gè)好?！?/br>
    姜婉寧對大哥的下落有過(guò)諸多猜測，雖遺憾未能與?其見(jiàn)面，但知曉他?生?活已?重新步入正軌，也算了了一樁心?事。

    她囁嚅道：“是我連累了大哥，不然以大哥的本事，定是早建功立業(yè)了?！?/br>
    姜母搖了搖頭，拉著(zhù)她的手放到胸前：“這是我們姜家的劫難，沒(méi)有誰(shuí)拖累誰(shuí)，所幸如今我們都好起來(lái)了，往后的日子也會(huì )越來(lái)越好的?！?/br>
    轉天清早，兩家人和借住在陸家的幾個(gè)孩子一起上了餐桌。

    許是有了昨夜的交心?，如今姜父姜母和陸尚之間總算沒(méi)有昨日那般別扭了，見(jiàn)面互相?問(wèn)個(gè)好，雖不至親昵，但好歹也算熟悉了。

    姜婉寧將幾個(gè)孩子給姜家二老?介紹了一番，又叫了龐亮出來(lái)：“這是我收的小?弟子，自小?便跟著(zhù)我念書(shū)，已?跟我學(xué)了七八年了，前些年過(guò)了院試，只因?他?年紀尚小?，我怕招惹是非，便壓了他?兩年，待今年秋闈再行上場(chǎng)?！?/br>
    隨后她又給孩子們介紹：“這是我的父親和母親?！?/br>
    昨日幾個(gè)孩子回來(lái)得晚，眾人久別重逢正是意濃的時(shí)候，自己說(shuō)話(huà)尚嫌時(shí)間過(guò)得快，自然也就沒(méi)有跟孩子們見(jiàn)面。

    陸奶奶只給他?們說(shuō)了一句，叫他?們心?里有個(gè)底。

    眾人互相?打了招呼，姜父又專(zhuān)門(mén)把龐亮叫到身邊，習慣性考校了兩句功課，又見(jiàn)他?眼?底清亮，儀態(tài)也是端莊，滿(mǎn)意地拍了拍他?的肩膀。

    因?是姜父姜母正式過(guò)來(lái)的第一天，姜婉寧并不愿與?他?們分開(kāi)，就叫龐亮去私塾傳了話(huà)，休息兩日后再上課。

    她和陸尚商量后，本想帶二老?出去置辦些家用的，誰(shuí)知才用過(guò)早膳，就聽(tīng)?門(mén)口的下人來(lái)報：“老?爺，夫人，有一位姓曲的客人，說(shuō)想拜會(huì )二老??！?/br>
    這話(huà)說(shuō)的含糊，下人并不知道到底是什?么意思。

    反是堂廳里坐著(zhù)的幾人先是一怔，旋即很快回過(guò)神，姜婉寧道：“可是曲叔來(lái)了？”

    “曲叔？”姜父有些疑惑。

    門(mén)外有客，不論是不是曲恒，陸尚都先去接引，留下姜婉寧長(cháng)話(huà)短說(shuō)，將曲恒自松溪郡任郡守，以及前段日子天災時(shí)幫忙的事簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。

    姜父姜母聞言皆是怔然，姜父恍惚道：“曲恒那孩子……竟是也在松溪郡啊?！?/br>
    當?日姜家二老?得以入城，便是走了郡守的路子，不然他?二人尚是罪籍，又離了流放之地，按理說(shuō)是要即刻關(guān)押入獄的。

    正說(shuō)著(zhù)呢，卻聽(tīng)?廳外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴著(zhù)一聲“老?師”，曲恒的身影自門(mén)口顯露，他?不小?心?被門(mén)檻絆到，當?即一個(gè)踉蹌。

    可就在他?穩住身型的下一刻，他?又是撲通一聲跪了下去：“不孝徒——給老?師師娘問(wèn)安了！”話(huà)落，他?深深叩首。

    再看他?身前的二老?，姜父雙手顫抖，姜母直接紅了眼?眶。

    姜婉寧猶疑片刻后，還是選擇從堂廳退出去，只將堂廳留給剩余三人。

    陸尚緊隨其后，在她剛出堂廳時(shí)，就拽住了她的小?臂，將人帶回了主院里。

    尋回爹娘，又得知了大哥下落，可以說(shuō)，這么些年里，姜婉寧的心?情從未有過(guò)像這一刻一般輕快的，任何言語(yǔ)也表達不了她的歡喜。

    隨著(zhù)兩人回到臥房，陸尚才關(guān)了門(mén)，就覺(jué)懷里一沉，垂首一看，竟是姜婉寧主動(dòng)撲了過(guò)來(lái)，而這等投懷送抱更是叫他?驚喜。

    不等陸尚說(shuō)話(huà)，姜婉寧先喊了一句：“夫君……”緊跟著(zhù)，她稍稍踮起腳尖，笨拙又真摯地親在陸尚下巴上。

    她雙目微合，再三重復道：“我好開(kāi)心?……夫君，我真的很高興，我——”

    “謝謝你?！?/br>
    陸尚輕笑一聲，卡住她的下頷，反客為主。

    曲恒在陸家待了整整一日，直到天黑才不得不離開(kāi)，便是將走時(shí)還一直說(shuō)：“老?師跟師娘來(lái)我府上住吧，我那有地方——”

    這回不等姜父姜母拒絕，姜婉寧先站了出來(lái)，她笑瞇瞇的，說(shuō)出的話(huà)卻不容拒絕：“曲叔快些回去吧，阿嬸肯定要等急了，爹娘好久沒(méi)見(jiàn)我，還是與?我同住吧?！?/br>
    曲恒張了張口，只好退而求其次：“那等過(guò)些日子，我再來(lái)?！?/br>
    “好?！苯駥幾焐蠎?，至于過(guò)些日子答不答應，那還是以后的事。

    又過(guò)一天，兩家五口人一起出了門(mén)，還帶了兩個(gè)長(cháng)工幫著(zhù)提東西，四下轉了一上午，大包小?包買(mǎi)了許多，總算將姜父姜母的東西都置辦全活了。

    姜婉寧雖想陪在爹娘身邊，可她那私塾總不能日日缺課，無(wú)奈只能過(guò)去。

    她也是去了私塾才知道，原來(lái)這幾日私塾里來(lái)了一大波商戶(hù)，皆是帶著(zhù)家中子弟過(guò)來(lái)的，一問(wèn)才知，他?們家里的孩子受了陸尚的提點(diǎn)?，又聞無(wú)名私塾夫子才學(xué)深厚，這才從鹿臨書(shū)院退學(xué)過(guò)來(lái)。

    姜婉寧粗略數了數，過(guò)來(lái)的學(xué)生?共有二十四人，與?陸尚偶爾提過(guò)一嘴的數量正匹配。

    要是換做幾日前，她或許還會(huì )猶疑，但如今她心?里沒(méi)了記掛，唯手下的私塾需要多多上心?，總歸就是兩個(gè)班，多少學(xué)生?都一樣?。

    她將私塾的規矩給諸位老?爺講了一遍，若是接受的，明日起就可以叫孩子過(guò)來(lái)了，至于她性別上的差異，在他?們找來(lái)前早該打聽(tīng)?清楚，既是來(lái)了，定然也是不在意的。

    隨著(zhù)私塾的再一次擴大，叫姜婉寧喜出望外的還有一件事——

    便是姜父隔三差五也會(huì )過(guò)來(lái)旁聽(tīng)?，偶爾興致來(lái)了，還能頂替了姜婉寧的位子，替她給學(xué)生?們講講課。

    姜婉寧并沒(méi)有提及與?姜父的關(guān)系，學(xué)生?們開(kāi)始對其并不信任，還是聽(tīng)?了一門(mén)課后，才意識到，他?們雖辨不出這位老?先生?和夫子誰(shuí)水平更高，但無(wú)論是誰(shuí)，總比他?們要厲害。

    如此，面對姜父的偶爾授課，他?們更是沒(méi)了異議。

    八月底，秋闈開(kāi)。

    又是一年科考，府城的大街小?巷上全是給書(shū)生?送考的百姓，鹿臨書(shū)院的學(xué)生?結伴來(lái)到考場(chǎng)，正準備做最后的心?態(tài)調整，忽聽(tīng)?耳邊傳來(lái)嬉笑聲。

    “師兄此番定能高中！”

    “中解元！”

    他?們剛想呵斥誰(shuí)在考場(chǎng)外妄言，偏生?一轉頭，卻發(fā)現旁邊的人有些眼?熟。

    “我認得中間那人，他?之前是丙班的一個(gè)學(xué)生?，后來(lái)退了學(xué)……”

    “剩下那幾個(gè)也都是咱們書(shū)院出來(lái)的??！你們莫不是忘了，今年年初丁班的商籍學(xué)生?集體退學(xué)，當?時(shí)鬧出好大風(fēng)波呢！”

    再看陸尚手中拿著(zhù)的考牌，可不跟他?們手里的一模一樣?，全是上場(chǎng)參加秋闈才有的。

    第73章

    正當鹿臨書(shū)院的眾人心中驚疑不定之時(shí), 卻見(jiàn)正前方考場(chǎng)開(kāi)了?門(mén)。

    官府的士兵自考場(chǎng)后列隊而?出，不一會(huì )兒就將門(mén)口的位置清理出來(lái)，學(xué)政大人?親至, 先是感謝圣上恩科，又朗聲說(shuō)?了?一些鼓勵學(xué)子的話(huà)。

    卯時(shí)一到, 考生正式入場(chǎng)。

    鹿臨書(shū)院的學(xué)生就瞧見(jiàn)被他們盯了?許久的人?相繼散去，最后只?留了?原丙班那個(gè)。

    在他們的目送下, 陸尚拿好考牌，拎上考籃，不緊不慢走進(jìn)考場(chǎng), 在將入檢查間時(shí), 他腳步一停, 驀然?轉過(guò)身, 朝著(zhù)遠處擁擠的人?群用力揮了?揮, 面上又綻開(kāi)一個(gè)大大的笑。

    旁人?不知?他此?舉為何, 而?被擁在人?群里的姜婉寧等人?卻是欣慰一笑。

    原來(lái)是此?番秋闈, 陸尚也?有送考的家人?了?。

    他這次在無(wú)名私塾里認真學(xué)了?半年，不光有姜婉寧的課后小學(xué)堂，便是姜父都隔三差五給他補課, 父女倆看待問(wèn)題的切入點(diǎn)還是有所不同的, 一個(gè)更新穎些?, 一個(gè)更老道?點(diǎn)，陸尚照單全收，只?管都記下來(lái)，日?后真碰上這種問(wèn)題了?, 再?依著(zhù)主考官的喜好作答。

    就像這回?松溪郡鄉試的主考官乃是朝廷派來(lái)的大人?，為人?最是講禮重道?, 要是想叫他滿(mǎn)意，答卷便要中規中矩著(zhù)來(lái)，或不能最出彩，但絕不會(huì )落了?下乘。

    半年來(lái)，陸尚也?算刻苦，于今年恩科自有一番成算。

    也?正是因此?，在陸奶奶和姜母提出給他送考后，他沒(méi)有猶豫太久就答應了?。

    陸奶奶和姜母都來(lái)了?，余下的姜婉寧和姜父自然?也?不甘落后，到最后索性全家出動(dòng)，一齊來(lái)了?考場(chǎng)外?。

    陸尚已經(jīng)歷過(guò)一次鄉試，又有私塾里對鄉試的講解，他對考試流程了?熟于心，在旁人?還戰戰兢兢接受檢查時(shí)，他已和互保的學(xué)子過(guò)了?檢查，去尋找自己?的號房了?。

    好在連他在內，無(wú)名私塾來(lái)的十幾號學(xué)生位置都尚可，不在邊角處，也?沒(méi)有臨近茅房的。

    隨著(zhù)最后一名考生進(jìn)入考場(chǎng)，考場(chǎng)大門(mén)重重合上，為期三日?的鄉試也?正式開(kāi)始了?。

    考場(chǎng)外?的百姓也?三三兩兩散了?去，姜婉寧等人?隨著(zhù)人?流走，行走見(jiàn)不免聽(tīng)見(jiàn)其余人?的擔憂(yōu)，又或者是對自家兒郎的殷切希望。

    陸奶奶還是頭一回?親自送陸尚入場(chǎng)，難免會(huì )受影響，她默默拽住了?姜婉寧的衣袖，好不容易走到了?人?流疏散的地方，再?也?忍不住問(wèn)：“婉寧，你說(shuō)?尚兒這回?能考上嗎？”

    姜婉寧轉頭看來(lái)，淺淺笑道?：“奶奶可是擔心了?？”

    陸奶奶老實(shí)點(diǎn)了?頭：“這不尚兒前年才考過(guò)一回?，上回?就沒(méi)能考過(guò)，如今他又從書(shū)院退了?學(xué)，跟你和親家公念書(shū)的時(shí)日?也?不長(cháng)，我這心里啊，實(shí)在是沒(méi)譜?！?/br>
    不等姜婉寧回?答，姜父先道?：“陸家奶奶莫擔憂(yōu)，陸尚專(zhuān)心念書(shū)時(shí)間雖不長(cháng)，卻有我和婉寧傾囊相授，再?說(shuō)?這回?鄉試名額變多，想必上榜還是不成問(wèn)題的?！?/br>
    “再?說(shuō)?學(xué)問(wèn)一途，本就急不來(lái)，就算這回?沒(méi)中，明年又有正科，明年再?考也?是無(wú)礙的?！?/br>
    姜父雖以才學(xué)立身，可對功名等并不是看得太重，總歸陸尚上進(jìn)的態(tài)度是好的，結果如何也?就不重要了?。

    在陸奶奶心中，姜家二老還是很有權威的，像這過(guò)去的大學(xué)士都發(fā)了?話(huà)，她也?不似之前那般惶惶不安了?，認同地點(diǎn)了?點(diǎn)頭：“親家公說(shuō)?的是，尚兒盡力便好?！?/br>
    姜婉寧微微扶著(zhù)她的手，聞言不禁莞爾。

    鄉試這幾天私塾等地都是不上學(xué)的，姜婉寧也?算忙里偷閑，記掛陸尚之余，得以在家好生歇息幾日?。

    姜父被曲恒請去了?府上，也?不知?借著(zhù)什么理由，竟把人?留在了?府上，說(shuō)?要住上個(gè)十天半月再?回?。

    姜母得知?消息后也?沒(méi)多言，轉身便去找了?姜婉寧，兩人?稍一思量，結伴出了?家門(mén)，先是去了?府城有名的商街里，找了?幾家裁縫鋪，給家里人?每人?裁了?兩身衣裳。

    這些?年在陸尚的影響下，姜婉寧已習慣了?買(mǎi)成衣。